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徐知节见纪氏钱庄众人走远，大松一口气，忙打眼色，令众家眷回府藏好，只留两位美妾服侍。李仙看清心思用意，无心占人妻妾，便罢手拒绝，笑请二位美妾回屋。徐知节、杜平两人相顾，均想：「这中郎将不为美色所动，只为利益而来。恐怕不好打发了。」躬身弯腰，笑著迎接李仙坐入亭内。徐知节这时心绪大定，多年行商，兀自精明得很，讪讪问道：「斗胆一问，中郎将日理万机，追凶断案，是怎的…怎的在意我等小买卖？」斟好一杯热茶，双手献上。这石亭中茶水正热，适才纪管事拜访，徐知节便在此地接见。两人本住在城东。信丰船行亦在城东，只因裴信一事，城东的诸多钱庄不愿与二人牵扯。两人无处借钱，便到城西钱庄借钱。然钱庄借钱，需先有一稳定住处，需有家人朋众，否则极难出借。两人一商量，徐知节在广朝坊内，正好有一座空置宅邸。可将家眷搬到广朝坊，再向钱庄借钱。杜平、徐知节共同进退，无可迂回，徐知节家眷入住城西，杜平岂能尽数抽身。徐知节向杜平言，徐府尚且空阔，请杜平携其家眷来同住。
如此这般，徐府之内，两家家眷齐齐整整。纪管事寻茬，谁也难独善其身。
李仙酌饮热茶，放下茶杯，说道：「凑巧遇到，既能解围，叫玉城免得一场惨剧，亦能有利可图，何乐而不为？」杜平说道：「我们原与中郎将合作，这十万两银子，便当作中郎将股钱。日后船行落成，那分钱之事」
李仙心想：「这两人是怕我，用身份武力压迫。届时不按规矩分钱，将所得利益，悉数纳入怀中。这般虽确能得财甚多，却不利于长久。」说道：「在商言商，该如何分，便如何分，我自不会多取一毫。」杜平、徐知节大松一口气，又讪讪道：「中郎将见外，咱们来来往往，岂能分得太清楚。李中郎将想要什么，同我两直言便是，我两若有能耐，定会帮中郎将办成无误。」三人对坐，商议船行诸事。信丰船行花费重金，已经造好三艘大船，十艘中船，十六艘小船。大船甚是宏伟。数十艘船内，更需船首、舵手、水手、差役…数百不止，场面铺设极大，每日的酬钱、管辖便是莫大花销。裴信尚在人世时，大把黑钱砸入船行，只他一人，钱财早早砸近数十万两不止。徐知节、杜平各自又砸二十万两！若非船大难掉头，身家早押注。这船行岌岌可危，如何不肯放手。
李仙虽不通此道，但嗅觉敏锐，心智甚聪，自难糊弄。一番商谈，将诸多事情初步断明。杜平、徐知节将十万两按作李仙的投钱，李仙持股红「十三分」，日后船行每年营收，钱分百分，李仙取之十三。空手套白狼，已是暴利。
杜平、徐知节又言，为保船行顺利落成。却需李仙铜身银面，多加关照，保驾护航。李仙自当同意应允，言定海卫处，他有些许交情，日后行船出海，或能得一二便利。杜平、徐知节闻言更喜，犹豫一二，各自再取「三分」送作李仙，当作「身面」入股。
如此这般，李仙持信丰船行「十九分」，杜平持「三十四分」，徐知节持「四十三分」。李仙虽知，信丰船行岌岌可危，他胃口若大，威逼利诱，强行吞下无碍。但船行诸事，便难推行。一时之暴利，不如绵绵之长利。
