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十二月十八，黄道吉日，宜嫁娶。
天还没亮透，京城的大街小巷就比过年还热闹。卖早点的小贩摊子前排起了长队，茶馆酒楼的二楼雅座早早就被抢订一空，连沿街住户的屋顶、墙头，都蹲满了不怕摔的半大小子。
“快点快点！去晚了可就占不到好位置了！”
“急啥，迎亲队伍从镇国公府到睿王府，要走朱雀大街、过棋盘街、穿东四牌楼，地方大着呢！”
“你知道啥！今天睿王妃不坐花轿，要骑马！骑马啊！错过这村可没这店了！”
“真的假的？王妃骑马？我的老天爷……”
“那还有假？《京华杂谭》上都说了，咱们这位王妃，与众不同！”
百姓们议论纷纷，脸上都带着兴奋和好奇。他们想看的，不是一场循规蹈矩的皇家婚礼，而是一个传奇——一个从庄户丫头到龙渊阁主，再到睿王妃的奇女子的传奇。
镇国公府门前，更是被围得水泄不通。府门大开，披红挂彩，家丁护卫们穿着崭新的衣服，精神抖擞地维持着秩序。门前空地上，停着的不是传统的花轿，而是一匹通体雪白、只额间有一缕红毛、神骏异常的高头大马。马鞍正是赵疤脸送的那副镶嵌宝石象牙的华丽马鞍，在晨光下熠熠生辉。
“来了来了！新娘子要出来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来，所有人都伸长了脖子。
镇国公府内院。
萧文瑾已经穿戴整齐。她拒绝了繁复的发髻和沉重的头饰，只将乌黑的长发用那顶融合了风帆浪花元素的金银发冠高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。身上穿的，正是那套她亲自设计的改良婚服——正红色云锦长袍，收腰设计衬得她身姿挺拔，金线绣的简约云纹和并蒂莲在走动间流光溢彩。下摆开衩，露出里面同色的绸裤和一双便于骑乘的鹿皮短靴。
没有盖头，没有红绸遮面。她站在铜镜前，镜中的女子眉眼清澈，唇角含笑，既有新嫁娘的娇羞，更有一种寻常新娘没有的飒爽英气。
“姐，你真好看！”四妹萧文瑜围着她打转，手里还拿着炭笔和小本子，准备记录“第一手素材”。
五宝（萧文玥）像只小猴子似的挂在她胳膊上：“大姐，骑马小心点！要是马不听话，你就用这个！”她偷偷塞过来一个小竹哨，“吹这个，附近‘夜枭’的人听到就会来帮忙！”
三弟萧远航递上一个巴掌大的小药囊：“大姐，里面是提神醒脑和防晕马的药丸，还有两片参片，含在舌下。”
二弟萧承志最实在，把一块用油纸包好的芝麻糖塞进她手里：“姐，路上饿了吃。我带了兄弟们沿途护着，你放心！”
萧文瑾看着这几个弟弟妹妹，心头暖得发烫。她挨个摸了摸他们的头（连最大的萧承志也没放过）：“行了，你们姐我什么场面没见过？都别担心。在家好好的，等我回门。”
这时，萧战和苏婉清走了进来。萧战今日难得穿了一身崭新的国公朝服，人模狗样的，只是那站没站相、斜倚着门框的姿势，还是暴露了他混不吝的本性。苏婉清则是一身端庄的命妇礼服，怀里抱着伸着小手要往萧文瑾那边扑的萧定邦。
“定邦也要跟大姐骑马！骑马！”小家伙在苏婉清怀里扭成麻花。
萧战一巴掌（轻轻）拍在儿子屁股上：“骑什么骑！老实待着！等你长大了，爹教你骑真的！”
他走到萧文瑾面前，上下打量着她，眼眶有些发红，喉头动了动，似乎想说什么，最终却只憋出一句：“……还行，没给老萧家丢人。”
萧文瑾鼻子一酸，上前一步，轻轻抱住萧战：“四叔，谢谢您。”
萧战身体僵了一下，随即放松，拍了拍她的背，声音有点哑：“谢个屁……去了那边，别怂。有事就回家，四叔的门，永远给你开着。”
苏婉清也走上前，将一支通体碧绿、水头极好的玉簪插在萧文瑾的发髻边，柔声道：“你娘要是能看到今天，她的大丫这么优秀，不知该有多高兴。”
萧文瑾重重点头，强忍住眼泪。
吉时已到。门外传来喧天的鼓乐声和震耳的鞭炮声。
“该走了。”萧战深吸一口气，率先转身，“老子送你出门！”
