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真知院城堡，三楼的走廊之中，洛克走入其中。
走廊上的炼金钟上显示的时间表明，目前已经接近一点了，作为自己的答辩会，自己要尽快走入会场。
与此同时，洛克拿着资料，正要走进去，却发现了神色萎靡不振的丹尼尔巫师从会议室内走出来。
丹尼尔巫师看到洛克以后愣了一下。“洛克？”
洛克立即意识到，丹尼尔也在近期申请了结题，于是便是笑道：“丹尼尔，怎么样，你通过二等基金项目的结题了吗？对了，你这次申请一等基金项目了吗？”
丹尼尔沉默了起来，脸色难看，眼神阴郁，与过去的开朗样子完全不同。
洛克立即意识到了不对劲，收敛起了自己脸上的笑容，同时注意到，这一次丹尼尔巫师身旁没有任何的店铺同盟跟着。
“怎么了？”
丹尼尔没有回答洛克的问题，只是低着头，洛克这时候才发现他神色憔悴，身上的巫师袍也不是很干净。
他的脸上甚至有一道伤口。
丹尼尔下意识要躲开，转身走开。
洛克皱起眉头。
但丹尼尔走到一半，停了下来，看向洛克低声道：“云泽湿地比我想的还要阴险。我的所有的钱都被骗光了。”
“两百万魔石，还有他们让我借了三百万魔石的贷款。”
丹尼尔苦涩地说道：“我今天的答辩根本没有通过，因为缺乏资金与心理受到了重创，所以我根本没有认真做。”
“今天，我遭到一名博尼法修斯大学的三环天气师大人的严厉批评。他告诉我，金冕山……云泽湿地的天才多的是，让我不要自以为是。”
“我并不特殊！”
丹尼尔的脸上挤出了一个苦涩的笑容。“洛克，你说的对，蕾娜女巫……我甚至不知道她叫不叫这个名字，她真的是一个骗子。”
“她故意做局，让我把所有存款和贷款借钱，将所有资金投入了一家有问题的店铺，然后现在那个店铺已经申请了破产，但我的钱也追不回来了。”
“而且，她也消失得无影无踪。”
“你居然去做了杠杆，用别人的钱，去做风险投资！”洛克皱起眉头。“我不是给你发过，她给我的聊天记录吗？”
“她那种人的话你也能信？就算你真要做杠杆，也该找个正儿八经的奎恩乔尔大学毕业的预言师吧，群体预测是他们最擅长的。奎恩乔尔大学有丰富的在混沌系统内进行预言的学科建设。”
丹尼尔露出苦涩的笑。“我是被爱情冲昏了头脑，又被她带着我前期赚到的一百万魔石冲昏了头。在裂变陵原，我根本没有接触到过这么多的钱。所以……”
“总之，我迷失在了钱里。”丹尼尔眼中甚至出现了一抹恐惧。“钱这个东西真是太可怕了。没有的时候，我觉得自己缺得不得了，可当我得到了之后，我却反而变得更惨。”
丹尼尔苦涩地说：“是我没有能力，抓住这么多的钱吗？”
丹尼尔眼神之中充满了迷茫。“总之，我实验室内的同事，在知道我欠了这么多钱以后，一个个都假装我不存在，平时也不会与我说话了。除非我主动找他们。”
“人人对我避之不及，但仔细询问他们的态度，他们却说是我多想了。但我知道，那些人在想什么，他们是怕我，骗走他们的钱。洛克……”
洛克不知道该怎么安慰他。“至少你现在识清了那个女巫的真面目。”
丹尼尔巫师摇了摇头。“五百万魔石啊，我要怎么才能还得起？而且没有资金，我便做不完我的研究。我估计我明年就可能会被淘汰出真知院。”
丹尼尔巫师脸上露出苦涩的笑容。“一念之差，我便从天堂落入了地狱。大好局面，完全被我葬送掉。洛克，我真后悔……早知如此，当初我就该听你的。”
“那样或许我现在就与你一起通过了二等基金项目。”
“云泽湿地确实是太危险了。”丹尼尔巫师道：“眼下，我的未来被我亲手毁了。”
