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“驼铃商团”的首次西行，那排场，那阵势，简直堪比沙棘堡版的“哥伦布发现新大陆”！数百匹经过精挑细选、膘肥体壮的骆驼，组成了一支浩浩荡荡的移动城堡，驮载着丝绸、瓷器、茶叶、药酒等“东方硬通货”，在戈壁滩那能把人烤熟的夕阳下，拉出的影子长得能当跳绳玩。负责保驾护航的赵疤脸，骑在他那匹跟他一样脾气不太好的神骏黑马上，看着身后那五百名不仅装备了能闪瞎人眼的精良刀弓、更秘密配发了三十支“沙棘一号手喷子”（萧战起的破名字）和二十具能连发、劲道足得能怼穿皮甲的强劲连弩的精锐骑兵，脸上那道狰狞的伤疤都仿佛舒展开了，像条快乐的蜈蚣在跳舞，浑身上下都透着一股“快来惹老子”的嗜血兴奋劲儿。
“都他妈给老子把眼珠子瞪圆溜了！耳朵竖起来当兔子！”赵疤脸的声音在能把人嘴皮子吹裂的风沙里依旧清晰得像是敲破锣，“别以为出来就是给这群慢吞吞的骆驼当全职保姆兼铲屎官！咱们是带着任务的！沿途的山势像不像屁股？水源甜不甜？绿洲里有没有漂亮姑娘……啊呸！是哪个部落能交朋友，哪个是披着羊皮的豺狼！西边那些国家的大头兵穿的盔甲结不结实，手里拿的刀有没有咱们的锋利！但凡是你们觉得有用的，能记下的，都给老子刻在脑仁里！谁带回来的消息能让国公爷拍大腿叫好，回去重重有赏！老子私人请他喝珍藏版的、能点燃的‘烧刀子’！”
队伍里，二狗骑在一匹特意给他选的、脾气好得像奶奶的温顺母马上，怀里紧紧抱着他的宝贝——几个厚得能当砖头防身、用油布裹了里三层外三层的空白册子，还有一小捆炭笔和简陋得让人心酸的绘图工具。他被萧战亲自点名，赋予了“随军地理人文记录员”这个听起来高大上、干起来像野外求生记者的重任，这让他感觉肩上的担子比驮着货物的骆驼还沉。
“二狗哥，你这整天写写画画、跟个地里刨食的老农似的，比咱们钱掌柜还忙活呢！”一个相熟的、脸上还带着几分稚气的年轻骑兵，咧着嘴打趣道，他叫王梆子，人如其名，有点楞。
二狗头也不抬，眉头紧锁，正无比认真地在册子上勾勒刚刚路过的一个长得像被啃了一口的窝窝头的奇特雅丹地貌，嘴里没好气地嘟囔：“你懂个锤子！四叔说了，这活儿比砍十个沙盗脑袋还重要！这叫……对，叫‘知己知彼，百战不殆’！是高级技术活！你以为都跟你似的，脑子里除了吃肉就是打架？”
商队吭哧吭哧地刚进入一片广袤得让人想骂娘、沙子能烫熟鸡蛋的流动沙海不久，麻烦就找上门了。一伙规模不小、看起来业务很熟练的沙盗，估计是搁这儿搞“此路是我开”的买卖很久了，熟悉地形得像在自己家炕头。他们骑着适应沙漠的单峰骆驼，挥舞着明晃晃的弯刀，嘴里发出意义不明、像是被踩了脖子的嗷嗷叫声，如同土拨鼠成精一样，从几座巨大的沙丘后面猛地窜了出来，试图凭借速度和气势，直接把商队冲个人仰驼翻。
“结阵！快！骆驼给老子围成圈！骑兵兄弟，亮家伙！”赵疤脸临危不乱，独眼里闪过一丝“终于来活了”的兴奋，厉声下令，声音稳得一批。
