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第38章决战拉开(第1/2页)
那个“明天“来得比所有人预想的都快。
消息是在第五天的清晨传到营地的。
刘邦的军令由快马连夜送到，一共三封，第一封是给各路总帅的，第二封是给肖琪个人的，第三封是给全军将士的。
军令只有一句话：“即刻备战，三日后渡河。“
池锦英进帐的时候，肖琪刚刚换完药。他接过那封军令，从头到尾看了两遍，然后把它折好，放在案几的角落上，没有说话。
“三日。“池锦英站在他面前，语气和平时一样平，但那双眼睛微微亮了一下，“比预想中早了。“
“早不好吗？“
“早有利有弊。“池锦英说，“利在趁敌方不备，弊在我们还没来得及把所有准备做完。“
肖琪看着他，没有立刻接话。
那块火药残渣的布包还压在他袖中，已经五天了。池锦英说的那个“可疑的人“，还在观察中，半个月的时间只过了一小半。奸细还没有揪出来，决战就要来了。
“不用做完。“肖琪说，“准备做到六七分就够了，剩下的是打出来的，不是准备出来的。“
池锦英看着他，停了一下，点了点头。
“那我先去安排？“池锦英说，“先把各营的兵力盘一遍，看看还有哪些缺口需要补。“
“去吧。“肖琪说，“顺便问一下展辉的情况。“
池锦英的脚步顿了一下，回头看了他一眼。
“展辉将军昨日在医帐里试过了。“他说，“腿伤已经好了七八成，走路不碍事，骑马也问题不大。医官说再养三五日可以完全恢复，但他自己说不用等了，现在就能上马。“
肖琪的眉心微微动了一下，嘴角有一点极轻的弧度——不是笑，更像是一种确认。他说：“让他来见我。“
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展辉来的时候，是午后。他走路比以前慢了半拍，左腿微微拖了一下，但步伐依然很稳，腰板直得像一根枪杆。
“将军。“
肖琪看了他一眼，目光从他的脸移到左腿，又移回来。“腿怎么样？“
“能打。久站之后有点麻，不影响上马挥刀。“
“别逞强。“
“不是逞强。我的刀我清楚。“
肖琪看了他一会儿，然后从案几上拿起那张军令，递过去。
“三日渡河，渡河之后全面进攻。“肖琪说，“东线的队伍要你来带，你的腿跟不跟得上？“
展辉沉默了一会儿，抬起头，目光里没有犹豫。“将军，我这条腿是被一块石头压了一刻钟换回来的。一刻钟都扛过了，一场仗扛不过去？“
肖琪看着他，没有说话。
“将军选我带东线，一定有理由。把我的理由和那条腿绑在一起看——腿被压过，但它站起来了。“
帐里安静了一瞬。
肖琪的嘴角又动了一下，比刚才明显了些许。
“行。“他说，“东线交给你。东边F4到F7区的布防你已经熟悉，渡河之后不要急着往前推，先稳住阵脚，等我和雨田的信号，三路齐出。“
“明白。冲阵的事少做，指挥的事多做，不要自己冲在前面。“
“是。“
他转身出去，走得比来的时候快，左腿几乎看不出异样。
肖琪目送他出了帐帘，然后低下头，把案几上那张军令重新拿起来，又看了一遍。
三日。
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那天傍晚，肖琪召集所有将领，在中军大帐里开了一次会。
帐里点了好几盏灯，把每个人的脸都照得很清楚。李雨田、池锦英、展辉、风云雷闪四兄妹、梁冬，还有几个校尉，悉数到场。
肖琪站在案几后面，没有坐下。他扫了一眼帐中所有人的脸，目光落在沙盘上。
沙盘是他花了两天做的，楚河两岸的地形缩在方寸之间，南北两岸的兵力用黑子和白子分别标注，密密麻麻，像一局还没下完的棋。
“都看过军令了。“肖琪开口，“刘邦下了死命令，三日后渡河，全面进攻。楚汉之争的最后一场大仗，就从我们这里开始。“
他没有多余的铺垫，直接切入正题。
