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天光微亮，凝晖院后巷的灯笼早已熄了。春桃靠着廊柱站了一夜，腿脚发麻，却不敢合眼。她看见那扇矮角门依旧半开，像一张沉默的嘴，吞下了昨夜所有的动静。檐下风铃轻响，她猛地抬头，听见脚步声由远及近——是苏锦凝回来了。
她没穿昨日那件素青褙子，换了一身月白绣兰的衣裙，发髻整齐，步履平稳。春桃迎上去，嗓子干涩得说不出话，只抬手指了指林嬷嬷的屋子。
苏锦凝点头，目光扫过门槛。泥地干燥，可内侧边缘有一道浅痕，像是鞋底蹭过又匆忙擦去。她蹲下身，指尖轻轻抚过地面，再起身时，已走向偏房。门锁裂着口子，木屑还粘在锁舌上。她推门进去，屋内衣物散乱，樟木箱翻倒，夹层空了。
她没问人，也没看那些被抢走的纸张。只是走到窗边，仰头看了看屋顶。瓦片有处微微翘起，缝隙里落着一点灰白绒毛，像是香囊上的丝线被刮断了。
“去把二姑娘请来。”她对身后跟着的小丫鬟说，“就说我在偏房等她。”
小半个时辰后，沈玉瑶来了。她穿了件浅青衫子，袖口滚银线梅花，发间簪一支白玉兰花簪，脸色略显苍白，眼神却清亮。“听说姐姐这儿出了事？”她声音轻软，“我一早便想来探望，又怕扰了您歇息。”
苏锦凝站在屋中，手里拿着一片松动的瓦。“你说你昨夜来查看门窗，可记得是从哪扇门进来的？”
“自然是正门。”沈玉瑶答得干脆，“我见角门开着，心里还奇怪，想着是不是夜里风大吹开了，便进来瞧瞧。”
“那你可曾登梯上房？”
“自然没有。”她笑了一下，“我又不是小厮，怎会爬房顶？”
苏锦凝不语，将那片瓦递给她看：“这上面沾了点桂花香粉，和你袖口逸出的气息一样。你惯用桂花熏香，连帕子都带着味儿，我记得清楚。”
沈玉瑶手指微颤，随即稳住：“姐姐说笑了。满府小姐谁不用桂花？这就能定我罪？”
“不是单凭香味。”苏锦凝转身走到墙角梯子旁，伸手一扶，“昨夜风雨未起，可这梯子底部有湿痕，像是有人踩过泥地才上来。而角门外并无脚印，唯独门槛内侧有拖痕——说明那人是从外面进来，先擦了鞋底，再入院行窃。”
她顿了顿，目光落在沈玉瑶袖口：“还有，你这件衫子袖短三分。昨夜春桃亲眼见你往袖中塞纸，可那一叠纸足有五六张，若藏在袖里，边角必露。可当时她只看见一角，其余全被遮住——除非你另藏了地方。”
沈玉瑶脸色变了：“你这是污蔑！我若真偷了东西，为何要留在林嬷嬷窗外？我又何必自己喊人来查？”
“正因为你要喊人来查。”苏锦凝声音不高，却字字清晰，“风不会恰好把纸吹到窗台下，更不会让落叶压住字迹关键处。是你亲手放的。你怕别人看得太清，所以提前一步抢过去，再大声叫人，制造‘发现赃物’的假象。你算准了婆子们会信你这个‘好心探病’的庶女，而不是一个守夜的丫鬟。”
她说完，抬手示意身后小丫鬟：“去取二姑娘平日佩的香囊来。”
“你敢！”沈玉瑶退后半步，“那是我的贴身之物，岂容你随意翻检？”
“那就劳烦你自己拿出来。”苏锦凝看着她，“若你清白，何惧查验？”
沈玉瑶咬唇不语。小丫鬟很快回来，手里捧着一只收好的梅花香囊，正是沈玉瑶常挂在腰间的那只。苏锦凝接过，轻轻一抖——里面空无一物。
