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第70章种地只能饿不死(第1/2页)
承华殿。
两扇雕花木门被猛地推开，又被反手重重合上。
朱标背靠着门板，长长吐出一口憋在胸腔里的浊气。他抬起袖子在额头上抹了一把，手背上沾着一层细密的冷汗。
林远正坐在讲案前，手里拿着一根炭笔在一张白纸上勾画着什么，听到动静抬起头。
“殿下这趟去奉天殿，看来不太顺。”林远放下炭笔，顺手倒了一杯温茶推到桌子边缘。
朱标快步走过去，端起茶杯仰起脖子一口灌干。
“何止是不顺。”朱标拉开椅子坐下，胸膛还在剧烈起伏，“今天要是没母后去救场，先生现在大概只能去太医院看我了。”
林远脸上的表情没什么变化。
“陛下发火了？”
“差点把御案掀了。”朱标苦笑一声，“父皇看到那本册子上‘皇家商行’四个字，指着我的鼻子骂我丢了大明的脸，要去干低贱商贾的勾当。那架势，真打算一脚踹过来。”
朱标把奉天殿里朱元璋发飙、马皇后霸气护犊子的过程原原本本讲了一遍。
林远听完，站起身对着朱标拱了拱手。
“委屈殿下了。这事怪我，步子迈得确实急了些，没提前给陛下透个底。”
“委屈倒算不上。”朱标摆摆手，眉头紧紧拧在一起，“我就是后怕。父皇那句‘与民争利’砸下来，我当时脑子里全蒙了。先生，咱们非得挂皇家的牌子吗？换个隐蔽点的名头，是不是阻力能小点？”
林远重新坐下，双手交叠放在案面上。
“殿下，要想让大明真正富起来，商政这一刀早晚得动。而且必须是大动作，遮遮掩掩成不了事。”
“大明现在的国策是重农抑商。”朱标叹气，“父皇常说，百姓只要有地种，仓里有粮，天下就乱不了。商贾不事生产，只会投机倒把。”
“陛下这话说得对，但只对了一半。”林远手指在桌面上点了两下，“种地，确实能让大明活下去。但殿下记住，种地只能保命，绝对富不起来。”
朱标愣住。
“一亩地，就算风调雨顺，一年能打多少斤粮食？”林远语气平缓，开始算账，“交了皇粮，剩下多少？老百姓累死累活干一年，换来的不过是全家老小刚好饿不死。碰上个旱涝灾害，连命都保不住。”
朱标沉默。因为林远说的是实情。
“大明要修黄河大堤，要给九边将士发军饷，要给全天下的官员发俸禄。”林远看着朱标，“光靠地里刨食，收上来的那些田赋，够填这些窟窿吗？国库天天喊穷，为什么？因为农业的产出是有上限的。”
“商税改革，只是第一步。”林远继续说，“陛下现在最生气的，是他觉得咱们用皇家的名头去跟老百姓抢钱。但他根本不清楚，那些大商人到底多有钱。他以为商人就是开个铺子赚点差价。”
“扬州那些盐商，真有那么富？”朱标迟疑着开口。
“富？”林远笑了，笑声里带着几分嘲弄，“殿下，这么说吧。户部的国库现在要是能翻出一百万两现银，徐铎做梦都能笑醒。但扬州排名前十的盐商，随便挑一家出来，他们家偏房地窖里埋的银冬瓜，就不止一百万两。”
朱标倒吸一口凉气，猛地坐直身体。
“这怎么可能？他们不过是一介商贾，就算有钱，怎么敢比国库还多？”
“大明的盐引在他们手里。”林远声音冷了下来，“全天下的百姓都在吃他们掺了沙子的高价盐。三十文的成本，他们敢卖八十文、一百文。大明几千万张嘴，每天都要吃盐。这笔账，殿下算过没有？”
朱标的呼吸变得粗重起来。
不用算。几千万张嘴，每天哪怕只吃一文钱的盐，一天也是几万两银子的流水。一年下来，那是上千万两的暴利。
“他们赚的不是钱，是整个大明的血汗。”林远手指重重敲在案面上，“这些钱，他们拿去买地、拿去养私兵、拿去给朝廷里的官员送干股。国库穷得叮当响，他们富得流油。陛下天天杀贪官，杀得完吗？根子在扬州，在这些掌控了天下商脉的盐商手里。”
承华殿里安静下来。
只有案头铜炉里的线香在缓缓燃烧。
朱标攥紧了拳头，骨节泛白。他从小受大儒教导，讲究仁义礼智信，视金钱如粪土。但今天，林远把血淋淋的账本扒开摆在他面前。
