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王珮瑜闻声,徐徐转头望向身侧嫡母。
王夫人面上漾开温和笑意,从容开口:“王妃真是爱说笑。”
三年一届选秀,乃是先祖定下的规矩。
宫中每年都有嫔妃折损,后宫妃嫔本就时常有空缺。
陛下多选几位佳人入内再寻常不过。
更何况朝中诸位皇子也需遴选侧妃、侍妾充盈府邸。
但,此番内务府下发明文,唯有四品及以上官员家中嫡女方可参选,一众庶女尽数被拦在选秀门外。
王家先前一心栽培王珮瑜,本还暗自盼着借选秀为她谋一份前程。如今新规一出,选秀这条路已然走不通,王夫人只得匆匆张罗,为她相看。
苏舒窈唇角噙着浅淡笑意,语气笃定:“夫人,我绝非说笑。若是肯让珮瑜随我一同入宫,说不准能得陛下亲口下旨册封,反倒比循规蹈矩参加选秀机会更大。”
“如今后宫里几位得宠的娘娘,当初都不是正经选秀入宫的,冷嫔不就是最好的例子?”
这话落在耳中,王夫人心中不由得生出几分异动,当即侧头看向王珮瑜,柔声吩咐:“珮瑜,你先到回去吧。”
“是,母亲。郡主,王妃,珮瑜告退。”王珮瑜恭顺屈膝行礼,转身缓步退出屋内。
王夫人身边的心腹大丫鬟也紧随其后走出门外,远远守在廊下。
分寸拿捏得恰到好处,既听不清屋内半句私语,若是主子有所传唤,又能即刻上前伺候。
苏舒窈目光落在王珮瑜远去的纤细背影上,微微颔首赞道:“规矩学得十分周全。”
“为了预备入宫的门路,特意请了宫里退下来的教养嬷嬷,专门教她宫廷礼仪。”王夫人答道。
一旁安然郡主掩唇轻笑,打趣道:“生得这般绝色,瞧着倒不像是你亲生的,反倒像是从哪里寻来的天仙。”
王夫人一拍手掌,笑得开怀:“平日里我都不敢带她出门赴宴,旁人一瞧她,反倒衬得我身形肥硕、容貌平平!”
苏舒窈也跟着轻笑出声:“夫人这是难得的富态福相,旁人求都求不来。”
说笑过后,王夫人方才缓缓道出王珮瑜的身世:“她生母原是旁人送给提督大人的侍妾。”
朝中同僚素来有这般风气,相交甚好便会互赠侍妾。
若是去同僚府邸留宿,主人也常会遣身边侍妾伺候。
如上峰有心提拔,也会送上美妾表示重视。
王珮瑜的生母便是这般被送到提督王允身边。
这类转手送来的女子,大多要么再转送他人,要么安置在偏僻小院独居,谁也没料到,这名侍妾竟怀了身孕。
彼时腹中孩儿身世不清,好在王家并非心狠凉薄之辈,终究将王珮瑜留在府中抚养长大。
以王家的家底,多养一个女儿本就不算难事。
王珮瑜自小便清楚自己的出身,平日里安分守己,日日伴在生母身侧,看起来极为孝顺。
“这孩子心底惦念着她姨娘,倘若此番入宫能挣下体面前程,她姨娘在府里的日子也能舒心不少。”王夫人轻叹道。
安然郡主闻言,伸手轻轻拍了拍苏舒窈的手背:“舒窈,此处没有外人,王夫人是咱们自己人,有什么你尽管直说。”
苏舒窈微微颔首,温声道:“多谢娘亲。”
这还是安然郡主头一回将平王旧部的家眷引荐给自己。
她明白,郡主这是打算将往日平王留存下的人脉资源交到她手中,供她使用。
提督王允执掌神机营,神机营乃是京营三大营之一,也是京城独一份专职操练火器的精锐营伍。营中以火铳、神枪、碗口火炮、连环火箭为核心军械,步兵与炮兵占了九成之数,仅配少量骑兵护卫。
虽说神机营总兵力不足万人,规模算不上浩大,可火器杀伤力极强,若是调度得当,当真有一夫当关、万夫莫开的威势。
苏舒窈也不故作扭捏,直言道出太后急召她入宫的内情:“太后急召我进宫,皆是薛千亦在一旁暗中挑拨。如今太后已然知晓,我上次小产乃是刻意作假。”
王夫人闻言先是心头一惊,暗自感慨雍亲王妃年纪轻轻,行事竟如此胆大,敢拿假小产设局,惹太后动怒。转念一想又释然笑了,雍亲王妃的过往她早有耳闻,从落魄侯府养女一路坐到皇子正妃的位置,若无几分过人的心计与手段,断然走不到今日。
安然郡主当即面露忧色,慌忙追问:“这可如何是好?你何时入宫?要不要我陪你一同前去?”
苏舒窈神色淡然从容,不见半分慌乱:“娘亲不必忧心,太后找不到证据,也不会当众向我发难。”
深宫女子争斗,素来习惯在暗处布局算计。
她们爱惜声名,也最爱拿名声做文章。太后当年能在后宫一众妃嫔中脱颖而出,自然深谙其道。
既然不会明面上动她,此事便有周旋余地。
“我查到,太后与薛千亦暗中撺掇容妃,打算下药,设计让我与陛下......”
话音尚未落地,安然郡主猛地站起身,手掌重重拍在案几之上,满脸惊怒。
王夫人脸上的笑意瞬间僵住,迟疑开口:“太后怎会做出这等事?陛下终究是她一手养大的......”
话说一半,她骤然回过神来,陛下本就并非太后亲生,当年陛下生母早逝,太后才将幼年皇帝养在身边。
且,有谣言流传,陛下母妃早亡一事,未必与太后毫无牵扯。
太后膝下无亲子,能稳坐太后尊位多年,这般人物,哪里还有什么顾忌,只要能达成目的,何事做不出来。
安然郡主一把攥住苏舒窈的手腕,眉眼间满是不安:“舒窈,我实在放心不下,明日我随你一同入宫。”
苏舒窈反倒抬手安抚她,轻声提议:“娘亲不必劳烦亲自跑一趟,让珮瑜随我入宫便可。”
王夫人脑中瞬间转过弯来,压低声音:“你的意思是,你的意思是,让佩瑜和皇帝......”
苏舒窈轻轻点头。
聪明人交谈,点到即止,不必多说废话。
王夫人沉吟片刻,又问道:“此事,需要提前告知珮瑜吗?”
“万万不可。”苏舒窈语气笃定,“若是提前与她讲明内情,她心中便会生出防备,一举一动全是刻意伪装。演得再好,也比不上毫无防备之下流露的真情实感,更容易让人动容。”