“汉军分为三路大军。西线，李雨田率一千五百人，从C4区渡河，绕开正面防线，直插G5区后方，切断单虎的退路。“
李雨田点了点头。
“东线，展辉率一千人，从E5区渡河，沿河岸向东推进到H6区，牵制敌方东面的兵力。“
展辉也点了点头。
“中路，我亲率主力，渡河后直取G3区。拿下那里，单虎的指挥体系就散了。“
肖琪的手指在G3区的位置停了一下，目光沉沉的。
“三路大军不是同时渡河，而是分批。“他继续说，“渡河的顺序是：先是中路的一小部分人在E3区做出大举渡河的假象，吸引敌方注意；同时雨田从西面偷渡，展辉从东面渡河；最后，中路主力在敌方兵力被调动之后，从正面渡河，三路齐出。“
他说完，看了一圈帐中众人的脸。
“听明白了？“
“明白。“众人齐声应道。
肖琪点了点头，又开口：“还有一支队伍，这次很重要——炮兵。“
他从案几下面取出一张小一点的地图，上面标注了几个位置。
“炮兵部队这次打头阵。渡河之前，先对敌方的北岸防线进行一轮炮击。不求杀伤多少敌人，但要炸掉他们的前沿工事，把他们的阵型打乱。等炮火一停，步兵紧跟着冲上去。“
他看向帐帘方向：“易逍和易遥到了没有？“
帐帘掀开了，两兄弟走了进来。
先进来的是哥哥易逍，个子不高，面容沉稳，肤色偏白，眼睛不大但极亮，像两颗钉子嵌在脸上。他穿着灰蓝色短打，腰间别着一把短刀，走路脚步很轻。
后面是弟弟易遥，比易逍高出半个头，肩膀宽阔，肤色晒得发黑，笑起来露出一口白牙，带着一股子野性。他腰间别着一根铁制的小棒，那是炮兵用来校准方向的。
两兄弟走进帐中，齐齐抱拳：“将军。“
肖琪看着他们，微微点头。
“易逍。“他叫哥哥的名字。
“在。“
“这次渡河作战，炮兵全权由你指挥。“
易逍抱拳：“领命。“
“你的脾气我听说过，做事稳当，这是好的。“肖琪说，“但这次不一样，打的不是一场小仗，是全面进攻。炮火一响，后面跟着的就是几千条命。你打准了，后面的人少死很多；打偏了，后面的人就要替你扛。“
易逍的表情没有变，但眼睛微微沉了一下。
“将军放心。“他说，“炮队的规矩，一发炮弹出去之前，我要校三次方向。这次渡河，我不求炮弹落得多密，只求每一发都落在该落的地方。“
肖琪看了他一会儿，点了点头，然后把目光移向弟弟。
“易遥。“
“在！“易遥的声音比他哥大了一圈，带着一股子莽劲，“将军有什么吩咐？“
“你的活，听你哥的。“肖琪说，“他让你往东，你就往东，他让你停，你就停。不许自作主张。“
易遥咧了咧嘴，像是有些不服，但他哥哥在旁边看了他一眼，他便立刻收敛了那股莽劲，老老实实地点了点头：“是。“
肖琪的目光在他们两人身上停留了一瞬，然后转回沙盘。
“炮击的位置，我已经标出来了。“他指着北岸的三个点，“第一轮，打这三个地方——前沿哨塔、渡口工事、以及G3区外围的鹿角和拒马。这三种东西，每一种都是用来挡步兵冲锋的。炸掉了，后面就好办。“
易逍走上前，低头看了看沙盘，又看了看那张小地图，嘴里默念了几句什么，像是在计算距离和角度。
“将军，这些位置我记下了。“他说，“渡河之前一天，我会带人先在E3区高地布好炮位，提前校好方向。到时候只等将军一声令下。“
“好。“肖琪说，“炮位的安全你自己负责。炮兵阵地不能离渡口太近，也不能太远，选在E3区西侧的缓坡上，视野好，退路也有。“
“明白。“
易逍和易遥退到一旁。肖琪又说了几条军令细节——渡河的时间窗口、各路之间的联络方式、撤退时的会合点。每一条都说得很具体，不容模糊。
最后，他扫了一圈帐中所有人的脸，停了一下。
“这是最后一场仗。打完了，要么天下太平，要么我们都死在这里。“
他的声音很平，像是在说一件很普通的事。
“我肖琪不擅长说什么慷慨激昂的话。但有一句话，我想在今天这个帐里说——“
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他停了一下，目光从李雨田、池锦英、展辉，到风云雷闪四兄妹，到梁冬，到易逍和易遥，一个人一个人的看过去。