商队伙计和驼工们虽然紧张得手心冒汗，腿肚子转筋，但平时没少被操练，此刻展现出极高的职业素养，连吼带骂，连踢带打，迅速将那些同样有点懵逼的驮货骆驼驱赶到一起，屁股朝里脑袋朝外，勉强围成了一个简易的、散发着骆驼味儿的防御圈。护卫骑兵们则在外围勒紧马缰，杀气腾腾，雪亮的马刀出鞘，冰冷的弩箭对准了冲来的沙盗。
那沙盗头目是个满脸横肉、戴着个破皮帽的壮汉，见商队反应这么快，阵型弄得有模有样，非但不害怕，反而更加兴奋，唾沫横飞地嚷嚷：“兄弟们！看见没！这是块硬骨头！啃下来够咱们快活半年！冲垮他们！货物、骆驼、还有那些细皮嫩肉的商队小伙计，都是咱们的！”（王梆子在后排小声吐槽：“谁他妈细皮嫩肉了？老子黑得跟炭似的！”）
眼看沙盗骑兵嗷嗷叫着越来越近，双方已经进入了弓箭射程，零星的箭矢开始“嗖嗖”地对射，气氛紧张得能拧出水来。
赵疤脸眼中寒光一闪，决定给这些不开眼的沙漠混混来个终身难忘的教训，顺便测试一下新装备的实战效果。
“火器队！上前十步！目标，那个戴破帽子的贼酋和他旁边那几个蹦跶得最欢的！给老子瞄准了，轰他娘的！”赵疤脸的声音带着一丝压抑不住的期待。
三十名装备了“沙棘一号手喷子”的骑兵应声出列，动作虽然因为紧张而略显生疏僵硬，但眼神里都憋着一股劲儿。他们按照平时操练了无数遍的步骤，手忙脚乱却又顺序分明地开始装填火药、压实铁砂。那场面，有点像过年放炮仗前的小心翼翼，又带着点上坟般的凝重。
对面的沙盗们看着夏人骑兵拿出一些黑不溜秋、短粗短粗的铁管子，一个个面面相觑，有点摸不着头脑。
“哈哈哈！夏狗吓尿裤子了吗？拿他娘的烧火棍出来吓唬人？”
“怕不是渴疯了，想用铁管子吸沙子喝？”
嘲讽声和怪叫声此起彼伏。
就在沙盗前锋冲入最佳射程的瞬间，赵疤脸猛地挥下手，声如炸雷：“放！”
“砰！砰！砰！砰！砰——！”
一片密集得如同过年放鞭炮、却又响亮沉重得多的轰鸣猛然炸响！火光闪烁，刺鼻的白烟瞬间弥漫开来！冲在最前面的沙盗头目，脸上的狞笑还没褪去，就感觉像是被一头发疯的牦牛正面撞上，整个人连同他心爱的破皮帽一起，被打得向后倒飞出去，胸口一片血肉模糊，当场就没了声息。他旁边几个同样悍勇的亲信，也遭遇了同样的命运，惨叫着栽下骆驼，在沙地上抽搐。
这突如其来的、如同雷神发怒般的攻击，巨大的声响和从未见过的攻击方式，让后续的沙盗和他们的坐骑瞬间陷入了极致的恐慌！骆驼惊得原地转圈、尥蹶子，把背上的骑士甩得七荤八素，队形瞬间乱成了一锅翻滚的蚂蚁！
“弩箭手！别愣着！自由射击！给老子往人堆里招呼！”赵疤脸抓住机会，趁他病要他命，立刻下令。
强劲的连弩发出令人牙酸的“嘣嘣”声，密集的箭矢如同飞蝗过境，无情地射向混乱不堪、哭爹喊娘的沙盗人群。
“长生天啊！是雷神！他们是雷神的使者！”
“快跑啊！雷神发怒啦！”
幸存的沙盗魂都吓飞了，什么货物骆驼小伙计，全都抛到了脑后，一个个恨不得爹妈多生两条腿，拼命调转骆驼头，用刀背疯狂抽打骆驼屁股，如同被鬼撵一样，连滚带爬地逃回了沙漠深处，只留下几十具尸体、几匹受伤哀鸣的骆驼和一片狼藉的战场。
战斗迅速结束，商队这边爆发出劫后余生的欢呼，不少人甚至激动地抱在了一起。二狗心有余悸地合上刚刚记录战斗过程（还画了简易示意图）的本子，拍了拍噗通乱跳的小心脏，对走过来的赵疤脸说：“赵叔，这‘手喷子’……动静也太大了，劲儿是真足！”
