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江慎注视趴马车窗户边的少年,视线久久没有移开。
少年穿了身红衣，背影被束腰的衣衫勾勒得有单薄。
这衣服是出发前江慎让下找来的，从好几件里特意选了这个颜『色』,最衬他的肤『色』。可惜,这尺寸对少年来说还是大了点,衣袖被他挽起两圈，『露』出白皙纤细的腕骨。
方才那幕仍江慎脑挥之不去。
这马车里有他和少年两个人，方才少年直趴窗户边，没有移,他没道理会瞧见道鲜红的虚影晃过，好像还……还摇晃得欢快。
可如果不是看错,少年底……
江慎下意识朝少年伸出去,似乎是想确认下他身后是否真长了条尾巴。还没等碰,少年忽然过头来。
“怎么了？”黎阮疑『惑』地问他。
江慎恍然神：“没、没事,你方才想说什么？”
黎阮指外头：“我们要进城啦。”
城门口百姓聚集，车队靠得越近,人群的气氛便越发热烈。尤江慎往黎阮掀开的车帘外看,众人更是纷纷拥挤上前,想睹当今太子真容。
场面混『乱』得险就连城门守卫都没能稳住。
江慎连忙拉黎阮坐车内。
“他们……好热啊。”黎阮心有余悸,“比求偶期的狐狸还吓人。”
江慎哭笑不得：“你这是什么比喻，人比作求偶期的狐狸？”
“是像啊,你没见过吗？”黎阮道，“我见过最厉害的次，七八了求偶期的公狐狸追母狐狸跑,追了大半座山呢，就是这副模样。”
“胡说八道。”江慎他脑袋上轻轻敲了下，“那我还成母狐狸了？”
黎阮小声嘟囔：“你要真是母狐狸就好了,我直接把你叼窝里。”
江慎没听清：“什么？”
黎阮：“没、没事。”
马车快驶入城门。
城门内聚集的百姓比城门外还要多，甚至用了守城军，长街两侧列阵，以保证车队畅通无阻。黎阮担心掀开车帘又会引起『骚』『乱』，敢偷偷躲角落，从马车的缝隙往外头瞧。
边瞧，还边感叹：“好多房子啊……不过都好小，他们住里面居然不会打架，真厉害。”
江慎越听越觉得奇怪，问他：“你从来没有来过京城？”
“没有。”黎阮道，“我之前直都住山里的。”
山里。
少年先前便这样说过，但江慎问及他是哪座山，他却答不上来。江慎原本以，他或许是京城附近的山村民，可这几日接触下来，少年对多普通人习以常的事都表现出古怪的好奇，好像从未与人生活过。
要是之前，他或许不会太起疑，但……
江慎又想起他方才看的那抹鲜红。
住山里，武艺出奇高强，来无影去无踪，却不谙世事，丝毫不懂普通人生活的习惯和规则。
这特点加起来，不像个普通人，反倒像是江慎过去曾读过的志怪话本。
他总不会……遇了小妖怪吧？
江慎注视少年的背影，神变得考究起来。
“那个是什么呀？”黎阮并不知道自己的身份秘密已经岌岌可危，还好奇地往外张望。
他拉过江慎，后者偏头看，不过是个卖糖人的摊贩。
黎阮好奇心十足，车队走了路他便问了路，江慎全都答了。车队穿过热闹的街市，往皇宫的方行去，道路两旁终于清净了。
但黎阮依旧趴窗户边，扒拉车帘偷偷往外看，好像对切都那么新奇。
江慎也觉得好奇：“就算你此前直住山，但你的住所应当离京城不远，既然对这里感兴趣，何不进城看看？”
黎阮扒拉窗户边的指蜷了蜷，收目光：“有原因……”
遇江慎以前，他的生活是潭死水。
数百年如日的修行，他从来不会去想凡间如何，更不会生出想去看看的念头。
修行，渡劫，养伤，这数百年都是这么过来的。
亲历这的时候，黎阮并不会觉得这样的日子无聊。他心有目标，了那个目标所努力的每日，就算少了『色』彩，也可以充。
就是……
不知道经历了这之后，他还能不能再那种清修的生活去。
黎阮忽然有担忧。
江慎瞧出少年的绪好像有点低落，当他是没看够，便哄他：“过几日若我头无事，便带你出宫来玩，好不好？”
黎阮注意力立即被他转移，但又不太放心：“你不怕他们看见你，又把你当母狐狸追吗？”
江慎：“……”
江慎按了按眉心：“别再把我比作母狐狸了。”
深受百姓爱戴，这小伙眼里竟然与母狐狸没两样，就离谱。
江慎解释道：“他们今日绪如此热烈，是因我们乘坐的是太子的马车。但坐马车里的人是个什么模样，他们并不认识，明白了吗？”
黎阮：“所以你要不说你是太子，他们就不会认得你，对吗？”
江慎：“对。”
黎阮眉宇微微蹙起：“可是这样……他们喜欢的根本就不是你呀，是你的名字。”
江慎眸光微。
他别开视线，轻轻舒了口气：“是啊，他们喜欢的，不过是太子这个身份的象征。”
不止这百姓，从小大，那亲近他，讨好他，追随他的人，又有谁不是冲他的名号来的？
换句话说，脱去这身份，又有几人会留他身边？
黎阮道：“但我喜欢的是你。”
他注视江慎，认真道：“我不是因你是太子才喜欢你的，是因你是江慎。”
少年真挚的眼神仿佛化作质，轻轻敲击江慎心口。
江慎的眸光柔和下来。
他伸『摸』了『摸』少年的头发，轻声应道：“好。”
.
