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章洵再次来到南明县谢家时，已经是九十岁的年龄。
不知为何，突然想回南明看看。
这个地方，他统共算起来也只来过两次，这一次是第三次。
“老伯，您在看什么呢？”一个六七岁的孩童从院里跑出来，见他一直望着自家门庭，模样和善，不似恶人，且眉眼间竟与自家曾祖父有几分相似，让人莫名亲近。
章洵抬手，轻轻摸了摸孩子的头：“你叫什么名字？”
“我叫小虎儿。”
章洵微微一笑：“名字很好听。”
小虎儿腼腆地笑了。
而屋内，还有两个孩子正玩闹着，不时传来妇人教训孩子的声音，看起来人丁兴旺，很是热闹。
这些年，他对谢家一直有生意上的支持，从没有间断过，也算是一种弥补吧。
就在章洵转身离开时，身后忽然传来一道迟疑的声音：“请问你是？”
章洵回头，身后立着一位六七十岁的老者，眉眼之间，与他有几分相像。
老者一怔，望着眼前这张与已故父亲几乎一模一样的面容，猛然想起父亲临终遗言，激动得声音发颤：“您……您是大伯？”
“我与你父亲，很像吗？”
老者连连点头，激动得语无伦次：“大伯，您还……还在世？”
章洵温和一笑：“是，我还活着。”
老者瞬间红了眼眶，哽咽道：“可惜我父亲不在了，二叔也不在了。他们临终前，还一直念叨着您啊。”
章洵想起那两位只匆匆见过一面的亲兄弟，淡淡一叹：“时候不早，我也该走了。这应当是我最后一次来看你们。”
他看向一旁的时勇。
时勇上前，将一个沉甸甸的包袱递到老者手中。
“大伯，不住几日吗？”老者急忙挽留。
“不了。”章洵道，“我素来喜静。”说罢，转身离去。
老者目送着大伯远去，想到自己在很远的地方还有个亲人，也不知道这位亲人是否有后人，生活得如何，这心里就挺难受的。
将送给他的包袱打开，却在看见里面放着的五百两银票时愣住了，这银票够他的孩子们哪怕不赚钱也能生活大半辈子了。
章洵出了巷子时，见到坐在包子铺里的棠儿，她正一脸安稳幸福地喝着豆浆、吃着包子，那张历经岁月沧桑的脸上，没有了时家主的威严冷冽，只剩一位寻常老太太的慈祥温和。
他从知道自己不是时家的亲子后，也不知道何时开始，眼里便只有棠儿，再也看不见其他人。
棠儿是他的，只能是他的。
他宠她，纵她，护她，将她捧在掌心。
只有这样，她的眼里只会有他这么一个男人，旁的男子皆是只会束缚她、委屈她的恶人。
他天性凉薄，哪怕知道养父养母视他如亲生，甚至比亲生还要亲，心里也生不出半点的热情，在知道亲生父母时，心里更是没多大的波澜。
能以银钱弥补的，便以银钱弥补，尽了本分，其余，不必多牵连。
朝堂之上，他运筹帷幄，游刃有余，可所有周旋算计，最终目的，不过是为了手握更大的权，能护住她，能护住时家。
如今，他们已一同走过近九十年。
棠儿的眼里，自始至终，也只有他一人。
“相爷？”时勇的声音突然在耳边传来。
章洵却听得有些模糊，只有铺子里愉快吃着馒头的棠儿才是真切的，但不知怎么的，眼前的人也开始变得模糊起来。
似乎看见棠儿慌慌张张起身，朝他奔来。
他想轻声叮嘱：慢慢走，这么大年纪了，慌什么，跌着了，可如何是好。
“章洵，章洵——”
她的声音，一点点远去。
下一刻，章洵坠入无边昏暗。
“章洵。”
时君棠一把抱住他下滑的身子，失声大喊，“大夫，快叫大夫。”
章洵再次醒来时，发现棠儿正坐在床边，一脸担忧的看着他：“章洵，你吓死我了。”
“我答应过你，一定比你晚死，让你少受一点担心。”章洵笑着，气息微弱，却异常认真。
“那你可要说到做到。”时君棠没想到章洵会突然昏过去，那一刻，她被吓得呼吸也差点停了下来，才发现，原来她这么害怕章洵死在她前头。
“我何时失信过你？”章洵轻握着棠儿的手，他真想对棠儿说一句，想下一世也和她做夫妻，想想，还是没说出口。
这一世，他已经将她牢牢拴在身边。
下一世，他想让她自由选择。
若她仍愿选他，那便是最好。
时君棠放了一半的心，章洵答应过她的事，这辈子就没有食言过。
“棠儿，我们这个年纪了，也该为身后事做个打算了。”章洵道。
时君棠知道他所指的是什么：“皇上虽没有对时家出手，但这些年，利用姒家夺了不少时家的生意，总有一天，他还是会对时家下手的。”
章洵颔首：“如今我们在各州的退路早已铺好，也是时候让孩子们离开了。”
“好。”
章洵温柔地看着她，这个家族因为棠儿，又稳稳荣耀了近百年。
旁人只看见时家滔天的权势，看见她身为家主的威严与风，只有他看到她步步为营的疲惫。
她以女子之身艰难地撑起整个时家，打理大小事务，整顿族规，约束子弟，婚嫁、学业、营生，她都要一一过问，才有了如今时家清廉的家风和名声。
更别说生意上的周旋，皆是她亲自出面，哪怕千里奔波，亦从未有过怨言。
对着满桌的账目与信件，一遍遍盘算，一遍遍谋划，只为让时家的根基更稳，让族中子弟能有安身立命之本。
“章洵，咱们这辈子走过山川湖海，看过人间烟火，也扛过风雨波澜。你说，接下来，咱们要不要找一处山清水秀的地方，远离京都的纷争，远离族中琐事，安安稳稳地过日子？”时君棠问道。
见章洵似睡着了，时君棠忍不住弯了弯嘴角，伸手轻轻摇了摇他的胳膊：“章洵，下辈子，你还想和我在一起吗？”
没有反应。
“章洵？你醒醒，你醒醒......”
最终，章洵还是失言了，走在了时君棠的前面。
时君棠静静地坐着，窗外的风轻轻吹进来，拂动她的白发，也拂动着床榻上那人的衣袍，喃喃着：“章洵，下辈子，不许食言了。”