赵疤脸得意地抹了把溅到脸上的血点和沙子混合物，独眼笑得眯成了一条缝：“废话！国公爷弄出来的东西，能是凡品？这下好了，老子看以后哪个不开眼的龟孙还敢来打咱们的主意！咱们就是这沙漠里的活阎王！”
经此一战，“沙棘堡商队有雷神爷随身庇护，一言不合就召雷劈人”的消息，比商队本身走得更快，带着各种夸张的版本，迅速在西域边缘的各个角落传播开来，效果堪比开了全域喇叭。
历经数月风餐露宿、差点把胆汁都颠出来的跋涉，商队终于活着抵达了传说中富得流油、繁华得让人眼晕的波斯帝国。高大的、圆顶的清真寺，熙熙攘攘、空气中混合着各种奇怪味道的巴扎（市场），穿着色彩鲜艳、宽大长袍、留着大胡子的贵族和商人，一切都让这群来自东方的“土包子”们看得眼花缭乱，感觉自己像是刘姥姥进了大观园。
按照原计划，他们准备在最大的巴扎里租赁几个摊位，或者找几个看起来比较靠谱（主要是出价高）的本地大商人，把货物批量出手。但二狗跟着钱掌柜在巴扎里转悠了几天，看着虽然热闹但交易方式显得有点“原始”（主要是砍价声太大，吵得他脑仁疼）的场景，一个大胆的念头如同闪电般劈中了他的天灵盖。
他找到正在跟一个波斯商人为了地毯价格扯皮、差点就要拔刀“讲道理”的赵疤脸，以及正在拨弄算盘、眉头紧锁的钱福钱掌柜。
“赵叔！钱掌柜！我有个大胆的想法！”二狗眼睛亮得吓人，把两人拉到一边，压低声音，神秘兮兮地说，“咱们这些货，尤其是那些精美得跟艺术品似的瓷器和亮瞎人眼的丝绸，在波斯这地界，那也是顶级的奢侈品，是身份的象征！如果就跟摆地摊一样，零敲碎打地卖，或者被那些本地大商人联合起来压价批发，那也太亏了！简直是对不起咱们千里迢迢运过来的辛苦！”
“那你说咋办？难不成还能让波斯国王全包圆了？”赵疤脸没好气地嘟囔，他还在为刚才没砍下价而郁闷。
二狗胸有成竹地一笑：“咱们搞个‘拍卖会’！”
“拍卖会？”赵疤脸和钱福异口同声，满脸写着“这娃是不是中暑了说胡话”。
二狗努力组织语言，连比划带解释：“就是！咱们别在巴扎里跟小商小贩挤了！咱们租个高档、上档次的地方，比如哪个最豪华的大酒楼，或者哪个贵族的漂亮大房子！然后，给那些有钱的贵族、大商人发漂亮的请帖，就说有来自东方神秘大国、皇室御用的顶级珍宝展示售卖！把咱们的宝贝一件一件拿出来，让他们坐在一起，公开出价竞争，谁出的价最高，东西就归谁！这就叫价高者得！”
钱福到底是老江湖，经验丰富，一点就透，浑浊的老眼瞬间迸发出堪比探照灯的光芒，激动得山羊胡子都翘了起来：“妙啊！妙啊！二狗公子此法，简直是神来之笔！绝了！如此一来，不仅能避免被奸商压价，卖出前所未有的高价！更能彰显我等货物之稀世珍贵，极大提升咱们‘驼铃商团’和龙渊阁在波斯上流社会的名头和地位！这是名利双收啊！”
赵疤脸虽然对商业一窍不通，但一听能让那些平日里鼻孔朝天、看人都用下巴的波斯贵族们为了点坛坛罐罐和布匹争抢得头破血流，花钱花得肉疼，就觉得这事光想想就爽得不行，比砍人还带劲！“行！就按二狗说的办！老子倒要看看，这帮波斯佬到底有多他娘的有钱！老钱，找地方发帖子的事交给你了！要最高档的！钱不是问题！”
