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自从刘太医视察祥瑞庄之后，二狗去刘家村的次数明显多了。
头一回是送药材资料。第二回是送新出的永乐薯苗。第三回是送改良的小锄头——他说刘太医腿脚不好，用小锄头锄草不费力。第四回是送一筐刚摘的杏子。
老吴帮他数着呢。
“二少爷，您这月去了四回了。”老吴掰着手指头，“这才半个月。”
二狗蹲在院子里，假装在检查那堆烂菜叶子，其实耳朵竖得老高：“去四回了？我咋不记得。”
老吴说：“您不记得我记得。初五送资料，十八送薯苗，二十二送锄头，二十五送杏子。今天二十八了，您是不是该去了？”
二狗站起来，拍了拍膝盖上的土，脸有点红：“我就是……顺路。”
老吴说：“顺路？祥瑞庄到刘家村二十里地，您顺什么路？”
二狗瞪他一眼：“你管我顺什么路。马备好了没有？”
老吴笑了：“备好了。早就备好了。”
二狗从筐里挑了一篮子桃子——早春桃，红彤彤的，尖上带着一点粉，绒毛还没褪干净，看着就喜人。他拎着篮子，翻身上马，走了几步，又勒住马回头。
“老吴，你说我带桃子行不行？还有杏子和黄瓜，都是刚摘的，新鲜着呢。。”
老吴说：“行。都行，桃子甜。姑娘都爱吃甜的。”
二狗点点头，催马走了。
到了刘家村，二狗在门口深吸了三口气，才敢敲门。
开门的是刘采薇。她穿着一件青色的布衣裳，袖子照例卷到胳膊肘，手上沾着泥——刚才大概在棚子下面侍弄草药。马尾扎得利利落落，几缕碎发被风吹到脸上，她随手别到耳后。
刘采薇刚才正在院子里晒药材，听见敲门声，打开门，看见二狗站在门口，手里拎着个竹篮子，篮子里装着红彤彤的桃子和黄澄澄的杏子，还有几根绿油油的黄瓜——顶花带刺，新鲜得能掐出水来。
“你怎么又来了？”刘采薇靠在门框上，双手抱胸，嘴角带着一丝笑意，“这都第几回了？”
二狗站在门口，脸有点红：“庄子里的早春桃子、李子、杏子都熟了。给宫里和国公府送了一些。剩下这些再不吃就要烂掉了。送点过来给你尝尝。”他顿了顿，又赶紧补了一句，“不对，是给你们尝尝。”
刘采薇看了一眼那篮子水果。桃子红得发亮，杏子黄得透光，黄瓜翠绿翠绿的，一看就是刚从树上、藤上摘下来的。她伸手拿起一个桃子，放在鼻子底下闻了闻，甜丝丝的。
“你每次来都带东西，”刘采薇说，“上次是肥料资料，上上次是永乐薯苗，上上上次是……什么来着？”
二狗挠挠头：“改良的锄头。”
刘采薇笑了：“对，改良的锄头。你说轻便省力，我爹用了说确实不错。”她侧身让开门口，“进来吧，别站着了。”
二狗走进院子，把篮子放在石桌上。石桌上摊着几本医书，翻开的那页画着人体经脉图，密密麻麻的红线蓝线，他看着眼晕。刘采薇给他倒了杯茶，他双手接过来，喝了一口，烫得龇牙咧嘴。
“你这是来推广农技的？”刘采薇坐下来，双手托着下巴，看着他。
二狗说：“顺便……顺便看看你。”
说完，他自己的脸先红了。从脖子一直红到脑门，红到耳朵根，红得跟桌上那桃子似的。他低下头，假装喝茶，茶杯已经空了，他还举着往嘴边送。
刘采薇伸手把他手里的空杯子拿下来，又给他续了一杯：“你每次来都顺便看我。你到底看什么？”
二狗憋了半天，憋出一句：“你好看。”
