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扭曲出花枝形状的铁艺栅栏门打开，道路两边纷飞着精致瑰丽的仙子，梅尔文觉得这不像一场晚宴，而是出席某场隆重的典礼，哪怕梅林爵士团授勋也没这么华丽。
这是巴黎郊区的塞纳河畔，罗齐尔老宅依然神秘雄伟，每扇窗户都透出明亮华丽的灯光，衣着整齐的家养小精灵引路，一路带着梅尔文来到主厅，宴请重要宾客的地方。
深红色的天鹅绒地毯，墙壁上挂着罗齐尔家族的徽印，各种烛台雕饰以黄金做主材，蓝绿宝石点缀，尽显老派巫师家族的奢华程度。
法国魔法部成立较晚，此前也没有巫师议会类似组织，各巫师家族与布斯巴顿维持秩序，却没有制定过于死板的法条规则，保密法出台以后，执行也没那么死板，内部利益斗争虽然频繁，却没有太严重的暴力动乱，没有黑魔王掀起战争。
上次动乱还是格林德沃干的，事态控制在小范围内，几乎没有掀动波澜，平稳宽松的发展环境让巫师家族积攒了可观的财富。
餐厅非常开阔，长条餐桌两侧靠墙的位置恰好是烛台底座，阴影里藏着家养小精灵，随时听候吩咐。罗齐尔夫人坐在主位，她穿了一身沉稳庄重的礼裙，嘴角的弧度仿佛是精心设计好的。
这次晚宴要比上次隆重，长条餐桌更长，菜品更加丰盛。
“莱温特教授，恭喜你获得英勇勋章。”
罗齐尔夫人笑着说道，举杯致意，玻璃杯里酒液摇晃，餐盘表面光洁如新，她根本没吃什么东西。
“这没什么，魔法部的授勋仪式设在11月，霍格沃茨没有假期，我大概无法出席。”梅尔文的声音在餐厅回响，引得烛光微微摇晃。
柯莉斯汀和罗齐尔先生对视一眼，一个耸肩，一个叹气，餐桌上的氛围仿佛又回到了那晚，这两位主家和宾客谈话寒暄，他们是背景里的配角。
柯莉斯汀作为宴客主家的一份子，也被迫换了一身典雅的绿色缎面礼裙，披了雪纺纱缀蕾丝的薄披肩，烛光照在她身上，仿佛油画里的少女抹上淡淡的一层暖色。
罗齐尔夫人抿了一口酒：“因为这次抓捕行动，罗齐尔家也从中获益，如果莱温特教授愿意，我们可以申请提前举行授勋仪式。”
梅尔文挑了下眉毛：“诸圣节授勋，不是一直以来的传统吗？”
罗齐尔夫人得意的笑：“事实上，授勋时间没有严格规定。”
肃清者黑巫师落网，新塞勒姆贿赂的官员浮出水面，魔法部的派系斗争也落下帷幕，罗齐尔家的代言人成功上位，影响力更进一步，她确实有能力将授勋仪式提前。
“听起来不错。”梅尔文点点头，“不过改变过去的传统，阻力应该很大吧？”
“需要投票前拉拢一些中间派的巫师，不算困难。”
“只是一个授勋仪式，不值得付出这样的代价吧？”
“对其他人来说不值得，但莱温特教授不同，我相信教授你能看见我们的付出。”
罗齐尔夫人意有所指，眼看梅尔文露出探寻的表情，她适时的提起生意，“上次谈过的内容制作很有前景，但在此之前，需要把影镜引入法国，我们罗齐尔是值得信任的合作对象。”
上次晚宴匆匆一别以后，她又跟维达有过几次交流，维达对影镜生意的前景非常看好，暗示性的透露了在布达佩斯的利润，没说具体数额，只说可以在匈牙利组建罗齐尔的分支。
“怎么又提生意？晚宴不是为了酬谢教授吗？”柯莉斯汀看了自家母亲一眼。
她好看的眉头微微蹙起，上次是为了说服家里派人帮忙，用影镜生意暗示诱导，但案件已经调查结束，罗齐尔家族从中获取了足够的利润，她不想再从梅尔文身上汲取价值，说不上来为什么。
罗齐尔夫人还想再说什么，柯莉斯汀已经主动接过话茬，转到无关利益与生意的话题：
