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楚阳淡淡一笑：“师兄，我们已经尽了人臣之责，劝谏过陛下了。既然陛下不听，我们又能如何？“
“可是......“闻仲欲言又止。
“师兄，有些事情不是我们能够改变的。“楚阳语重心长地说道，“与其做无谓的抗争，不如顺应时势，在变局中寻找机会。“
闻仲听了这话，心中更加困惑。他感觉楚阳好像有什么深意，但又说不清楚到底是什么。
三日后的清晨，朝歌城内一片肃杀之气。自炮烙之刑的消息传开后，整座都城都笼罩在恐怖的阴霾之中。百姓们议论纷纷，官员们人人自危，就连平日里最勇敢的武将们，也都噤若寒蝉。
楚阳正在别院中研究斩妖剑的奥妙，忽然感觉到一阵强烈的法力波动从王宫方向传来，其中夹杂着愤怒、恐惧和绝望等复杂的情绪。他神识一扫，脸色顿时微变。
“这气息......是比干？“楚阳眉头紧皱，立刻放下手中的宝剑，“看来又出事了。“
就在这时，一个太监慌慌张张地跑进院子，上气不接下气地说道：“护国法师，不好了！陛下......陛下要把比干丞相投入炮烙！“
“什么？“楚阳装出震惊的样子，“这是怎么回事？“
“今日早朝，比干丞相又劝谏陛下收回炮烙之刑，还说什么‘仁者无敌‘，结果彻底激怒了陛下。“太监哭丧着脸说道，“陛下当场下令，要让比干丞相成为炮烙的第一个试验品！“
楚阳心中一震，这个发展确实在他的意料之外。虽然他希望商朝越乱越好，但比干这个人却不能就这么死了。
在楚阳的记忆中，比干拥有七窍玲珑心，这可是天生的异禀，比一般的先天灵宝还要珍贵。七窍玲珑心不仅能够让人洞察世事，明辨是非，更重要的是，它蕴含着极其纯净的先天之气，对修炼有着巨大的帮助。
如果能够将比干收为己用，不仅可以获得一个忠心耿耿的手下，更能够借助他的七窍玲珑心来提升自己的修为。这种机会千载难逢，绝不能错过。
“陛下现在在哪里？“楚阳急忙问道。
“在......在刑场！“太监战战兢兢地回答，“炮烙刚刚建成，陛下要亲自监督执行！“
楚阳二话不说，立刻化作一道遁光，向着刑场飞去。一路上，他的心情复杂至极。救下比干是必须的，但如何在不激怒纣王的前提下做到这一点，却需要仔细考虑。
刑场设在朝歌城的东郊，占地极广。当楚阳赶到时，只见黑压压的人群围成一个巨大的圆圈，中央是一座新建的高台。高台上，一根巨大的铜柱直插云霄，在阳光下闪着刺眼的光芒。铜柱下方，熊熊烈火正在燃烧，将整根铜柱烧得通红。
纣王端坐在高台一侧的龙椅上，脸上带着残酷的笑容。在他身边，站着几个太监和武将，都是一副诚惶诚恐的模样。
而在高台的另一端，比干被绑在一根木桩上，虽然处境险恶，但他的神色依然镇定，眼中甚至还闪着不屈的光芒。
“比干，你还有什么遗言要说吗？“纣王居高临下地看着比干，语气中满含嘲讽。
比干抬起头来，直视纣王的眼睛：“陛下，老臣只有一句话。“
“说！“
“老臣此生无悔！“比干的声音洪亮而坚定，“纵然今日死在这里，老臣也要说一句：陛下此举，必将为商朝招来灭顶之灾！“
“放肆！“纣王勃然大怒，“都到了这个时候，你还敢诅咒朕？来人，把他扔到炮烙上去！“
就在武将们准备动手的时候，楚阳突然出现在高台上。
“陛下且慢！“楚阳大声喊道。
纣王看到楚阳，脸上的怒色稍减：“仙长，你来得正好，看看朕如何收拾这个不忠的老头！“
楚阳快步走到纣王面前，行了一礼后说道：“陛下，贫道有一事要禀告。“