“不对。”她摇头，“这只太新，针脚也不同。你惯用的那只，左下角有个小小的结，是绣娘失误留下的。这只却没有。”
她转向另一名小丫鬟：“再去查她今日出门前换下的旧衣，看看有没有掉落的配饰。”
沈玉瑶忽然开口：“姐姐何必如此逼我？我是庶女，自知身份低微，可你也从未待我苛刻。我敬你是长姐，你却要这样羞辱我？”
苏锦凝看着她，语气不变：“若你真是为我好，就不会碰母亲遗物。那些药方残页，是我生母最后几个月所用，藏着线索。你若真心追查，该交给我处置，而非私自转移、栽赃忠仆。”
她话音未落，先前登梯的小丫鬟从屋顶下来，手里捏着一只压扁的香囊，从檐角夹缝中取出。布料泛黄，针脚细密，左下角果然打着一个小结。
苏锦凝接过，打开一看，里面藏着一小截泛黄纸边，与昨夜“飘落”的药方材质一致。她将其并排放在桌上，与另一张完整药方比对，边缘恰好能拼合。
“这就是你藏起来的那一部分。”她说，“你本想全部带走，可事发突然，只能先藏一部分在香囊里。后来风起纸落，你慌忙抢回，却不慎遗漏了这一角。”
沈玉瑶盯着那张纸，嘴唇发白，一句话也说不出来。
苏锦凝将两样证物包好，亲自送往正厅。
苏振庭正在用早膳，听闻此事，放下筷子便赶了过来。他看了香囊，又看药方，再问昨夜经过，脸色越来越沉。
“你是何时动的手？”他问沈玉瑶。
“我没有……”她还想辩解，可声音已经发抖。
“不必再说了。”苏振庭打断她，“你身为庶女，不思安分，竟敢潜入嫡姐居所，盗取遗物，嫁祸忠仆。此等行径，辱没门楣，败坏家风！”
他拍案而起：“即日起，禁足西园别院，非经许可不得出入。罚抄《侯府家规》百遍，每日交由大小姐查验。若有错漏一字，加抄十遍！”
沈玉瑶终于支撑不住，膝盖一软跪在地上，眼泪涌出：“父亲……我只是……我不想看林嬷嬷毁了我们家的名声……”
“你还敢提名声？”苏振庭怒极，“真正毁名声的，是你自己！若非大小姐察微知著，今日就要冤枉忠良，放纵奸佞！来人，带下去！”
两名粗使婆子上前，架起沈玉瑶便走。她回头望了一眼苏锦凝，眼中恨意一闪而过，随即低头，被带出了正厅。
厅内重归寂静。
苏振庭坐回椅中，揉了揉额角。他看向苏锦凝，语气缓了些：“你能识破此计，很好。家中事务，你多费心了。”
苏锦凝垂眸：“女儿只是不愿让忠仆蒙冤，也不愿母亲遗物受损。”
“你母亲若在，也会为你骄傲。”他说完，起身离去。
苏锦凝独自立于厅中，将那两只香囊收进袖袋。一只崭新，一只陈旧；一只空荡，一只藏罪。她走出正厅时，日头已高，照得庭院明亮。
回到凝晖院，她唤来春桃：“把偏房收拾干净，箱子重新上锁。母亲的药方，今后由我亲自保管。”
春桃应下，欲言又止：“小姐，二姑娘她……会不会再使手段？”
“她已失势，暂无力量。”苏锦凝淡淡道，“眼下要紧的是守住证据，静待时机。”
她说完，走进书房，提笔在册子上写下今日安排：稽查各院炭火供应，核对冬衣入库数目，调阅上月采买账目。
笔尖划过纸面，发出细微沙响，窗外，西园方向传来一声闷响，像是窗扇被重重关上。
苏锦凝没抬头，继续写字。墨迹匀称，一笔不乱。