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第517章摧残
晨阳洒在阳曲川狼藉的营地上。
断槊、碎甲堆叠，毙倒的战马、尸体已僵硬，交错枕藉。
暗红的血浸透冻土，与积雪搅成污泞，凝结成冰壳。
寅初至辰时，近三个时辰的恶战，包括外围封堵敌援的三支骑兵在内的一万五千余将士寸寸拼杀，终致敌将授首、敌阵崩溃。
萧弈大步登上战台，经过一杆北汉旗帜时，随手挥出佩剑将它砍倒。
现在，这里是他的大营。
放目眺望，敌方几路援军不断逼近，占据营地外的制高点布阵，旌旗隐隐可见。
同时，探马接连疾驰归来。
「报一」
「启禀大王，汾原谷地六千伏兵已亮明旗号，为北汉枢密使郭无为亲领主力，步卒约四千，骑兵约两千。为米擒乞力将军率铁鹞军死死阻挡，暂未突破拦截，距我军前沿约六里，就地列阵，派出小队游骑前出收容张元徽部溃散残兵，就地整编。」
「报！郭无为部连续派出十余路快马向外传讯，或奔李存瑰、卫融、许光赞等部军中，或驰往太原城，另有数骑分道北上，必是催促契丹兵马加速南下。」
萧弈神色冷峻如同一块硬石，没有丝毫波澜，淡淡道：「张元徽之败，皆因郭无为救援不力。」
.
他既给出评断，这句话必然要流传开来，传进每一个北汉将领的耳朵。
「启禀大王，李存瑰、郝贵超、卫融三部贼军正全速赶来战场，被我军游骑牵制，先头骑哨已抵战场外围十里。」
「报！契丹萧阿刺、许从赟两路辽骑已分别抢占战场附近制高点，疑似待北汉诸路援军尽数汇合，再合势进攻。」
如此，敌军态势已明。
伪汉诸路兵马既想战，又想联络契丹军齐出。契丹则想看伪汉是否会立即发起攻势，再行突袭。
眼下是敌方两军交流的间隙，一旦敌阵势相连，合围之势立成，己方残师则四面受敌。
「伤亡统计出来没有？」
「好了。」
军中录事官奉著册簿快步赶上，脸上既有大胜的欣喜，也带著一丝沉重。
「启大王，此役我军投入决战马步军凡一万三千七百余众，将士用命，死战破敌，阵亡一千三百一十六人，多为张元徽中军重骑冲撞、踏压所致，重伤九百七十一人，轻伤两千一百四十余人，休养旬月可归队，总计约折损四千余战力。」
「战果如何？」
「张元徽部此战马步军合计一万两千余人，经我军夜袭破寨、两翼骑抄、合围追剿后，全军溃散，无复成列，阵斩五千余人，多为营寨火起自相踩踏或重骑冲锋战所致，轻伤两千一百余，投降四千七百余人，余外溃散遁入雪雾、荒谷，缴获战马合计四千七百余匹，重甲铁铠三千二百副，寻常步骑甲胄五千余副，马槊、长矛、刀刃、弓弩等军械器械不可尽数，另获张元徽帅旗、印信、虎符，及金帛器皿、营帐辐重，营中囤积粮草、豆料、腌肉等军粮三千余石，可支全军五日。」
萧弈点点头，道：「传令各部，停止搜捕散卒，全军收拢入营地。所有将士严整阵形，据栅以待，敌不越濠，则暂不主动开战，若敌敢合力强攻，则依托工事死拒，拖延时日！」
「是。」
「划出避风谷地，立伤营，集中安置重伤、轻伤将士；战俘即刻围栏拘押，就地看管；伤马需甄别，可疗则留养，废损者即刻宰杀以补军粮；埋锅造饭，各营轮番歇整。」
「是。」