“梅尔文，我马上要接任黑魔法防御课教授，但对教学工作还有些不熟悉，这方面你有什么经验吗？”
“经验说不上，我代过几节黑魔法防御课课，可以聊聊我的想法。”梅尔文笑了笑，不经意看了眼旁边的罗齐尔夫妻，“两年前刚到霍格沃茨，当时的奇洛教授提前离职，所以副校长让我负责低年级的实践考试，结果弄得全体学生不及格。”
“所有人都不及格？”柯莉斯汀眼睛微亮，立即好奇起来。
“当时……”
罗齐尔夫人听着两人毫无价值的谈话，晃动玻璃杯让酒香沁出来，那双和柯莉斯汀一样泛蓝的眼睛微闭，掩住心底的想法。
虽然正常晚宴都没有谈生意，但临走以前，梅尔文还是留下了赖特的联系方式，让他们自己跟魔镜俱乐部洽谈。
……
夜色渐渐深了，柯莉斯汀正在房间翻阅梅尔文留下的教案和辅导书，教案是麻瓜研究课堂的教案，辅导书也是麻瓜书籍，名字叫《恐惧送给你的礼物》，主要内容是讲如何在危险场景和极端环境保护自己。
一页接着一页，梅尔文是麻瓜研究学教授，讲课时并不局限于过往的教科书，他不拘泥于片面的知识，教学立足于开阔学生视野，启迪思维。目的不是为了巫师等级考试，而是一些更长远的东西。
越是翻阅这些教案，越能从只言片语里清晰感知到那种思想。
仔细翻阅的时候，仿佛自己也上了几节麻瓜研究课，对麻瓜的印象不知不觉发生变化。
自然科学与炼金术完全不同，有些研究方式却是通用的，社会科学更加奇妙，近乎探索心灵与人性的规律，梅尔文到底如何看待麻瓜与巫师的关系？柯莉斯汀越发好奇。
如果自己接任黑魔法防御课教授，应该教给学生哪些东西？
书本上应对考试的知识，还是面对各种危险处境的思维习惯？
柯莉斯汀手里的羽毛笔停在原地，墨团扩散，思绪逐渐飘远。
距离七百英里外的匈牙利，维达姨妈和阿伯内西应该在翻看账本，计算近段时间的收益，或许还会发生争执，一个暴躁一个耐心。
梅尔文在她眼前几次展现他的铁甲护盾，能够截停黑巫师，阻挡失控的火龙，还能抵挡默默然的合力袭击，仿佛只要那位他念出咒语，所有危局和困难都能迎刃而解。
柯莉斯汀坐在书桌后面，想了很久，低头开始编写自己的教案。
受到麻瓜研究学教授启迪，探索新的黑魔法防御教学理念。
……
“尊敬的英勇勋章获得者，莱温特先生，我等你很久了。”格雷维斯认真的说。
梅尔文身上还残留着淡淡酒香味，走出铁艺栅栏门，一眼就看见守在路边的格雷维斯，他身穿法国魔法部的傲罗制服，胸口徽章确实伍尔沃斯大厦，眼巴巴的望着梅尔文。
梅尔文没想到格雷维斯居然在这里守着，面露疑惑：“半夜在罗齐尔庄园外面蹲我，有什么紧急事件吗？还是有什么大人物找我？为什么不直接让家养小精灵通报？”
格雷维斯露出个「你懂的」笑意，梅尔文嫌弃的皱了皱眉。
“确实有人找你，但不是什么大人物，而是一位死刑犯。”格雷维斯不好意思的笑道，“那位默默然里的主导者，没有被切除脑前叶的男孩，皮卡尼。”
“他想见我？”
“边走边说吧……”
格雷维斯和梅尔文并肩走在塞纳河畔的街道上，伴随微弱的空气颤鸣，两人的身影在夜幕下的阴影中闪烁。
“新塞勒姆藏在巴黎的其他两伙邪教徒落网了，收押在法国魔法部监狱，今晚由傲罗加急审讯，很多罪行需要外人质证，皮卡尼记忆完整，思维清晰，而且不是肃清者，是证人的最佳人选。”
格雷维斯解释的声音融在夜晚的雾水里：“博内尔先生委托我去劝皮卡尼，我和那位默然者在特种监狱里相处了一下午，他没有任何松口的迹象，直到我提到了拉雪兹神父公墓遇见的小女孩，巴斯塔德。”
