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京都女子师范的校园里，藤原百合坐在茶道社的廊下，手指无意识地摩挲着那只粗糙的陶碗边缘。
她的脸色比碗底的釉色还要苍白。
这几天，父亲提到高桥家的次数越来越频繁，那双眼睛里透着一种贪婪的计算，仿佛在估量一件货物的市价。
“你的手又在抖了。”身旁传来佐藤雅子轻柔的声音。
佐藤雅子不像其他华族小姐那样涂着艳丽的口红，她说人生来就是一张素脸，她无意遮盖自己的本颜。
她将一碗凉茶推到百合面前，“你这几天老是心神不宁，遇到什么可怕的事了吗？”
藤原百合没有接茶，张了张嘴，还是没办法把祠堂的事情说出口。
她看着庭院里被烈日烤得卷曲的树叶，声音低得像梦呓：“不是可怕，雅子，是恶心。
父亲要我嫁给一个老头子，下个月就送我过去。
那个高桥，六十岁了，满口黄牙，身上有一股臭味。”
“那你不能去！”佐藤雅子瞪大眼睛，握住了她的手腕，“你母亲还在病中，没有多少时日了，如果没有你……”
“母亲不会死的。”藤原百合猛地转过头，眼眶通红。
佐藤雅子沉默了许久。
她看着藤原百合，那双总是带着温和笑意的眼睛里，突然闪过一丝凛冽的光。
“百合，”佐藤雅子压低了声音，凑近她耳边，“我的兄长在同志社教书。他常和我说，人不是工具，不该被当成换取利益的筹码。如果你真的不想，他或许……能帮你。”
藤原百合的心猛地一跳，她听说过那个佐藤先生，那个在课上敢讲“唯物论”、被特高课盯上的疯子。
“他......为什么要帮我？”
“因为他恨这个吃人的世道。”佐藤雅子看着她的眼睛。
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藤原百合坐在西厢的廊下，手里捏着一枚银簪。
簪身冰凉，上面刻着细小的缠枝莲纹，那是母亲少女时代的旧物。
“百合，”千叶葵的声音从屋里传来，气若游丝，“你父亲……已经定下了，八月底就要来迎亲。”
藤原百合的手指猛地收紧，簪尖刺痛她的掌心。
“母亲，我不去。”藤原百合站起身，走进昏暗的内室。
千叶葵躺在榻榻米上，瘦得脱了形，皮肤呈现出一种半透明的黄色。
她望着女儿的方向，几乎失明的眼里滚下泪来：“不去……你能去哪？你跑不掉的。”
“母亲，放心吧，我有办法。”
藤原百合蹲下身，用手轻轻拂去母亲的泪水。
京都女子师范学校的后门小巷中。
佐藤雅子抬起头，眼睛在昏暗中亮得惊人，“兄长说过，藤原家是吃人的魔窟。百合，你要想清楚，一旦迈出这一步，你就再也不是藤原家的大小姐了。”
“我本来就不是。”藤原百合的声音很冷，“我只是他们养的一头牲口罢了，我要带母亲一起离开。”
“好。”佐藤雅子点了点头，“今天晚上，你把你母亲带到后山竹林的炭窑里，先过渡一天，之后我兄长会想办法接你们出去的。”
藤原百合重重点头，握紧了佐藤雅子的手。
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行动当晚，藤原百合背起了母亲。
在此之前，她和母亲进行了长达两个小时的谈话，把祠堂的事情一字一句告诉母亲。
千叶葵的身体其实比德川美咲要好得多。
德川美咲18岁就嫁人，20岁生了藤原宗介，这并不是一个健康的生育年龄，加上三年后又生下藤原纪言，生育把这个年轻女人的身体完全掏空了。
当然了，生育只是“享用”她的第一步，她生下两个健康的男孩后，藤原雄一开始给她喂食一种叫做“观星酿”的酒，他说那是藤原家的祖产，专门给操劳过度的主母养身体。
年轻的千叶葵和当年的德川美咲一样，笑着接过杯子，一饮而尽。
从那天起，流程就开始了。
千叶葵开始说自己的手脚变得冰凉，夜里疼得睡不着。
藤原雄一经常来探望，握着她的手说：“也许是受风寒了，你生下百合之后身体是不是就不太好了？”
千叶葵半信半疑地点点头，藤原雄一顺水推舟：“以后少吹风吧，我让人给你屋子里加些厚窗帘。”
千叶葵信了，她不知道，那是甲醇正在啃噬她的神经末梢，让她从指尖开始失去知觉。
德川美咲当初没有挺过去，让她刚过三十岁就撒手人寰，千叶葵的视力则是一天不如一天。
她看着藤原雄一的庶出孩子越来越多，最开始几年还能有管教的精力，可随着时间推移，她变得越来越虚弱。
她开始长时间地不出门，人无聊时就会有很多情感，她对于自己的独女藤原百合更是倾尽了母爱，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
藤原百合一直到满12岁出去外面上学之前，都是在家里由老师教导，手指甲都要母亲抱在怀里剪。
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夜晚，千叶葵轻得像一张纸，伏在藤原百合背上，呼吸微弱得像随时会断掉。
藤原百合换下了丝绸和服，穿上了最普通的灰色袴裙，从西厢后窗翻了出去。
后墙的排水洞上方，几块砖头已经被松动了。
她背着千叶葵钻进了排水洞，爬出墙外，外面是漆黑的后山山路。
借着微弱的月光，藤原百合深一脚浅一脚，小心翼翼地走着，终于找到了那个炭窑。
她把胸前捆着的棉被铺开，把千叶葵放下来，又小心地把洞口用植物盖好。
黑暗里，藤原百合搂着千叶葵。
“百合。”
“嗯，母亲，要喝水吗？”
“对不起。”
“不、不，母亲......”
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阿银婆在藤原家活了五十年，她的人生是从三十五岁那年被截断的。
在那之前，她叫银次，是德川美咲的贴身侍女。
美咲嫁进藤原家时，她作为陪嫁的一部分，从京都一条的德川别邸搬进了清泉邸。
那时的银次还能说话，嗓门洪亮，喜欢在厨房里跟人吵架。
美咲是个温婉的主母，从不苛待下人，银次记得美咲刚怀上藤原纪言时，想吃酸梅，藤原雄一还会笑着给她买。
转折发生在大正十一年（1922年）。
那晚下了初雪，身体本就不好的美咲突然发起高烧，嘴里说着胡话。
藤原雄一请来了医师，不是给她看病，而是“入库”。
银次守在门外，听见里面传来美咲凄厉的惨叫。
天亮时，美咲被抬进了祠堂，而藤原雄一的两个家丁堵住了阿银。
他们按住她的头，往她耳朵里灌滚烫的开水，又用烧红的烙铁烫烂了她的喉咙。
藤原雄一站在旁边，像看杀鸡一样看她。
从此，世上再无银次，只有阿银婆。
她看着千叶葵嫁进来，看着这个二十岁的姑娘从活泼变得孱弱，看着她喝下那些和美咲一样的“观星酿”。
阿银婆都记得。