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第65章告状(第1/2页)
车出了城南，上了山道。
崔管家没点灯，借着路边一点残雪的光赶车，鞭子甩得又轻又急。车厢里颠得厉害，药箱里的瓶瓶罐罐一路叮当。
姜昭从袖袋里摸出那只白瓷瓶，递给阿栀。
阿栀拔了塞子，凑到鼻子底下闻了闻，又倒了一滴在手背上，拿舌尖沾了一下，立刻啐在帕子里。她的脸色变了。
“少爷，是迷魂散。”她把塞子用力按回去，“洋金花配的。喝下去半个时辰，人就神智不清，问什么答什么，醒过来半点都记不得。”
姜昭点了点头，跟她在席上猜的，分毫不差。
“少爷喝了多少？”阿栀又来抓她的腕子。
“咽下去的，不到半口。”
阿栀没说话，从药箱里摸出两片甘草，塞进她嘴里。“嚼着。回去再熬绿豆汤。”
甘草甜得发腻，她把两只手摊在膝头上看，还在抖，她把十根指头攥紧，再松开，指头终于稳住了。
到了那个人跟前，话要一句一句说清楚，手不能抖，嗓子也不能。
她靠在车壁上，把要去敲的那一扇门又掂了一遍。
门里的人，跟何副山长在一座书院里共事了十来年。
这一步要是走错了，她就是把这瓶酒样亲手送到了对面手里。
可要他若也在局里，这一席用不着摆到山下的酒楼去，用不着避开书院的讲堂。
躲的是谁，一目了然。
在晋陵，那一回她只有三成的把握，绕着弯子托裴湛去递话，山长没有信。事后他当着学生的面，认了自己想了、没做，又给过她一句话：往后再有那三成，不必绕路，直接去找他。
一个肯在学生跟前认错的人，不会拿学生的前程去换东西。
何况这一回，她手里不止三成。
她掀开车帘一角，山道两边的松树黑压压地往后退，山顶上，书院的门楼只剩一个影子。
山门关着。
姜昭跳下车，攥住门环就砸。铜环撞着铜钉，檐角的风铃跟着乱响，一山的寂静都叫砸破了。
门房披着袄子拉开一道缝，灯笼举到她脸上，愣住了。“姜……姜相公？这都什么时候了。”
“学生有人命关天的事，求见山长。”
她没等他答话，侧着身子从门缝里挤进去，提着袍角往山长院跑。
阿栀抱着药箱跟在后头。
门房举着灯在后面追，喊了一路，没喊住。
山长院里的灯，是她跑到阶下才亮起来的。
沉山长披着一件棉袍出来，头发散着，手里端着一盏油灯，眉头刚皱起来。
姜昭已经在阶下站定了。她喘着气，把袍角放下来，整了整衣襟，深深一揖。
“学生深夜闯院，惊扰先生，是学生无礼。”她直起身，“可这件事，等不到天亮。”
沉山长的眉头没有松，也没有再皱。“说。”
她从那张帖子说起。说席上请的是哪些人，没请的是哪些人。说酒过三巡，陆衡他们一个一个红了脸、直了眼，把平日不敢说的话往外倒。说墙根底下那四个小厮。
说到提学司那位刘干办，她顿了顿。
“他自称与学生家里是旧识，问了许多姜家的生意。学生不知他图的是什么，可他图的，不止学生一个。”
沉山长端着灯，一个字也没插。灯焰叫夜风吹得一歪一歪。
“学生知道空口无凭。”姜昭从袖中取出那只白瓷瓶，两手捧着，举过头顶，“这是席上当场取的酒样，先生可以叫人验。这是学生家里的阿栀，自幼学医，酒她已经看过了。”
阿栀往前走了一步，在阶下跪了，“回山长，酒里兑的是洋金花。婢子敢拿性命作保。”
“学生本该等到天亮，照规矩递话。”姜昭的手还举着，“可他们几个身后没有人兜着，酒后一句话落在旁人手里，就是一辈子！“
她嗓子里那股火又顶了上来。她停了一息，把它压下去。
“席还没散，多拖一刻，记下来的话就多一句。学生想不出第二个拦得住这件事的人，只能来敲先生的门。”
瓷瓶在她两只手里，从头到尾，她稳稳地举着。
沉山长走下台阶，接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻。
他的脸在灯底下一点一点沉下去。
院子里静了很久，檐下的冰凌滴着水，一滴，又一滴。
“这半年，我也在查。”他把塞子按回去，声音不高，“查书院里是谁在替外头的人挑学生。查来查去，没想到是在我自己眼皮子底下.......拿学生的前程和清白做局。”
他把瓷瓶收进袖子里，看着她。