镇国公府大门洞开。
当一身红衣劲装、未遮面容、腰佩短剑（装饰意义大于实际，但也是开了先例）的萧文瑾，牵着那匹神骏白马出现在门口时，门外等候的百姓先是一静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼和惊叹！
“出来了！出来了！”
“我的娘！真骑马啊！”
“这身打扮……太精神了！”
“萧阁主！萧阁主！”
欢呼声一浪高过一浪。萧文瑾翻身上马，动作干净利落，引得围观人群又是一阵叫好。她骑在马上，向四周拱手致意，笑容明朗，英气逼人。
“多谢各位父老乡亲！”她的声音清亮，穿透喧闹，“今日我萧文瑾出嫁，承蒙大家厚爱，前来相送！文瑾在此谢过！日后，龙渊阁、船厂、农庄，还会继续为百姓谋福！愿我大夏风调雨顺，国泰民安！”
“好！！！”
“萧阁主说得好！”
“祝萧阁主和睿王殿下百年好合！”
百姓们的热情被彻底点燃了。这哪里是嫁王妃？这分明是他们看着长大、带着他们致富、给他们希望的“自己人”出嫁！那种亲近感和自豪感，是任何一位深居简出的皇家贵女都无法带来的。
迎亲队伍必经之路的一处茶楼二楼，几个宗室女眷正透过窗户看着下面热闹的景象，一个个脸色古怪，如坐针毡。
“这、这成何体统……”一位郡王夫人用手帕捂着胸口，仿佛随时要晕过去，“新娘子骑马？还不遮面？抛头露面，与那些粗鄙百姓拱手说话……这、这简直是……有辱门风！”
旁边一位老王妃也皱着眉：“早就听说这萧氏女行事出格，没想到竟出格至此！皇后娘娘也不管管？”
“管？怎么管？”另一位夫人阴阳怪气，“陛下都下了特旨，允她婚后继续经商。如今骑马出嫁，恐怕也是得了默许的。只是……这让我们这些王府的脸往哪儿搁？以后各家的姑娘出嫁，是不是也要有样学样？”
她们这边怨声载道，旁边一桌几个年纪较轻的宗室女儿、甚至是已出嫁的年轻媳妇，却看得两眼放光，满脸羡慕。
“你们看！睿王妃骑马的样子，好威风啊！”
“那身婚服也好看！又精神又漂亮，比咱们成亲时穿的那些里三层外三层的强多了！”
“还能跟百姓说话呢……真厉害。”
“我要是也能这样出嫁就好了……”
“嘘！小点声！让你娘听见又该训你了！”
年轻女子们窃窃私语，眼中闪烁着对自由和不同活法的向往。萧文瑾的存在，像是一颗投入死水潭的石子，在她们平静而压抑的生活中，激起了涟漪。
与此同时，皇宫最高的角楼上，皇帝和皇后也在远远眺望。皇帝举着望远镜（格物院最新献上的贡品），看得津津有味。
“嗯，不错。这丫头，有气势。”皇帝点评道，“比那些坐在花轿里哭哭啼啼的强多了。”
皇后在一旁，神色复杂。她受传统教育长大，实在难以认同如此“出格”的行为，但看着下面百姓发自内心的欢呼，看着那红衣女子在马背上自信从容的姿态，她又不得不承认，这种“离经叛道”，似乎……别有一种生命力。
“陛下，这……会不会太过了？”皇后还是忍不住说道。
皇帝放下望远镜，看了皇后一眼，淡淡道：“朕看挺好。百姓喜欢，承弘愿意，这就够了。规矩是死的，人是活的。皇后，有时候，也该变通变通了。”
皇后默然，不再言语。
迎亲队伍开始缓缓前行。打头的是皇家仪仗和睿王府亲卫，盔明甲亮，旌旗招展。但紧随其后的，却不是传统的嫁妆箱笼队伍，而是一支极其特殊的方阵！
这支方阵人数多达数百，穿着并不统一，但个个精神饱满。他们分成几个明显的队列：
最前面一队，人人手里举着匾额或牌子，上面写着“龙渊阁京城总号贺阁主大婚”、“龙渊阁天津分号”、“龙渊阁江南各号联合祝贺”等等，赫然是龙渊阁遍布各地的掌柜和资深伙计代表！他们穿着体面的长衫或短打，脸上带着由衷的笑容和自豪。自家东主嫁入皇室，还是以如此独特的方式，让他们与有荣焉。
中间一队，则多是工匠打扮，手里举着的牌子上写着“东南船厂全体工匠恭贺”、“格物院匠户同喜”、“祥瑞庄佃户祝东家百年好合”。这些朴实的汉子们，用他们最直接的方式，来表达对这位带领他们造出好船、种出高产粮、给了他们好日子的“女东家”的祝福。
