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辰时二刻，青龙闸地窖。
战斗结束后的血腥味还没散尽，但萧战已经搬了把太师椅——不知道从哪个角落翻出来的，椅腿还缺了一根，用半截砖头垫着——大马金刀地坐在地窖正中央。
他面前，跪着七个俘虏头目，都是从黑衣守卫里拎出来的小队长以上级别。七个人被捆得结结实实，鼻青脸肿，浑身湿透，在阴冷的地窖里瑟瑟发抖。
地窖里点了七八支火把，插在墙上的铁环里。火光跳动，映得每个人脸上明暗不定，气氛肃杀。
但萧战偏偏要破坏这种肃杀感。
他从怀里摸出那包已经嗑了一半的五香瓜子，又掏出那个铜制核桃夹，还有那瓶薄荷膏，整整齐齐摆在旁边一个翻倒的木箱上——那是缴获的火铳箱，上面还印着军器局的标记。
“来，诸位。”萧战翘起二郎腿，抓了把瓜子，“咱们聊聊天。”
七个俘虏面面相觑，没人敢吭声。
“不聊？”萧战嗑了颗瓜子，慢条斯理地吐出皮，“行，那老子问，你们答。答得好，有赏。”他指了指那瓶薄荷膏，“看见没？提神醒脑，专治头晕脑胀——当然，是给你们涂太阳穴，不是喝的，别误会。”
俘虏们更懵了。
萧战嗑完第三颗瓜子，忽然开口：“第一个问题，你们是登州卫哪一营的？千户是谁？”
最左边一个络腮胡汉子咬牙道：“要杀就杀，休想……”
“砰！”
话没说完，萧战抓起核桃夹就扔了过去！不偏不倚，正中对方脑门！
“哎哟！”络腮胡惨叫一声，额头上肉眼可见地鼓起个包。
萧战起身，慢悠悠走过去捡回核桃夹，在手里掂了掂：“老子问话，你就好好答。再废话，下次就不是用扔的，是夹的。”他把核桃夹在络腮胡眼前晃了晃，“这玩意儿，夹核桃一流，夹手指头……更一流。你想试试？”
络腮胡脸色惨白，嘴唇哆嗦。
萧战坐回椅子，又嗑了颗瓜子：“来，重新回答。登州卫，哪一营？”
“……左、左营三哨。”络腮胡终于认怂。
“千户？”
“赵……赵德彪。”
“他人在哪儿？”
“不、不知道……三年前我们被调走时，他说是机密任务，完事后回来升指挥佥事……”
萧战点头，在本子上记了几笔——其实他根本不识字，鬼画符一样乱写，但架势要做足。
“第二个问题，”他看向第二个人，一个脸上有刀疤的瘦子，“你们什么时候到的青龙闸？谁接应的？”
刀疤脸梗着脖子不吭声。
萧战叹了口气，对旁边站着的李虎说：“去，烧壶开水来。”
李虎一愣：“头儿，这地窖哪来的开水？”
“没有开水，凉水也行。”萧战笑眯眯地看着刀疤脸，“听说有一种刑罚，叫‘水刑’。就是拿块布蒙脸上，慢慢浇水，人喘不过气，又死不了，滋味……啧啧。”
刀疤脸脸色一变。
萧战继续添油加醋：“还有一种改良版的，叫‘辣椒水刑’。水里兑点辣椒面，效果翻倍。正好，老子上午那个烟雾罐里还剩点辣椒面……”
“我说！我说！”刀疤脸崩溃了，“我们是去年腊月到的！接应的是……是漕帮的人，一个姓刘的舵主！”
“刘金水？”
“是！就是他！”
“他给你们安排的住处？”
“就、就在船坞后面，搭了几排窝棚。平时不许外出，操练都在夜里……”
萧战一边听一边记，又问了几个人，口供基本对得上。看来这些兵虽然硬气，但毕竟不是死士，在萧战这种不按套路出牌的审讯方式下，心理防线很快就崩溃了。
问到第五个人时，萧战换了个问题：“你们运来的那些火铳，是从哪儿来的？”
第五个是个年轻些的汉子，看起来不过二十出头，眼神里还带着惶恐。他支支吾吾：“是……是上头运来的，我们只管接收，不知道来源……”
“不知道？”萧战挑眉，“那木箱上的标记，认识吗？”
他让人抬过来一个火铳箱，指着上面烙的“飞鸟”图案。
年轻汉子看了一眼，眼神闪烁：“不、不认识……”
“哦？”萧战笑了，从怀里掏出周延泰给的那张纸，展开，上面是赵疤脸画的同样的图案，“那这张纸，你总该认识吧？”
年轻汉子愣住了。
萧战把纸抖得哗啦响：“北郡王府的私印。你们登州卫隶属山东都司，山东都司的军械调配，需经兵部，而兵部右侍郎正是北郡王李钊。所以这些火铳，要么是李钊批的，要么……是他手下人偷偷搞出来的。”
