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码头上乱成一锅粥，但乱的是一种热闹的、充满生气的乱。刚才那种等死的死寂，已经被吵吵嚷嚷的“上岸之后干什么”取代了。
萧战站在“东海盟主”的台子上，看着底下这群正在热烈讨论“上岸以后种什么菜”的前海盗们，嘴角微微上扬。
二狗凑过来，小声说：“四叔，这招够损的。”
“怎么损了？”
“您不杀不罚，直接把他们的联盟拆了，然后给他们钱让他们上岸——这些人拿了钱回去种田，以后谁还当海盗？您的名声还传出去了，‘萧国公剿匪不杀人，给钱送回家’——以后东海的海盗谁还敢跟您对着干？一听说您来了，直接排队投降领钱。”
萧战偏头看了他一眼。
“而且，”二狗继续分析，瓜子壳从他嘴角掉下来，“您把杜二押回去受审，让他交代问题——他交代的每一个字都是证据，以后谁想翻案都翻不了。这叫杀人诛心。”
萧战没有否认。他只是淡淡说了一句：“烂摊子没必要杀。废了他们的组织，比杀他们更有用。”
二狗愣了一下，然后竖起大拇指：“高。实在是高。老大，您这套——叫什么？斩草除根但不伤土？”
萧战没回答。他转过身，看向码头上那片正在领钱的海盗队伍。钱多多已经搬了一张桌子出来，桌上一摞一贯的铜钱串子，旁边放着一本厚厚的簿子，用来登记领钱的人名。钱多多本人坐在桌子后面，脸上的表情像是在吞黄连。
“下一个。”钱多多有气无力地喊。
一个老海盗走上前，搓着手，满脸堆笑：“大人……小人王老五，领一贯……”
钱多多从铜钱堆里数出一贯，递过去，同时在簿子上记了一笔。他的手指在簿子上划拉的时候，发出“沙沙”的声音，像在抓心挠肝。
“下一个。”
又一个海盗走上前。
“大人……小人李二狗——不对，小人李二，领一贯……”
钱多多又数出一贯，又记了一笔。他的眼皮跳了跳。
“下一个。”
“大人，小人张三……”
“下一个。”
“大人，小人赵四……”
钱多多数钱的手越来越慢，脸上的表情越来越痛苦。他数到第三十贯的时候，手指已经在发抖了；数到第五十贯的时候，额头上开始冒汗；数到第八十贯的时候，他抱着算盘，发出一声极其压抑的、像是被人踩了尾巴的闷哼。
萧战走过来的时候，刚好听见这声闷哼。
“怎么了？”
钱多多抬起头，脸上的表情精彩极了——像是在心疼，又像是在肉疼，又像是在灵魂深处有什么东西正在碎裂。他抱着算盘，手指在算珠上扒拉了两下，发出“噼里啪啦”的声响。
“国公爷……”他的声音在发抖，“一贯一人，一千多号人……这是一千多贯……就算只有一半人上岸……那也是五百多贯……五百多贯啊国公爷！”
他举起算盘，算珠在晨光中闪着暗沉的光。
“这些钱……够咱们水师半年的军饷！够修半条战船！够——”
“够了。”萧战打断他。
钱多多闭嘴了，但嘴巴还在无声地翕动，像是在继续算账。
萧战走到桌边，拿起一串铜钱，在手里掂了掂。铜钱在晨光中泛着温润的黄色，沉甸甸的，一千枚穿成一串，每一枚都是大夏工部铸造的标准制钱。
“钱多多。”
“在。”
“你算的是眼前小钱。”萧战把铜钱串放回桌上，声音不高不低，“我算的是百年海权。”
钱多多抬起头，眼巴巴地看着他。
“这些人，每人一贯，送他们上岸。他们拿了钱，回去种田也好，打鱼也好，做买卖也好——只要不再当海盗，东海的海路就少一个威胁。少一个威胁，商船就多一分安全。商船安全了，往来贸易就多了。贸易多了，关税就多了。关税多了——”
他顿了顿。
“你算算，一年之后，市舶司收的关税能买多少贯？”
钱多多愣住了。他的手指在算盘上飞快地扒拉了几下，然后嘴巴慢慢张大了。他的眼睛亮了，脸上的肉疼表情慢慢被一种“发现了什么不得了的事情”的震惊取代。
“国公爷……您是说……花一笔钱，买断东海十年的海盗？”
“十年？”萧战微微摇头，“不止。这些人上岸之后，会变成百姓。百姓种田、缴税、生子——他们的儿子会读书，会考功名，会做生意。一是增长人口，二是提高社会生产总值，一代人之后，东海就没有海盗了。”
钱多多的手停在算盘上。
“花一笔钱，买断南洋十年海战、十年劫案、十年动乱——”萧战看着他，声音平静，“这笔买卖，你觉得亏？”
钱多多沉默了很久。
然后他慢慢低下头，手指在算盘上扒拉了最后一下，发出一声清脆的“啪”。
“国公爷。”他抬起头，脸上的肉疼表情已经全部消失了，取而代之的是一种肃然起敬，“这笔买卖——血赚。”
萧战嘴角微扬。
领钱的队伍排得越来越长。
