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金牌效应发酵的第三天，一封八百里加急的军报送进了兵部。
张承宗拆开一看，脸色当场就变了。
他拿着军报，二话不说，直奔詹事府。
李承弘正在和徐阶议事，见张承宗脸色不对，心中一紧。
“张尚书，怎么了？”
张承宗把军报呈上，声音低沉：“殿下，北境急报。狼国左贤王部，有异动。”
李承弘接过军报，快速浏览。
军报是沙棘堡守将李虎亲笔：狼国左贤王部三万骑兵，三日前离开驻地，向东移动。目前去向不明，但极有可能直扑沙棘堡。另据斥候探报，狼国军中出现了“熟悉大夏边防”的向导，疑为李承瑞余党。
李承弘看完，手微微发抖。
他抬起头，看向徐阶和张承宗。
两位阁老对视一眼，都没说话。
这个时候，说什么都没用。
需要的是人。能打的人。
“萧战呢？”李承弘问。
萧战回到国公府时，赵疤脸已经等在门口了。
“国公爷，兵部来人了。说北境急报，狼国左贤王部异动。”
萧战脚步顿了顿，神色不变。
“知道了。”
他走进书房，换了一身衣服，然后让人把那份急报送过来。
他看完，沉默了片刻。
然后他拿起笔，开始写信。
第一封，给沙棘堡守将李虎：
“固守不出。勿战。”
第二封，给北境三路烽火台：
“增派斥候。敌动我知。”
第三封，给兵部尚书张承宗：
“调京营三万，驻守居庸关。虚张声势。”
写完三封信，他放下笔，靠在椅背上，伸了个懒腰。
乌尔善在旁边看得一愣一愣的。
“国、国公爷，这就完了？”
萧战看他一眼：“完了。”
“可是狼国三万骑兵，要来打沙棘堡……”
“我知道。”
“那您就写三封信？不调兵？不增援？不……”
萧战打断他：“小子，我问你，狼国现在最想干什么？”
乌尔善想了想：“抢东西？占地盘？给大夏一个下马威？”
萧战摇头：“错。狼国现在最想的，是让咱们乱。”
他站起身，走到窗前，望着北方的天空。
“李承瑞手里有边防图，他知道沙棘堡的布防，知道咱们的弱点。但他也知道，沙棘堡固若金汤，强攻打不下来。”
“所以他不会强攻。他会骚扰。会佯攻。会让咱们以为他要大举进攻，逼咱们调动兵力。”
“等咱们的兵一动，狼国真正的精锐，就会从咱们意想不到的地方，长驱直入。”
萧战转过身，看着乌尔善。
“这就是狼国的兵法。声东击西。”
乌尔善听得入神，忍不住问：“那咱们怎么办？”
萧战咧嘴一笑：“怎么办？咱们将计就计。”
他走回书桌前，拿起那三封信。
“第一封，让李虎固守不出。狼国见沙棘堡不动，就会着急。”
“第二封，让烽火台增派斥候。狼国发现咱们在盯着他们，就会以为自己暴露了。”
“第三封，调京营三万驻守居庸关。狼国看见大夏京城派兵了，就会以为咱们怕了，要收缩防线。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“然后呢？”
乌尔善摇头。
萧战笑道：“然后，狼国就会觉得，自己的计划成功了。他们会按照原计划，从那条‘意想不到的路线’进攻。等他们进了咱们的口袋——”
他做了个收网的手势：
“关门打狗。”
乌尔善听得目瞪口呆。
他想起草原上的老猎人。那些老猎人抓狼，从不用蛮力。他们会在狼必经的路上设陷阱，放诱饵，让狼自己跳进去。
萧战，就是那个猎人。
而狼国，就是那些自以为聪明的狼。
“国公爷，”乌尔善由衷地感叹，“您真厉害。”
萧战摆摆手：“厉害什么厉害？兵来将挡，水来土掩而已。”
他顿了顿，忽然想起什么：“对了，你刷马刷得怎么样了？”
乌尔善一愣，连忙道：“属下每天都刷！黑风现在看见我都不踹了！”
萧战点点头，难得露出满意的表情：“行，继续刷。刷满三个月，老子教你一招半式。”
乌尔善大喜过望，扑通一声跪下：“谢国公爷！”
萧战摆摆手：“起来起来，别动不动就跪。老子不兴这套。”
乌尔善爬起来，脸上还带着抑制不住的喜色。
他想起了刚来国公府时的自己。
那时候他以为当马夫是羞辱。现在他才知道，能当萧战的马夫，是他这辈子最大的运气。
因为在这里，他学到的东西，比在草原上学十年都多。
当天傍晚，北境急报的消息还是走漏了。
《京都杂谈》的报童们又开始满街吆喝：
“号外号外！北境狼国异动！三万骑兵集结！萧国公已调京营驻守居庸关！战事一触即发！”
百姓们纷纷掏钱买报，议论纷纷。
清风茶馆里，座无虚席。
胖茶客拍着桌子：“狼国那帮崽子，又不安分了！朝贺大典刚结束，就敢来搞事？”
瘦子也愤愤道：“就是！萧国公刚收拾完他们使团，他们就敢派兵来？这是要找回场子？”
