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流民的日子大多艰苦，面相也显老，四十来岁就已老态龙钟，看上去时日无多的样子。
陈护院身形精悍、皮肉饱满，似乎不过三十岁出头。
但问及年龄，
赫然已经过了五十！
这让周乙难掩面上的惊讶，尤其是路途闲聊，对方表现出对青楼妓馆、漂亮女性极大的兴趣，丝毫不符合这个年龄应有的特征。
更是让他赞叹，真可谓老当益壮。
“林家有三大筑基功法，定阳桩就是其中之一。”
看出周乙眼中的惊讶，陈龙慢条斯理开口：
“此功算不得出奇，修行进度更是不快，但胜在根基稳固、力道绵长，而且能养精不泄、有壮阳奇效。”
“只要好好修炼这门功夫，即使到了六七十岁，一柱擎天、眠花宿柳也非难事。”
呃……
修炼定阳桩竟然还有这等好处？
周乙双眼发亮，连连点头。
“不过你还年轻，如果元阳未失的话最好在换血大成之前守好身子，可以有助修行，而且还能少分杂念。”
陈龙扫了他一眼，道：
“另外，做那种事也要注意安全，据我所知，院里有不少人得了花柳，他们可都是青楼妓馆的常客。”
“嘿……”
“他们碰过的女人，可是不少！”
周乙面色一黑。
花柳病传染，如此说来青楼妓馆反到不安全。
看来什么东西都是有利有弊，不过一想到自己未来的同僚个个身怀花柳，他心头不由一紧，暗自滴咕。
“到了！”
陈龙轻拉缰绳，在一处僻静幽寂的庄园前停下：
“随我来。”
“是。”
周乙应是，举步跟上。
…………
“你刚来，暂且不用担职。”
陈龙边走边道：
“一个月后，就需轮流值守，早班卯时上工、未时轮换、晚班午时上工、丑时轮换。”
“还有一班与你无关，不必理会。”
“上工之际管两顿饭，切记谨言慎行，这里虽是林家外宅，也不是其他地方能比的，不守规矩少不了重罚，倒是赶出家门都是轻的。”
“是。”
周乙老老实实应是。
“工钱是一个月七钱银子，外加一年两套时令衣服，没有假期，逢年过节更需值守。”陈龙继续道：
“待满三年不犯错误的话理论上会升长工，届时一个月有二两银子，每月有两天可以歇息。”
“有没有意见？”
“没！”
周乙眼泛喜色，连连摇头：
“没有意见！”
一个月七钱银子，现今一两银子市价一千一百文，就算是按朝廷规定的一千文钱算。
七钱，也有七百大钱。
一天就是二十三四大钱！
还管两顿饭，衣服同样价值不菲，这在城里已经是极好的差事，而在林家只是看家护院‘实习生’的工资。
作为几个月前连饱饭都吃不起的人，他能有什么不满意的？
再说三年后就是一个月二两，二两银子已经是城中许多掌柜的月钱，养家湖口绰绰有余，一个人更是能过的潇洒。
“你倒是挺容易满足。”
陈龙轻笑：
“看来流民的身份不是假的。”
嗯？
难不成还有假的不成？
周甲眼露疑惑。
“刘祯！”
不等他开口，陈龙声音一提，朝着院内一人喝道：
“过来一趟。”
“陈头。”
对方闻声转身，急匆匆奔来：
“你老有事？”
“嗯。”陈龙点头，伸手一指周乙：
“新来的，什么都不懂，你多教教他，顺便带他去领一套衣服，讲一讲院里的规矩，这段时间先交给你了。”
“是。”
来人身量不高，却很胖，活像一个皮球，恭恭敬敬目送陈龙远离，面上笑眯眯热情招呼：
“兄弟如何称呼？”
“周乙。”周乙拱手：
“见过刘兄。”
“客气，客气。”刘祯连连摆手：
“走，咱们先领衣服。”
又道：
“周兄弟这身打扮倒是独特，莫不是流民？”
“是。”周乙点头：
“正是流民。”
“嗯？”刘祯停下脚步，面露诧异：
“你真是流民？”
他只是随口一问，话里多是戏谑，以为是位演戏上瘾的新人，想不到竟然一语成谶。
“这……还能有假不成？”周乙也是一脸惊讶：
“二小姐招人，招的不就是流民？”
“周兄还真是……单纯。”刘祯摇头，想了想方道：
“想要冲关成功，必定气血充足、精力旺盛，还要先天根骨没有损伤，流民连饭都吃不饱，饿的皮包骨头，怎么可能冲关成功？”
“除非是天赋异禀……”
说到此处，他声音一顿，下意识看了眼周乙，眼露思索：
“不过这种人少之又少，所以此番过来的人都是借着流民的名头，多是城中显贵子弟。”
“就像我，老爹是做生意的，拖了关系才送到院子里，有个林家护院的身份也好扯虎皮。”
他倒是直言不讳。
“原来如此！”
周乙恍然，难怪这一路上陈龙的语气有些感慨，怕是自己可能是这段时间唯一真正的流民。
天赋异禀？
摇了摇头，他并不认为自己是天才，不然也不必耗时那么久，当日那位名叫柳梦炎的年轻人才是。
