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二狗喝了口茶，紧张劲儿慢慢下去了。他发现，聊药材的时候，他一点都不紧张。这些东西他熟，虽然没种过，但在科学院听萧战讲过，在图书馆抄过资料，跟老吴在地里琢磨过。他越说越顺，嘴也利索了。
“甘草这东西，”二狗说，“根深，得深翻地。翻一尺深，土要松，不能有硬块。种之前得施底肥，腐熟的粪肥最好。种下去之后，头一个月别浇水太多，让它自己往下扎根。根扎得深，药效才好。”
刘采薇说：“我爹也这么说。他说甘草的根要往深里扎，扎得越深，药性越足。种的时候不能太密，太密了根长不开。”
二狗说：“对。株距得一尺五，行距两尺。太密了根细，药效不够。太稀了浪费地。”
刘采薇笑了——不是那种抿着嘴的浅笑，是大方方的笑，露出一排白牙。她笑起来的时候，眼睛弯弯的，跟月牙似的，眼角有一点点细纹，是常年在太阳底下晒出来的。
“你懂的真多。”她说。
二狗被她笑得有点晃神，赶紧低头喝茶。茶是凉的，灌了一口，凉丝丝的，从喉咙一直凉到胃里。
刘采薇又说：“你种永乐薯，怎么想起来看药材的书？”
二狗说：“我就是好奇。种庄稼跟种药材，道理应该差不多。都是跟土地打交道。土地不会骗人，你顺着它的性子来，它就给你好东西。你不顺着它，它就给你颜色看。”
刘采薇看着他，没说话。过了一会儿，她说：“你这话，跟我爹说的一样。我爹也说，土地不骗人。你对它好，它对你好。你对它不好，它记着，下回还你。”
二狗说：“你爹是个明白人。”
刘采薇低下头，手指头摩挲着茶杯边沿：“我爹腿摔了之后，下不了地，地里的活儿全落在我身上。有时候累得不行，想歇一天。但一想，地不等人。今儿个不浇水，明儿个苗就蔫了。今儿个不除草，明儿个草就把苗吃了。土地不骗人，但它也不等人。”
二狗说：“永乐薯也是这样。到了该追肥的时候不追肥，苗就黄了。到了该浇水的时候不浇水，苗就蔫了。一天都耽误不得。”
两个人你一句我一句，从甘草聊到黄芪，从黄芪聊到当归，从当归聊到土地，从土地聊到天气。二狗发现，跟刘采薇聊天，一点都不费劲。她说的他听得懂，他说的她也听得懂。不像以前那些相亲的姑娘，他说永乐薯亩产两千斤，人家眨着眼睛问“两千斤是多少”，他解释了半天，人家还是不明白。
刘采薇不一样。她懂土地，懂庄稼，懂药材。她说的每一句话，都是在地里、在山上、在那些草药身上摸爬滚打出来的。不是从书上看来的，是从土里长出来的。
聊到日头偏西，刘采薇站起来：“萧公子，时候不早了。你从城里走来，二十里地呢。该回去了。”
二狗站起来，忽然想起什么：“刘姑娘，下个月初五，城南河上有龙舟赛。你……你有空吗？”
他的声音又结巴了，刚才聊天时的那点利索劲儿全没了，又变回那个站在门口腿肚子打颤的萧承志。
刘采薇看着他，沉默了三息。
“有空。”她说。
二狗的心“咚”地跳了一下，差点从嗓子眼里蹦出来。
“那……那我去接你？”他的声音都在发抖。
刘采薇说：“不用。我自己去。辰时，河边柳树下见。”
二狗使劲点头，点得跟小鸡啄米似的：“行！行！辰时，柳树下！”
他转身往外走，走到门口，又回头：“刘姑娘，果子你留着吃。杏子甜，李子酸，桃子软，放久了不好。”
刘采薇点点头，拎着篮子站在门口。
二狗迈过门槛，走了两步，腿一软，差点摔倒。他扶住门口那棵枣树，稳了稳，头也不回地走了。
二狗走出刘家村，走到村口那棵大槐树底下，扶着树干站住了。
腿是软的。
不是累的，是兴奋的。他站在那儿，大口大口地喘气，跟刚跑完十里地似的。心跳得咚咚咚的，比在沙棘堡打仗的时候还快。太阳照在脸上，热乎乎的，风吹过来，带着麦田的气息。他仰头看着天，天很蓝，云很白，几朵白云慢悠悠地飘着，跟棉花糖似的。
老吴骑马从后面追上来——他不放心，骑着马跟了一路，远远地躲在村口等着。看见二狗扶着树站在那儿，脸通红，额头上全是汗，嘴角翘得老高，忍不住笑了。
“二少爷，”老吴勒住马，“您这是怎么了？”
二狗说：“没事，就是……腿有点软。”
老吴憋着笑，从马上下来，把缰绳递给他：“您骑马吧。我走回去。”
二狗摆摆手：“不用。我走走就好了。”