码头上原本歪歪扭扭的方阵已经彻底散了，变成了一条弯弯曲曲的长龙，从桌子前面一直排到码头尽头。海盗们一个接一个地走上来，报名字，领钱，在簿子上按手印，然后拿着那串铜钱，走到一边，翻来覆去地看。
有人把铜钱举到眼前，对着晨光一枚一枚地数；有人把铜钱串挂在脖子上，像戴项链；有人把铜钱塞进怀里，拍了拍，确认不会掉；还有人把铜钱含在嘴里咬了一口——咬完才想起来这不是银子，是铜，差点把牙崩了。
“你傻不傻？铜钱咬什么？”
“我……我激动。”
竹竿强排在队伍中间，手里攥着一块发黄的旧毛巾——那是他昨晚翻遍船舱找到的唯一一块布，用来擦汗的。他前面还有三十多个人，但他觉得这三十多个人走得特别慢。每往前挪一步，他的心跳就快一分。
一贯钱。他在海上漂了十二年，抢过船，杀过人，被官军追过，被同伙坑过——攒下的钱加起来不超过二两银子，还大多赌光了、喝光了、被人骗光了。现在，只要上岸，就有一贯钱。
而且不用砍头。
竹竿强前面那个海盗领完钱，轮到他的时候，钱多多已经数好了下一贯，推到他面前。
“名字。”
“竹……竹竿强。”
钱多多在簿子上记了一笔。竹竿强伸出双手，把那串铜钱捧起来，沉甸甸的，压在掌心里，有一种奇怪的踏实感。他愣愣地看着手里的铜钱，忽然鼻子一酸。
十二年。他在海上漂了十二年，每天醒来第一件事是摸刀，第二件事是看看有没有官军追来，第三件事是想想今天抢什么。他从来没想过，自己有一天能拿着一串官府发的钱，光明正大地站在码头上。
“下一个。”
竹竿强捧着钱走到一边，找了个角落蹲下，把铜钱一枚一枚地数了一遍。数完，又数了一遍。然后他把铜钱串挂在脖子上，拍了拍，站起来，朝着港口方向深深鞠了一躬。
“娘……”他泪珠掉出眼眶低声说，“儿子不抢了。儿子回家了。儿子再也不给你丢人了，回家伺候娘，给娘养老送终。呜呜——”
旁边一个年轻海盗领完钱，激动得在原地蹦了三下，嘴里大喊：“我有钱了！我有钱了！我要回老家娶媳妇！我要开个茶馆！我再也不当海盗了！”
他旁边一个老海盗幽幽地说：“你老家在哪？”
“不知道！我从小被卖到海上的！但我可以找！”
“找不到呢？”
“找不到就随便找个地方，买两亩地，种菜！”
“你会种菜吗？”
“……不会。但可以学！”
码头上，领完钱的海盗们三五成群地聚在一起，讨论的话题已经从“会不会被砍头”变成了“上岸以后干什么”。
“我想开个包子铺，我娘以前就是卖包子的。”
“你会包包子吗？”
“不会。但可以学。”
“你除了‘可以学’还会说别的吗？”
“可以……试试？”
另一边，几个年纪大的海盗蹲在一起，其中一个掰着手指头算：“一贯钱……买两亩薄田应该够了。再买点种子，买把锄头……省着点花，能撑到秋收。”
“你会种田吗？”
“会。我当海盗之前就是种田的佃户。后来地主老爷加税加得太狠，我才上的海。”
“那你回去不怕地主再找你麻烦？”
老海盗沉默了一息，然后说：“不怕了。我现在是萧国公放回去的良民。地主要是敢动我——我就去告官。”
“告谁？”
“萧国公。”
“你怎么告？人家是大官，你说告就告？”
老海盗又沉默了一息，然后嘿嘿笑了：“你不知道？萧国公剿匪不杀降，还发路费。这事儿传出去，全东海的人都知道。地主要是敢动我，就是跟萧国公过不去。他敢？”
旁边的人想了想，点了点头。
“有道理。”
码头上，领钱的队伍还在继续。钱多多的手越数越快，脸上的表情也越来越复杂——从心疼到麻木，从麻木到认命，从认命到一种奇怪的慷慨。他数到第两百贯的时候，忽然停下来，抬头看了看码头上那些拿着铜钱傻笑的前海盗们，又低头看了看自己面前那堆正在快速变矮的铜钱山。
码头上，竹竿强蹲在角落，手里攥着那串铜钱，看着远处驶来的商船。他脖子上挂着铜钱串，怀里揣着旧毛巾，脚上穿着一双破草鞋。他什么都没有，但又好像什么都有了。
“哥……”旁边一个年轻海盗凑过来，小声问，“您说咱们以后还能见面吗？”
竹竿强想了想，说：“不知道。但不管见不见——别再当海盗了。”
“嗯。”
“答应我。”
“嗯。”
竹竿强站起来，拍了拍屁股上的灰，朝港口外走去。他要去搭一艘商船，回老家。老家在哪，他已经记不太清了——只记得村口有棵大榕树，树下有口井，井水很甜。
他走了几步，忽然停下来，回头看了一眼码头。
码头边上，“镇海号”巨大的船身静静停泊，萧战站在船头，正和钱多多说着什么。更远处，铁蛋在炮位上擦炮管，二狗蹲在瞭望台上嗑瓜子，比尔神父在船尾画十字。
竹竿强看了一会儿，然后转过身，大步朝港口外走去。
他没有回头。