三人取来「契纸」，将诸多分利方式，占利几许，种种情况，悉数写在纸间，按下手印。便算作达成。待李仙将离去时。杜平、徐知节起身相送。邀请李仙择日，去往城东船行一观。李仙自然同意，允许择日同去。
杜平、徐知节目送李仙离去，大松一口气。既觉船行有望，满心欢喜。又觉被占便宜，心底疙瘩。商人重利而轻情，难免斤斤计较。
天色已晚，李仙便回到藏阳居，口含蜃梦珠而眠。梦中习武读经种种，既缓精神气力，亦添学识阅历，武道经验。
这日便此度过。四月已至，春风得意。次日大早，李仙已在院中修习「玄火掌」。熟练度为[5321/15000大成」。李仙掌势如火，一掌打出，火浪翻滚。声势既强又猛。
结合「心鸣」特性，出掌时心脉一震，掌力更强三筹。玄火掌愈练至后头，双掌洁白如玉，不惧怕烈火侵袭烹煮，不惧怕滚烫。可将双手探入热油间，浑然无伤。
其有一式，名曰「化掌为火」。将掌力化作一团火焰，散发逼人热浪。假若大冬之日，施展这招「化掌为火」，燃烧起一团篝火。旁人在旁烤火时，实冥冥吃了掌力。无形中中掌而不知。
待觉察时，掌力已然灼烧心脉。玄火掌乃中乘武学，尚有诸多玄妙，如「阴火式」「明火式」「玄火式」…掌法非刚猛直取，旨在火性万变，玄而玄之。李仙素喜深研武学，沉醉其中，练至正午。便转练拂衣弹尘功。弹得衣不染尘埃，弹得刀枪难入，稳踏大成之境。
再药浴强身，武学底蕴，日渐丰盈。这日简单寻常，无甚可言。翌日时，李仙取易九帆诸多图解研究片刻，忽想念姐姐软怀。便赶到碧霄长梦楼附近，搭乘送仙鸟赶至栖霞天。
李仙忽来拜会，见桃居侍女忙碌，似在操持某事，但不甚在意，径直行入，桃想容正在桃树下练琴。见她身穿紫色露肩裙，长发盘梳精美，素指拨弦弄音，婉转荡漾。远处的深池之间，大龟悠扬听著琴音，兀自陶醉。李仙但觉琴声悠扬，撩拨心弦。不愿打搅，便在旁细细聆听。
待一曲弹毕，桃想容见得情郎，心中喜蜜，却先开口嗔道：「呦呦呦，这是谁家大忙人，谁家的中郎将，有空来瞧姐姐啦。莫非又是查案，查到姐姐头上？」语气含嗔夹喜，似魅似惑。顾盼间风情万种，分外妖娆。又含几分婀娜笑意。
李仙走近前去，拱手作揖道：「我李仙公私分明。现下怀疑你，与一起大案有关。姐姐莫套近乎，老实配合。」桃想容心觉有趣，知弟弟故意玩闹，说道：「大人冤枉啊，我可一步没离开桃居。」李仙正色说道：「冤不冤枉，得查了才知道。」桃想容娇滴滴说道：「那…大人要怎查？民女定当知无不言。还盼大人，待案情清楚。还民女一个公道。民女不过妇道人家，可受不起风言风语乱传。」李仙说道：「那好说。本中郎将绝不冤枉好人。你若当真清白，自不会蒙受不白之冤。但只是问话，恐怕不好查清此案。」
桃想容笑问道：「大人还待怎的？」李仙思索片刻，正色说道：「稳妥起见，需搜身才可。」桃想容噗嗤一笑，魅惑道：「大人想怎般搜身？需不民女，自己褪去衣物？」她说话间，已摇曳行来。最后一句「褪去衣物」，是附耳而言。吐气如兰，热气打在耳间，幽香却缭绕鼻间。
李仙伸手一抱，将桃想容横抱而起。桃想容惊呼一声，便咯咯娇笑，甚是欢愉欢喜。春意再添一筹。侍女小荷问道：「姐姐，你不练琴啦？明日…」
