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浣花堂西屋。
雪存难能沉下心跟元有容学刺绣。
以往她在洛阳忙于生意，不曾有机会好好向元有容讨教那套独一无二的绣法。
灵鹭去库房领炭归来，不知元有容在她屋内，更顾不上一双脏兮兮还没洗的小黑手，猛地推门跳进屋中，雀跃道：
“小娘子小娘子，方才奴婢去领炭的时候撞见了大相公二相公，他们二人的脸色一个涨得猪肝紫，一个……”
“咳。”元有容忍着笑，“灵鹭，愈发没有分寸了。”
灵鹭羞得面红耳赤：“夫人。”
元有容识趣地放下针线：“既然你们主仆有悄悄话要说，我就不打扰了。”
雪存笑着挽上元有容的手，亲自送她出屋：“娘，哪里有什么悄悄话。”
元有容嗤笑她：“没有还一个劲把我往外送。”
刚一送走元有容，外出打探消息的云狐也风风火火回到浣花堂。
雪存忙掩上房门，心跳地飞快：“怎么样，崔子元如何？”
她生怕她和崔秩那点事就此暴露人前。
云狐长吁道：“小娘子该先关心你大伯二伯，百官下朝时，我特留意了他们的神色。只见崔五神清气爽，气定神闲；至于其他人么，脸色像掉进染缸一样，精彩极了。”
“而后我稍加打探，才知崔五遭群臣弹劾。谁料他舌战群儒，硬生生把黑的说成白的，反将他们一军。只不过因他着实伤了人，被陛下罚俸一年，加以警示。”
云狐将过程细细道出，雪存听完，不禁倒吸一口凉气。
大伯说他毫无君子之度，更目无王法；他反说王乂在鼎丰楼偷食五石散，一副清谈作派，只知眼高手低指点江山，甚至妄加议论皇族国事，发表不实之言。要知道五石散在大楚可是禁品，他忍无可忍遂出手教训。
一个不小心，才把王乂打了个半死。
好一个“不小心”，好一个“代为管教”，崔秩下此狠手，反叫皇帝觉得他乃嫉恶如仇性情中人，风骨纯臣，对他愈发赏识。
至于以大伯二伯为首弹劾他之人，是半分好处也没捞着，罚俸这种小事，对他来说还不如骂他句“画的什么东西”难受。
雪存感叹：“得罪谁不好，偏要去得罪他。”
崔秩之事闹得满城风雨，人人闻之色变，惊得瞠目结舌，道是素来清冷绝艳的崔五郎也有失态的时候，公主府也不例外。
姬湛一下朝回到家中，公主便命人提着只鸟笼相迎，他定睛一看，里头竟装了只花花绿绿五色鹦鹉，见他便叽叽咕咕喊道：
“二郎，二郎，好二郎。”
“娘。”姬湛接过鸟笼，爱不释手，“这是你从何处搜罗到的？”
公主：“这是韦家小娘子特意遣人送给你的。”
听到是韦皎皎所赠，姬湛笑意褪去，随手又将鸟笼递回满月手中：“从何处来便送往何处去。”
公主惊诧：“你就这么不待见人家？”
姬湛不置可否，坐下慢呷一口热茶汤，才道：“我的习惯娘是知道的，禽鸟非我所驯，一概不留。”
能留在府中的鸟儿，皆唯他姬湛一人是从，那些或凶戾难驯或高傲倔强的鸟，没有资格留在公主府享福。
鹦鹉这种会人语的顶级珍品，更不能随意收。
姬湛沉思片刻，转对公主没脸没皮笑道：“还请娘多替我留意市面上的鹦鹉，我要亲自驯一只。”
公主睇他：“你先把留月楼那只夜枭送去别庄，本宫再考虑帮你物色。不然一到夜间，它便叫得似个啼哭的婴孩，吓得人心慌。”
姬湛无奈应下：“遵命。”
公主又警告道：“腊八将至，届时宫中设宴，你也不准再携禽鸟同行，免得又惹事，还要本宫给你收拾烂摊子。”
上回韩国夫人府她亦去赴宴，雪翎飞到沂王头上排泄一事，她更是亲眼目睹全程。
也亏得触怒沂王之人是她这不省心的幼子，她这个姑母能做个和事佬平息沂王怒火，换成旁人，沂王焉能善罢甘休？