丹尼尔正欲离开，洛克却突然叫住了他，然后思考了片刻以后，对其道：“丹尼尔，我有认识一名厉害的契约师，名叫侯赛因。你如果有需要的话，我可以推荐给你。”
“无论何时何地，永远不要放弃希望。”
“今日的绝望，对于未来的你，或许也只是一个笑谈。但你要是自己放弃希望，那你便连这个希望都会没有了。”
丹尼尔巫师身子一震，他转身看向洛克，张了张嘴，然后摇头道：“契约师就不用了，现在的我，就连请一个契约师的钱都没有。”
“洛克，追寻真理的路上，会有无数诱惑。我一时没有抵挡住那些诱惑，任由我性格之中的那些软弱了侵蚀了我的内心，让我行差踏错，陷入深渊。”
“现在的结果，我不冤枉。你千万不要像是我那样轻信他人了。”
丹尼尔转身离开，同时轻声道:“洛克，谢谢你。你是这件事情发生之后，唯一一个鼓励过我的巫师。”
“就在我认为整个世界都不会有人再理我了以后。”
洛克看着丹尼尔的身影消失在走廊的尽头，微微叹了口气，没办法，这是丹尼尔自己的选择。
巫师的世界如此残酷，前方的道路竞争是那般之多，诱惑、欺骗诸多，心志不坚之人，便是天赋足够，也会被生生从这条追求真理之路上被拖下来。
洛克思考了起来，低声道：“决定我能否前进的，不只是天赋，还有我的心性。丹尼尔巫师的事情，便是一次对我的警醒。若是选择错误，一步之差便万丈深渊。因为……这里是云泽湿地！”
成就了无数巫师，也埋葬了无数巫师的地方。
有多少巫师在此建功立业，追求真理，就有多少巫师在这里折戟沉沙，放弃梦想，止步于此。
追求真理之路是如此艰难，那些同行者会越来越少，也因此每一个同行者都是如此弥足金贵。
凯尔特组长走出会议室，跑到走廊上，低声问道：“洛克？你站在这里干什么，今天你可是主角。这是你的答辩会。”
“三环巫师大人和日环巫师大人们可都在等待你这位主角上场。”
凯尔特走过来，邀请洛克同行，同时低声对他说：“今天主持你的答辩的三环巫师是云泽湿地七大顶级巫师组织之一的艺术大学的米莱迪大师。”
洛克疑惑地看向一眼凯尔特组长。“组长，有什么问题吗？”
“卡西罗丝艺术大学？这么说这位三环巫师是一位大师级速画师？”
凯尔特组长眼中闪过一道惊慌，低声说：“千万别在卡西罗丝艺术大学的巫师面前，提到速画师这个东西。”
“在幻术学派视觉魔法子方向之中，依然有很多分支，云泽湿地的速画师就不是主流，这里的主流是水墨绘师，以水为载体，以墨为笔。”
“总之在卡西罗丝艺术大学面前提到速画师，容易被那群艺术家针对，如同老寿星吃砒霜。卡西罗丝那帮人，认为速画师只是对美学的严重误解，是一帮没有灵魂的……速成画师。”
“米莱迪大师也不是水墨绘师，他是大师级育种师和大师级游吟诗人。”
凯尔特组长，奇怪道：“你没有听说过卡西罗丝大学的名头吗？那是诞生云泽湿地的艺术家的地方。”
“卡西罗丝大学的水墨绘师有画不点睛的传统，一旦点睛，那画里的东西就能活过来，对你发动攻击。”
“卡西罗丝大学的游吟诗人，更是云泽湿地的弄潮儿，是云泽湿地的大明星们。重点不是这个，而是这位米莱迪大师的另外一个身份——育种师。”
见到洛克眼神变得更加疑惑，凯尔特组长低声说：“米莱迪大师，也是霸王化培育法的主要推动者。现在你懂了吧！”
洛克立刻知道凯尔特组长在担心什么了。
米莱迪大师是既是幻术学派的大家，也是生命学派的大家，他还是云泽湿地的霸王化培育技术的权威。
此刻，洛克的答辩落到了他的手上，犹如李鬼遇上了李逵，或者是类似关公门前耍大刀。
一般遇上，自己的研究方向，恰好是同行业的大佬的情况，是很麻烦的。
基本上只能自认倒霉。
凯尔特组长道：“最棘手的是，这次评委里面还有一个二环巫师，也是做霸王化育种的。”