「韦良、范已，你等领本部兵马，就地结营，设壕沟、修营栅、布拒马，敌至则死守，敌不至则命士卒轮流歇整。」
「是。」
「传令米擒乞力，铁鹞骑军未大损，收拢游骑，绕至战场东侧外围，割裂契丹、伪汉两军，使其不能合势。伪汉近则扰伪汉，契丹近则牵契丹，使其互不依托。
「是。」
「传令细猴、胡凳，向营地收缩，若敌援追击，不必歼敌，只求迟敌、乱敌、疲敌。」
「是。」
很快，战后的狼藉营地骤然有序，追兵归阵、修栅守卫、游骑外撒、伤营立起、战俘收押。
任敌军多路援军迫近，萧弈犹从容不迫。
过了半个多时辰。
风雪稍歇，伪汉各路援军整肃完毕，终于全线压上，对营地发起合围强攻。
而经过半日整补修缮，士卒已沿营外深挖雪壕，布下火药坑，壕外纵横排布层层拒马、鹿角木；营墙木栅相接，辅以辐重车环列当盾；弓弩手分列垛口，长槊盾手结阵伫立。
甲叶凝霜，肃然无声，只待敌军来攻。
「轰！」
伪汉扑至壕沟前沿，轰鸣声再次响彻雪原，烈焰裹挟冻土溅射，冲在最前的兵卒被掀飞，后续敌军阵型大乱，发生踩踏、崩逃。
第一轮强攻未及近营，伪汉士卒已生怯意。
待火药用尽，敌军踏著尸骸继续突进，拼死冲破壕沟障碍，迫近木栅，营栅后的士卒早已以逸待劳，执钩镰、长枪，透过栅缝攒刺突近的敌兵。
大营高处，张元徽的首级犹高悬竿头，双目圆睁，震慑著每一名北汉士卒。
伪汉大军本就以张元徽为主心骨，如今主将授首、大纛倾覆，各路援军虽兵马齐聚，却群龙无首、号令不一。
郭无为救援迟缓，各路将领难免不服；许光赞部力竭不支，率先鸣金撤队，退至后侧休整；侧翼郝贵超、卫融两部见主力败退，攻坚无望、伤亡剧增，亦无心死战，相继收兵。
一场声势浩大的合围强攻，草草收场。
伪汉诸军各退数里，开始依山塬、河谷择险立寨，深挖壕、竖木栅、布斥候，结成连绵联营，以守代攻，意图锁困萧弈大营，待他粮草耗竭。
萧弈见诸路敌军退下，浑不重视，自去了张元徽的大帐中歇息。
双层牛皮缝制的大帐颇恢宏，任凭帐外风雪呼啸，依然能感到帐中的火盆透出暖意。
萧弈对著那张大地图，看了会上面勾勒的各种行军路线，便在熊皮帅椅上倚著，养精蓄锐。
眯了不知多久，帐帘被掀开，风雪灌了进来。
「启王上，李昉派的信使到了。」
萧弈这才睁眼，一扫此前浑不在意的懒散，眼中锋芒毕露。
他见过李昉派来的人，问道：「契丹兵马到了何处？」
「萧阿刺、许从赟先已抵达战地，分别屯驻我营东、西面，正在安营。」
「传我军令，穆令均不必再留守大营，移师北进，与我犄援。」
「是。」
「升帐议军。」
一张大地图在帐中铺展开来。
萧弈目的明确，动作利落，手中佩剑在地图上一点，笃定道：「我欲引全军攻打许从赟部，与之决一死战，诸位以为如何？」
诸将都是一怔。
韦良道：「王上，契丹军不过是伪汉的外援，又是生力军，战力最强，为何要攻打他？
「」
范巳也出列，抱拳道：「依末将看，郭无为是如今伪汉的临时统帅，不如趁张元徽新死、伪汉诸部军心涣散之际，趁胜一战歼之，则伪汉余部必降。」
「不。」