事后姬湛虽告诉她，他是因看不惯沂王欺辱宣王李澹，才出此下策，为李澹当场报仇。
要说沂王也是个没大没小的，竟敢私下对李澹说，待日后他登基，就改封李澹为猪王，叫李澹和猪一起住。
天子尚在位，他就敢对着幼弟口出狂言，无非是觉得皇位势在必得。
李澹这孩子自幼就胆小可怜，一听沂王这个亲兄之言，如何不伤心，如何不惧怕？就是受了侮辱，也得打碎牙朝肚子里咽，哪里敢告诉皇帝。
但是他敢告诉姬湛。
姬湛个性虽看似乖张叛逆，行事风格偶尔亦跳脱难懂，却胜在嘴严，不该说的话绝不会主动透露半个字。
公主忧心不已，皇帝究竟传位于谁尚未分明。
姬湛屡次得罪沂王，日后真叫沂王继承大统了，她这个华安公主便毫无分量，届时沂王想报复回来不堪设想……
“对了，五郎为何伤人？”公主强行摒弃脑中忧虑，转而问起崔秩之事，“他也算是本宫看着长大的孩子，怎一夜间变得如此莽撞。”
公主也是人，公主也有八卦之心，这两日长安城最热闹的八卦，可不就是这事？
姬湛想起崔秩给出的理由，嘴角险些抽了一跳，便顺着今日朝堂情形道：“哦，被打的那个王氏子弟，据说在鼎丰楼偷偷吸食五石散，且还效仿魏晋名士清谈，被他给发现了。”
大楚现今尚活着不少经历过乱世的老人，五石散危害更是历历在目，前朝与大楚皆严令禁止吸食五石散。即便如此，也有少数人私下研制偷食，一经发现，却也不是什么致命的重罪，顶多罚钱罚役。
说起五石散，公主忽而干笑几声。
姬湛不解：“娘何故发笑？”
公主想起旧事，不禁感慨：“说起这五石散，二郎，你阿爷年也偷偷用过。”
姬湛蓦地瞪大双眼：“竟还有此事？不可能吧，那可是我阿爷。”
姬明无论在外人眼中，还是在他这个儿子眼中，都是个文质彬彬贤良方正的君子，岂会有明知故犯之理？
公主：“说出来本宫都害臊，当年你一出生，本宫带着你回公主府住下，他数次登门求见，都被奴婢拒之门外。他以为本宫对他再无任何情分，一时想不开，偷偷服了几次五石散。”
“你阿兄那时才两岁，却也是个能说会走的小不点了。有一回，他用完五石散，随手扔在案上置之不理，你阿兄还不知事，险些抓去吃了。”
“这件事被你阿兄的傅姆偷偷通传到公主府，本宫抱着你连夜奔向平康坊，亲手扇了他一顿，给他扇清醒了，他才没有要死要活。”
没想到爷娘之间，还有过这种令人啼笑皆非的往事。
姬湛：“幸好我那时还是个什么也不懂的奶娃娃，不然——”
公主：“不然什么？”
姬湛笑道：“不然看见阿爷被打，我定会大笑。”
公主：“你这顽猴。”
……
腊月初八，宫中设宴。
宫宴非比寻常，雪存从未进过宫，免不得谨慎对待。
年节将至，人也该穿得华贵喜气些，是故雪存主穿紫色，这条雪青紫斗篷上的山石榴更是元有容一针一线绣出的，凑近了瞧也真假难辨，堪称匠心独运。
高琴心好歹进过几次宫，她生怕雪存端得太紧，反弄巧成拙，便自请指引雪存，叫雪存不胜感激。
姐妹二人同乘一车，至宫门前，雪存一下车，便与同时下马车的崔家几兄妹打了照面。
宫外车水马龙，人多眼杂，雪存带着高琴心上前向崔家众人问好。
待她一一问好至崔秩，崔秩与她两相对视时，双双默契地迅速挪开眼，未叫旁人发觉那一律细若游丝的暧昧。
崔序久违地见她一面，听她准确无误说出自己名讳，不免意外欢喜，刚欲开口与她寒暄，却被崔秩有先见之明似地打断：
“很漂亮。”
在场众人齐齐疑惑，崔秩金口难开不喜言笑，对待女郎更是惜字如金，却忽然夸赞起妹妹的挚友。
雪存亦因他忽如其来的夸赞短瞬怔住，莫不是这会儿下着细雪，把他脑袋冻坏了，又想当众与自己调情？
她的反应落入崔秩眼中，崔秩只觉她可爱，多日未见，他其实很想她了。
