第619章国公府的“早间新闻”

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    清晨，镇国公府的后院，炊烟袅袅。
    萧战难得起了个大早，蹲在院子里啃红薯。他面前摆着一张矮桌，桌上放着几碟小菜、一壶热茶，还有一摞今早刚送来的《京都杂谈》。
    四丫萧文瑜坐在他对面，手里也捧着一份报纸，一边看一边往嘴里塞包子。
    “四叔，您今天怎么起这么早？”四丫含糊不清地问。
    萧战咬了一口红薯，慢悠悠地说：
    “今天要去工地。征地的事，拖了三天了，不能再拖了。”
    四丫放下报纸，认真道：
    “四叔，征地这事，侄女觉得不太好办。”
    萧战挑眉：“怎么说？”
    四丫指着报纸上的一篇文章：
    “您看，这是咱们记者在城外采访的。老百姓听说要修铁路，一开始还挺高兴。可一听说要占他们的地，立刻就变了脸色。有的说‘地是命根子，不能动’，有的说‘朝廷给的补偿不够，以后怎么活’，还有的说‘那铁疙瘩谁知道会不会炸，炸了地就没了’。”
    萧战接过报纸，扫了一眼，笑了：
    “写得挺详细。哪个记者写的？”
    四丫说：“我亲自去采访的。”
    萧战看着她，有些意外：
    “你亲自去的？”
    四丫点头：
    “对。侄女觉得这事关系重大，得亲自去看看。那些老百姓说的话，比咱们坐在屋里瞎猜强多了。”
    萧战沉默了片刻，然后笑了。
    “四丫，你长大了。”
    四丫愣了一下，脸微微红了。
    萧战站起身，拍了拍她的肩：
    “行，有你这些采访，四叔心里就有底了。”
    他转身，朝外走去。
    走到门口，忽然停下，回头喊：
    “对了，今天工地那边，你要不要一起去看看？”
    四丫眼睛一亮：
    “可以吗？”
    萧战说：
    “有什么不可以的？你是《京都杂谈》的总编，实地采访天经地义。顺便帮四叔写篇文章，给老百姓解释解释这铁路是怎么回事。”
    四丫兴奋地站起来：
    “好！侄女去！”
    旁边，五宝萧文玥不知道从哪儿冒出来：
    “四叔！我也去！”
    萧战看她一眼：
    “你去干嘛？”
    五宝理直气壮：
    “我去保护四姐！万一有坏人呢？”
    萧战乐了：
    “你这小身板，还保护你四姐？”
    五宝挺起胸膛：
    “侄女会武功！比我四姐那种菜鸡强多了！”
    萧战想了想，点点头：
    “行，那就一起。不过丑话说在前头——到了工地，别乱跑，听指挥。”
    五宝连连点头。
    三个人收拾停当，骑马出了城。
    城外，李家村。
    萧战一行人到的时候，村口已经围了一大群人。
    有老有少，有男有女，一个个伸长脖子，往村里张望。看见萧战他们骑着马过来，立刻让开一条路。
    萧战跳下马，问一个老农：
    “老人家，怎么了？”
    老农认出是他，连忙行礼：
    “萧、萧国公！村里正在开会呢！里正召集大家，商量征地的事！”
    萧战点点头，大步往村里走。
    走到村中心的打谷场，果然看见黑压压一群人。一个留着山羊胡子的老头站在中间，正扯着嗓子喊：
    “乡亲们！都听我说！朝廷要修铁路，要从咱们村南边过！要占三十亩地！三十亩啊！”
    人群里炸了锅：
    “三十亩？那不是李老四家的地吗？”
    “还有王寡妇家的！她家就那五亩地，全占了，她怎么活？”
    “咱们的地都在南边，会不会也被占？”
    山羊胡子老头——就是里正——抬起手，示意大家安静：
    “别吵别吵！朝廷说了，占多少地，补多少银子！一亩地补二十两！”
    人群又是一阵骚动：
    “二十两？够干什么的？”
    “我那一亩地，一年能收两三百斤粮食，卖个四五两银子！二十两，也就是四五年的收成！”
    “可地没了，以后怎么办？总不能坐吃山空吧？”
    萧战站在人群后面，听着这些话，心里有了数。
    他清了清嗓子，走上前：
    “诸位乡亲，听本官说几句。”
    人群安静下来，都看着他。
    萧战走到中间，环顾一圈，笑着说：
    “本官是萧战。今天来，就是跟你们聊聊征地的事。”
    一个老汉鼓起勇气问：
    “萧国公，您说的那个铁路，真的非修不可吗？”
    萧战点头：
    “对，非修不可。”
    老汉问：
    “为什么？”
    萧战说：
    “老人家，您知道从通州码头运粮食到京城，要走多久吗？”
    老汉想了想：“一天吧？”
    萧战点头：“对，一天。一车粮食，一天才能到。运费贵不说，还慢。遇上刮风下雨，更慢。”
    他顿了顿，继续说：
    “可铁路修好了，从通州到京城，一个时辰就能到。一列火车，能拉几十车粮食。运费能省七八成。”
    老汉愣住了。
    人群里也响起一片议论声。
    一个中年汉子问：