李仙奇道：「姐姐，你莫非有事？那我来得可不是时候。」桃想容连忙道：「没事，没事。」再附耳说道：「你来得正是时候，姐姐正盼著你呢。」转而朝小荷笑道：「你们退下吧，姐姐心底有数。再者说啦…这位可是鉴金卫中郎将。他肩负一城之安危，如今有要案要查。姐姐若不竭力配合，岂非是玉城的罪人？孰轻孰重，姐姐是清楚的。弟弟，你说是不是？」
李仙说道：「自然，算你识得大体。」侍女小荷心想：「分明是你们自己，要做那种古怪的事。还扯甚么查案、玉城安危。姐姐自有了弟弟，可开心好多，娇媚好多。倒似比以往更美啦。听姐姐语气，说起李仙是中郎将时，自豪欢喜之情溢于言表。但曾经的徐绍迁，也是中郎将，却无这般待遇。二者皆是中郎将。不同之处，是姐姐爱屋及乌。她喜爱李仙，便也喜爱中郎将之位。」
小荷听两人戏声笑语，宛是世间最欢喜之事，心如猫挠，又想：「姐姐虽说心底有数。但一遇情郎，难免不管不顾，便是天塌地陷，也无甚所谓。可莫因此事，耽搁了明日的大事。我明日可得，提醒姐姐一二。」又听一阵娇笑。不敢多留，快步离去。脸蛋甚红。
桃想容撚著圆扇，朝李仙扇风，故作恼道：「哼，臭弟弟，你可三日没来啦。」李仙说道：「可我天天盼著来。身虽没到，魂却一直留在这里。」
桃想容用扇缘轻敲，嗔说道：「魂在哪呢？姐姐可没瞧见。就看见一个，爱耍嘴皮子，好不老实的臭弟弟。」李仙笑道：「我却只瞧见貌美如花的好姐姐。」
桃想容嗔道：「臭弟弟，讨厌得紧。」将头枕在李仙胸膛。桃想容说道：「是极。那日的小贼，可审出些名堂？」李仙说道：「那贼嘴不著调，审是审出了。但难免不真不诚。」
桃想容娇笑道：「弟弟你啊，探案追凶，甚是厉害。可审问的功夫，就不如旁人啦。」李仙说道：「姐姐这话，说得便不对。我每次查案，审问姐姐，姐姐不都求饶不已？怎说我审问能耐差？」桃想容俏脸红霞，又羞又喜，啐道：「问东说西，登徒子。这又怎能一概而论。再且说了，姐姐是故意求饶。真当姐姐怕么。姐姐大你几岁，能输给你么？」李仙笑道：「原是故意求饶。那我可弄清楚了。下回姐姐再求饶，我便知道是故意的了。」
桃想容故作气恼道：「你…你满身牛劲，执意折腾死姐姐。姐姐…也唯有奉陪。」心下既惧且盼，红唇娇艳欲滴。
李仙说道：「我可痛惜姐姐。」桃想容说道：「嘴上说说，谁又不会。」两人桃树下窃窃私语，桃居清幽，小荷告知众侍女杂仆，有意避开桃树，便无人路经此地，无人打搅。
两人私会至正午，尤觉不能尽情，转而回到伺身楼内。三楼有一座暖玉床卧，乃采至异玉所铸成。冬暖夏凉，久卧可颐养气血，强健身魄。
旁有一窗，可观院中桃树，桃树下一片草地，不免有些凌乱，一只绣鞋、一柄圆扇落在此处。窗旁有一幅画，是李仙所赠「童子捧桃画」。昔日李仙搭乘河船，沿江而下，遇桃思桃，便作出此画。岂知映衬此时情景。仙童摘桃，桃树盘根乱颤，桃中有仙。画中诗意情念，换作一景，活现此时此刻。古有「画龙点睛」，今有「画桃点情」。前者是画中之龙脱纸而出。后者是画中之情脱纸而出。桃想容甚是热烈，情念如浪，交谈说道：「是了…弟弟…徐绍迁那厮，如今…已转投城北的玄甲卫。而今是…是银甲将。弟弟可知此事？他近来…有寻你麻烦么？」李仙说道：「知道的。他远在城北，寻不到我麻烦。倒是徐中郎将可来寻过姐姐？」
