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当内侍用那特有的、抑扬顿挫的尖细嗓音，在金銮殿上当着文武百官的面，开始朗读萧战那份墨迹未干的奏表时，整个朝堂先是陷入了一种诡异的寂静，落针可闻。随即，如同冰面破裂，压抑不住的窃窃私语声如同潮水般涌起，每个人的脸上都写满了错愕、难以置信和种种猜测。连高踞龙椅之上，早已见惯风浪的老皇帝，握着扶手的指节都不自觉地微微用力，脸上露出了些许未曾掩饰的错愕神情，目光如炬，直射向下方面色如常甚至有点无聊的萧战。
奏表的开头，萧战就用了一种极其浮夸、近乎肉麻的阿谀之词，将东南大捷的所有功劳，毫不客气地、一股脑地全扣在了六皇子李承弘的头上：
“……臣萧战谨奏：台州湾之微功，实赖六皇子殿下天纵英明，神机妙算，运筹帷幄之中，决胜千里之外！殿下亲临前线，不避矢石，与士卒同甘共苦，英风锐气，直冲霄汉，三军将士无不感佩，士气为之大振！故能摧枯拉朽，一举荡平丑类……”
他把自己则描述得无比卑微，简直成了一个可有可无、纯属走运的跟班：
“……臣本粗鄙武夫，蒙殿下不弃，得以随侍左右，幸赖殿下指挥若定，臣方能侥幸从旁辅助，略尽犬马之劳，实未建有尺寸之功……每思及殿下于台州湾畔，谈笑间，强虏灰飞烟灭之绝世风采，臣便觉热血奔涌，感佩涕零，不能自已！窃以为，此战之功，十成皆在殿下运筹帷幄、身先士卒，臣不过一牵马坠蹬之徒，实不敢，亦无颜窃据分毫……”
站在武将班列中的李承弘，听得面红耳赤，头皮发麻，恨不得当场用脚趾在金砖地上抠出一座陵寝来把自己埋了。这马屁拍得，简直是把他在火上烤，还是用三昧真火！朝臣们更是面面相觑，眼神交换着同一个信息：这萧战……莫非是昨天入城时被百姓的欢呼声震坏了脑子？这已经不是自谦了，这简直是自污！是把六皇子架在火山口啊！
在一通毫无底线的吹捧之后，奏表的话锋陡然一转，萧战开始声情并茂地大倒苦水，把自己描述成了一个饱经风霜、伤痕累累、即将油尽灯枯的老兵：
“……臣起于行伍，多年征战，自北疆荒漠至东南海隅，转战万里，身上大小创伤数十处，每逢阴雨天气，便痛彻骨髓……近年来，更感精力日渐衰颓，心力交瘁，常于夜深人静之时，抚今追昔，深恐因臣之老迈昏聩，他日贻误陛下之大事，铸成大错，则臣万死莫赎……”
铺垫做足之后，他图穷匕见，提出了核心请求，语气“诚恳”得令人发指：
“……今仰赖陛下天威，祖宗庇佑，西疆早定，东南初平，四海稍安，宇内澄清。臣一介莽夫，使命已了，实不敢再尸位素餐，空耗国帑，徒占要职，阻塞贤路。恳请陛下念在臣往日微末功劳，允准臣卸去身上所有军职——包括台州水师提督、沙棘堡镇守使等一应职衔！允准臣回京荣养。”
他甚至开始描绘“退休生活”的美好蓝图：
“……但求陛下赏臣一闲散职位，如某寺卿、某监使之类，能时常入宫，面圣请安，聆听教诲，沐浴天恩，于愿足矣。若能得享清闲，含饴弄孙，尽享天伦之乐，更是臣梦寐以求，不敢宣之于口之夙愿……”
这意思再明白不过：兵权，我不要了，全都上交！让我回京城当个富贵闲人，混吃等死就行！
这份石破天惊的奏表，其效果不亚于在朝堂上引爆了一颗炸弹。
宁王党愣住了，一个个如同被掐住脖子的鸭子——我们这边锣鼓喧天、刀光剑影地准备了半天，你这正主儿直接躺平投降了？这完全不按剧本来啊！这不符合萧战一贯嚣张跋扈、桀骜不驯的人设啊！
林章远和苏文清也傻眼了，两位老大人对视一眼，都从对方眼中看到了茫然和一丝怒气——这小子葫芦里卖的什么药？自毁长城也没有这么个毁法！主动交出兵权，回到京城这潭浑水里，岂不是任人宰割？他疯了不成？
其他中立派和看热闹的大臣更是议论纷纷，交头接耳：