“在座每一个人，跟着我打了这么久，我没有让你们失望过。这一仗，我也不会。“
帐里没有人说话。
李雨田第一个站起来，拍了拍膝盖上的灰，看着肖琪，笑了一下：“老肖，你哪次说过这种话？难得。行了，都听你的就是了。“
他转头看了看周围的人：“都听见了？三日后，干他娘的！“
帐里轰然笑了。笑声不大，但很沉，像是从每个人的胸腔里挤出来的那种笑。
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散帐之后，众人各自回营准备。
肖琪留在帐里，没有走。他站在沙盘前，看着那些棋子——黑子和白子密密麻麻地排列着，像一局即将开始的棋局。
池锦英没有走，站在他身后，也看着沙盘。
“将军，有一件事要提前和您说。“池锦英的声音压得很低，“那个可疑的人，我还没有查实。半个月的时间不够了。“
肖琪没有回头。
“大战在即，这个人在营地里，我担心——“
“不用担心。“肖琪打断他，“如果他真是奸细，他会知道我们的部署，会想办法传出去。但你算算，从我定下渡河方案到现在，不到半个时辰。消息传出去最快也要一天。而我们的渡河准备只需要三天。“
他顿了一下，“就算他传了消息出去，敌方也来不及做充分的准备。而且三天之后，我们不是试探，是直接打。到了那个份上，什么情报都来不及用了。“
池锦英沉默了一会儿。
“那如果他在这三天里搞破坏呢？“
“盯着。“肖琪说，“你的人继续盯着，别让他离开你的视线。但要做得隐蔽，不要让他知道有人在看他。“
“是。“
池锦英退了出去。帐帘落下，帐里又安静了。
肖琪一个人站在沙盘前，看了很久。
他伸出手，拿起一枚白子，放在G3区的位置上。然后又拿起一枚黑子，放在G3区的北面。
两枚棋子隔着楚河对望。
他看着那两枚棋子，从怀里摸出那枚玉牌，在灯下看了一会儿。玉牌温润，光从边角透出来，柔柔的，像水。
他把玉牌放回胸口，贴着皮肤，冰凉的，但又是温热的。
明天还有两天的准备时间。两天之后，楚河上，就是真正的战场了。
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第二天，整个营地都忙碌了起来。
士兵们在整理兵器、磨刀、检查甲胄、打包干粮和箭矢。营地里到处都是金属碰撞的声音，木箱搬动的声音，和马匹嘶鸣的声音，嗡嗡地响成一片。
易逍带着炮兵队在E3区的西侧缓坡上选好了阵地，面向北岸，视野开阔。坡地上的树被砍掉了一部分，留出足够的射击空间，余下的树干仍然立着，刚好可以挡住对岸的视线。
易遥在旁边指挥士兵搬炮架。炮架是木制的，沉重笨拙，需要四个人才能抬一架。一共六架炮，走了大半天，黄昏时分才全部到位。
“哥，要不要先试一发？“易遥擦了擦脸上的汗，眼睛亮亮的。
易逍摇了摇头：“没将军的命令，不许试。炮弹有限，一发都不能浪费。“
易遥撇了撇嘴，蹲下去检查炮管和引信，嘴里念念有词。
“一炮轰他个干净。“
易逍在他后脑勺上轻轻拍了一下。
“闭嘴。“
易遥缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声，不再说了。
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第三天。
天还没亮，肖琪就醒了。
他坐在榻边，把铠甲一件一件穿好——内衬、胸甲、肩甲、护臂。每一件都扣得很紧，扣带勒进皮肉里，硌得有些疼，但他已经习惯了。左手系护臂的时候，旧伤的位置隐隐酸了一下，他没有在意。
他走出帐外。
天边只有一丝极淡的光，像是有人在很远的地方点了一盏灯。营地里到处都是人影，士兵们在黑暗中沉默地列队，兵器碰撞的声音被压得很低。
空气里有一种很紧的东西，不是冷，不是湿，是某种蓄满了力、随时要崩出来的东西。