萧弈道：「就是因为诸路各自为战，郭无为才结连环营阵，为的就是一方遭遇攻击，余部立即能支援。我们攻打他，反倒逼他们摒弃嫌隙、抱团死战，若不能一举致胜，待他们稳定军心，时日迁延，我军又陷入粮草不足、冰冻交加的境地。再者，我若大举攻伐北汉，契丹唯恐伪汉倾覆、失去藩屏，必然挥师来救。可若是我调转兵锋，先击契丹许从赟部，试想，北汉诸将又会作何打算？」
向训道：「大王明鉴！伪汉刚刚丧尽沙陀精锐，只盼契丹消耗我军。纵然有人看破利害，知晓应当出兵夹击我军，奈何他们军心早已胆寒，各路将领各拥部曲、互不统属，无人能够号令全军。人人皆存私心，都盼旁人先流血，自己坐收渔利、保全麾下兵马，多半只会勒兵观望，不肯倾力赴援。」
阎晋卿道：「只怕契丹军战力强横，我军刚刚经历几番大战，士气、体力俱疲，难有必胜的把握。而且，萧阿剌一定会支援许从赟，北面还有耶律冲。」
萧弈目光一扫案上那封李昉的来信，笃定道：「我自有大败契丹的把握。」
「是。」
「今伪汉统帅战死，赖以支撑的野战主力覆灭，诸将早已丧胆，所有指望不过系于契丹外援。我军要做的，便是亲手击碎他们心中最后一重倚仗，如此，余众再无底气直面我兵锋。」
「必胜！必胜！」
换言之，这是击溃伪汉将兵士心理防线、攻克太原的最后一场大战。
风雪骤停，寒日破云。
没有温度的阳光洒在冰封的阳曲川上，冻土皑皑如铁。
萧弈策马而行，中军大向大营西山推行。
北兵显然没想到他会主动出击，正忙著扎营建垒，一时措手不及。
他抬起望远镜远眺，前方契丹轻骑探马游走；山腰处，契丹的大同汉军步卒伏于刚竖立的营栅之后，两侧契丹骑兵静立。
许从赟麾下有胡汉军士，临时应战，看来是打算以静制动，待他仰攻力竭、阵型散乱，再以铁骑俯冲收割决胜。
那就战。
此战，是他连续作战的第三场。
「呜—」
号角声起，血战铺开。
这次是范巳率部为先锋，三千重甲步军钉在山脚平地，叠列方阵，巨盾筑成壁垒，长槊斜刺向天，密密如林，缓缓前进。
同时，千余轻锐脱离主阵，沿山坡突进。
山腰处，契丹军号角响起，箭雨倾泻。
巨盾合拢，绝大多数箭矢被挡落，己方轻锐借著盾阵掩护，突然猛冲，转瞬冲到第一道壕沟外。
契丹汉卒悍然反扑，雪地肉搏。
范巳旗令不断，亲自压上督战，喝令一直传到萧弈的中军阵中。
「给我结密阵，清杀，寸步不许让！」
「杀！杀！」
一番血腥拉锯，前军越过第一道战壕，伤亡却也不小。
两路契丹骑兵自半山开阔坡道俯冲而下，绕著范巳部不停袭扰、放箭，不断消耗正面仰攻的范巳部。
前军士卒伤亡渐增。
若这般战下去，周军正面血战，必然要先显出疲态。
正当山前战局胶著，西山面，骤然爆起数声沉闷的巨响。
「轰！」
滚滚黑烟冲天腾起。
萧弈心知那是韦良奉他的军令从侧面携火药攻打，他透过望远镜看去，许多契丹战马受惊狂躁，挣断缰绳狂奔乱撞，自相踩踏，契丹军侧营一时狼藉。
虽能乱敌军心，要彻底击溃许从赟主力却不容易。
许从赟临阵沉稳，很快稳住阵脚。
双方陷入僵持。
「王上，快看！」
萧弈转头看去，东南方向雪尘暴起。
那是郭无为部的六千兵马动了，看来是打算驰援许从赞。
按战场方位，郭无为比萧阿刺所部离得更近。且米擒乞力率部拦著萧阿刺部，却顾不上郭无为部。
「打旗号，传令穆令均，立即压迫伪汉军。」
「是！」
