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酒过三巡，菜过五味，吴府这宴席早闹得跟集市上的骡马大会一般，嗡嗡声能掀翻屋顶。那盘红烧肘子在瓷盘里卧着，油光锃亮得能照见人影子，酱色汤汁顺着盘沿往下淌，淅淅沥沥的，活像刚从战场上退下来的伤兵在淌血；旁侧的清蒸鲈鱼更逗，鱼嘴张得老大，鱼眼瞪得溜圆，仿佛还在为自己没能游进黄河、反倒成了盘中餐而委屈巴巴地赌气。满屋子的宾客要么扯着嗓子划拳，“五魁首”“六六顺”的吆喝声震得窗纸都发颤，要么搂着肩膀称兄道弟，酒气混着菜香在梁上绕来绕去，连房梁上那窝燕子都似被熏得打了个醉嗝，翅膀扑棱了两下才稳住身形。
就在这片喧闹里，紫云的目光跟淬了钩子似的，牢牢挂在角落里那个背影上。那是吴府的大账房，姓周，府里上上下下都喊他周老账。此人背有点驼，穿件半旧的青布长衫，袖口磨得发亮，看着就像块在水里泡了十年的老松木，灰头土脸的，普通得往人堆里一扔，三秒钟准保找不着。
可紫云是谁？那是从死人堆里爬出来的振国大将军，眼神比草原上的鹰眼还毒——这老东西脊梁骨虽弯，肩膀却绷得像拉满的硬弓，指节在袖管里悄悄攥着，分明是揣着天大心事的模样。
要说这周老账，刚才的表现可太有意思了，活像只想偷食又怕被猫抓的耗子。头一遭，他端着酒杯往紫云这桌挪，脚刚抬起来又猛地跺下去，震得旁边的锡酒壶都晃了晃，里头的酒洒出来，在桌面上洇出个不规则的圈，活像块没烙好的歪瓜裂枣烧饼。他自己倒跟没事人似的，转身就去给邻桌的管家敬酒，声音笑得比蜜糖还甜，“王管家您可得多喝几杯，您这身子骨比年轻小伙还硬朗！”可眼角的余光，却跟粘了胶水似的，黏在紫云背上没挪窝，连管家说的话都没听进去半句。
第二招更逗。他借着给上菜的小厮让路，脚尖点着地往这边蹭了三步，离紫云不过两臂远。紫云正跟旁边的副将说笑，说当年在边关如何用三坛烧刀子灌醉了突厥使者，眼角余光瞥见周老账的手在袖口里拧成了麻花，指关节都泛白了，那模样，活像揣着块烧红的烙铁，想扔又舍不得，急得额头都冒了细汗。
结果副将一转头，“周老账也来凑凑热闹？”老账房跟被踩了尾巴的猫似的，“噌”地往后退了两步，后腰“咚”地撞在廊柱上，疼得他龇牙咧嘴，腮帮子都抽了，却硬是没敢哼出声，只揉着腰往柱子后头缩，活像只偷鸡被抓现行的黄鼠狼，恨不得把自己塞进柱子缝里。
紫云心里直乐：这老小子，在吴府管了四十年账，算盘打得比谁都精，连掌柜的少算一个铜板都能被他揪出来，今儿个倒跟个没见过世面的毛头小子似的，磨磨蹭蹭的哪像个样子？
眼瞅着宾客们开始告辞，有的醉醺醺地被仆人架着走，有的还在扯着嗓子道别，桌上的菜也凉得差不多了，红烧肘子上的油都结了层膜，周老账终于跟下定了决心、要把全部家当押上去的赌徒似的，端着酒杯往这边冲。他走得急，袍角勾住了旁边的凳腿，“哗啦”一声，差点摔个嘴啃泥，亏得他手快，一把抓住了桌沿才稳住。这一下动静不小，好几双眼睛都朝这边看，老账房的脸“腾”地红了，跟刚出锅的酱肘子一个色，连耳朵尖都红透了。