肖琪走到中军帐前，站定。
李雨田已经到了，牵着那匹黑龙马，站在夜色里，一身甲胄在昏暗中泛着微光。他看见肖琪，咧嘴笑了一下：“老肖，今天这架势，比当年新丰那会儿还大。“
肖琪没有笑，只是点了点头。
展辉也到了，拄着一根木棍，脸色沉，目光锐利，像一把刚磨好的刀。
风云雷闪四兄妹站在后面，一动不动，像四根木桩，但每个人的手都按在自己的兵器上。
池锦英从侧面走过来，手里拿着一份薄薄的文册——渡河的详细时间表和各路的信号约定。
肖琪接过文册，扫了一遍，揣进怀里。“都准备好了？“
“准备好了。“众人的声音参差不齐，但都很沉。
肖琪看着前方，看着那片还看不清楚的天际。
东方的天边，那一线微光正在慢慢变亮，从灰白变成淡金，像是一把刀慢慢割开夜幕。
“走吧。“他说。
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渡河是在卯时开始的。
中路的一支小队先从E3区出发，在楚河南岸大声擂鼓、点燃火把、竖起旌旗，做出一副大举渡河的架势。火光映在河面上，把整条楚河照得通红，鼓声震天，在南岸的山谷里回荡。
与此同时，李雨田带着西线的一千五百人，从C4区的上游一处浅滩悄然渡河。河水没过马膝，冰凉刺骨，但没有一个人发出声音。他们牵着马，一步步走入水中，沉默地走过那条看不见的分界线。
几乎同一时间，展辉率东线一千人从E5区渡河。他坐在马上，左腿夹着马腹，手里的长刀横在胸前。河水拍打着马蹄，溅起白花，但他的表情纹丝不动。他渡河之后，没有停留，直接率队向北推进，沿着河岸一路向东。
等敌方的哨兵发现西线和东线的动静时，已经晚了半个时辰。
消息传到单虎的营地时，他正在睡梦中。被亲兵叫醒，披着衣甲冲出帐外，看着北方传来的火光，脸色大变。
“渡河了？汉军渡河了？来人！吹号！全军备战！“
号角声在楚营里炸开，楚军惊醒后慌乱地穿上甲胄，涌向防线，乱成了一锅粥。
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然后，炮响了。
第一发炮弹落在北岸的哨塔上，炸开一团火光和碎石。整座木塔轰然倒下，砸在旁边的楚兵身上，激起一片惨叫。
第二发砸在渡口的木栅栏上，炸得粉碎，碎片横飞。
第三发打在G3区外围的鹿角拒马上，那些削尖的木桩被炸得七零八落，原本密不透风的防线被撕开了一个大口子。
六架炮，一轮齐射，打了整整一刻钟。炮声在楚河两岸回荡，震得河水都在发抖。
易遥站在炮位后面，看着那一团团火光在对岸炸开，兴奋得满脸通红，手心全是汗。
“好！打得好！再来一轮！“
“不。“易逍的声音冷冷的，“够了。两轮足够了。再打下去，炮管会过热。“
易遥张了张嘴，但看着哥哥那张沉得像石头的脸，又把话咽了回去。
炮声停了。
然后，中路主力开始渡河。
肖琪翻身上马，率先冲进河里。河水比预想的还要凉，凉得像刀一样割过皮肤。他没有丝毫犹豫，回头看了一眼身后的队伍——池锦英、风云雷闪、梁冬，还有几百名士兵，列着整齐的队形，沉默地跟着他，一排一排地走入楚河。
对岸的火把忽然亮了，密集的箭矢从北岸射过来，噗噗噗地落在水面上。有人中箭，闷哼一声，栽进水里，被旁边的人一把捞起，架在马背上继续往前。
肖琪的马被一枝箭擦过耳际，风声呼地一声过去了。他没有低头，没有侧身，只是微微收紧了缰绳，继续往前。
他的左手按在胸口——那里贴着那枚玉牌，冰凉的，但又是温热的。
河水从甲胄缝隙里渗进来，凉到骨头里。但他没有停。他从来不会在这种时候停。
上岸的那一刻，马蹄踩在北岸的泥地上，发出一声沉闷的响。
他拔出刀，举过头顶。身后，数百人同时拔刀，刀光在黎明的微光中闪烁。
“杀——“
他的马冲了出去。
身后，骑兵跟着他，步兵跟着骑兵，像潮水一样向北岸的楚军防线压了上去。
楚河两岸，战鼓齐鸣。
七年来，这是最大的一场仗。