“你先回去歇息，剩下的事，交给我。”
“是。”姜昭又是一揖。
沉山长点了一下头，转身朝廊下喊人，叫医官，叫管事，再叫人备车。
灯一盏一盏地，从山长院往外亮了出去。
姜昭走到山门，一眼就看见门楼底下立着一个人影。
裴湛披着一件玄色的披风，肩头落了薄薄一层霜，门楼上那盏灯照着他半边脸。脸是沉的，眉峰拧着。袍角溅着泥点子，额角一层汗叫夜风吹得发亮，气还没喘匀，是从后山那条近道一路跑上来的。阿柏在城里找着他，他连马都没等。
他看见她，几步迎了上来，“姜昭，你好本事。”
他的声音压得很低，是哑的，“救了人，告了状，天下人都想到了，唯独没想过你自己？”
姜昭站住了。
披风底下，他一只手攥着她留的那张字条，纸攥成了一团。
她头一回见他这样。
她看着那团皱巴巴的纸，忽然就笑了。
方才在山长跟前都没松过的那一口气，这会儿一下子泄了。
气一松，膝盖上那一下的痛感也上来了，钝钝地往骨头里钻。她腿一软，人往前栽了半步。
裴湛一把攥住她的胳膊，把她撑住了。
“这不是没事吗。”她的声音很小，嗓子有一点哑。
裴湛看着她，脸是白的，发冠歪到了一边，鬓边散下来两绺头发，袍子下摆撕开了一道口子，膝盖那一块蹭着泥，泥底下洇出一点暗色。
他的目光在那一点暗色上停住了。“膝盖怎么了？”
“跳窗的时候磕了一下，不碍事。”
阿栀已经从后头赶上来，蹲下去，隔着裤腿在她膝盖上按了一按。姜昭嘶地吸了一口气。
“少爷，皮破了，里头怕是青了一大块。”阿栀仰起脸，眉头拧成一团，“骨头没伤着。可这样子，不能再走台阶了。”
裴湛没再往下说。他解下披风，兜头裹在她身上，裹得严严实实，只剩一双眼睛露在外头。披风里头还是热的。
然后他在她跟前蹲了下去。
“上来。”
姜昭愣了一下。门房还举着灯笼站在门洞里，往这边伸着脖子。
“我自己能走……”
“山门到车上，一百多级。”裴湛没回头，“你自己一级一级挪，挪到天亮。”
她没再争，趴了上去。
他背着她，一级一级往下走，走得很稳。山道上的风迎面刮过来，她的下巴搁在他肩上，闻见他领口里一股松烟墨的味道，是在常先生那里熏了一整日的。
阿栀提着灯笼走在前头，照着台阶。走到一半，她回头看了一眼，又赶紧转了回去。
门楼的灯把影子投在石阶上，叠成一个，长长的一条。
车停在石阶底下。阿栀掀开车帘，把药箱往座位底下一塞，自己爬上车辕，挨着崔管家坐了。
车轱辘碾着夜路往下走。
姜昭把望春楼里的事，拣要紧的跟他说了：帖子请的都是哪些人，那位自称旧识的刘干办，何副山长亲手斟的那一壶酒，墙根底下偏着的那几颗脑袋。她说得很快，说完了，嗓子有点干。
裴湛一直没出声。车厢里安静了半晌。
“为什么不等我？”裴湛还是沉着脸，“为什么要自己闹到山长跟前？”
姜昭没有马上答。
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当然不能找他，这是书院里的事，是寒门学子的事，跟他没有干系。
他再掺进来，这件事就不只是书院的事了。
她掀开窗帘一角，看了一眼外头。山下的城里还剩几点灯火，城南那一处，最亮。
“我喜欢这个书院。”她的声音很轻，“我知道副山长位置高，可书院不是他一个人的。他们太看得起自己的权术，也太看不起寒门学子了。”
“权术？”裴湛冷笑了一声，“拿洋金花灌一屋子十几岁的学生，拿醉话当把柄，也配叫权术。下三滥罢了。”
“寒窗十几年，谁不是拼着一口气要出头？”她把帘子放下来，“寒门读书，从来不是为自己一个人。家里砸锅卖铁供着，乡里乡亲盼着。凭什么还没熬到头，就叫人算计了去，叫人攥着把柄拿捏一辈子？”
车轮硌着一块石头，车厢猛地一颠，座位底下的药箱叮地一响。
“从前我忍，是多一事不如少一事。”她转过头来看他，“这一回不行。多忍一刻，他们手里的把柄就多一条。”
车里没有灯。窗帘缝里漏进来一线雪光，落在她眼睛里。
裴湛看了她很久。
“这口气，是该有人替他们出。”他开了口，“我恼的不是你管了，是你一个人去管，连条退路都不给自己留。”
他伸出手，在她肩膀上轻轻按了按。