他走到紫云面前，先是“扑通”一声作揖，腰弯得跟张满月的弓似的，脑袋都快碰到地面了，青布长衫的下摆都扫到了地上的酒渍。“草民……草民斗胆，想敬振国大将军一杯酒，不知大将军肯不肯赏脸？”声音跟被门夹了似的，又细又抖，手里的酒杯晃得厉害，酒洒出来，溅在他青布衫上，晕出几个深色的圆点，倒像他账本上没抹匀的墨迹。
紫云哈哈一笑，声音爽朗得震得旁边的茶杯都颤了颤，她端起自己的酒杯，杯沿“当”地碰了一下周老账的杯底：“多大点事，整得跟要上刑场似的。来，干了！”她仰头一饮而尽，酒液滑过喉咙，带着股子烈劲，比军营里的烧刀子还冲，辣得喉咙都发疼，却看得周老账眼睛直抽。
放下酒杯时，紫云故意瞥了眼周老账，见他捏着酒杯的手抖得更欢了，酒喝得跟吞药似的，眉头皱成个疙瘩，喉结滚动半天才咽下去，末了还咳嗽了两声，眼泪都呛出来了，活像喝的不是酒，是苦胆水。
“说吧，”紫云用手指敲了敲桌面，声音里带着几分打趣，“你这来来回回瞅了我八回，总不能就为了敬杯酒。有啥话直说，痛快点！”
周老账这才直起身，手在衣襟上蹭了又蹭，像是要把汗都擦干，布料都被蹭得发皱。“回……回大将军的话，”他深吸一口气，胸膛起伏了两下，声音总算稳了些，“草民在吴府干了四十年，从青丝干到了白发，如今眼也花了，穿针都得凑到跟前，手也抖了，算盘珠子都快捏不住了。府里新招了年轻的账房先生，比草民活络，也比草民识字多，算起账来比草民快两倍……草民想着，不如告老还乡，回乡下种种地，晒晒太阳，也算……也算善始善终。”
他说这话时，眼睛盯着自己的鞋尖，那鞋头都磨秃了，露出里头的布底，连缝线都松了。紫云看他这副模样，心里却跟明镜似的：四十年的老账房，吴府的银钱过了他手的，比护城河的水还多，真要眼花手抖，早被吴老爷打发走了，哪能留到现在？吴老爷那人，最是惜财，账房要是算错一笔账，都能被他骂得狗血淋头，更别说眼瞎手抖了。
“善始善终是好事。”紫云脸上堆着笑，端起茶壶给周老账倒了杯茶，茶水冒着热气，“回乡也好，落叶总要归根。祝你路上平安，晚年安康。”
“谢……谢过大将军！”周老账像是松了口气，肩膀都垮了下来，又作了个揖，转身就走。他的背影看着有点佝偻，可脚步却轻快得很，跟刚才磨磨蹭蹭的样子判若两人，活像偷到鸡的狐狸，急着往窝里钻，生怕晚了一步就被人抓了现行。
紫云瞅着他的背影，端着茶杯的手停在半空，眼神沉了沉。这老小子，背影看着跟块浸了油的老木头似的，普通得很，可藏的心思，怕是比吴府的账本还厚。四十年啊，在吴府这潭浑水里泡着，愣是没让人抓住一点错处，比庙里的菩萨还干净。
可这世上哪有那么干净的账房？就说去年查的那个粮商，账本做得比字帖还工整，一笔一划都跟印上去的似的，结果呢？背地里倒卖军粮，差点把前线的弟兄们饿肚子，最后被抓的时候，还抱着账本喊冤，说自己是清白的。太干净的东西，往往比满是污泥的更让人心里发毛，就像戏台子上的白脸奸臣，看着斯文，一肚子坏水，笑里藏刀才最吓人。
紫云呷了口茶，茶味有点涩，没了刚泡时的清香。这老狐狸，现在跳出来要走，怕是嗅到什么风声了。吴府最近不太平，前几日还听说账房里丢了几本旧账本，他这时候告老还乡，说是落叶归根，依我看，是想卷着什么东西跑路吧？