旁边一个商人模样的中年人摇头：“我看没那么简单。狼国这手，怕是声东击西。明面上打沙棘堡，暗地里不知道想干什么。”
“声东击西？”胖茶客一愣，“那咱们怎么办？”
“怕什么？”一个年轻人大声道，“有萧国公在，狼国翻不起浪！”
角落里，青衫书生和蓝衫书生也在看报。
蓝衫书生问：“你说，萧国公会怎么应对？”
青衫书生沉默片刻，轻声道：“不动。”
“不动？”
“以静制动。”青衫书生说，“狼国想逼咱们动，咱们偏不动。等他们急了，自然就会露出破绽。”
蓝衫书生若有所思。
“可是，”他忽然问，“你怎么知道萧国公会这么做？”
青衫书生看着报纸上那行“萧国公已调京营三万驻守居庸关”，嘴角浮起一丝笑意。
“因为这道命令，太奇怪了。”
蓝衫书生一愣：“奇怪？”
青衫书生指着报纸：“你看，京营三万驻守居庸关。居庸关在哪儿？在京城北面，离沙棘堡远着呢。狼国要打沙棘堡，调兵去居庸关干什么？”
蓝衫书生想了想，忽然明白了。
“这是……诱敌？”
青衫书生点头：“诱敌。让狼国以为大夏怕了，要收缩防线。等他们放心大胆地进攻，就会发现自己进了口袋。”
他顿了顿，轻声道：“萧国公这一手，高明。”
蓝衫书生听得心潮澎湃：“那咱们岂不是赢定了？”
青衫书生摇头：“战场之事，瞬息万变。萧国公虽然高明，但狼国也不是傻子。胜负，还在两可之间。”
他望着窗外的夜色，轻声道：
“就看谁，能沉得住气了。”
清风茶馆外，夜风吹过，带来丝丝凉意。
京城的百姓们还在议论纷纷，兴奋地猜测着这场战事会怎么打。
但他们不知道——
此刻的北境，狼国左贤王部，确实已经按兵不动了。
不是因为怕了。
是因为他们在等一个消息。
一个从京城传出来的消息。
那个消息，决定他们什么时候动手。
萧战回到国公府时，已经快亥时了。
赵疤脸迎上来，低声道：“国公爷，北境那边有消息了。左贤王部，动了。”
萧战脚步一顿：“往哪动？”
“往东。但不是沙棘堡方向。”
萧战眯起眼：“那是往哪？”
赵疤脸递上一份地图，指着上面一个红圈：
“这里。一线天。”
萧战看着那个红圈，沉默了片刻。
一线天，是沙棘堡东侧的一条隐秘峡谷，地势险要，易守难攻。军机图上没有标注，只有当地人才知道。
李承瑞果然把这处地形，卖给了狼国。
“好。”萧战点头，“知道了。”
赵疤脸一愣：“国公爷，咱们要不要……”
“不用。”萧战摇头，“杨洪那边，我已经去信了。他知道该怎么做。”
他顿了顿，忽然问：“太子那边呢？”
赵疤脸道：“太子今日在詹事府处理了一整天政务，刚刚才歇下。”
萧战点点头，没再说什么。
他走进后院，看见马厩里还亮着一盏灯。
乌尔善正蹲在黑风旁边，拿着刷子，一下一下认真地刷着马毛。黑风难得温顺地站着，偶尔打个响鼻，甩甩尾巴。
萧战站在月光下，看了一会儿。
这傻小子，还挺认真。
他走过去，在乌尔善身边蹲下。
“刷得不错。”
乌尔善吓了一跳，差点把刷子扔出去：“国、国公爷？您怎么……”
“睡不着，出来走走。”萧战看着黑风，伸手摸了摸它的脖子，“这畜生脾气臭，能让你这么刷，说明它开始认你了。”
乌尔善眼睛一亮：“真的？”
萧战点头：“真的。”
乌尔善咧嘴笑起来，像个得到表扬的孩子。
萧战看着他，忽然问：“小子，你想家吗？”
乌尔善一愣，想了想，老老实实地点头：“想。想父王，想草原。”
“那你怎么不回去？”
乌尔善沉默了一会儿，轻声道：“因为属下想变强。”
他抬起头，看着萧战，目光灼灼：“属下想跟您学本事。学成了，再回去。到时候，属下要让草原上所有人都知道，大夏的萧国公，是属下的师父。”
萧战看着他，忽然笑了。
“行啊。”他站起身，拍拍乌尔善的肩膀，“好好刷马。”
乌尔善用力点头：“嗯！”
萧战转身，走向书房。
萧战走进书房，在书桌前坐下。
他望着窗外的夜色，沉默了很久。
然后他拿起笔，开始写一封信。
信很短，只有四个字：
“一切如常。”
收信人：李虎。
他把信封好，放在案头。
然后他靠在椅背上，闭上眼睛。
这几天，太累了。
从皇帝病危，到金牌风波，到北境急报。
每一件事，都是生死攸关。
每一件事，都不能出错。
萧战忽然想，如果当年没穿越来这大夏，现在自己在干什么？
那时候的生活多简单啊。
可现在呢？
一步走错，就是血流成河。
萧战睁开眼睛，望着窗外的月色。
他想起皇帝那句话：
“朕只求你——诛此逆子，固我河山。”
他深吸一口气，站起身，走到窗前。
京城在月色下沉睡，万家灯火早已熄灭。只有远处的皇城，还亮着几盏灯。
那是养心殿的方向。