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巴黎市区，塞纳河畔的街道上。
蜿蜒的柏油公路稍显冷清，清晨突然飘起的浓雾引发交通管制，路上没什么车马和行人，巫师们的身影隐在雾里，用幻影显形在全城游荡。
巴黎地区的适龄小巫师众多，有些还未年满11岁，根据信封上的地址找到住处，仔细观察居住痕迹，查验是常年定居还是不久前刚刚搬来。
如果遇见巫师家庭，就上去主动亮明身份问话，如果是麻瓜家庭，则想办法旁敲侧击，巧遇邻居外出散步，适当搭话排查嫌疑。
一路寻来都是普通小巫师居多，有些家庭还未察觉孩子的异常，有些家庭察觉异常但认为是某种特异功能，捂得严严实实坚决不向外面透露。
柯莉斯汀走在前面，身边跟着梅尔文。
两人核对信封上的信息，一个当地巫师负责带路引导，一个外地巫师负责快速分析，并把解除嫌疑的信封挑拣出来，合作得非常默契。
有时候他们会遇到11岁的适龄小巫师。
这个年纪已经可以签收录取通知书，如果是麻瓜家庭的孩子，还会有布斯巴顿的教授上门，证明他们不是诈骗犯。往年都是七月底左右，由主课教授负责，今年由稍微提前一些，预备教授罗齐尔小姐顺路接过这份工作。
“布斯巴顿是法国唯一的魔法学校，也是欧洲三大魔法学校之一，学校设有变形术、魔咒学、魔药学……多门学科。”
“我是学校的黑魔法防御课教授，柯莉斯汀·罗齐尔。”
“是的，年满11岁有魔法天赋孩子都会收到录取信。”
“学校是寄宿制。”
“……”
梅尔文站在门口邮箱位置，看着庭院里的柯莉斯汀耐心解答学生家长的问题，那位11岁的女孩躲在家长身后，怯生生的看着他们，听到自己身上时常出现的古怪不是什么病症，而是魔法时，一双眼睛闪闪发亮。
明明女孩才是主角，但这家父母毫不掩饰自身对魔法和布斯巴顿的好奇，不断追问魔法界的事情。
小女巫悄悄溜出父母身后，来到梅尔文身前，踮起脚仰起头，眨巴着眼睛，叽里咕噜吐出一串话。
“不好意思，我不会法语。”梅尔文笑着说道，他半蹲下来，平视小女孩。
“我……会一点……英语。”小女孩不肯罢休。
梅尔文笑了笑，确实只会一点，吐字很慢，语调也有些奇怪。
小女孩看着他的眼睛：“你也是……教授？”
“是的，不过不是布斯巴顿，是霍格沃茨的教授。”
“霍格……沃茨？”
“欧洲另外一所魔法学校，在苏格兰，课程设置和布斯巴顿差不多。”
“……”
这样的排查比预想得更耗时间，两人聊完霍格沃茨的分院，柯莉斯汀已经跟学生家长说完注意事项，她在邮箱旁边默默停下脚步，没有出声打扰两人。
学生家长也在旁听，凑在一起小声说话，似乎在商议哪所魔法学校更好，听见梅尔文介绍是封闭寄宿学校，每年寒暑假才回来一次，两位家长对视一眼，眼神变幻。
离开那条街的时候，柯莉斯汀听见家长在说：
“还是布斯巴顿吧，至少放假回家更方便。”
“没错没错！”
梅尔文不由掀起笑容，似乎猜到家长的议论内容，还笑呵呵的在旁边调侃：“这样在巴黎城里转一圈，说不定你们布斯巴顿今年就有几位新生转投霍格沃茨。”
“马克西姆女士会记恨你的。”
“难道不应该责怪你吗？第一次迎新工作就出错。”
“……”
柯莉斯汀默默翻过下张信封。
她感觉自己做的还不错，至少比上份工作要出色。以教授身份给新生推开魔法世界的大门，告诉她那份古怪力量不是什么疾病或魔鬼诅咒，而是魔法馈赠时，学生眼里总会迸射出亮光，那种感觉让人欣喜。
“走吧，我们去找下一位小巫师，把那帮邪教徒揪出来。”