不过也不急。紫云放下茶杯，嘴角勾起一抹笑，带着几分胸有成竹。狐狸再狡猾，也斗不过好猎手。他在吴府待了四十年，就算手脚再干净，也总得留下点脚印。就像墙角的蛛网，看着不起眼，真要较真去扒，总能找到被黏住的虫子翅膀，哪怕是小得不能再小的翅尖，也能顺着蛛丝找到蛛网的根。
她看了眼窗外，月亮已经爬上墙头，银辉洒下来，照着吴府的飞檐翘角，影影绰绰的，像藏着无数秘密，连瓦片都透着股子说不清道不明的意味。紫云摸了摸腰间的玉佩，冰凉的触感让她心神定了定，心里暗道：老账房啊老账房，你这尾巴藏得再深，总有被虱子咬得忍不住抖落的时候。到时候，我倒要看看，你这四十年的账本里，到底藏了多少见不得光的勾当，又有多少银子沾了灰。
这边周老账刚走，送行宴也快散了，宾客走得七七八八，只剩下几个亲近的人还在闲聊。紫云招手把虞姬和春桃叫到身边，目光落在虞姬身上，又问了一遍：“你们真的想好了？边关可不是吴府，风餐露宿是常事，冬天冷得能冻掉耳朵，夏天热得像蒸笼，你们不怕到边关吃苦？”虽然之前虞姬已经说过不怕吃苦，可紫云还是要再问一次，她不想这两个姑娘是一时冲动，到了边关又后悔。
“回大将军姐姐的话，”虞姬突然改口称紫云“姐姐”，声音里带着几分亲近，眼神也亮了亮，“妹子不怕吃苦！妹子生在草原，不是在马背上颠着，就是在羊群里跑着，风吹日晒的日子过惯了，啥苦没吃过？边关的苦，再苦也苦不过草原上的雪灾，那时候连草根都挖不着，妹子都熬过来了，这点苦算啥！”她说得笃定，脸上没半点犹豫，连攥着衣角的手都松了些。
“不怕吃苦就好。”紫云听她称呼自己“姐姐”，心里熨帖得很，明白她是真心想跟着自己，便又问道，“你会说突厥话吗？边关多的是突厥来的商人，有时候还得跟突厥的使者打交道，会说突厥话能省不少事。”
“回姐姐的话，妹子不但会说突厥话，吐蕃话也会说！”虞姬眼睛更亮了，语气里带着几分自豪，“我阿爹是突厥人，阿娘是吐蕃人，小时候阿爹教我说突厥话，阿娘教我说吐蕃话，两种话都说得跟母语似的，跟人交流一点都不费劲！”
紫云心里一喜，她身边正缺少一个会说突厥话和吐蕃话的贴身随从，之前还在愁去哪找合适的人，没想到虞姬正好会，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。“你父母是突厥和吐蕃人，你肯定会说他们的话，很好，真是帮了我大忙了。”紫云笑着点头，语气里满是满意。
“姐……”虞姬刚开口，又停住了，嘴唇动了动，像是有话想说，又不好意思说出口，眼神也有些闪躲。
“有啥话但说无妨。”紫云见她吞吞吐吐的，便笑着宽慰道，“咱们以后要是能一起去边关，就是自己人了，有话不用藏着掖着，直说就好。”
“姐，妹子不想要‘虞姬’这个名字了。”虞姬咬了咬嘴唇，终于把心里的话说了出来，“这是汉人的名字，是之前在吴府的时候，夫人给我取的。后来我才知道，虞姬是古时候的一个美女，最后自刎了，是个悲剧人物，我可不想悲剧发生在自己身上。我的命虽然苦，小时候差点饿死，后来又被卖来卖去，可我不想早早离开这个世界，还想多活几年，看看边关的样子，看看草原以外的地方。”她说得恳切，眼里满是对未来的期盼，还有对“虞姬”这个名字的抵触。
“你以前叫什么名字？”紫云听她说得真诚，心里也理解，谁也不想顶着个悲剧人物的名字过日子。