他走了几步，腿还是软的，但心里美滋滋的，跟喝了蜜似的。他走了几步，又停下来，回头看了一眼刘家村的方向。村子安安静静地卧在山脚下，炊烟升起来，被风吹成一条斜线。他看不见刘太医家的院子，但他知道她在那儿。在棚子下面侍弄草药，或者在屋里给她爹煎药。
老吴牵着马跟在后面，看着他这副模样，忍不住说：“二少爷，您跟刘姑娘聊了一下午？”
二狗“嗯”了一声。
老吴说：“聊什么了？”
二狗说：“聊甘草，聊黄芪，聊当归，聊土地，聊天气。还约了下月初五去看龙舟赛。”
老吴的眼睛亮了：“约上了？”
二狗说：“约上了。辰时，河边柳树下。”
老吴笑了，笑得满脸褶子：“二少爷，您可算开窍了。”
二狗瞪他一眼：“什么叫开窍了？我一直都开窍。”
老吴说：“是是是，您一直都开窍。就是开得慢了点儿。”
二狗抬手要打他，老吴笑着躲开了。
两个人一前一后走在乡间小路上。夕阳把天边烧成橘红色，云层厚厚的，被风吹着往南走。路两边的麦田绿油油的，风吹过去，麦浪一波一波的，跟海似的。
二狗走在前面，步子越来越稳。他忽然说：“老吴，你说她为什么愿意跟我去看龙舟赛？”
老吴想了想：“因为她觉得您人不错呗。”
二狗说：“可我就跟她聊了一下午。她又不了解我。”
老吴说：“有的人，聊一辈子也不了解。有的人，聊一下午就够了。她看人准，您也实在。实在人对实在人，不用聊太久。”
二狗想了想，觉得老吴说得有道理。他走了几步，又问：“老吴，你说我那天穿什么衣裳好？”
老吴说：“就穿今天这件。挺好。”
二狗低头看了看自己那件青灰色的短褂：“是不是太素了？”
老吴说：“不素。干干净净的就行。您又不是去唱戏，穿那么花哨干什么？”
二狗点点头，又问：“那要不要带点什么？果子？她家果子多。带点别的？”
老吴说：“您别带了。人就带着一张嘴去就行。去了请人家吃碗馄饨，买根糖葫芦，别太小气，也别太大方。自然点。”
二狗说：“自然点。行。”
他走了几步，又问：“老吴，你说我到时候聊什么？还聊药材？”
老吴说：“聊什么都行。别聊打仗就行。”
二狗脸红了：“我知道了。别提打仗。”
两个人走了十几里地，天快黑的时候才到祥瑞庄。二狗进了院子，第一件事不是吃饭，是跑到屋里，对着铜盆里的水照了照。脸还是那么黑，但精神好多了，眼睛亮亮的。他对着铜盆里的自己笑了笑，觉得笑得有点傻，赶紧收了。
老吴在门外喊：“二少爷，吃饭了！”
二狗应了一声，把那件青灰色的短褂脱下来，小心地叠好，放在枕头边上。然后又拿出来，抖开，看了看，又叠好，放回去。
他在屋里转了一圈，又转了一圈，最后躺到床上，盯着房顶那道裂缝。裂缝还是那条裂缝，但他觉得今天看着特别顺眼，弯弯曲曲的，跟河边的柳枝似的。
“老吴，”他喊。
隔壁传来老吴的声音：“二少爷，又怎么了？”
二狗说：“下月初五，你早点提醒我。”
老吴说：“知道了。您快睡吧。”
二狗“嗯”了一声，把被子拉上来，盖到下巴。过了一会儿，又喊：“老吴。”
隔壁没声了。
“老吴？”
老吴的声音传过来，带着浓浓的睡意：“二少爷，又怎么了？”
二狗说：“你说她为什么愿意跟我去看龙舟赛？她又不了解我。”
老吴沉默了好一会儿，然后说：“二少爷，您问了八遍了。她愿意就是愿意，没有为什么。您再问，我今晚没法睡了。”
二狗“哦”了一声，不说话了。
他翻了个身，面朝墙。墙还是那堵墙，白灰掉了一块。但他今天不看那块白灰了，他看的是窗户外面的月光。月光照在窗纸上，白晃晃的，亮得跟银子似的。
他闭上眼睛，脑子里全是刘采薇的影子。她穿蓝布衣裳，扎马尾，袖子卷到胳膊肘。她倒茶的时候，手指头又细又长，骨节分明。她笑的时候，眼睛弯弯的，跟月牙似的，露出一排白牙。她说“你紧张什么？我又不吃人”，声音脆生生的，跟炒豆子似的。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是荞麦皮的，沙沙响，闻着有股子太阳晒过的味道。
“老吴，”他又喊。
隔壁传来老吴的声音，已经迷迷糊糊的了：“二少爷，求您了，睡吧。”
二狗说：“最后一句。你说她那天会穿什么衣裳？”
老吴没回答。
二狗等了一会儿，听见隔壁传来均匀的鼾声。老吴睡着了。
他笑了，笑得无声无息，嘴角翘得老高。他把被子拉过头顶，在被窝里又笑了一会儿。