“这次评委是叶卡捷琳娜女巫联系的。王座大人，可能有自己的想法。”
凯尔特组长拍了拍洛克的肩膀。“祝你好运。”
“洛克。”
洛克点头，然后坚定地推开了会议室的大门走了进去，彼时，会议室内的十几名巫师都看向了洛克。
三名答辩评委，还有一些旁听学习的巫师，以及各大店铺联盟的巫师代表。
同时，洛克也看到了，卡西罗丝艺术大学的米莱迪大师，只见他穿着一块红，一块白，一块黑，一块蓝的方格子巫师袍，双手带着十枚魔法戒指，脖子上带着两条魔法项链，手臂上佩戴着几串魔法手串，身体上还带着一堆的魔器。
这些魔器的装饰品功能要胜过实际功能。
同时，他的右手手臂上还有魔法刺青，头发则是留着长发，只是染过发。
洛克还发现，这位米莱迪大师的戴着异色隐形眼镜。
其时髦度爆表！
洛克惯例看向，这个会议室内，叶卡捷琳娜女巫的位置，只是可惜，这次二等基金项目的结题答辩会，叶卡捷琳娜女巫依然没有前来参加。
本该是自己的合作导师坐着的位置上，空无一人。
尽管如此，那位置前面的桌子上，依然摆满了金冕山的特产水果，以表明对于王座巫师的敬意。
米莱迪大师打了一个响指。“很好，那个年轻人进来了。喂喂……我们可以开始了……”
米莱迪大师说话之间都有一种诡异的节奏感，仿佛在说唱，偏偏他如此说话，每一个字，都是如此清晰地会钻入众人的耳朵之中，让人无法忘记。
他明明没有使用魔法，但他因为说话的时候，都符合某种魔法定律，因此就算不使用魔法，其声音都蕴含着一股神奇的魔力。
米莱迪大师看向身旁的金冕山2组的二环日环巫师西斯·乔治。
“希望你们金冕山的这位研究员的答辩，能更加有趣。刚才那名叫丹尼尔巫师表现实在太逊。逻辑要炸，数据要狠，上面的年轻巫师，别讲得像是在念经。”
他身旁的西斯·乔治是叶卡捷琳娜女巫的亲信之中的亲信，向来严肃惯了，因此面对这位三环巫师这么说话，他也只能从一双死人脸上，挤出来了一丝笑容，以显得他好像和这位三环巫师的风格很搭配。
西斯·乔治巫师僵硬地笑道：“嗯……这两位巫师都不是我亲自带的，所以我不太清楚他们的情况。希望他们的表现不会让我们，尤其是米莱迪大师您失望。”
第三名巫师则是蔷薇议会的一名二环育种师，此刻他笑了笑。“奥古斯丁……我好像最近听说过这个名字，在哪里呢？”
米莱迪大师笑了笑，然后对着台上的洛克，比划了一个手枪的手势，用双手的食指对着洛克，说道：
“别紧张，别随意，学术是严谨的，不是街头把戏。若论证够强，我自会点头……噢耶……”
他身旁一脸严肃的西斯已经开始满头大汗，似乎是完全受不了米莱迪大师的风格，但又不敢违抗三环巫师的威严，此刻脸上的表情都有些扭曲。
台上，洛克则是神情自若，对米莱迪大师点头说:“好的，感谢米莱迪老师指点。”
“我努力不紧张。”
米莱迪像是发现了什么，惊喜地看向洛克。“胆子不小。我喜欢你这个性子。总算是在金冕山逮到一个活人了。”
西斯巫师像是找到了什么宣泄口，咳嗽了一声，对洛克皱起眉头，训斥起来，道：“这是答辩。要注意严肃性，在三环巫师面前，你要保持尊敬。”
米莱迪大师不爽地看向他。“小西斯，放松点，数据要硬，可你表情别硬得跟欠了几千万似的。”
西斯巫师彻底混乱了。
他疑惑地看向米莱迪大师，一直以来，叶卡捷琳娜女巫在他眼中都是威严无比，神秘无比的形象，言行举止，他完全看不透。
此刻，这三环巫师的形象，却在米莱迪大师的冲击之下，变得摇摇欲坠。
第三名蔷薇议会的评委笑了一下，他看戏也看够了，于是对洛克道：“这位研究员，你可以开始了。”
“希望你能给我们带来一场不无聊的答辩。”
(本章完)