“什么事？快说！“纣王不耐烦地挥挥手。
楚阳看了看四周，然后压低声音说道：“陛下，贫道刚才夜观天象，发现今日不宜动刑。如果在这个时候杀死比干，恐怕会有不祥之事发生。“
“不祥？什么不祥？“纣王皱眉问道。
楚阳故作神秘地说道：“陛下，比干虽然多次触怒您，但他毕竟是商朝的老臣，身上带着浓厚的国运。如果在这个时候杀死他，恐怕会损伤商朝的气运，给西岐可乘之机。“
这番话让纣王陷入了沉思。虽然他现在昏庸暴虐，但对于国运这种事情，还是很在意的。
“那你说怎么办？“纣王问道。
楚阳心中一喜，知道有戏，连忙说道：“陛下，贫道建议先将比干关押起来，等待一个合适的时机再处理。而且，贫道还有一个更好的想法。“
“什么想法？“
“陛下，与其杀死比干，不如将他彻底收服。“楚阳眼中闪过一丝精光，“比干虽然固执，但他的能力和忠心都是毋庸置疑的。如果能够让他真心归顺，对陛下来说岂不是更有价值？“
纣王听了这话，心中确实有些动摇。比干的能力他是知道的，如果真的能够收服他，确实比杀掉他更有用。
“可是他刚才还在诅咒朕，怎么可能真心归顺？“纣王疑惑地问道。
“陛下，人心都是肉长的。“楚阳循循善诱，“比干之所以一再触怒您，是因为他觉得您不理解他的苦心。如果陛下能够给他一个机会，让他看到您的仁慈和宽容，他必然会感激涕零，从此死心塌地地为您效力。“
“而且，“楚阳继续说道，“如果陛下在众目睽睽之下饶恕比干，必将传为美谈，让天下人都称赞陛下的仁德。这样一来，不仅能够收获一个忠臣，还能够提升陛下的声望，可谓一举两得。“
纣王听得连连点头，觉得楚阳说得很有道理。而且，他心中确实还有一丝对比干的不舍，毕竟这个老家伙跟了他这么多年，虽然啰嗦了点，但确实是个能臣。
“仙长说得有道理。“纣王沉吟片刻，然后大声说道：“比干，看在你多年忠心的份上，朕再给你一个机会！如果你能够真心悔过，朕就饶你不死！“
比干听到这话，眼中闪过一丝复杂的情绪。他当然知道这是楚阳在背后为他求情，心中对这个年轻的护国法师不由得升起一丝感激。
但比干毕竟是个有骨气的人，他不可能因为害怕死亡就改变自己的立场。
“陛下，老臣感谢您的仁慈，但老臣的话依然没有改变。“比干挺直胸膛说道，“炮烙之刑确实不当，老臣不能为了保命而说违心话。“
纣王听了这话，脸色又沉了下来。楚阳见状，连忙上前说道：“陛下，您看，比干虽然固执，但这也正说明了他的忠诚。一个能够为了自己的信念不惜生死的人，如果真的归顺了您，必然会比那些只会阿谀奉承的人更可靠。“
“而且，“楚阳话锋一转，“比干既然不愿意当众认错，那就让他用行动来证明自己的忠心。陛下可以给他一个戴罪立功的机会，让他去做一些危险的任务。如果他能够完成，就说明他是真心为陛下效力的。“
这个建议让纣王眼前一亮。确实，比起强迫比干认错，让他用行动来证明忠心更有说服力。
“你说得对！“纣王点头道，“比干，朕现在给你一个机会。西岐那边最近动作频繁，你去给朕打探一下他们的虚实。如果你能够完成这个任务，朕就既往不咎！“
比干听到这个提议，心中既感激又无奈。他知道纣王这是在给他台阶下，但这个任务确实很危险。以西岐现在的实力，一个手无寸铁的文官前去打探，很可能有去无回。
但比干也知道，这已经是最好的结果了。如果拒绝这个提议，纣王必然会恼羞成怒，到时候不仅自己要死，还可能连累其他人。
“老臣愿意领命！“比干最终还是答应了下来。