梅尔文有些无奈，明明暑假都跑到国外度假了，最终依然没能逃过加班，还是无偿的。
……
下水道里，皮卡尼钻出管道，滑腻粘稠的污秽糊满全身，恶臭气味让他闻起来像是从粪坑里爬出来的。
他刚刚觅食回来，市区几乎所有街道都施行了交通管制，垃圾桶里没什么好东西，除了一些社区面包店后面的垃圾桶，没有垃圾车清运，昨天过期的面包还堆在里面，这些包装完好的食物还没发臭，只带有淡淡的酸味。
所以他把面包裹在衣服里带回来，也许可以讨得主人的欢心。
“食物丢过来，你就待在那里，别靠近！”住在废弃管道里男人喊道。
干干净净的封闭管道经过仔细打扫，每一处都经过反复擦拭，常见的青苔锈迹都被清理，但是没有物资，缺少水和食物，那些指使奴隶干活的人越发暴躁。
皮卡尼是个塞勒姆教堂抚养长大的孩子，从小接受主的恩泽，长大以后自然成为主的奴隶，他也拥有魔法天赋，但他从小就被灌输主的观念，认为魔法是魔鬼的诅咒，是自己的罪孽，需要偿还这份罪孽，才能得到主的救赎。
真是仁慈的主啊。
“只有面包。”他愧疚的低下脑袋。
那边的男人拿起面包咬了一口，法棍崩得牙龈剧痛，强忍酸味咽下过期面包，缺少水的润滑，差点卡在喉咙里，男人越发恼怒，将剩下半截法棍朝他的头砸过去：
“没用的东西！不知道带点喝的回来！”
皮卡尼下意识缩了下脑袋，这个本能举动触怒了男人，他再也坐不住，起身靠近开始猛踹皮卡尼的脑袋：
“废物！杂种！”
“居然还敢躲！”
“你是不是还想袭击我！渣滓！肮脏的虫子！”
怒火毫无保留的倾泻在身上，皮卡尼蜷缩着身体，任由男人打骂，嘴唇翕动，无声背诵忏悔的祷告词：主人的殴打就是救赎，疼痛就是救赎，鲜血才能洗刷身上的罪孽……
“瞧你那个样子！”
懦弱忍耐的祷告引得男人狞笑出声，像是看到了什么滑稽表演，又踹了几脚后退回原位，一边啃干巴的法棍，一边不停辱骂。
“你倒是听话，皮卡尼，比另外那个贱种懂事，听说她在墓园失控，第三主教差点全军覆没。”
“巴斯塔德。”皮卡尼跪在地上，脑袋垂得更低，脑海里浮现出那个女孩的面容。
皮卡尼（pickaninny）是小杂种的意思，他父亲是不洁的巫师，玷污母亲后生下了他，也带来了这份罪孽。和他一样的罪人还有好几个，巴斯塔德，库恩，巴克和文琪。
库恩死在了德克萨斯的火拼里，他的罪孽得到了救赎。
“巴克和文琪……”
皮卡尼微微转头，角落里摆着他的两个伙伴，两位罪人奴隶，一男一女，都是八九岁的样子。
女生披散着干枯蓬乱的头发，遮住整张脸，看不清面容，她目光游离，看见刚刚砸人的法棍落在身前，饥饿的身体伸出手试图抓取食物，却在半途停顿，似乎忘记了伸手的意图。
男生额头微微凹陷，有个椭圆形状的疤痕，眼睛半睁半闭，瞳孔扩散成一种茫然的灰色，就连眨眼的频率都显得若有若无，仿佛从来没有表情，整张脸僵硬而机械。
巴克和文琪不服管教，顶撞主人，主人收走了他们的智慧和语言，让他们只能听懂简单的指令，以此赎罪。
这样也好，至少巴克不用再皱眉烦恼，文琪也不用总在半夜哭泣。
管道里忽然传来响动。
一位满身的男巫钻出洞口，表情阴沉：“我们有麻烦了。”
“还有什么事情比饿死在下水道里更麻烦，来到巴黎以后，第一主教回到自己家休息，你们草坪在悠闲野餐，只有我躲在下水道，每天跟这些奴隶挤在一起。”男人冷冷说道。
没有在意他发泄似的埋怨，男巫把带来的食物和水扔到他面前：
“巴黎市区起大雾了，这不是正常天气，是巫师生造出来的浓雾，法国傲罗局那帮家伙在城里巡视，肯定是在追查我们。”