最后面一队，人数最多，成分也最杂。有穿着各色服装的小商贩、有挑着自家特产农货的农户、甚至还有几个一看就是走南闯北的货郎。他们没有统一的牌子，但脸上真挚的笑容和眼中闪烁的泪光，说明了一切——这些都是受惠于龙渊阁的公平买卖、或是在灾年得到过龙渊阁赈济的普通百姓，自发前来送行的。
“贺阁主大婚！百年好合！”
“萧东家！一定要幸福啊！”
“龙渊阁万岁！睿王妃千岁！”
这些呼喊，或许不够文雅，不够规矩，却充满了最质朴、最滚烫的情感。他们随着队伍前行，声势浩大，所过之处，百姓的欢呼声更是一浪高过一浪。
就连沿途维持秩序的京兆府差役和五城兵马司的兵丁，都看得目瞪口呆，忘了阻拦——这阵势，谁拦得住？又凭什么拦？
茶楼上的宗室女眷们，看到这一幕，更是脸色发白，彻底说不出话来。她们嫁女，讲究的是“十里红妆”，是金银珠宝的炫耀。可萧文瑾这“送亲方阵”，炫耀的不是财富，是人心！是实实在在的威望和根基！这比任何金银珠宝都更有分量，更让人……心惊。
萧文瑾骑马走在队伍中段，身边是亲自为她牵马开路的二叔萧火，以及骑着高头大马、一身戎装护在两侧的李虎和赵疤脸。
萧火今日也收拾得格外精神，虽然多年军旅生涯和田间劳作在他脸上留下了深刻痕迹，但腰板挺得笔直，看着骑马的大侄女，眼眶时不时就泛红，又赶紧憋回去。
“瑾丫头，”他一边走，一边低声道，“别怕，二叔在呢。当年你爹娶你娘的时候，也是我牵的马……一晃眼，你都这么大了，要嫁人了。”声音有些哽咽。
“二叔……”萧文瑾心中酸涩。
“高兴！二叔这是高兴！”萧火抹了把脸，“你爹娘要是能看到，不知得多开心。咱们老萧家的闺女，就是不一样！”
旁边的李虎扯着大嗓门笑道：“老火，哭啥！今天是大喜日子！大小姐，你看这排场，全京城独一份！咱们青山县安保团的弟兄们，今天都觉着脸上有光！”
赵疤脸更是豪气，对着路两边围观的百姓抱拳：“各位老少爷们儿！多谢捧场！这是我们沙棘堡的大小姐出嫁！都沾沾喜气啊！”
这两人，一个曾是边军悍卒，一个是西北马匪头子出身，如今都有了正经官身（李虎是青山县团练使，赵疤脸因安置流民、开发沙棘堡有功，得了个督尉），但那股子草莽豪气丝毫未减。他们一左一右，如同两尊门神，再加上身后那支特殊的送亲方阵，硬是把皇家婚礼走出了几分“江湖豪杰娶亲”的混搭气势，偏生又让人挑不出错——人家是正经送亲的娘家人！
队伍后方，萧战没有骑马，而是和苏婉清一起坐在一辆敞篷的马车上。萧定邦被奶娘抱着坐在另一辆小车里，不然这小子真能闹着要去骑马。
萧战看着前方马背上那道鲜红的背影，看着她从容地向四方拱手，听着震耳欲聋的欢呼，眼眶又红了。他别过脸，嘟囔道：“这丫头……真给她爹娘长脸。”
苏婉清温柔地握住他的手：“夫君该高兴才是。文瑾有这样的出息，是萧家的福气。”
“高兴，老子当然高兴！”萧战吸了吸鼻子，强行把泪意憋回去，又恢复那副混不吝的样子，“就是便宜李承弘那小子了！老子养这么大的白菜……”
苏婉清笑着摇头。她知道，夫君这是舍不得。
而萧文瑾的四个弟弟妹妹，没有跟着送亲队伍。他们早早就到了睿王府附近一处视野最好的茶楼雅间等着。看着大姐骑马而来的英姿，看着那庞大的送亲方阵，听着满城的欢呼，四个小家伙也是激动得不行。
萧承志握紧拳头：“以后我娶媳妇，也要这样威风！”
萧远航小声道：“大姐真好看……”
萧文瑜已经唰唰写满了好几页纸，嘴里念念有词：“头条有了！这素材太棒了！”
五宝则眯着眼睛，像只警惕的小猫，扫视着周围的人群和建筑，确保没有“不长眼”的出来捣乱。
队伍浩浩荡荡，穿街过巷，终于接近了睿王府所在的街道。
睿王府早已张灯结彩，大门洞开。李承弘一身亲王吉服，站在府门前高高的台阶上，远远望着那支独特的队伍越来越近。当他看到马背上那抹鲜红的身影时，嘴角不由自主地扬起，眼中是毫不掩饰的欣赏、爱意和骄傲。
他的新娘，正以最独特、最耀眼的方式，来到他的面前。