黄昏时分，车队停了宫门前。
从这里开始，外头的马车便不能再进入，需要换乘太子御辇。太子御辇早就候宫门外，江慎带黎阮下了马车，御辇旁有人迎了上来。
“参见太子殿下。”来者是个年过半百的老太监，毕恭毕敬朝江慎行了礼，又问，“殿下这路可还顺利？”
这是当今圣上身边的内侍总管，名叫常安，跟圣上身边多年，几乎算得上是看江慎长大的。
“常公公别说笑了。”江慎道，“有人想对本殿下，险放火烧了祠堂，让本殿下当千古罪人，常公公没听说吗？”
常公公低下头，含笑道：“老奴听说那夜降福泽，替殿下灭了大火。是佑殿下，也是佑我江氏江山。”
常公公伴君多年，最懂如何审时度势。江慎听完，是淡淡笑：“常公公还是这么会说话，头记得去东宫领赏。”
常公公朝江慎行了礼：“多谢殿下。”
江慎又问：“常公公今日怎么有空来这里，可是父皇有旨意？”
常公公：“陛下太子殿下准备了接风宴，让殿下宫后，前去乾清宫叙。”
江慎蹙眉：“现？”
“是。”常公公道，“陛下还殿下备好了御辇，还请殿下随老奴来。”
江慎没急走，先头看了身旁的少年。
黎阮从下马车开始直安安静静跟他身后，乖乖的句话也没说。此刻江慎过头来看他，他才道：“你快去吧，我你住的地方等你。”
江慎想了想，对常安道：“常公公稍等。”
随后，他牵起黎阮的，拉他走太子御辇旁，人扶上御辇，才道：“我快就来，你去寝宫等我。”
黎阮乖乖点头：“好。”
御辇旁正跪两名宫女，是太子东宫的人，听了江慎这话，皆是惊。
“殿下，这……”
名宫女忍不住开口。
但她话还没说完，抬头触及江慎的目光，又剩下的话咽了下去。
黎阮不懂宫里的规矩，不知道江慎这举有什么问题，可宫里人不会不懂。太子御辇从来有太子能坐，若真要与什么人同乘，那也有……太子妃可以。
这人……
两名宫女对视眼，从对方眼看出了同样的疑『惑』和震惊。
太子尚未纳妃，这几年不近女『色』也不近男『色』，此前曾有人往他榻上送人，但殿下碰都不碰下直接把人赶走。
清心寡欲得……甚至让人怀疑有点问题。
怎么出去祭祖趟，来不仅带了人，还直接把人往御辇上扶。
两名宫女好奇得心痒痒，恨方才什么没敢大胆子抬头看眼，不知道殿下底带了个什么样的人。
江慎没理会她们，又叫来郁修：“我独自去父皇那里便好，你也随他们同东宫去。”
说，还御辇里坐的少年望了眼，道：“照顾好公子。”
郁修是唯个知道，自太子殿下已经和那少年厮混好几的人，心下片麻木，平静应道：“是。”
太子御辇缓缓离开，江慎对常安道：“常公公，我们走吧。”
老太监的视线还落远去的太子御辇上，听言收目光，再看江慎时，眼底多了几分兴意：“看来殿下此行，收获匪浅。”
宫里的都是人精，怎么会看不出江慎的用意。
王公贵族从宫外带个美人来，不算什么稀奇事。江慎那几个弟弟出宫立府之前，就没少从外头带人。可带来的人，宫内会有什么待遇，全看主子是个什么态度。
民间来的大多不懂规矩，刚进宫时，不免有嬷嬷丫鬟要来教礼。
说是教礼，就是前来试探，给下马威。
有不受重视的，甚至还可能被人欺负。
江慎可不想看见少年也被人欺负。
原本，他可以带少年东宫，直接给下人立好规矩。可惜圣上临时召见，他暂时不去，能用这招。
让少年乘坐他的御辇宫，还让贴身侍卫统领护送，便是明明白白告诉所有人少年他心的地位，省得有人怠慢他。
——虽然就算是被怠慢，也有这个晚膳的时间。
就是如今宫里最受宠的宠妃，当初入宫时也没有这种待遇。
没见过这么宠的。
常公公心里悠悠地想。
但江慎没有过多解释，让常公公领他上了圣上给他准备的车辇，往乾清宫去。
.