“回姐姐的话，妹子以前叫西西卓玛。”虞姬轻声说道，“阿娘说，‘西西’是吐蕃语里‘太阳’的意思，‘卓玛’是‘仙女’的意思，她希望我能像太阳一样，就算在苦日子里也能活得亮堂，像仙女一样平安顺遂。”
“西西卓玛？”紫云念了一遍，觉得这名字又好听又有寓意，比“虞姬”强多了，“这名字好听，又吉利，你就叫回西西卓玛吧，以后没人再叫你虞姬了。”
“谢谢，姐！”西西卓玛激动得眼睛都红了，声音也有些发颤，她盼着能改回自己的本名，盼了好几年，今天终于如愿了，心里的高兴劲儿就像开了花似的。
人和人之间的感觉是很微妙的，紫云也说不上来为什么，就是特别喜欢这个西西卓玛，觉得她身上有股子韧劲，跟自己年轻的时候有点像。她举起酒杯，看着西西卓玛说：“西西卓玛，既然你愿意跟着本帅，也不怕吃苦，本帅就认下你这个妹妹！以后在边关，有我一口吃的，就不会饿着你！”
“谢谢姐，妹子、妹子敬姐这杯酒！”振国大将军能认自己为妹妹，这是西西卓玛万万没有想到的，她激动得有些慌乱，手都抖了，见紫云手中举着酒杯，马上端起自己面前的杯子，因为太急，还差点把杯子碰倒。
紫云把杯中酒干了，酒液的烈劲还在喉咙里烧着，她放下酒杯，对西西卓玛说：“以后，你就跟着本帅，做本帅的贴身随从，跟在我身边办事，也能多学些东西。”
“谢谢姐！”西西卓玛说完，拉着身边的春桃，“扑通”一声就跪了下来，带着春桃给紫云磕了三个响头，额头都磕红了，声音清脆得很，“以后我们姐妹俩一定好好跟着姐姐，绝不给姐姐添麻烦！”
紫云赶紧伸手将她们扶起，看着西西卓玛额头上的红印，心里有些不忍，她从手腕上取下一块玉手镯，那手镯是暖白色的，上面刻着细密的云纹，是她母亲生前留给她的，戴了好些年，已经养得温润通透。紫云把玉手镯递给西西卓玛：“这个手镯跟了本帅很多年，当年在边关打仗，好几次遇到危险都化险为夷，算是保佑本帅逢凶化吉、一生平安的物件，现在作为见面礼送给妹子你了，希望它也能保佑你平平安安的。”紫云接受了西西卓玛的礼拜，又送了这么贵重的见面礼，这姐妹关系也就彻底敲定了，再无半点虚情假意。
“谢谢姐！”西西卓玛从来没有接受过这么隆重的礼遇，也从来没有见过这么好看的玉手镯，眼泪一下子就涌了上来，又想给紫云磕头道谢，却被紫云一把拦住了。
“从此以后，我们姐妹相称，没有这么多礼节。”紫云笑着拍了拍她的手，“要是再这么多礼，姐姐可就不高兴了。”
“嗯……”西西卓玛望着紫云，嘴唇动了动，却不知道说什么好，心里又暖又激动，两行热泪奔涌而出，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，晕开了小小的湿痕。
旁边的传令兵见此情景，赶紧拿起酒壶，给她们三人的酒杯都斟满了酒，酒液在杯子里晃着，泛着细密的泡沫。
紫云端起酒杯，看着西西卓玛和春桃，脸上带着笑意，语气里满是对未来的期许：“你们今后的好日子还长着呢，过去的苦日子都过去了，以后跟着我，咱们一起在边关好好干一番事业。来，为今后的好日子干杯！”
西西卓玛用力点了点头，忍住眼泪，端起酒杯，跟紫云和春桃的杯子碰在一起，“当”的一声脆响，她仰头把杯中酒干了，虽然酒很烈，呛得她咳嗽了两声，可她的脸上却笑开了花，眼里满是对未来的憧憬，再也没有了过去的愁苦。