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做工精致的银器摆在办公桌上，上面留有细小的孔洞，袅袅蒸汽从孔洞里喷出，使空气变得温暖湿润，梅尔文和邓布利多的轮廓在蒸汽里变得模糊。
“伏地魔的阴魂仍然飘荡在阿尔巴尼亚的森林里，他不会老老实实等我们做好准备，两年前的奇洛就是例子，哪怕失去法力，也能蛊惑别的黑巫师充当傀儡。”
梅尔文沉声说道：“我们不能总是被迫防守，上次霍格沃茨识破了他的阴谋，成功守卫魔法石，可禁林里的独角兽为此付出了代价。”
“我知道，独角兽族群因此防备巫师，疏远学校……马人长老和独角兽首领已经很久没邀请我喝过茶了。”
邓布利多露出惋惜哀伤的眼神，却依旧不为所动：“可我们迄今还未弄清楚魂器的数量，只要还有一件魂器存世，伏地魔就总有办法卷土重来，如果每次防守都能获取有关魂器的情报，未必是坏事。”
梅尔文端起已经放凉的热可可，让茶杯悬浮在银器上方加热：“先生，校长，邓布利多，别安慰自己了，不是所有问题都有明确答案，我们什么时候才能调查清楚魂器的全部真相，十年？二十年？”
邓布利多收起笑容，沉默下去，白茫茫的蒸汽模糊了面容：“老巫师的耐心非常充足。”
“可伏地魔没有这种耐心，他深谙灵魂的阴暗面，擅长蛊惑巫师堕落，谁也不清楚他会在什么时候重新出现……”
梅尔文低声说：“巫师战争牺牲者数不过来，隆巴顿夫妇的伤势拖了十二年，上次奇洛导致几只独角兽伤亡，谁知道下次遇难的是谁？某位学生，某位教授，某位傲罗……又或者是某位校长？”
听到学生和教授遇难，邓布利多眼神黯淡，可听到自己遇难，那双眼睛又重新变得灵动，甚至有心思说俏皮话：
“如果真的有那样一天，我应该不会哭鼻子。”
梅尔文翻了个白眼：“你112岁了，你活够了，当然不会哭鼻子，可你想过没有，你走以后还有谁能正面抵抗伏地魔？”
邓布利多笑吟吟的看着他，柔和的灯光，袅袅的蒸汽，衬得那张老脸格外慈祥。
“别看我，我连普通加班都不乐意，更不想承担那么沉重的职责。”
梅尔文摆了摆手：“如果伏地魔打过来，连你都没打过，我直接收拾行李回伊法魔尼。”
霍格沃茨的教授，明目张胆的说出这番话，当着现任校长和往届校长肖像的面，校长办公室的墙上顿时躁动起来，布莱克老校长睁大眼睛，不顾被捂住的嘴，也要骂骂咧咧。
梅尔文将加热完成的可可取下来：“教授，与其被动防守，不如把握主动，让他在我们的注视下复活，尽可能把伤亡控制在最小范围。”
邓布利多低头沉思，墙边的古董钟滴答作响，时间一分一秒的流逝。
“你说的对……伏地魔或许会蛊惑黑巫师帮助他复活？”邓布利多叹了口气，仍有疑虑，“好吧，我们现在占据优势，或许也应该把握主动，让我听听你的计划。”
梅尔文嘴角掀起一抹弧度：“没有什么特别的计划，我只是想利用好小矮星·彼得，他是个怯懦但有能力的家伙，只要有合适的理由，伏地魔不会放过送上门的仆从……”
不远处的置物架上，凤凰福克斯趴在分院帽铺成的鸟窝里，下巴搁在帽檐，目视前方，头顶晃悠着一缕火红的冠羽。
年轻教授和老校长的讨论持续了很久，几乎是梅尔文一直在说，邓布利多偶尔询问一些细节。
“我曾经犯过错误，和汤姆·里德尔初次见面，我就发觉了他的异常，我有很多机会可以干预阻止，可我选择了等待，等待他组建食死徒，等待他成为伏地魔，等待他发起巫师战争。”
邓布利多叹了口气，表情复杂：“或许你是对的，梅尔文，我们应该主动一点。”
“放心吧，校长。”梅尔文一口喝完热可可，起身往外走。