桃想容说道：「自然…自然寻过，哼…他可比你这弟弟勤快…得多。」李仙说道：「那姐姐怎对他的？」桃想容说道：「弟弟…想姐姐…怎生对他？」
李仙答非所问道：「姐姐是我的。」语气坚定。桃想容心想：「弟弟想占有我，他若不喜欢我，便不会这般想占有我。我也想被弟弟占有，只依他一人。」说道：「姐姐自不会真理睬他…弟弟放心便是。」李仙说道：「姐姐，而今徐中郎将，已在城北。你不妨同他明说罢。」桃想容莞尔笑道：「姐姐心底有数。」抽暇想道：「这徐绍迁……去…得城北，才真正…大…有用途。青红…两派相争，弟弟执…意帮我寻莲。我…我也不愿死了。想多陪弟弟。这徐绍迁是棋子，在青派能大有用处！」又恼怒瞥一眼李仙，她想维持心思敏捷清晰，可不大容易。
李仙说道：「姐姐办事，向来牢靠。既然有数，那我便不多问。」桃想容眉头一扬，又是一皱，说道：「弟弟晓得便好。」李仙说道：「姐姐，那李前辈的剑势，已经解去。腿脚已能康复，但需断肢重生的宝药。还盼姐姐，帮弟弟多留意诸方宝阁？或是市面之间，谁有售卖冰火断续膏种种。」
桃想容笑道：「弟弟是在求姐姐办事？」李仙说道：「自然。」桃想容吐气如兰，媚眼如丝说道：「既是求人，自该有求人态度。古往今来，求人办事，不过是用钱财收买，用人情收拢。二者若皆不到位，便唯有出力讨好。弟弟你啊，来姐姐这里，不晓得带些礼物宝贝。钱财收买，自然不算。再说人情二字，哼哼，你讨厌得紧，我可不领情。这般算下来，便唯有出力讨好。」
李仙说道：「这可简单。」两人沉默一段时间，李仙忽起坏水，说道：「谁说我没带宝贝礼物的？」桃想容奇道：「哦？弟弟还晓得带宝贝？快给姐姐瞧瞧。」
李仙行下床卧，分心取来鱼腹宝囊，取出「二心造物·笑面如花」，笑道：「便是此物，姐姐亲看。」桃想容嗔道：「你这弟弟，用一副面具，便想糊弄姐姐？」她分出心神，接过面具观察，见外观精美，却无甚异处，说道：「虽确实精美，戴在面上，倒也颇有姿色。」
李仙说道：「我瞧姐姐，时常戴面纱而出。假若将面纱换作面具，倒也别有番风情。」桃想容说道：「你倒体贴。」将面具放在身旁。
李仙笑道：「姐姐不妨将面具戴上？」桃想容笑道：「怎么？这面具虽精美，但比得过姐姐容貌么？还是你瞧腻姐姐的脸啦？」
李仙说道：「姐姐美貌无双，我一辈子瞧不腻的。但这面具，是弟弟相送，姐姐不戴上，给弟弟瞧一瞧么？」桃想容说道：「依你便是。」将面具戴在面上，说道：「这面具内壁有股芳香，但甚是清淡，需戴上才能闻到。此外便再无…嗯？」心下一惊：「哎呦，这是什么？」
李仙拨动机关，巧物机关运作，涎玉忽堵住口窍。这件「笑面如花」，假若涎玉外显，便绝无人肯戴持。故而机关巧妙，旨在涎玉的隐显。先诱骗不知情者佩戴面具，再忽然起变，封堵口舌，令人有苦难言。待觉察陷入圈套，已然无力回天。