当今圣上自生病后便少去御书房，处理政务和日常起居皆乾清宫。
江慎踏入殿内，率先闻的，便是股浓郁的草『药』味。
圣上正喝『药』。
当朝年号崇宣，当今圣上便崇宣帝。
崇宣帝模样生得不错，哪怕如今面容上多了几分老态，精神也有憔悴，仍然能瞧得出年轻时的丰神俊逸。
他是江慎六岁时当上的皇帝，称帝至今还不二十年，年纪不算太大。
就连那点老态，都是这年卧病床折腾出来的。
见江慎进来，他朝江慎招了招：“过来吧。”
江慎走上前去。
都说皇室亲缘淡薄，崇宣帝年轻时『操』劳政务，对自己这几位子嗣关注不多。
因此，江慎对他这位父亲没什么特殊感。
直几年前皇后因病离世，崇宣帝悲痛万分，时不时召江慎来身边，聊以慰藉，父子两人的关系才好了。
这两年又因卧病床，便更加依赖亲缘。
“朕听说，李宏祖庙放火想害你。”崇宣帝说话时气不足，有点喘，“没被吓吧？”
“没有。”江慎答道，“让父皇担心了。”
“那就好，那就好。”崇宣帝悠悠叹了口气，还是那副温和的语气，“人已经押来了吧，你想怎么处置？朕诛他九族？”
江慎没有急答。
他从内侍小太监里接过『药』碗，半跪床前喂崇宣帝喝完了『药』，又取过丝帕替他擦了擦唇角，才道：“儿臣希望父皇能此事交由儿臣处理。”
崇宣帝问：“你是觉得，那李宏背后还能再挖出人来？”
江慎：“可以试。”
崇宣帝好像早就猜他会这么说，平静道：“那便去试吧。你想怎么做就怎么做，朕不『插』。”
江慎：“多谢父皇。”
崇宣帝摆了摆，还想再说什么，却忽然口气没顺下来，剧烈呛咳起来。
江慎连忙上前帮他顺气。
他这咳便许久没停得下来，待咳嗽止后，唇边甚至染上几分血『色』。
江慎蹙眉：“换了这新『药』之后，父皇的病怎么还严重了，不如再让儿臣去民间——”
崇宣帝抬起，止了他的话。
他接过帕子擦了擦嘴角，轻笑：“哪是『药』的问题，这人不行了，你就是找仙丹妙『药』也救不来。”
江慎道：“父皇前两年还身体强健，不过是暂时没找良方，哪有治不了的道理。”
“你小皇叔也这么说。”崇宣帝笑了笑，“他前还传了折子，说要造船出海替我寻医，把年纪了，竟会折腾。”
两人说了会儿话，崇宣帝精神好了，便让江慎扶他起来，命人传膳。
重病之人素来没什么胃口，崇宣帝没吃几口，又道：“半月后就是春闱，朕现是没精神管了，打算全权交由你负责，你意下如何？”
江慎作顿。
当朝推行科举制，春闱每三年次，是朝选拔官员的唯途径。
当今圣上身体欠佳，朝堂之上早有议论，圣上多半会今年春闱交由旁人负责。
但这个人是谁，圣上此前直没有明确表过态。
因这并不是负责场考试这么简单。
春闱考试是朝堂任用人才唯的机会，对于朝堂内的派系竞争来说，哪个派系能主持这场春闱，派系势力得极大提升。
尤近来由于江慎京后的系列作，朝堂上许多大臣受牵连，不乏有位高权重之人。
这人旦被清洗，势必造成朝用人空虚。
今年的春闱便显得更加重要。
江慎这段时间故意表现，还浩浩『荡』『荡』带大帮子人去祖庙祈福，部分原因也是了这个。
而他派系近来频频对江慎，多半也和这件事脱不开关系。
如今圣上金口开，这局，江慎便算是胜了。
但他面上不声『色』，是平静应道：“能替父皇分忧，是儿臣之幸。”
崇宣帝笑起来，又道：“政事就说这里，下面我们聊聊事。”
“……听说你从宫外带了个极漂亮的小公子，什么时候带来让朕见见，若是真喜欢，得给人个名分。”
当朝男风盛行，男子之间同样可以成婚。如今的后宫之，就有几位男妃。不过因男子无法生育，大多能封侧位或嫔妾。
江慎敛眸不答，心下却有惊讶。
他知道带人宫这事瞒不过崇宣帝，但他没想，是他从宫门外乾清宫的这段时间，消息便已经传了皇帝耳朵里。
这位卧病床已久的帝王，依旧对身边事了如指掌。
