第539章万民之福

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    “是！”
    陈国柱应声出列，然后一拍手。
    很快，有八个太监走了进来……
    他们两人一组，抬着四个大红木箱子。
    见状，百官的目光全被这四个箱子吸引过去。
    但大家心里的想法不一……
    三天。
    三天时间能弄出什么好东西？
    几个官员互相交换眼神，没吭声。
    叶沉把下面人的小动作看在眼里，收回眼神，淡淡道：“打开。”
    “遵旨！”
    陈国柱大声应诺，走上前，掀开最前面那个红木箱子的盖子。
    箱盖掀开，太和殿安静下来。
    所有官员伸长脖子，拼命想看清箱子里的东西。
    箱子里，放着一叠叠雪白平整的物件。
    那东西，四角裁切的方方正正，每一叠都用细线装订的严严实实。
    “这……这是何物？”
    礼部尚书往前走了一步，盯着箱子。
    王德发眼珠子都快瞪出来了。
    他管着户部，见过不少奇珍异宝，但从来没见过这种像雪一样白、像布一样平整的东西。
    “发下去。”
    叶沉敲了敲龙椅扶手，淡淡道：“让诸位大人，好好长长见识。”
    “是。”
    陈国柱招呼太监，从箱子里把线装书一本本拿出来，分发给在场的官员。
    礼部尚书双手接过太监递来的一本书。
    刚一入手，他的手就开始打颤。
    太轻了。
    这么厚厚的一册，拿在手里，并不重。
    他用大拇指摩挲着封面，触感细腻平滑，没有竹简的粗糙感。
    这到底是什么材质？
    礼部尚书咽了口唾沫，手有些抖，翻开了第一页。
    竟然还有一股墨香味。
    纸面上的字迹，工整得像是由同一个人，用同样的力道写出来的。
    每一个笔画都清晰无比，墨迹深深地印在白色的纸面上，没有晕染开来的痕迹。
    “人之初，性本善。性相近，习相远……”
    礼部尚书一行一行地看下去，越看心跳越快。
    没有错别字。
    一个都没有。
    这怎么可能？！
    “借我看看！”
    礼部尚书拿过吏部尚书手里的那本，将两本书并排摊开在手里。
    他把两本书翻到同一页，逐字逐句的比对。
    一模一样。
    字迹大小一致，连每一个字的间距、每一行的高低甚至连墨迹的深浅都分毫不差。
    这不是人手能抄出来的东西。
    就算是顶尖的书法大家，也不可能连续写下成千上万个一样的字。
    “这……这到底是何方神物？”
    “字迹竟然毫无差别，如同印上去的一般！”
    “这纸张……白如雪，薄如蝉翼，吸墨却如此之好，简直是神迹啊！”
    大殿里压抑不住了，官员们捧着手里的书，惊呼声此起彼伏。
    这种神物，造价肯定高昂。
    比帛书还要精美，难道是用什么稀世珍宝炼制而成的？如果太贵，大汉的国库支撑不起全国的学堂。
    王德发抬起头，看向站在箱子旁边的陈国柱。
    “陈尚书！”
    王德发声音发颤，嗓子破音了，“这……这神物造价几何？若是太贵，就算掏空了户部，咱们也印不起多少啊！”
    听到这个问题，大殿安静下来。
    所有人的耳朵都竖了起来。
    造价！！
    陈国柱看着这帮人紧张的嘴脸，心里很爽。
    这三天，他带着工匠没日没夜的在工坊里熬。
    第一张白纸捞出来晒干，第一版活字印刷机，压出清晰的字迹时，他自己都差点激动哭了。
    “诸位大人看好了，此物名为纸。是用树皮、破麻布、旧渔网等废料熬煮打浆而成。”陈国柱大声说道。
    “什么？”
    王德发看着他，“破麻布？旧渔网？那些扔在路边都没人要的垃圾？”
    “没错。”
    陈国柱点头，声音在大殿里回荡，“就这东西，一文钱能造十张。”
    大殿里响起一阵惊叹声。
    一文钱十张。
    这简直跟白捡的一样。
    百官们，还没从这个冲击中缓过神来，陈国柱又举起了手里那本厚厚的《三字经》。
    “至于这本书。”
    陈国柱看向那些世家官员，冷笑一声，“陛下赐下了活字印刷术，只需排好版，刷上墨，一天就能印出上千本。”
    陈国柱停顿了一下，把声音拔高。
    “这一整本书，连纸带墨，加上人工。”
    “成本，不到五文钱。”
    不到五文钱。
    这几个字，如同一记重锤，砸在众人心头。
    全场无声。
    五文钱是什么概念？
    在京城街头的包子铺，五文钱只能买两个肉包子。
    一个普通农户在码头扛一天大包，也能挣个二三十文。
    一个底层的苦力干一天活，就能给自家孩子买好几本这样的书。
    以前一卷普通的竹简要上百文。
    一本手抄的帛书，要十几两甚至几十两银子。
    这成本连手抄帛书的万分之一都不到。
    “五文钱……五文钱一本……”
    王德发在原地转圈，“发了，大汉发了，这学堂办得起了。全天下的孩子都能读书了。”
    他扑通一声跪在地上，冲着龙椅磕头。
    叶沉坐在龙椅上看着下面的大臣，道：“都听清楚了吗？”
    声音不高，却透着威严。
    大殿里的官员们收敛心神，看向龙椅上的皇帝。
    “朕这三天，让工部日夜赶工，造出了纸，弄出了活字印刷。”
    “你们说书本昂贵，平民读不起。”
    “你们说先生难请，学堂是个空壳子。”
    “有了这造纸术和印刷术，朕要把大汉所有的典籍、兵法、农书全部印出来。”
    “朕要让这些书比市面上的白菜还要便宜。”
    “从今往后，大汉的子民不止要人人有饭吃。”
    叶沉站起身。
    “还要人人有书读。”
    这句话砸下来。大殿里没了那些算计。
    那些出身寒门的官员们，泪流满面。
    他们想起，自己当年为了抄一本书，在严冬的破庙里把手冻烂的日子。
    如果有这种五文钱的书，天下要多出多少人才？
    “陛下圣明。”
    王德发第一个扯着嗓子大喊，额头磕在地上砰砰响。
    “陛下圣明。此乃万民之福啊。”
    陈国柱跟着跪下高呼。
    紧接着，吏部尚书、兵部尚书……大殿里的文武百官，不管心里怎么想，全都跪倒在地。
    连瘫在地上的礼部尚书也翻身跪好，把头贴着地面。
    “陛下万岁。万岁。万万岁！！！”

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