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与此同时，天蛇宗深处，望月台。
慕纤云一身华美的冰蚕薄锦长裙，倚靠在雕琢精美的白玉栏杆前。
如瀑的青丝长发在微凉的晚风中轻轻飘动，发间隐约传来清雅的幽香。
然而，她那雍容绝丽的容颜上，此刻却笼罩着一层化不开的愁绪，黛眉紧锁，清澈的眼眸望着远方沉沉的夜色，失了焦距。
晚风拂面，带来丝丝凉意，却吹不散她心头的阴霾。
“云儿，还在为明日之事烦忧吗？”
一道温和而带着关切的声音自身后响起。
慕纤云缓缓回眸，只见一位身着华贵宫装、气质雍容的贵妇人悄然立于月光下，正一脸担忧地望着她。
来人正是天蛇宗两位副宗主之一，亦是她的授业恩师——碧鳞。
“嗯，”
慕纤云轻咬下唇，那抹鲜红在月光下显得格外惹人怜惜，“明日大选在即，可‘护道人’的人选至今悬而未决，徒儿心中……实在难安。”
碧鳞缓步走近，与她并肩立于栏前，柔声安慰道：“事已至此，若雷霆谷那边最终无法履约，为师也只能从宗内核心弟子中，为你挑选一位实力尚可者暂代此职。只是……”
她话语一顿，目光投向遥远的天际，语气中带上一丝无奈与愠怒，“那雷霆谷也真是……堂堂一大谷，年轻一代的佼佼者，竟全数败于一个名不见经传的东大陆少年之手，还因此颜面大损，选择了闭谷谢客……”
瀚宇当初在雷霆谷引发的风波，正如焚天火所言，早已如狂风般席卷了整个中域，天蛇宗高层自然知晓此事。
“待他们结束这莫名其妙的闭谷，本宫定要亲自上门，向他们讨个说法！”碧鳞语气转冷，显然对此事耿耿于怀。
见老师为自己之事动怒，慕纤云心头的郁结反而稍稍舒缓，嘴角甚至牵起一丝若有若无的笑意，带着几分小小的骄傲，轻声道：
“老师，您口中那个‘名不见经传的东大陆少年’，可是您徒儿……早已认定的人。他有此实力，难道不是理所应当的吗？”
“哎，你这丫头，”
碧鳞闻言，没好气地瞪了她一眼，眼中却藏着一丝宠溺，“光是你认定有什么用？那小子事后不也如同人间蒸发，未曾主动来寻过你吗？更何况，就连我们天蛇宗，坐拥中域最灵通的情报网络，这数月来倾力搜寻，也未能找到他的半点踪迹……”
提及此事，慕纤云刚刚舒展些许的眉头又重新蹙起。
自听闻瀚宇在雷霆谷的事迹后，她心中既喜且忧，立刻动用了自己所能调动的所有力量暗中查访，结果却如石沉大海，杳无音信。
那个少年仿佛自雷霆谷一役后，便彻底从世间消失，不留丝毫痕迹。
“唉，说到底，若非这小子横空出世，打乱了我们的计划，明日的圣女选拔，你也不至于陷入如此被动的局面。”
碧鳞看着爱徒脸上难以掩饰的担忧，语气放缓，带着复杂的意味继续说道，“那小子惹了麻烦也就罢了，他若是能在此刻出现，以其能横扫雷霆谷年轻一代的实力，定然比原本约定的那人更加可靠……”
“即便临时从宗内挑选弟子，”
慕纤云忧心忡忡地接口，“徒儿也担心，以花容儿那边如今的势力和背景，他们未必敢，也未必会为了徒儿，去全力得罪那位副宗主……”
就在这师徒二人相对无言，为明日关乎命运的大选焦头烂额之际，一阵略显急促的敲门声，突兀地打破了望月台静谧而压抑的气氛。
“何人？”
师徒二人几乎同时警觉地望向那扇沉重的暗金色大门。
此地乃宗内禁地，若无要事，即便是长老亦不得随意打扰。
“宗主、少主，是奴婢，青儿。”
门外传来青儿略带喘息的声音。
“青儿？进来吧。”碧鳞纤手微抬，一道灵力打出，那沉重的大门缓缓向内开启。
只见青儿正倚靠在门框上，胸口微微起伏，额角见汗，气息有些紊乱，显然是全力疾驰而来，灵力消耗不小。
看着青儿略显狼狈的模样，碧鳞眉头微蹙，带着一丝责备问道：
“发生何事了？如此慌张，成何体统。本宫记得你不是被二长老派去接待那位从焚河谷来的贵客了吗？人可安排妥当了？”
“回禀宗主，已经安排妥当了。只是……”
青儿深吸一口气，努力平复呼吸，连忙禀报道，“那位贵客说……他此行所要寻访之人，正是少主。”
“云儿？”
“我？”
慕纤云与碧鳞对视一眼，皆从对方眼中看到一丝惊讶，但这惊讶转瞬即逝。
毕竟临近天蛇盛会，慕纤云身为天蛇宗少主，芳名远播，有些不知深浅的仰慕者或是别有用心之人借故求见，也并非没有先例。