于是，在二狗这个总策划的指挥下，商队不惜血本，花重金包下了波斯都城一家极负盛名、据说连王子都常去的超豪华酒楼整整一层。然后通过雇佣的、舌头都快打结的翻译，向波斯的各路权贵、富商、社会名流们发出了措辞极其优雅（翻译润色过）、充满神秘东方诱惑的请柬，声称将独家展示“来自遥远东方神秘国度、堪比皇室贡品的稀世珍品”，机会难得，过这村没这店！
拍卖会当天，酒楼大厅被布置得金碧辉煌，波斯地毯厚得能陷脚脖子，熏香的味道浓得能招来蜜蜂。大厅里座无虚席，来的不是戴满宝石戒指的胖贵族，就是眼神精明得像狐狸的大商人，珠光宝气，香气袭人，搞得护卫队员们都不敢大声喘气，生怕惊扰了这群“行走的钱袋子”。
当一件件晶莹剔透、仿佛盛着天空的“雨过天青”瓷瓶，一匹匹流光溢彩、图案繁复华丽的极品丝绸，还有沙棘堡特产、用精美小瓷瓶装着的、被吹得能“强身健体、延年益寿”的药酒被小心翼翼地展示出来时，大厅里顿时响起了一片压抑不住的惊叹和抽气声。
二狗深吸一口气，亲自担任“拍卖师”（通过那个紧张得直冒汗的翻译），他虽然心脏跳得像打鼓，但努力让自己显得镇定自若，口齿清晰，甚至还学会了几句简单的波斯问候语来暖场，时不时还幽默一下，调动气氛，把下面那群土豪忽悠得一愣一愣的。
“诸位尊贵的、智慧的、品味超凡的客人！”二狗通过翻译，声音洪亮，“请将你们的目光，聚焦在这件如同将雨后晴空凝固的‘雨过天青’瓷瓶上！它胎质细腻如玉，釉色温润如水，乃是我朝不出世的御窑大师呕心沥血之作，存世稀少，堪称传家之宝！起拍价，一百枚波斯银币！”（他心里嘀咕：四叔说这玩意儿成本也就几个铜板……）
“我出一百二十！”一个胖贵族率先举手。
“一百五十！”另一个不甘示弱。
“两百！”一个戴着面纱、声音清脆的女贵族（可能是某位王妃？）直接加价。
价格如同坐了火箭般节节攀升，最终那件瓷瓶以三百五十枚银币的惊人天价被那位最先出价的胖贵族（看来是真心喜欢）得意洋洋地拍走。
现场气氛彻底被点燃，变得热烈而疯狂。竞价声此起彼伏，如同战场。尤其是茶叶和药酒，因其独特的东方韵味和被打上的“神秘保健”标签，受到了怕死又爱享受的贵族们的疯狂追捧，价格被炒得高到连钱掌柜都开始手抖，需要不停掐自己人中才能保持清醒。
赵疤脸抱着胳膊，带着几个护卫，像门神一样站在角落里，看着那些平日里眼高于顶的波斯贵族为了一个瓷瓶或者一匹绸缎，争得面红耳赤，唾沫横飞，心里乐开了花，低声对旁边同样目瞪口呆的钱福说：“老钱，瞧见没？这帮冤大头……呃，是尊贵的客人，真他娘的不拿钱当钱啊！早知道把咱们沙棘堡腌咸菜的坛子也刷干净拿来卖了！”
钱福擦了擦额头的汗，声音发颤：“赵……赵将军，慎言，慎言啊！咱们这是……正常的商业行为……”
这次别开生面、堪称波斯上层社会社交盛事的拍卖会，取得了空前的、碾压式的成功！带来的高端货物被一扫而空，利润远超最初预计的好几倍！并且，“驼铃商团”和龙渊阁的名声，一夜之间响彻波斯上流社会，成了“高端”、“稀有”、“神秘东方”的代名词。二狗这灵机一动的骚操作，不仅为商团带来了泼天的富贵，也让赵疤脸和钱福对这个平时不显山不露水的年轻人彻底刮目相看，直呼“后生可畏”。