江慎道：“不过是个普通的民间少年，儿臣见他孤苦，才人带宫里。他刚进宫还不懂规矩，待儿臣教教，以免惊扰圣驾。”
崇宣帝应了声“好”。
也不知是不是因久病的缘故，崇宣帝年轻时还是个极严厉，不苟言笑的『性』子。这两年脾气好了多，对待身边人态度也和善许多。
他拉江慎又闲话了几句常，便觉疲乏，让江慎退下了。
乾清宫里没留什么人，常公公走上前来，扶崇宣帝榻上。
常公公道：“陛下今日好像开心？”
“自然开心。”崇宣帝今日说了不少话，面上难掩疲惫，心却还不错，“今日太子进城那盛况，上次见，还是朕边境连破数城，打了胜仗来。”
“太子殿下深得民心，老奴也陛下开心。”
崇宣帝想了什么，又悠悠叹气：“可朕还有三个儿子啊……”
当今圣上膝下共五子三女，除了二皇子早夭，三皇子软禁，还有两位皇子仍京城。
“老三都敢朕眼皮子底下截杀太子，难保另外两个不会有样学样。”崇宣帝道，“哪怕得了春闱，太子之后的路，恐怕还是没那么好走。”
常公公问：“陛下若是担心，何不效仿先祖，四皇子和六皇子封亲王，送去封地？”
崇宣帝瞥了他眼。
常公公扑通声跪他床边：“老奴不该妄议政事，老奴知罪。”
“起来吧，朕没打算治你的罪。”崇宣帝淡淡笑，“你说得对，人送走，才能劳永逸。”
“可是……朕何帮他？”
常公公怔。
他抬眼往龙榻上看去，当今圣上躺床上，神淡淡，唇边甚至还带了点笑意。这年，许多人都觉得圣上病久了，脾气变好了，但常公公知道，圣上骨子里有东还没变。
他仍然是那个弑父杀兄，踏无数鲜血方才坐稳皇位的帝王。
崇宣帝闭上眼，神有疲惫，语气轻，语调带几分冰冷的兴意：“皇位，本就是要抢的。”
“他得让朕看他的本事。”
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出了乾清宫，江慎乘御辇太子东宫。
江慎行京城时已经是黄昏时分，如今他又圣上那儿耽搁了段时间，东宫的时候已经是月『色』高悬。
路走来不断有人朝他行礼，江慎没有理会，径直往寝殿的方走去。
黎阮今是坐他的御辇来的，宫里的下人多半不知如何安置他，能让他住进太子寝殿。
寝殿内烛灯亮，殿门紧闭，郁修正守殿外。
江慎问他：“如何，公子吃过了吗，可有休息？”
郁修道：“膳房给公子备了晚膳，但公子不肯用，说要等殿下来起用膳。”
江慎皱起眉头：“你没告诉他，我去父皇那儿用晚膳吗？”
“说了。”郁修道，“可公子说……说……”
他难得有这么吞吞吐吐的时候，江慎问：“他说什么？”
郁修视线往周遭瞥，压低声音道：“公子说，都说伴君如伴虎，殿下去陪圣上吃饭肯定吃不好，他要等殿下来起吃。”
江慎：“……”
伴君如伴虎是没错，他今晚这顿饭也确没怎么吃好。
但这话是能随便说的吗？
郁修又道：“殿下放心，公子说这话时有属下场，没有旁人听见。”
江慎点点头：“那就好。”
他推开殿门，边朝郁修吩咐：“你寝宫附近的人都撤走，以后若非有需要伺候的地方，他时候附近不要留人。还有……”
殿内正央摆桌晚膳，的确点也没用过，少年却不桌边。
江慎下意识往殿内看去，触及某处时视线忽然凝，转头对郁修道：“你先出去。”
郁修跟他身后步左右，从他的角度还看不见殿内的景象。
能看见自太子殿下忽然转身，半掩上殿门，把里头遮了个严严。
江慎道：“出去，把门守好，别让任何人进来。”
然后砰地声，合上了殿门。
把郁修关了门外。
郁修：“……”
寝殿内，灯火摇曳。
江慎门后站了会儿，轻轻换了口气，才朝殿内走去。
少年没有给他准备的晚膳，也没有桌边，而是趴了内室的小榻上，他把自己蜷成小小团，似乎已经睡了有段时间。
江慎走他面前，视线从他的脸上，移了他身后。
少年身后出多条蓬松的尾巴，那尾巴粗而长，直绕身前他卷起来。他散落的发丝垂榻上，发间伸出对尖耳朵。
『毛』绒绒的。