“这个焚河谷……”碧鳞此刻心烦意乱，闻言不禁有些迁怒，语气带着不悦，“什么人都当作贵客引荐，我看那焚天火，也快和他老师一样，老糊涂了！”
相比于碧鳞的不耐，慕纤云却显得更为冷静。
不知为何，在听到“寻访之人是她”的瞬间，她的心湖仿佛被投入一颗石子，泛起阵阵莫名的涟漪，一种难以言喻的悸动悄然升起。
她压下心中的异样，声音依旧保持着平日的清冷，问道：“青儿，那人可曾告知他的名讳？”
“名讳……他好像说了，叫……叫什么宇来着？”
青儿努力回想，却因当时过于匆忙及后来的震惊，一时竟有些卡壳，不好意思地挠了挠头，“奴婢……奴婢一时没记清……”
“你这丫头！”碧鳞见状，更是气不打一处来，“平日里让你细心些，总当耳旁风！”
“哦！对了！”
青儿被训得缩了缩脖子，猛地想起关键之物，急忙从怀中取出那枚以特殊丝绢小心包裹着的发簪，双手呈上，“那位公子给了奴婢这个作为信物……”
慕纤云本已微感失望，刚想挥手让青儿先下去休息，目光却在触及那发簪的刹那，骤然凝固！
那枚发簪样式古朴，通体呈现出一种温润的青玉光泽，簪头雕琢着一只展翅欲飞的青鸾，追逐着一弯新月，正是她当年在洛嘉城赠予瀚宇的贴身信物——青鸾逐月簪！
“这……！”
慕纤云瞳孔微缩，一直维持的冷静淡然瞬间破碎。
她一步上前，几乎是夺过那枚发簪，语气失去了平日的从容，带着急切与难以置信，“你确定？！这真是那人亲手交给你的？”
“是……是的，少主。千真万确！”青儿还是第一次见到自家少主如此失态，不由得有些结巴，连忙肯定道。
慕纤云将发簪紧紧攥在手心，指尖感受着那熟悉的纹路与微凉的温度，仔细端详了片刻，确认无疑。
霎时间，心中那块悬了许久、压得她几乎喘不过气的巨石，轰然落地！一股难以抑制的酸涩与狂喜涌上鼻尖，眼眶瞬间泛红，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“他……他可是叫……东皇瀚宇？”
“对！对对对！就是这个名字！东皇瀚宇！”
经慕纤云一提，青儿立刻恍然大悟，连连点头，随即又好奇地问道，“不过少主……您是怎么知道的？”
然而慕纤云此刻已无暇理会她的疑问。
她将发簪贴在心口，仿佛能透过冰凉的玉质感受到远方那人的温度，自顾自地低声呢喃，语气中充满了夙愿得偿的释然与难以言喻的柔情：“我就知道……你一定会来的…”
一旁的碧鳞，在清晰地听到“东皇瀚宇”这四个字时，先是一愣，随即脸上所有的怨气与烦躁顷刻间烟消云散，取而代之的是一种混合着惊讶、审视与终于放下心来的复杂神情。
她看着爱徒那副情难自禁的模样，不禁莞尔，语气也轻快起来：“好小子！竟然真的来了！总算没有辜负我这乖徒儿日思夜盼，苦等他这么久！”
青儿看着瞬间雨过天晴，甚至开始说起她完全听不懂的话的宗主与少主，虽然满心疑惑，但也知道此地不宜久留，十分识趣地准备悄然退下。
“青儿。”
不料，慕纤云却叫住了她。
“少主有何吩咐？”
“带我过去，我现在就要去见他！”慕纤云语气坚决，眼中闪烁着迫切的光芒。
“胡闹！”
碧鳞立刻出声制止，神色恢复了几分严肃，“云儿！你平日身为少主的那份高冷与理性都到哪里去了？现在是能任性的时候吗？你可知有多少双眼睛在暗中盯着你？若此刻你贸然前去与那小子会面，消息走漏，被花容儿那边的人知晓，难免不会横生枝节，甚至可能给他带来不必要的麻烦！”
被老师一番疾言厉色的训斥，慕纤云发热的头脑才逐渐冷静下来。
她深知老师所言非虚，宗门内部势力错综复杂，明日大选在即，确实不能因一时冲动而坏了大事。她深吸一口气，强行压下立刻见到瀚宇的渴望，重新恢复了平日里那位沉稳睿智的天蛇宗少主模样。
她略一思忖，转身走向一旁的玉案，取出一枚空白的玉简，以神念迅速在其中烙印下一段信息，然后将其封入一个精致的锦囊中，递给青儿。
“青儿，你立刻返回客栈，务必将此信亲手交到东皇公子手中。记住，要快，且绝不可让旁人知晓。”
“奴婢遵命！宗主、少主放心，青儿定不辱命！”青儿双手接过锦囊，小心收好，躬身一礼后，迅速转身离去。