萧弈留穆令均的三千人留守，此时命他前出，却丝毫不担心后路被断。
因为，团柏谷的大雪封路，早已被疏通了，故意放出消息，不过是示敌以弱，引敌兵出城野战罢了。
穆令均一出，郭无为必能猜到战场形势。
果然。
探马很快飞报中军。
「启王上，穆将军已逼近敌营，郭无为部调转方向，退回驻地！」
「知道了。」
萧弈微微颔首，继续望向许从赟的大营。
许从赟兵力虽不如他多，可未经血战，全是生力军，又坐拥地利，以守势等待萧阿剌部支援。
只要萧阿刺及时支援，此战便还是契丹军占尽优势。
时间一点点过去。
就在双方鏖战正烈时，东边再次雪尘大起。
「报！」
「米擒乞力遣人来报，萧阿刺所部已抵达，将要阻拦不住————」
萧弈果断下令，道：「中军前压，强攻许从赞。」
军令一下，诸将纵有犹豫，还是立即击鼓。
鼓声震天动地，大纛迎著寒风，中军稳步压向敌营。
可未等接阵，雪原骤然震颤，更多的契丹黑甲铁骑从东面撞出雪雾，是萧阿刺八千契丹骑兵已冲破铁鹞骑军的拦截阵线，直指萧弈中军后背。
战局变得凶险。
许从赟据营正面硬战，萧阿刺铁骑自东合围，两路契丹军，一正一后、一守一攻，合围了萧弈。
而己方已连日血战，将士们的疲态开始暴露。
萧弈神色却依旧冷硬如铁，在静待他早已布好的杀招。
就在两路契丹军即将合拢，距他后阵不足三里之际，战场西侧，山麓尽头，骤然响起悠长的鼓声。
「咚！」
「咚！」
鼓声沉雄，伴著马蹄的轰鸣。
正是从岚州来的援军。
由李昉规划，由傥进带领八百骑，兵马不多，却是萧弈预埋至今的决胜奇兵。
也是因此，送信的王二牛只是与同乡郑栓聊了几句家常，萧弈也要以泄露军情之罪处置。
而此时岚州军既到，可想而知，北面的石岭关、耶律冲所部，必然已为李昉击败。
如此，许从赟、萧阿刺所部，军心大乱。
许从赟部原本稳如磐石的营垒，被自后突袭的岚州精锐硬生生撕裂，契丹军腹背受敌。
东侧全速奔袭的萧阿刺遥见此景，骤然迟滞。
他必然要考虑能否有余力夺回石岭关，如此才能安然退回契丹。
萧弈高扬长枪，沉声厉喝。
「全军进攻，剿杀虏寇！」
「杀！」
大高扬，己方士气大振，范巳部再度压上，密阵推进，槊刃齐刺；韦良部趁乱突入侧营；米擒乞力收拢铁骑军，回身反进萧阿刺部骑阵。
风雪呼啸，血色漫川。
许从赟当机立断，弃寨突围，所部兵士开始焚毁辎重、轻装逃命，契丹骑兵梯次北撤、交替掩护，奚族轻骑断后。
萧阿刺八千辽骑见状，收拢阵型，也是立即北撤。
两路契丹大军，竟是一战而溃败北逃。
冬阳残照，契丹旌旗覆满阳曲川西山麓，遍野尸体、断刃。
萧弈连战连捷，硬生生敲掉了太原的主力，以及外援。
他驻马而立，回过头，俯瞰东南原野，伪汉诸部或坐壁上观，或还没反应过来便亲眼目睹所向披靡的契丹精锐一战崩溃、仓皇遁逃。
自当是群龙无首、肝胆俱裂。
「万胜！」
「万胜！」
欢呼声中，将士们信心大增，纷纷驱马聚到萧弈身后。
「王上，既败契丹，何不趁伪汉懦夫们惊魂未定，将他们扫清了？！」
「扫清残敌！扫清残敌！」
呼声未落，一骑快马自伪汉军连营方向狂奔而来，降旗招摇。
战局至此，也该有人投降了。
至此，巍巍太原，彻底沦为一座坐以待毙的孤城。