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“所以，皇家商行必须建。”林远看着朱标，“不仅要建，还要大张旗鼓地建。皇室亲自下场，用最霸道的手段把渠道抢过来。殿下不用急着跟陛下争辩。”
“等商行运转起来，只要一个月。”林远竖起一根手指，“一个月后，长乐的第一批精盐卖完，殿下把账本拍在御案上。到时候，陛下自然就明白商到底有多重要了。”
朱标深吸一口气，重重地点头。
“好。就按先生说的办。”朱标咬牙，“长乐那边，老四已经去了。毛骧也派了三百缇骑暗中护送第一批盐。但我担心，扬州那边不会坐以待毙。”
“他们当然不会坐以待毙。”林远拿起刚才勾画的那张白纸，“这会儿，扬州的盐运使司衙门里，估计已经商量好怎么截咱们的货了。”
朱标脸色一变：“那第一批盐岂不是有危险？毛骧的人虽然厉害，但盐商要是勾结地方官府设卡，强龙难压地头蛇。盐车在路上走几个月，随便找个理由扣下，或者半路泼水全毁了，咱们一点办法都没有。”
林远没接话，把手里的白纸推到朱标面前。
这是一张简易的大明疆域图。
“他们以为我们要走运河。”林远指着图上贯穿南北的那条粗线，“两淮盐运使司的势力全在运河沿岸。各个钞关、码头，全是他们的人。只要盐车上船，就是羊入虎口。”
朱标凑过去看。
“那咱们走陆路？”朱标皱眉，“福建多山，陆路难走。几万斤盐靠马车拉到应天府，光是路上的损耗和人吃马嚼，成本就得翻倍。而且陆路沿途的州县，谁敢保证没有盐商的眼线？”
“不走运河，也不走陆路。”林远手指在图上画了一个大圈，直接绕开了内陆。
朱标顺着林远的手指看去，眼睛越睁越大。
“海运？”朱标惊呼出声，“可是大明有海禁，片板不许下海。父皇对海上的事极其敏感，之前为了弄粮食就算了，咱们要是用海船运盐行商……”
“殿下忘了？”林远打断他，“这个商会可是皇家的商会，陛下的片板不许下海说的是平民。”
“而且长乐本就是海港。”林远手指在长乐的位置点了一下，然后顺着海岸线一路往北划，最后停在长江口的位置，“把精盐装上水师的战船，直接走海路。从福建长乐出发，顺着海风，最多五天，就能抵达松江府。”
林远抬起头，看着朱标。
“到了松江府，换小船进长江，直逼应天府码头。全程不经过两淮盐运使司的任何一个关卡。扬州那些盐商就算手眼通天，他们敢去海上拦大明水师的战船吗？”
朱标倒吸了一口凉气。
这招太绝了。完全跳出了对方的包围圈，直接掀了桌子。
“可是……”朱标还有顾虑，“水师是军镇，调动水师运盐，兵部那边怎么交代？”
“不用交代。”林远笑了，“燕王殿下手里有督办长乐防务的圣旨。水师护送皇家商行的货物，天经地义。更何况，这事儿根本不需要惊动兵部。”
林远站起身，走到窗前。
“殿下，扬州的盐商现在正盯着运河上的每一条船，盯着陆路上的每一辆马车。他们做梦也想不到，长乐的精盐会在海风的吹拂下，直接砸进应天府的市场。”
朱标的心跳开始加速。
他能想象到那副画面。当几万斤雪白如霜的精盐突然出现在应天府的街头，以三十文一斤的底价敞开供应时，整个江南的盐价会瞬间崩盘。
扬州盐商的末日，就要来了。
“先生。”朱标站起身，对着林远的背影深深作了一个揖，“这局棋，下得太大了。”
“大才过瘾。”林远转过身，看着朱标，“殿下，现在万事俱备，就等长乐那边的第一批盐到位了。不过……”
林远停顿了一下。
“不过什么？”朱标立刻问。
“不过，咱们把精盐运进应天府，只是破了他们的封锁。”林远走到案前，手指敲了敲桌面，“扬州盐商手里握着几代人积攒的财富，他们底子厚，肯定会跟咱们打价格战。他们宁可亏本，也会把盐价砸到二十文甚至十文，试图逼死皇家商行。”
朱标脸色一沉。
确实。那些盐商富可敌国，真要拼财力，皇家商行刚起步，还真不一定耗得过他们。