“来来。”
知道周乙是流民后，刘祯不仅没有介意，反到表现的更加热情：
“我带你去拿衣服，对了，周兄现今住在哪？”
“济民巷。”
“那里怎么能住人？而且距离这边也太远了些，每日上工不方便，我家在城里有处小院，不介意的话不妨住进去。”
“这不好吧？”
“有何不好，就这么说定了！”
刘祯大手一拍，强行替周乙做了决定。
待到领了衣服换上，更是连番称赞英武不凡，饶是周乙自问脸皮不算薄，也有些不好意思。
不过林家给护院安排的衣服，确实不错。
黑底白衬，简洁中透着股大气，即使周乙面容方正、眼神木讷，依旧衬的好似江湖侠少。
再在腰间配上长刀，走在外面怕是会被人误以为是行走江湖的门派弟子，虽然能猜到竟是区区护院？
“咦？”
一个清脆之声传来：
“又来一位新人，哪家的？”
“瑜姐。”刘祯回首，朝着门前站立的靓丽女子拱手作揖，介绍道：
“这位是周乙周兄弟，他与我等不同，是平洲来的流民，前不久才冲关成功成护院。”
“流民？”
斜倚门框的李瑜闻言挑眉，收起面上轻佻的表情慢慢站直身体，仔细审视了一下周乙，方点了点头：
“倒是稀奇，我叫李瑜，城南李家的人，有事可以找我。”
“是。”
周乙拱手：
“以后有劳李姑娘多多指点。”
“听你说话，不像是普通流民。”李瑜单手把玩着自己的长发，道：
“以前家里环境应该还行吧，也是，不如此的话身体根基不足，也不可能冲关成功。”
“现在住哪？”
“已经有住处了。”刘祯急急开口：
“我家在城里有处宅子，周兄弟可以暂时住进去。”
“呵……”李瑜翻了翻白眼：
“小胖子，这是怕我抢人不成？李家还不至于那么缺人。”
“放心吧！”
“不敢。”刘祯干笑。
“罢了。”李瑜摆了摆手，转身离开：
“记住我的名字，有时间再聚。”
“是。”
周乙点头：
“李姑娘慢走。”
“走！”
刘祯挽起袖子：
“我带你登记一下，然后就去搬家，屋里东西多不多，要不然我叫几个下人过去帮忙？”
“不必如此。”对方的热情让周乙有些招架不住，连连摆手：
“东西不多的。”
*
有人的地方，就有江湖。
听刘祯一番讲述，周乙总算对自己所处的环境有了些了解。
林家是百年世家、江湖豪门，家族有女性在宫中为妃，林家家主更是黑白两道通吃的大人物，地位超然。
山脚庄园归属林家的两位小姐，她们每年都会过来小住一段时间，来的时候会有贴身护卫。
所以林家小姐安全的问题，用不着护院担心。
用刘祯的话来说，林小姐那等人物，如果有人能威胁到，也不是他们这些护院能挡的。
所谓护院，护的不是人，就是这个大院子，别让庭院荒废搅了小姐雅兴就行，工作十分轻松。
当然。
前途也很有限。
来这里上工的人，一部分如刘祯、李瑜这般，只是为了跟林家攀上关系，不在意工钱。
另外就是如周乙这般，纯粹是依附林家的存在。
而刘祯、李瑜也有不同。
刘祯家里只是小商人，李瑜所在的李家则是城中有名的显贵，虽然同处一地，地位也有不同。
“周兄年少，更是凭借自己的能力冲关成功，可见在习武一途天赋异禀，假以时日定非池中之物。”
刘祯开口：
“到时候，莫要忘了我才是。”
这才是他对周乙如此热情的原因。
为以后着想，投资年轻时候的天才，不论是城中显贵还是小富之家，都懂得这个道理。
“不敢，不敢。”周乙连连摆手：
“我才刚刚冲关成功，完成换血还不知哪年哪月，刘兄都快换血大成，还需刘兄多多指点。”
“好说，好说。”刘祯笑道：
“你修炼的是定阳桩，常人十年换血功成，天赋异禀之辈两三年即可，但这只是在不服药的情况下。”
“若是服药，换血成功的时间自会大幅提前。”
“不过……”
“换血所需药物，可不便宜。”
说着，若有深意看来，刘家可以提供换血所需的药物，但这等东西，肯定不能白给。
周乙暂时没有给出回答，抬头看向前方。
此时两人已经来到济民巷，与前几天相比，今日济民巷的气氛似乎有些不对。
诸多窃窃私语声传来。
“齐山死了，听人说吃了有毒的蘑孤死的，死状凄惨，死之前自己把自己的脸都给挠破了。”
“是啊！”
“蘑孤有的有毒，尤其是看着鲜艳的更是不能吃。”
“不，我听说致死齐山的蘑孤叫什么什么死孤，看上去就跟平常的松孤差不多，实际上有剧毒。”
“难怪……”
周乙面色不变，来到自家门前站定，随即双眼一缩。
“哦！”
刘祯探头看来，道：
“周兄弟这住处不止一人，这几位是谁？”
“我不认识。”周乙轻轻摇头，伸手按住门槛，冷声朝着屋内来回翻找东西的几人开口：
“几位，你们走错房间了吧？”
屋内几人，都身着巨鲸帮服饰。