路过置物架的时候，梅尔文把福克斯从鸟窝里抱出来，搂在怀里，另一只手取下分院帽，待在脑袋上，一边捋福克斯的羽毛，一边和分院帽对话。
福克斯黑溜溜的眼睛瞪大，一脸懵。
“哦！我记得这颗脑袋，斯莱特林的巫师！”
分院帽粗声粗气的，声音充满惊喜：“替我转告邓布利多，让那只鸟离我远点，我是创始人留下的分院帽，里面承载着创始人的智慧，不是什么鸟窝！”
梅尔文不由露出微笑：“我会转达的，但在此之前，智慧的分院帽，我有个问题想咨询。”
“说吧，巫师。”
“还记得小矮星·彼得吗？”
“小矮星·彼得，嗯，让我找找，让我找找……”
分院帽絮絮叨叨，像是在翻找自己的记忆：“1971年的新生，不起眼，不喧闹，缩着脖子怯生生的，害怕冲突，厌恶风险……最后去了格兰芬多。”
“从你的描述来看，那时彼得就表现得缺乏勇气，毕业以后的事情也证明了这点，他在战争中投靠敌人，背叛朋友，逃避现实，伪装成老鼠藏了十几年。”
梅尔文漫不经心的说：“所以我有些好奇，是他自己强烈要求去格兰芬多的吗？”
“冒犯的家伙，你是想问我是不是分错学院了？”
分院帽语气有些暴躁：“不！没有！分院帽从未后悔把他分进格兰芬多，我希望他找到内心埋藏的勇气！”
“好吧，明白了。”
梅尔文赶忙摘下分院帽，把福克斯放了回去。
看着他的背影走出办公室，邓布利多从抽屉里取出了两个盒子，左边盒子里放着镶嵌蓝宝石的冠冕，右边盒子里放着麻瓜报刊亭售卖的日记本，翻开到第一页，上面有干涸泛黄的水渍，还有褪色的墨痕。
泛黄的纸页上，上次书写的话语已经消失，只是收信人依然没有回复。
“圣诞快乐，汤姆。”邓布利多敲了敲封页，轻声说道。
他取出羽毛笔，蘸好墨水，在上面开始书写圣诞祝福。
……
格兰芬多塔楼，男生宿舍。
圣诞晚宴结束，宿舍里只有哈利和罗恩，熄了灯，房间安静下来，两人躺在各自的床上，已经很久没有响声了。
哈利掖了掖被角，黑暗中睁着眼睛，莫名没有睡意。
他也不知道脑子里在想些什么，短短几小时内接收了太多信息，一件一件挤到面前时还能处理，回到宿舍，又好像同时涌了上来，头晕目眩的。
忧心小天狼星的案件，期待莱温特教授承诺的重逢，好奇邓布利多的处理方法，这些想法像气泡一样冒出来，一个一个破裂。
“哈利你说……”
罗恩打了个嗝，为了慰藉被斑斑伤透的心，回到晚宴上又塞了许多甜点和黄油啤酒，现在都还撑得难受：
“小天狼星什么时候可以光明正大的出现，你以后是不是就不用回德思礼家了，他是你的教父，也能做你的监护人。”
“或许可以吧。”哈利有些心动。
“那暑假我能到你家借宿吗？”
“为什么，陋居不是挺好玩的么？”
“现在看见那些熟悉的东西，我都会回忆起和斑斑相处的日子。”
“那你的床铺呢，斑斑也睡过。”
“呕……”
罗恩恶心的干呕，这下肠胃更难受了。
……
赫敏躺在四柱床上，拎起脖子上的金色项链，就在眼前打量，没有熄灯，计时器微微晃动，上面的反光也来回摇摆。
“呵~”
小女巫揉了揉眼角，身体困倦却又强打精神。
返回晚宴以后，没过多久，邓布利多校长和其他教授就匆匆离开，她来不及叫住麦格教授归还时间转换器。
宿舍里的其他同学都回家去了，拉文德要祭拜它的宠物，也就是兔子宾基，帕瓦蒂和帕德玛走亲戚，偌大的宿舍只留她一个人，想什么时候熄灯就什么时候熄灯。
床头柜上放着家里寄来的圣诞贺卡，爸爸妈妈一份，巴斯蒂安一份。
那孩子写得满满当当，到处都是拼写错误，语法不当，以前没上过学，最近半年刚学会拼读书写，稚嫩的字迹里满是思念。
“如果是莱温特教授，一定能治好巴斯蒂安的病吧。”
