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近侍抽剑架在赫兰跋脖子上，“说，你把明熙公主藏哪儿了？”
赫兰跋双腿登时软了下去，后知后觉想到什么。
难道刺客得手了，只是在哪里绊住了脚，没能赶来与他们会合？
脖上的利刃冰寒刺骨，递上前一寸便能割断他的脖颈。
如今赫兰跋只想活命，哪还顾得上其他。
他咽了口睡沫，梗着脖子威胁，“你们的公主在我手上，你们若想要你们的公主活命，现在就放了我，否则……”
景瑞沉着脸，似在思忖他话中真假。
门口的禁军见状，连声保证今日他们连一只蚊子都没放出去过。
倘若明熙公主出了城门，定逃不过他们的眼睛。
赫兰跋听到这话，明显底气不足，一个劲儿的朝使臣使眼色。
使臣大抵也想不出还有什么更好的脱身之策。
干脆将错就错，让景瑞误以为谢鸾在他们手上。
此外，绑架大周公主的主意是他出的。
回去赫兰跋定会将罪名都推到他身上。
赫兰跋死在大周，他也好逃往别囯避难。
使臣斜眼看着颈上的利刃，小心翼翼后退两步，打着商量道：“你们先放我回去，回头我拿你们公主来换我们王子，如何？”
赫兰跋大惊失色，奈何脖子上还架着一把刀，不敢挪动分毫，只能干瞪着一双眼睛。
那眼神，恨不得将使臣碎尸万断。
僵持间，暗处射来一支冷箭。
寒光一闪，直直穿透赫兰跋的胸膛。
赫兰跋瞳孔骤缩，嘴角缓缓流出黑红的血液，随即无声倒地。
“保护殿下！”
近侍跨步护在景瑞身侧，抬头张望。
所有的禁卫登时警惕起来，持戟将景瑞团团围住。
另外两个侍卫在景瑞的示意下，飞身往冷箭射来的方向追去了。
使臣趴倒在地上，半晌没有冷箭射来，估摸着安全了，这才朝赫兰跋爬过去，伸手在他颈间一探。
已经没气儿了。
使臣收回手，卖力挤出两滴眼泪，怒指景瑞，“我西夜的王子在你们大周境内遇刺，回去我定会将此事禀告我国国主！”
这时前去追刺客的侍卫也回来了，低下头，“属下无能。”
同时赶来的还有张德全。
瞧见躺在地上的赫兰跋，人都吓傻了，“这不是……”
使臣抱着赫兰跋凉透的尸身，哭着那叫一个声嘶力竭，嚷着要大周给出一个交待。
—
被带到乾元殿，瞧见谢鸾的那一刻，景瑞险些没站稳在御前失仪。
他勉强压下心中震惊，“阿鸾妹妹如何回来的？”
旋即猛地反应过来，赫兰跋果然是诈他的！
谢鸾根本就没被他们挟持，说不定谢鸾在围场失踪也是假的！
景瑞抬头环顾一圈。
除了谢鸾，方才去寻她的人都回来了。
景瑞正欲解释，皇后哭着将谢鸾搂进怀里，“陛下，倘若阿鸾落到西夜那些人手上，今日西夜王子死在大周境内，我就再也见不到我的女儿了。”
景瑞大骇，忙声说道：“父皇！赫兰跋是被暗中冷箭射死的，儿臣也在查幕后黑手，绝非儿臣所为。”
他看了眼谢鸾，“儿臣一直以为阿鸾妹妹在他们手上，阿鸾妹妹是父皇最疼爱的女儿，儿臣就算豁出自己的性命，也不会不顾阿鸾妹妹死活。”
听完他的解释，宣德帝始终面无表情。
今日谢鸾跟他说，景瑞私下与赫兰跋交易，帝王还不信，直到景瑞请命去寻谢鸾，他命探子暗中跟随。
瞧见西夜使臣出示裕王府的腰牌，今日城门当值的禁卫也换了人。
一路查下去，他才知道，他这个儿子早在一年前便开始与西夜接触。
对此景瑞解释，他与西夜私下交涉，是为了商议修建凌云丝路道的事，并无私心。
旋即他看向谢鸾和裴定，试图转移帝王的注意，“今日阿鸾妹妹去哪了，既然平安无事怎么藏着不出来，害我们这么多人为你担心。”
事到如今，傻子也该察觉到不对了。
今日林中搜出十来个死士，唯独不见谢鸾的身影，几乎所有人包括他，都以为谢鸾被刺客劫走了。
如今她却毫发无损的站在这儿。
他这个前去救人的反倒成了帝王指责的对象。
明明他什么都没做错。
城门口那一箭，全然在他意料之外。
谢鸾轻蔑看了怒视她的景瑞一眼，“我活着回来，四皇兄很失望？”
景瑞愣了一下，没忍住怒吼出声，“你什么意思？你林中遇刺和我有何干系？”
谢鸾吓得往皇后身侧躲了躲，“母后……”
“你给本王闭嘴！”
景瑞气得七窍生烟，在他面前横的跟什么似的，现在仗着有帝后撑腰又开始装可怜，他真是受够了！
他转向宣德帝，“父皇，您别被她这楚楚可怜的模样给骗了，她根本不是……”
“你给朕住口！”宣德帝猛地拍了下御案。
景瑞憋屈地咬着牙，不敢多出一言。
一旁的裴定和景岱掀了下眼皮，继续看好戏。
谢鸾低垂着眼，一副被景瑞吓怕了的样子。
经过数日的相处，皇后早已摸透了她的性子，却还是配合地拍了拍她的手背，“阿鸾，你不必怕他，你父皇在这儿呢，谁都伤害不了你。”
谢鸾抬眸看了眼景瑞，抿了抿唇，“父皇，我没事，您莫要责怪四皇兄了。”
瞧着她无辜单纯的模样，裴定好笑地摇了摇头，越发期待后面她还能说出什么话来。
宣德帝正在气头上，见谢鸾这般乖巧懂事，越发气不打一处来，指着景瑞骂道：“没有`朕的允许，你不准再说话！”
“父……”刚说了一个字就被帝王瞪了回去。
宣德帝缓了脸色，抬手将谢鸾唤至近前。
他看出谢鸾好似有难言之隐，只是顾忌景瑞。
谢鸾就等着帝王问这句话，惊惧地看了眼景瑞，“今日那些追我的刺客说，说……他们刺杀我，是西夜王子的指使，而且四皇兄也知情……”
“你一派胡言！”
景瑞气急败坏吼了一句，谢鸾却是不敢看他的目光，声音带了些许哭腔：“我知从前我对四皇兄多有冒犯，我回宫后四皇兄便一直不待见我，可我究竟做错了什么，让四皇兄记恨我至此，竟想要我死？”
宣德帝眼神明灭不定，无人能看透他在想什么。
虽然帝王从未对她疾言厉色，帝王身上与身俱来的威压，还是令她有些发悚。
说到此处便差不多了。
若是再说下去，只怕会引起帝王的猜忌。
谢鸾不动声色瞅了景岱一眼。
接下来就看她这位三皇兄的了。
皇后心疼地抚摸着她的发梢，抬头向帝王，“陛下，阿鸾今日在林中被刺客吓怕了，回来又被景瑞恐吓，不知要多久才能缓过来，臣妾先带她回去了。”