“我结合他们共同的口供，编造了事情经过，那位巴斯塔德在卢浮宫上空出现过，拖延他们围捕格兰杰一家的行动，最后趁所有人不注意逃脱，至今没有出现，下落不明，本次落网的邪教徒里也没有这个女孩。”
两人沿着巴黎主干道，迅速靠近法国魔法部：“他好像意识到是你主动放走了那个女孩，提出想单独见见你。”
“所以你为什么要答应死刑犯的要求？”梅尔文淡淡的扫了他一眼。
“主要是看他可怜。”格雷维斯叹了口气，“不满十岁的孩子，人生还没开始，没有任何值得眷恋的回忆，得知自己判处死刑也没什么表情，还说魔法部监狱对他们挺好，吃的喝的都不错。”
梅尔文也跟着叹了口气，想到这样的小巫师本该成为伊法魔尼的新生，本该是坐在教室里的学生，心里油然生出几分怜悯。
来到弗斯滕贝格广场，出发鸟笼升降梯进入魔法部，格雷维斯已经轻车熟路，带领梅尔文来到底层的特种监狱。
一个球形房间，四周墙壁附着有水银般的液体，质地沉重，流速缓慢。
伍尔沃斯大厦的死刑室就是用这种魔药布置的，任何魔力触碰液体都会溃散，任何生物触碰都会被淹没，提取出脑海里的美好回忆，化作湮灭躯体的魔药。
男孩被困在房间中央的平台上，像是流落孤岛的水手，项圈已经被摘掉，但双手和脚踝拷着黄铜材质的锁链，如尼文若隐若现。
经过傲罗们的冲洗，换上了囚犯的衣服，身体倒是干净了很多，鼻尖再没嗅到若有若无的臭味，每天还有食物和净水，他觉得这里挺不错的。
“格雷维斯说你想见我。”梅尔文隔着观察窗与他对话，看着那个瘦削的男孩，那双眼睛空洞无神，“怎么称呼？”
男孩眼睛里多了些焦点：“皮……皮卡尼。”
那些邪教徒叫他皮卡尼，意思是小杂种，他没有自己的名字，或许母亲给他取过，在他睡着时唤过那个名字，但他已经记不清了。
梅尔文顿了顿，没有称呼这个名字：“这位先生，找我有事吗？”
“巴斯塔德……”
皮卡尼抬头想看梅尔文的眼睛，但长期的奴隶驯化，让他本能避开别人的眼神，梅尔文的到来让他想起那天的经历。
在那个充斥着浓雾和铅云半空，化作默默然的他被火焰吞噬，仿佛又回到了当年刚进新塞勒姆的样子，曾经无坚不摧的默默然力量化作燃料，他只能在火焰和雾气里仓惶逃窜，但天空被无形的铁壁笼罩，他只能在热浪里惊恐哀嚎嘶吼，任由火焰将自己吞噬。
男孩觉得灼烧的痛苦再次降临，身体颤抖几下，他深吸几口气才平静下来，仿佛念诵祈祷词一样问道：“巫师，你的魔法牢笼坚不可摧，你的魔法火焰燃尽一切，巴斯塔德没有逃脱的可能，但他们没有巴斯塔德的消息……巴斯塔德安全了，对吗？”
梅尔文沉默片刻，没有回答这个问题：“她现在的名字叫巴斯蒂安。”
作为默默然里最会揣度主人心思的奴隶，皮卡尼无师自通的学会了揣测语意，自然从梅尔文的回答里得到答案，眼睛里流露出欣喜的表情。
“巴斯蒂安……巴斯蒂安……”皮卡尼低语，脸上交织着复杂的情感。
“法语名字，意思是受尊重的人。”梅尔文淡淡的看着男孩，“你和巴斯蒂安是朋友？”
男孩摇摇头：“我们只是来自同一个孤儿院，几乎没有说过话，成为默然者后转移到德克萨斯，一直藏在那里，然后被带到这个城市。”
“那你为什么关心她？”
“没什么，只是想确定，我们这样的奴隶，也能有个不错的结局。”
最后的疑问得到解答，皮卡尼彻底放松下来，席地坐在房间里，流淌的银色魔药照亮躯体上的疤痕，他看着天花板上的模糊倒影，说起肃清者培养默默然的方法。
(本章完)