她还在想着时空间隙里的事情。
聚集成群的摄魂怪和博格特，绚丽夺目的守护神，铺天盖地的默默然，还有莱温特教授超乎想象的魔咒。
拿起魔杖熄灯，收回金色项链，冰凉的金属激得赫敏吸了口气，随后长长叹出。
这是拥有转换器的最后一夜了。
赫敏眼睛溜溜转动一圈，在黑夜里晶亮闪动。
她重新打开转换器，看着上面的指针和沙漏，沉吟片刻：
【为我指路】
指针正常转动，砂砾平稳流动，时间转换器毫无反应。
赫敏也不恼，嘻嘻笑了两声，盖好被子睡觉。
……
“詹姆……莉莉……”
黑魔法防御课办公室里，卢平坐在窗前，天上挂着一轮金黄的圆月，只有边缘有微小的缺损，月光透过窗户斜照进来，照亮面前凤凰社的合照。
卢平眼睛周围环着乌青的黑眼圈，虚弱的身体一阵一阵传来疲惫，却神经敏感一般，怎么也睡不着，他手指抚过两位旧友年轻时的面孔。
长长叹了口气。
像是缅怀，又像是告慰。
……
魔药学办公室里。
斯内普清点着处理后的蟾蜍，也就是哈利和罗恩下午处理那一批。
虽然是随口捏造的禁闭任务，可如果发现太多不合格，或是敷衍应付的残次品，他也不介意罚两人继续禁闭。
冬眠的丑陋动物透着死气，身上黏液泛着古怪难闻的气味，魔药学教授却面不改色，一丝不苟的检查处理。
一只接着一只，墙上挂钟滴答转动。
赶在黎明到来前，斯内普处理完所有原料，坐在办公桌上环顾四周，论文早就批阅完毕，后半学期的教案也完成了……他现在无事可做。
闭眼静坐了很久，依然没有睡意。
斯内普颓然叹了口气，走进盥洗室洗漱，准备迎接新的一天。
……
麻瓜研究学办公室。
梅尔文在卧室中醒来，隐约记得做了一场好梦，可在睁眼的瞬间，有关梦境的记忆就消失大半，只剩模糊不清的印象。
尤尔姆还在酣睡，拎起幼蛇揣进衣兜，它也只是下意识扭动，蛇躯盘成一圈一圈的。
洗漱换掉睡衣，简单打理仪容。
整个过程里，梅尔文感觉头脑清晰，身体轻盈，没有任何晚睡早起的不适。
巫师身体里有魔力流转，不用施法也会治愈身体，这就是为什么巫师普遍比麻瓜长寿，而且不用担心各种各样疾病。
梅尔文原本打算在办公室里用早餐，想了想，还是决定去礼堂看看。
邓布利多昨晚在办公室里提过，让往届校长埃弗拉的画像守在魔法部，第一时间通知福吉和博恩斯女士。
过去几个月里，小天狼星多次登上预言家日报头版头条，福吉少数几次公开露面，都表现得焦头烂额，烦躁不已。
考虑到这位部长对逃犯的重视程度，哪怕现在是圣诞假期，收到消息的第一时间，也会立即往学校赶，这时候应该已经到了。
梅尔文走下楼梯，穿过走廊时放缓脚步，他已经听见礼堂里的喧闹声，最响亮的就是康奈利·福吉。
“哈哈……阿米莉亚，巴蒂，你们其实不用过来，应该好好在家度假，准备赴马尔福家的节礼日宴会。”
矮个子的中年男巫压着嗓子用低音说话，有种故作沉稳的矫造：“这里是霍格沃茨，布莱克已经被捕，外面还有三组傲罗，有多洛雷斯和我就够了。”
如果说彼得是虚弱的矮胖，总是一副低眉顺眼不起眼的模样，福吉就是粗壮结实的矮胖，凭借风格独特的穿搭，让人一眼就能在人群中注意到他。
身穿细条纹的西装，披着长斗篷，胸口正红色的领带鲜亮，胳膊上还夹着暗绿色的礼帽，就连尖头靴都是紫色的。
博恩斯和克劳奇对此不置可否，两人没有回答，旁边的乌姆里奇听着他们谈话，嘴角仍然保持微笑，暗地里已经咬牙切齿。
可恶的马尔福，节礼日宴会居然没给她发邀请函！
明年一定要给他点颜色看看！
粉色精致的小洋装，领口衬着蝴蝶结，一身娇俏的少女装扮，可配上乌姆里奇那张脸，以及眼睛里时而透出来的狰狞，怎么看怎么别扭。
(本章完)