崔秩手指她衣上绣样，不紧不慢道：“高七娘子斗篷上的山石榴，恍若真物。”
众人随即明白过来，原来他只是夸别人的衣服好看。
一个时辰后。
今夜宫宴并未见皇帝，宴上只有后宫嫔妃，宫人只说皇帝抱恙，无法参宴。
雪存心底还是有些失望，到底是一国天子，叫她见上一见，她也算见过世面了。
她虽刻意控制了酒量，可接连数杯温酒入腹，加之大殿之内闷不透风，她很想外出走动醒酒，顺便去宫中梅林赏雪中红梅。
这宫中的梅花，到底也是元慕白所供呢。
高琴心也喝得两颊酡红，不胜酒力，见雪存兴致缺缺，她主动提议外出。
姐妹二人小心起身，在众人不曾注意时偷偷溜出大殿。
兰陵身为皇亲国戚，座案自然远居上方，遥遥见一抹雪青紫身影钻出殿门外，她扯了扯身旁清河王衣袖：“阿兄，你不追上？”
清河王如何没发现那道倩影。
只是他活到这个岁数，封心所爱多年，竟越发活回去了，比个毛头小子还要青涩。兰陵再三怂恿，他才借故起身离席，殊不知崔秩要早他半刻。
雪存和高琴心向宫人问路，知梅林此去甚远，高琴心打起了退堂鼓：“七姐姐，太远了，我们要不换个地方？”
宫中规矩繁多，且这场宫宴几乎汇聚全长安的闺秀郎君，定不乏去梅林赏雪中腊梅的，高琴心生怕遇到韦皎皎之流，一下蔫儿了。
不知是酒意壮胆，还是铁了心想看着冬夜盛景，雪存晕晕乎乎笑道：“没事的，宫中防卫森严，且处处有宫灯照明，我们尽管去便是。如若你不愿，我和灵鹭两个人也行。”
高琴心被她说服，又觉错过如此良辰美景岂不可惜，便点头同意。
几人一路行至梅林，见放眼一片梅海延绵，恐有数里之众，且在雪中竞相争艳，傲雪盛开，纷纷感慨幸好没耍懒不来，遂深入其中。
刚走几步，忽听高琴心泄气道：“呀，我的簪子不见了，那只簪子是娘亲少时最钟爱之物，她特意借我今夜戴的。”
雪存蹙眉：“莫不是落在来时路上了？”
高琴心否认：“没有，咱们刚进梅林时还好好戴在我头上的。”
那就是更糟糕的结果，落在梅林中了。可梅林内积雪暂时无人清扫，盖得没过脚踝，簪子容易埋进雪中。且她们走得太远，真找起来，无异于大海捞针。
饶是如此，雪存也好心了一回：“我们四人分开去找，若实在找不到，只能请宫人相助，一炷香后，我们去梅林外汇合。”
几人分配大概的区域，雪存主仆和高琴心主仆四散走开，分头寻找发簪。
眼下再好的景致也无心去赏，雪存一心找簪子，低着头四处搜寻，殊不知渐走渐偏，走进了灯火黯淡处。
梅树间只有零星几座忽明忽灭的落地石灯。
雪存心说不好，怎么一个不小心走到了暗处，若是走错地方去了什么禁地，她小命难保。
如是想着，她扭头顺雪中脚印原路返回，谁料一头撞进一个怀抱中。
郑珏假意被她撞得摔倒在地：“嘶，雪存妹妹，你怎么不看路啊？”
雪存没想到居然会在梅林深处撞见郑珏。
想起上回，他的姐姐伸手推她那一把，险些要了她的性命，无论如何她也对这郑氏姐弟喜欢不起来。
雪存连搀扶他的打算也没有，匆匆道了句“抱歉”，迈腿就离开。
郑珏见她不上当，一个鲤鱼打挺站起身，麻利挡住去路，姣好无害的面容顿时放大她眼前：“你撞了我竟直接一走了之？我好伤心啊。”
雪存堆出个无奈的笑：“郎君对不起，只是我有急事在身，耽误不得。”
郑珏紧紧凝视她那张赛雪的面容，吊儿郎当笑道：“哦？什么急事，我能帮忙么？”
雪存不耐地皱眉：“不用劳烦。”
下一瞬，她双腕被郑珏猛地拽住，抬眼看去，他的脸与她贴得更近了：“雪存妹妹，你让我亲一亲好不好。”
说罢，也不给雪存反应的时间，他闭上双眼，嫣红柔软的薄唇径直落向雪存的脸颊。
这一亲，却亲到了满嘴的鸟毛。