桃想容笑面如花，面具下却眉头大皱。她略一惊慌，便知是李仙满腹坏水，故意作弄她。也不恼怒气愤，但细细感受，羞赧难免。心想：「这原是一件天工巧物，里头当是一件涎玉。这涎玉是难得宝物，玉城的贵妇女郎，夜间入睡前，常会口含一片涎玉。可清口窍污浊，泛出清香，保持礼仪得体。但都只是小小一片，压在舌下，却哪有这般怪状。何至喧宾夺主，分明是鸠占鹊巢！呀…前段时日，弟弟便问我讨要涎玉，要整块涎玉，原是作此用途。这弟弟不说处心积虑，也已满腹坏水了，恐怕就盼著骗我入套。他…他…倒也古怪，怎能鼓捣出这等巧物。若佩戴而出，内中情况若叫人知晓，不免羞煞我也。」
欲要言说，却话难过喉，更难出口。她又见李仙坏笑连连，不想取下面具。她探手欲取，面具却紧紧贴在面庞，严丝合缝，无处可取，她知已落套，又想：「哎呦，这可糟糕，我戴这副面具。便这「求饶』二字，未到喉头便被压下啦。这可怎办是好。」她连打眼色，但面具尽遮，却如何能被瞧见。提烝欲言，只化作轻「嗯」一声。
这时笑面如花，当真有苦难言。但又笑又苦之间，别有一番趣味。日落月升，月隐日起，次日清晨，灾鸦飞到伺身楼窗沿，叼著一封信笺。
李仙甚是敏锐，翻身下床，取过信笺，心想：「怪哉，谁人用灾鸦送我信笺？」取信一观。见是杜平所书。信中言，万盼今日辰时，能同李仙共探船行，商讨船行诸多，尽快落水为安。原来……昨日夜间，杜平的信鸟已飞到藏阳居。李仙在桃居渡夜，卖力讨好，自然不知。灾鸦甚是聪慧，见李仙彻夜无归，猜想是在桃居。便叼著信笺，将信送至桃居。
李仙抱过灾鸦，亲昵抚摸，不住称赞。灾鸦亦感欢喜，蹭著李仙胸膛。灾鸦一生无侣，若认主，便无改。李仙抚玩片刻，说道：「去玩罢！」朝窗外一抛。灾鸦震翅飞离，眨眼即已无踪。
李仙穿戴好衣著，心想：「此去城东，不好显露中郎将之身。若惹得鉴木卫，便有麻烦。」将中郎将令牌藏掩。
正待离去，见桃想容兀自酣甜熟睡。桃想容觉浅睡短，平日不宜入睡。卧房燃舒神缓神，催人入眠的薰香，亦是用处甚浅。自遇到李仙，才能夜夜鼾睡。昨夜劳累，近寅时方睡，至今未醒。李仙观其「笑面如花」，兀自别致美感，想得昨夜诸事，忽揶揄想：「姐姐兴许喜欢如此。她好不易入睡，我若取下面具，可将她弄醒了。我待观完船行，再来找姐姐。」
转身离去。其时尚早，天方清明，约是卯时二刻左右。桃居尚且清幽，众侍女、杂役皆未清醒。桃花娇艳，蓄著露水，更显鲜艳。
李仙经过数道长廊，不见行人。便施展轻功，加快脚步，搭乘送仙鸟离去。下得碧霄长梦楼，依信中所言，去到相约之地汇合。
杜平、徐知节虽相邀辰时，但卯时已在恭候。二人春风得意，浑不似初见狼狈，主动行来交谈。李仙说道：「既人已齐全，那便快去罢。」
徐知节笑道：「中郎将且慢，还需再等一人。」李仙心下了然：「这两人春风得意，原是再觅得一位靠山。」便静等片刻。
卯时三刻，一辆马车驶近，下得一位中年男子，衣著华贵，气度非凡。徐知节、杜平大喜，前去相迎。徐知节介绍道：「中郎将，这位是蚕梦楼的掌柜张承山。蚕梦楼通体蚕丝织就，也算奇楼之一，只甚是低调，不知李中郎将可听过？」
李仙笑道：「自然听过。」行上前去，拱手喊道：「张掌柜，久仰！」张承山爽朗一笑，目光上下打量，也道：「你便是李中郎将李仙罢，久仰！久仰！」