新鲜的面包和饮用水，还有封存好的冷肉排，满满一口袋，算上几位奴隶的份额，也不只一两天的量。
男人更加恼火：“整天缩在下水道里当老鼠，你们还要我躲多久？躲一辈子吗？”
“三只默默然都藏在你这里，这是我们最后的武器了，不能暴露。”男巫将食物分出三份扔给三个奴隶，巴克和文琪坐在原地默默接过，默默进食，相比切除脑额叶的他们，皮卡尼明显活泛一些。
男巫凝视他幽暗的眼瞳，不知道为什么，忽然想起巴斯塔德，觉得背后一阵发凉。
“总不能一直躲在这里。”
男人恶狠狠的咬了口肉排，有淡红的血水挂在嘴边，像是嗜血的野兽，“浓雾能方便傲罗行动，也能方便我们行动，躲在下水道当老鼠，不如出去狩猎。”
“你想出去抓小巫师？”
“你弄丢了最出色的猎犬，我们总得再找一只回来吧，培养默默然需要时间，我恰好有空。”男子跃跃欲试，“而且浓雾正适合默默然活动。”
“现在不能乱来。”男巫皱眉，“我们花了很大代价买通魔法部内的官员，让他们用内斗拖延调查组对我们的搜捕，如果现在闹出乱子，只会惹出更大的麻烦。”
“只要不动本地巫师，不被魔法部发现，谁会知道？”男子满不在意。
“你的意思是？”
“现在是暑假，肯定有其他国家的小巫师来巴黎旅行，我们随便掳一批过来，在下水道里慢慢培养。”男子发出阴恻恻的笑声，“如果是一家出行就更好了，在小巫师面前折磨他的父母，给他洗脑，不是魔法就不会遭遇这样的痛苦，让他厌弃魔法，转化成默默然！”
“可是……”肃清者巫师皱了皱眉。
“另外，皮卡尼能闻到其他默默然的味道，幸运的话，或许还能把巴斯塔德找回来。”
这下肃清者不说话了，眼睛里闪过阴狠的光。
……
浓雾遮蔽阳光，房间稍显昏暗，这样的光线很适合睡觉。
晚睡的赫敏睫毛颤动，有些舍不得离开温暖的被窝，她感觉有细细的软发在自己脸上扫过，痒酥酥的，放假以来一直独享卧室，新室友的存在让她有些不习惯。
感觉巴斯蒂安一直守在旁边，并且目不转睛的盯着自己。
“……”
赫敏有些无奈的睁开眼睛。
裹着酒店睡衣的小女孩默默站在床边，离她很近，湛蓝色的眼睛眨也不眨，就这样盯着她看，目光里面有濡沫和依赖的意味。
“早上好，巴斯蒂安。”
“早上好，赫敏。”
“睡得还好吗？”
“巴斯……蒂安从来没睡过这么好的床，从来没盖过这么软的被子。”
“你什么时候起床的？”赫敏心里一软。
“闹钟响的时候。”巴斯蒂安问什么答什么，乖巧极了。
已经是十分钟以前的事了，赫敏在心里叹了口气，捋了捋乱蓬蓬的头发，又揉了揉巴斯蒂安的头发，起床往卫生间走。
小女孩迈开脚步，寸步不离的跟在旁边：“赫敏，我们又要洗漱吗？先洗澡还是先洗头，我想先刷牙，那个牙膏是甜的。”
“早上不用那么麻烦，洗脸刷牙就好。”赫敏耐心回答她的问题，“牙膏不能吃，刷完牙就要吐掉。”
这女孩以前没有接受过教育，家庭环境糟糕，缺乏生活常识，赫敏照顾她时总会有莫名的满足感，感觉自己是个成熟的女巫了。
完成洗漱后离开房间，赫敏在客厅没看见父母的身影，以为他们也赖床了，对小女孩说：“巴斯蒂安，我整理一下头发，你去敲门叫他们起床。”
“敲门叫他们……”
小女孩重复一遍命令，踏着酒店拖鞋往正门跑去，赫敏还来不及招呼，就见套房正门开了，拎着早餐的父母推门进来。
巴斯蒂安刚好停在两人面前，仰着头，眼神坚定：“赫敏让我叫你们。”
格兰杰夫人不由露出笑容，把小女孩搂进怀里，疼爱的揉了揉她的脑袋。
“……”
赫敏歪着脑袋看着这一幕。
是巧合吗？
巴斯蒂安好像知道他们从外面回来。
(本章完)