“好！“纣王大笑道，“来人，给比干松绑！“
武将们连忙上前，将绑在比干身上的绳索解开。比干活动了一下手脚，然后向纣王行礼：“老臣告退，这就去准备出发。“
“去吧！“纣王挥挥手，“朕等你的好消息！“
比干转身离开高台，楚阳也随即告辞。两人先后离开刑场，但楚阳并没有直接回自己的别院，而是悄悄跟在比干后面。
比干走出人群后，并没有立刻回府，而是来到城外的一座小庙中。这座庙宇破败不堪，平时很少有人来，正是谈话的好地方。
楚阳等比干进入庙中后，也跟了进去。
“比干大人，别来无恙。“楚阳的声音在空旷的庙宇中响起。
比干回过头来，看到楚阳走进庙中，脸上露出复杂的表情：“护国法师，多谢你刚才的援手。“
“大人客气了。“楚阳走到比干面前，“在下只是实话实说而已。“
“不，你救了我一命，这个恩情我记下了。“比干认真地说道，“只是，我有一个疑问。“
“大人请说。“
“你为什么要救我？“比干直视着楚阳的眼睛，“以你在陛下心中的地位，完全可以袖手旁观，甚至落井下石。救我对你有什么好处？“
楚阳早就料到比干会问这个问题，他淡淡一笑：“大人，在下虽然年轻，但也明白一个道理：良禽择木而栖，贤臣择主而事。“
“什么意思？“比干皱眉问道。
“大人应该看得出来，陛下现在的状况越来越糟。“楚阳缓缓说道，“照这样下去，商朝的灭亡只是时间问题。在下救你，是因为在下认为，你比陛下更适合作为在下的主人。“
这话说得很直白，也很危险。如果比干是个迂腐的忠君之人，听到这番话必然会勃然大怒，甚至可能去向纣王告发。
但楚阳赌的就是比干的智慧。一个拥有七窍玲珑心的人，不可能看不清当前的局势。
果然，比干听了这话后，沉默了很久，才缓缓说道：“你的意思是，你想背叛陛下，投靠我？“
“不是投靠，是合作。“楚阳纠正道，“大人，以你的智慧，应该明白商朝现在的处境。西岐势大，朝廷腐败，再这样下去，用不了多久商朝就会土崩瓦解。“
“与其等着被动地接受失败，不如主动地寻找出路。“楚阳的语气变得严肃起来，“大人，你愿意和在下合作，共同寻找一条新的道路吗？“
比干听了这番话，心中掀起了惊涛骇浪。他虽然忠于商朝，但也不是盲目愚忠。以他的智慧，当然能够看出商朝现在的危机。
但是，要他背叛自己效忠了一辈子的王朝，心理上的障碍还是很大的。
“你想要我做什么？“比干最终还是问道。
“首先，完成陛下交给你的任务，去西岐打探情况。“楚阳说道，“但在那里，你不是要为陛下收集情报，而是要为我们的未来做准备。“
“什么准备？“
“建立联系，寻找盟友。“楚阳眼中闪过一丝精光，“西岐那边有很多有识之士，他们现在虽然是商朝的敌人，但在某些方面，他们的立场和我们是一致的。“
比干明白了楚阳的意思。他是想让自己在西岐那边建立联系，为将来可能的合作做准备。
“你有把握吗？“比干问道。
“大人，富贵险中求。“楚阳笑道，“而且，以大人的智慧和人望，想要在西岐那边立足，应该不是难事。“
比干沉思良久，最终点了点头：“好，我答应你。但我有一个条件。“
“大人请说。“
“无论将来如何，我都不会做伤害无辜百姓的事情。“比干严肃地说道，“如果你的计划涉及到屠杀平民，我宁死也不会配合。“
“大人放心，在下的目标是权力和地位，不是杀戮。“楚阳保证道，“而且，保护百姓本来就符合我们的利益，毕竟民心才是最大的力量。“
两人商议了一番细节后，比干就离开了小庙，回府准备出发前往西岐。