他顿了顿，盯着年轻汉子的眼睛：“私自调运军械，按《大夏律》，是什么罪来着？哦对，轻则斩首，重则……诛三族。”
年轻汉子浑身一颤，额头冷汗涔涔。
“不过呢，”萧战话锋一转，语气变得“和蔼”起来，“你们只是小兵，奉命行事，罪不至死。要是肯说实话，戴罪立功，说不定还能保住性命，甚至……领点赏钱回家娶媳妇。”
打一巴掌给个甜枣，萧战玩得炉火纯青。
年轻汉子心理防线彻底崩溃，带着哭腔道：“我……我说！那些火铳，是分批运来的！最早的一批是去年秋天，用运粮的漕船夹带，每次只运几十支。后来……后来胆子大了，就直接用军船运，说是‘剿匪备用’……”
“谁下的令？”
“是……是登州卫指挥使，郑大人！他说是兵部的密令，有北郡王府的印信为凭！”
萧战和李承弘交换了一个眼神。
果然牵扯到北郡王。
“最后一个问题，”萧战身体前倾，盯着年轻汉子，“除了火铳，你们还运过什么？三天前走陆路运走的那批货，是什么？”
年轻汉子摇头：“那批货不是我们经手的，是另一拨人。我们只负责看守船坞，陆路运输由……由沈家的人负责。”
“沈万金？”
“是！就是杭州那个大粮商！他的伙计经常来，搬东西都神神秘秘的，箱子特别沉，八匹马才拉得动一车……”
萧战点点头，示意李虎把口供记下。
这时，地窖口传来脚步声。
萧文瑾提着食盒下来，身后跟着两个龙渊阁的伙计，抬着一桶热粥和几笼包子。
“四叔，审了一上午，饿了吧？”萧文瑾把食盒放在木箱上，掀开盖子，里面是几样小菜和米饭，“先吃点东西。”
萧战眼睛一亮：“还是大丫心疼四叔！”他抓起一个包子塞嘴里，含糊不清地说，“这些俘虏也饿了，给他们也分点粥。”
李虎愣了：“头儿，还给他们吃的？”
“废话！”萧战瞪眼，“饿死了还怎么审？一人一碗粥，两个包子，管够！吃饱了才有力气交代更多！”
俘虏们都愣住了，看着热腾腾的粥和包子，眼神复杂。
萧文瑾微微一笑，亲自盛了碗粥，递给那个年轻汉子：“吃吧。我四叔虽然手段粗了些，但说话算话。只要你们老实交代，不会为难你们。”
年轻汉子接过粥碗，手微微发抖，眼圈突然红了。他埋头喝了一大口，滚烫的粥烫得他龇牙咧嘴，却舍不得吐出来。
其他俘虏见状，也纷纷接过粥和包子，狼吞虎咽起来。地窖里一时间只剩下吞咽声和碗筷碰撞声。
萧战一边啃包子，一边对萧文瑾挤挤眼：“看见没？这就叫‘攻心为上’。老子先揍他们一顿，你再给点甜头，他们就感恩戴德了。”
萧文瑾无奈摇头：“四叔这手段……倒是见效快。”
“那必须！”萧战得意洋洋，“兵法有云：打一巴掌给个甜枣，这是老祖宗的智慧！”
“哪个老祖宗说的？”
“我家老祖宗！我毛爷爷就是这么教我的！”
“毛爷爷是谁？”
“嘘……是我的精神领袖。”萧战狭促一笑。
叔侄俩说笑间，俘虏们已经吃完了。气氛明显缓和了许多，不再像之前那样剑拔弩张。
萧战抹抹嘴，重新坐回太师椅，语气也平和了些：“好了，吃饱喝足，咱们继续。谁还想起来什么，主动说，算你们立功。”
刀疤脸犹豫了一下，开口道：“大人……我、我还知道一件事。”
“说。”
“三天前运走的那批货……我虽然没经手，但听沈家的一个伙计喝醉了说漏嘴，说是什么‘重家伙’，比火铳还厉害。好像……好像是炮。”
“炮？！”萧战霍然起身，“什么炮？红衣大炮？”
“不、不知道……就说是炮，装在特制的车上，一车只能拉一门。”
萧战和李承弘对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
火铳也就罢了，如果连炮都有，那性质就完全不同了。这已经不是普通的谋逆，而是要做打仗的准备了！
萧战深吸一口气，对李虎道：“把这些人都带下去，分开看管，别再让他们串供。”他转向李承弘，“承弘，这里交给你，老子得赶紧回客栈审刘金水！那王八蛋肯定知道更多！”
“四叔！让我和文瑾去吧，您等我们消息！”李承弘拉住萧战。
“那你们小心点，不用跟那王八蛋客气！”