    “萧国公，您说的这些，跟咱们有什么关系？”
    萧战看着他，笑了：
    “当然有关系。铁路修好了，你们种的粮食，就能更快更便宜地运到京城。京城粮价高，你们能多卖钱。想买的东西，也能更快运进来，价钱更低。”
    “而且，铁路要用人。修路要人，烧煤要人，搬货要人。你们要是愿意，可以去干活，一个月能挣好几两银子。”
    人群里安静了片刻。
    然后有人问：
    “萧国公，您说的这些，是真的吗？”
    萧战点头：
    “本官说话，什么时候骗过人？”
    人群里开始有人点头。
    是啊，萧国公这些年，确实没骗过老百姓。
    永乐薯的事，是真的。蒸汽机的事，是真的。打退狼国骑兵的事，也是真的。
    那这铁路，应该也是真的。
    里正小心翼翼地问：
    “萧国公，那……征地的事，怎么个说法？”
    萧战从怀里掏出一张纸，展开：
    “这是朝廷拟的新政。本官念给你们听听。”
    他清了清嗓子，开始念：
    “第一条，以地换地。被征地的农户，可以在别处置换同等面积的土地。愿意换地的，朝廷负责安排，保证不比原来的差。”
    人群里响起一片惊呼。
    “以地换地？还有这种好事？”
    “那我的地不是没了吗？换一块别的？”
    萧战抬起手，示意大家安静：
    “第二条，土地征用金。除了换地，朝廷还给一笔征用金。一亩地十两银子，一次性发放。”
    人群里又炸了锅：
    “十两？加上换地，那不就是白得十两银子？”
    “我那五亩地，能白得五十两？”
    萧战继续说：
    “第三条，享铁路便利。凡是给铁路让地的农户，以后坐火车，票价减半。运自家种的粮食，运费减半。”
    人群里彻底沸腾了。
    “票价减半？那以后去京城就方便了！”
    “运费减半？那我能把粮食卖到更远的地方去！”
    “萧国公！这新政是真的假的？”
    萧战把那张纸举起来：
    “真的！上面盖着户部的印！工部的印！还有本官的印！”
    人群里爆发出一阵欢呼。
    里正激动得胡子直抖：
    “萧国公！草民……草民代表全村，谢朝廷恩典！”
    萧战摆摆手：
    “别急着谢。本官话还没说完。”
    人群安静下来。
    萧战说：
    “新政是好，但有一条——自愿。不愿意换的，可以拿银子走人。愿意换的，朝廷安排。谁要是强迫你们，你们来找本官，本官给你们撑腰。”
    人群里响起一片叫好声。
    那个刚才担心王寡妇的老汉，忽然问：
    “萧国公，那王寡妇家怎么办？她家就那五亩地，全占了。她一个寡妇，带着三个孩子，怎么换地？”
    萧战看向里正。
    里正连忙说：
    “王寡妇家的地在南边，正好在铁路线上。她男人前年死了，一个人拉扯三个孩子，日子过得紧巴巴的。”
    萧战沉默了片刻，问：
    “她现在人在哪儿？”
    里正指了指人群边缘。
    萧战走过去，看见一个三十来岁的妇人，穿着打补丁的衣裳，怀里抱着一个孩子，身后还跟着两个。她脸色蜡黄，眼神怯怯的，看见萧战过来，下意识往后退了一步。
    萧战在她面前停下，放缓声音：
    “大嫂，你家的情况，本官知道了。”
    王寡妇低着头，不敢看他。
    萧战说：
    “本官给你两条路。第一条，给你换三十亩地，再给你五十两征用金。你找个好地方，重新安家。”
    王寡妇抬起头，眼睛亮了。
    萧战继续说：
    “第二条，你要是愿意，可以去铁路工地干活。做饭、洗衣、打扫，总有你能干的。一个月能挣二三两银子，够你们娘几个过日子的。”
    王寡妇的眼眶红了。
    她张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
    最后，她“扑通”一声跪下。
    萧战连忙把她扶起来：
    “大嫂，别这样。本官是来帮你们的，不是来受你们跪的。”
    王寡妇站起来，眼泪止不住地流。
    她身后，三个孩子也哭了。
    萧战看着他们，心里有些不是滋味。
    他蹲下，从怀里掏出几块桂花糕，递给那几个孩子：
    “来，吃糖。”
    孩子们怯生生地接过，咬了一口，眼睛亮了。
    萧战站起身，对里正说：
    “王寡妇家的事，本官记下了。回头你们写个文书，送到国公府来。本官亲自办。”
    里正连连点头。
    萧战转身，走出人群。
    四丫和五宝跟在后面，谁也没说话。
    走了很远，四丫忽然开口：
    “四叔。”
    萧战回头。
    四丫说：
    “您刚才，真好。”
    萧战愣了一下，然后笑了。
    “什么好不好的？应该的。”
    他翻身上马，朝下一个村子奔去。
    身后，李家村的村民们还站在村口，目送着他远去。

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