待青儿的脚步声消失在廊道尽头，碧鳞这才意味深长地看向自己的爱徒，脸上浮现出欣慰的笑容：“乖徒儿，看来这小子，品性倒是不错，至少还记得承诺，肯为你而来。现在……可还担心明日之事？”
慕纤云紧握着那枚失而复得的青鸾逐月簪，感受着掌心传来的坚定力量，原本萦绕眉宇间的愁云惨雾一扫而空，取而代之的是一种前所未有的安心与自信。
她抬眸望向窗外渐亮的天空，唇角扬起一抹清艳绝伦的弧度，声音虽轻，却带着不容置疑的笃定：
“若是他……我便再也不担心了。”
客栈，瀚宇的房间内。
瀚宇正盘膝而坐，屏气凝神，引导着体内灵力周天运转。突然，门口再次传来了轻微的敲门声。
他倏然睁开双眼，眸中精光一闪而逝，几乎是本能反应，体内灵力悄然运转，“火眼金睛”的神通瞬间开启，视线穿透门板。
确认门外之人是去而复返的青儿后，他周身戒备的气息才缓缓收敛。
“东皇公子，是奴婢，青儿。”
“进来吧。”
青儿推门而入，恭敬地将那个锦囊呈上：“少主今日因宗内要事缠身，暂时无法亲自前来与公子相见，心中万分抱歉，特命奴婢将此密信送至公子手中，还请公子过目。”
瀚宇接过锦囊，指尖触及的瞬间，便嗅到了一缕独属于慕纤云的、清冷如雪莲般的淡雅香气。
他解开锦囊，取出内里的玉简，神念沉入其中。
片刻之后，他收回神念，唇角不自觉地微微上扬，勾勒出一抹了然于胸的笑意。
玉简中的信息虽不长，却已将来龙去脉交代清楚，并将明日之事的紧要之处一一阐明。
他将玉简妥善收起，看向静立一旁的青儿。
“有劳青儿姑娘了。信中之言，我已明白。只是……”
他语气平和，带着请教之意，“信中提到明日的‘天蛇宗圣女选拔大会’，不知具体是何章程？还请姑娘为我解惑。”
青儿见瀚宇态度诚恳，心知他必是为了明日相助少主之事做准备，便不再隐瞒，将自己所知尽数道来：
“回公子，这天蛇圣女选拔，乃是我天蛇宗百年一度的头等盛事……”
原来，这圣女选拔，核心目的在于为天蛇宗选定下一任的宗主继承人。
依照天蛇宗传承悠久的宗规，宗内所有年满二十、天资卓越的女性弟子，皆有资格参与角逐。
最终选拔出的圣女，不仅能够获得进入宗门至高秘藏——“天蛇密藏”的资格，若能更进一步，得到沉眠于禁地深处的护宗灵兽的认可，便可被正式立为少宗主，成为下一任宗主的唯一人选。
自从上任宗主意外陨落后，天蛇宗一直由碧鳞与另一位副宗主共同执掌，代行宗主职权。
原本，因慕纤云天资超绝，是宗门百年来唯一能与护宗灵兽产生初步共鸣的弟子，宗门高层已有意直接将其尊为少宗主，并未打算重启繁琐的圣女选拔。
然而，就在数月之前，另一位副宗主的亲传弟子——花容儿，竟也意外觉醒，展现出了与护宗灵兽共鸣的能力！此事在宗内引起轩然大波。
最终，在久不问世事的老祖示意下，尘封百年的圣女选拔仪式被重新启动。
而按照古老的选拔规则，每一位参选者，皆可邀请一位“护道人”陪同参与最终的选拔仪式。
此“护道人”必须是男性，且骨龄不得超过二十五。
这“护道人”的存在，旨在考验参选者的人脉、眼光以及应对复杂局面的能力。
也正因如此，慕纤云与花容儿两方，此前都在极力寻找强大而可靠的盟友。
“原来如此，竟关乎宗主之位传承……”
瀚宇若有所思地点点头，眼中闪过一丝明悟，随即对青儿温和一笑，“既然如此，明日便要再麻烦青儿姑娘为我引路了。”
青儿见瀚宇如此爽快便应承下这至关重要却又充满风险的职责，心中对这位东皇公子又高看了几分，连忙躬身道：“公子客气了，此乃青儿分内之事。明日辰时，奴婢会准时前来接引公子。选拔大会将于巳时正式开始，地点在天蛇峰顶的圣坛广场。公子还请趁此机会，好生休息，养精蓄锐。”
“我记下了，多谢。”
青儿再次行礼，而后悄无声息地退出了房间，并细心地将房门带好。
然而，瀚宇并未如青儿所言立刻休息。相反，他走到房间中央，意念一动，那尊古朴玄奥的“双生子母鼎”便自纳戒中飞出，稳稳落于地面。
他深吸一口气，眼神变得锐利而专注。
指尖轻弹，一簇青白交织、跳跃着冰焰与炽热矛盾的霜冥幻煌炎瞬间升腾而起，将整个丹鼎包裹。
今夜，注定无眠。房间之内，将被这奇异的火焰之光彻底笼罩，直到天明...