刘采薇愣了一下，然后笑了。不是那种抿着嘴的浅笑，是大方方的笑，露出一排白牙，眼睛弯成月牙。她笑起来的时候，眼角有一点点细纹，是常年在太阳底下晒出来的，但二狗觉得好看，比那些养在深闺、涂脂抹粉的小姐好看一百倍。
“你这人，”刘采薇收了笑，脸上浮起一层淡淡的红晕，但语气还是大大方方的，“说话怎么跟抹了蜜似的？”
二狗急了：“我没抹蜜。我说的是实话。”
刘采薇看着他，忽然说：“你这人，就是太实在了。”
二狗说：“实在不好吗？”
刘采薇说：“好。实在好。”
两个人都不说话了。院子里很安静，只有风吹过棚子下面那些草药的声音，沙沙的，跟下雨似的。石桌上的医书被风吹翻了一页，刘采薇伸手压住，顺手把书合上了。
二狗看着她的手。手指头又细又长，骨节分明，指甲修得整整齐齐，干干净净，没有留长指甲，也没有涂蔻丹。就是一双干活的手，但好看。
“你看什么呢？”刘采薇发现他在看自己的手，把手缩回去，藏在袖子底下。
二狗回过神，脸更红了：“没……没看什么。”
刘采薇低下头，拿起一个桃子，翻来覆去地看。桃子熟透了，红得发紫，轻轻一按就软了。她咬了一口，汁水顺着嘴角流下来，她赶紧拿帕子擦了一下。
“甜。”她说。
二狗说：“甜就多吃几个。树上还有，吃完了我再送。”
刘采薇又咬了一口，嚼着嚼着，忽然叹了口气。
“怎么了？”二狗问。
刘采薇说：“这桃子是好东西，可惜放不住。从树上摘下来，三五天就坏了。这么好的桃子烂掉，真的太可惜了。要是有能长期保存的方法就好了。”
二狗愣了一下，然后使劲点头：“有！肯定有！我回去问问四叔。他什么都知道。”
刘采薇笑了：“你又去找你四叔？你四叔是国公，不是管家。”
二狗说：“国公也管这个。四叔说了，让老百姓吃饱、吃好，就是天大的事。桃子保存不好，烂掉了，就是糟蹋东西。四叔最见不得糟蹋东西。”
刘采薇看着他，眼神里多了一点什么东西。不是热情，也不是冷淡，是一种说不清道不明的——温暖。
“行，”她说，“你回去问问。问到了告诉我。”
二狗使劲点头，站起来就要走。走了两步，又回来，把篮子里的水果一样一样拿出来，摆在石桌上。桃子一堆，杏子一堆，黄瓜一堆，摆得整整齐齐。
“桃子别捂着，捂着烂得快。搁在阴凉通风的地方，能吃好几天。”二狗说，“黄瓜也是，别跟桃子放一块，黄瓜怕乙烯。”
刘采薇说：“乙烯？什么东西？”
二狗挠挠头：“我也说不清楚。四叔说的。反正就是……桃子会催熟黄瓜，搁一块儿黄瓜烂得快。分开放就好。”
刘采薇点点头，把他摆好的水果又看了一遍：“你这人，种地种出学问来了。”
二狗不好意思地笑了，转身走了。走到门口，又回头：“我明天再来。”
刘采薇说：“明天？你明天不是要去科学院上课吗？”
二狗愣住了：“你怎么知道？”
刘采薇说：“你上回说的。你说逢单日去科学院上课，逢双日在祥瑞庄。今天逢双日，你来送水果。明天逢单日，你不是该去上课吗？”
二狗张了张嘴，说不出话。他自己说过的话，自己都忘了，她居然记得。
“那……后天来。”二狗说。
刘采薇笑了：“行。后天见。”
二狗走了。刘采薇站在门口，看着他的背影消失在巷子口。他走路很快，步子很大，但走得稳当，一步一步的，不慌不忙。她看了一会儿，转身回院子，把石桌上的水果一样一样收好。桃子搁在阴凉的窗台上，黄瓜搁在灶台边上，杏子搁在竹篮里，挂在房梁下面。
她拿起那个被咬了一口的桃子，又咬了一口。甜，真甜。