“萧国公这是……真被打怕了？还是身体真的撑不住了？”
“以退为进？不像啊，这退得也忒彻底了，连刀把子都扔了！”
“莫非是自知功高盖主，难以善终，故而急流勇退，以求自保？若真如此，倒也算是个聪明人……”
连龙椅上的老皇帝，都微微前倾了身体，浑浊的目光变得锐利无比，仔细地、一遍遍地打量着下方那个依旧站得歪歪扭扭、仿佛刚才那封“字字血泪、情真意切”的奏表不是出自他手一样的萧战，试图从他脸上找出哪怕一丝一毫的虚伪或算计。
退朝之后，萧战刚回到下榻的驿馆，早已等候多时、急得如同热锅上蚂蚁的二狗、刘铁锤等核心部下就一拥而上，将他围在了中间。
“四叔！我的亲四叔诶！”二狗第一个跳脚，脸涨得通红，“您今天在朝堂上是唱得哪一出啊？《霸王别姬》也没您这么演的！怎么能主动把兵权交出去呢？没了兵，咱们就是拔了牙的老虎，剁了爪子的熊！在这京城里，还不是那些老王八羔子想怎么捏就怎么捏？”
刘铁锤也急得直搓手，瓮声瓮气地道：“是啊，国公爷！京城这地方，规矩比牛毛还多，放个屁都得瞅瞅风向，憋屈死个人！哪有在东南自在？咱们的船厂，咱们的兄弟，都在那边呢！”
萧战被他们吵得掏了掏耳朵，一脸“你们这些凡人不懂”的表情，浑不在意地说：“嚷嚷什么？嚷嚷什么？都跟老子这么多年了，一点长进都没有！遇事就知道咋咋呼呼！”
他找了个椅子舒服地坐下，翘起二郎腿，才慢悠悠地解释道：“这叫战略性转移！懂不懂？老子现在功劳这么大，风头这么劲，又死死抓着兵权不放，是等着被当成出头鸟，让人用弓弩瞄准吗？陛下老了，人一老，就爱琢磨，猜忌心重。老子自己主动点，把家伙什交了，表明态度，大家都安心。这就好比……好比赌钱，老子现在赢得太多了，先把大部分筹码换成真金白银落袋为安，桌面上留点小钱玩玩，这叫规避风险！”
他看着依旧一脸懵的部下，压低声音，贼兮兮地笑道：“再说了，你们这群憨货！东南的军队，是老子一手从无到有拉扯起来的，心腹将领哪个不是咱们自己人？沙棘堡的老底子，台州水师的骨架，都在咱们手里！真要是哪个不开眼的以为老子交了印信就成病猫了，嘿嘿……老子一封信过去，比他那圣旨还管用！你们急个毛线？这叫‘藏兵于民’，啊呸，是‘藏权于基层’！高级着呢！”
与此同时，宁王府的密室内，宁王和安王也在对今日朝堂上这出乎意料的一幕进行紧急研判。
“他这到底是唱的哪一出？”宁王眉头紧锁，在室内踱步，“以退为进？可这退得也太彻底了！他连那份耗费心血的征倭策都递上去了，显然是还有极大的野心和抱负，怎么会甘心就此养老，碌碌无为？”
安王坐在阴影里，手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“有两种可能。其一，他是真的怕了。功高震主，自古能善终者寥寥。他虽看似混不吝，实则内里精明，深知陛下心思。此时急流勇退，交出烫手山芋，或可保全身家性命，做个富家翁。其二……便是他有更大的图谋，以此举麻痹我等，麻痹皇上，暗中则在筹划些什么……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“不过，无论他真心假意，这确是我们削其兵权、断其羽翼的千载良机！绝不能错过！王兄，我们应当趁热打铁，立刻联络各方，推动你父皇顺水推舟，接受萧战的‘请求’，将他牢牢按在京城！”
萧战这出人意料的“自污”与交权，将所有的难题和选择的压力，完全抛回给了端坐于龙椅之上的老皇帝。满朝文武，包括宁王、安王，包括林文正、苏文清，甚至包括萧战自己的部下，此刻都屏息凝神，等待着那最终的决断。这份来自帝国最高权力中心的决断，不仅将决定萧战个人的命运轨迹，更将如同第一块被推倒的多米诺骨牌，深刻地影响着未来朝局的走向和力量的平衡。