“那就不忍。”他的声音很低，却稳，“我陪你。”
姜昭弯了弯眼睛。“那陪我的头一件事，是送我回那间栈房。”
按在她肩上的那只手，顿住了。
“……姜昭。”
“今夜我人不见了，天一亮，他们头一个疑的就是我，你放心，我想过给自己留退路。”她说得不紧不慢，“我躺回去，就跟陆衡一样，是叫人灌倒的。山长到的时候，我在他们眼皮子底下，一步也没离开过望春楼。”
裴湛低头看了一眼她裹在披风里的那条腿，车又颠了两回，他才开口。
“好。”他把手收了回去。
车停在望春楼后巷的巷口。
巷子里还是黑的，楼上那几扇槛窗透着光，隔着半条街，能听得热闹的声音。
姜昭下了车，把披风解下来，叠了一折，塞回裴湛手里。
“到这儿就行了，你快回去。”
裴湛接着披风，没有动，“方才在车上，我说的是陪你。”
“陪过了，从山门到这里，一路都是。”她朝巷子深处抬了抬下巴，“再往里，是我一个人醉倒的地方。多一个人，就不像了。”
她说得轻巧，脸上还带着一点笑。
裴湛看着她，巷口的风把他的袍角吹起来，又放下去。他张了张嘴，一句话已经到了嘴边，又叫他自己咽了回去。
他没有问为什么。
过了好一会儿，他才开口：“时风留下保护，在暗处......他不姓裴。”
姜昭抬起眼看他，看了一息，点了点头。
“好。”
裴湛把披风搭在臂弯里，往巷外走了。走出去十来步，他站住，回了一下头，什么也没说，又接着走。
崔管家赶着车，载着阿栀，悄没声地退到对街的暗处去了。
巷口只剩了她一个，她脸上那一点笑收得干干净净，嘴角抿紧了，转过身，往巷子深处走。
后窗底下，时风从墙根的影子里闪出来，抱了抱拳，声音压得只剩一口气：席还没散，有个小厮端着酸汤来后院找过一回，推了推栈房的门，推不动，当是上了锁的库房，嘟囔着回楼上去了。
窗台有一人多高，时风矮下身，两只手交叠着垫在膝上。她踩上去，他往上一送，她扒住窗台，翻了进去。
那两根窗棂，她从里头一根一根按回了槽里。
陆衡还在草堆上打呼噜，她把掖在腰里的袍角放下来，解了袖上的汗巾，把发冠扯歪，把衣襟揉乱，在草堆里打了半个滚，蹭了一身的草屑，挨着陆衡躺下，阖上了眼睛。
稻草扎着后颈，一股霉味。
没过一刻钟，外头响起了脚步声。
“找着了吗？”是刘干办的声音，还带着笑，“两个大活人，还能丢了？”
“回大人，就剩这一间了，里头闩着……”
哐的一声，门闩断了。灯光晃进来，隔着眼皮，窥见一片红光。
脚步声到了跟前，停了下来。
“原来躲在这儿歇着。”刘干办笑出了声，“来人，把两位相公扶去厢房，仔细伺候着。”
两个小厮一边一个，把她架了起来。她垂着头，两只脚在地上拖，嘴里含含糊糊地哼。
“春眠……不觉晓……处处……蚊子咬……”
架着她左胳膊的那个小厮，肩膀抖了一下。
厢房里点着两支烛，她叫人放进一张圈椅里，她佯装找舒适的姿势，慢慢挪动，将膝盖磕破的袍角压在身下。陆衡叫人放在榻上。有人沏了茶来，一股陈皮的气味。
“都下去。”刘干办挥了挥手。
门掩上了。椅子腿在地上拖了一声，他在她对面坐下，离得很近，近得闻得见他袖口的酒气。
“姜公子？”他笑着，拿指头在她手背上敲了敲，“醒醒？”
姜昭哼唧了两声，眼皮抬了一半，又垂下去。
一只茶盏送到了她嘴边。陈皮底下，还压着一点别的气味。她配合着张开嘴，叫茶水进去，又顺着嘴角淌出来，淌了一下巴，一领子。
刘干办等了一会儿，把茶盏搁下，凑近了，声音放得又低又软。
“姜公子，我问你。你家里，朝中可有走动的人？”
她的眼皮没动，脑子片刻没停。
不答，这药就像没起效。答假的，日后恐对不上。可姜家在朝里本来就没有人，这一句是实话，给他也无妨。
“有……”她拖着长音，刘干办的身子往前一倾。“沈先生。做过两任知县……打手板，太疼。”
刘干办的嘴角抽了一下。“我问的是永安。”他说，“逢年过节，你父亲、你祖父往京里哪一家递过帖子？”
“不递。”她摇头，摇得半个身子歪出了圈椅，“我爷爷说，做买卖的，认账，不认人。谁的门也不进。”
“谁的门也不进？”刘干办笑了一声，把她扶正了，“江南四家之首，朝里没有一把伞，船走得到明州去？”
“船有帆……”她嘟囔，“不要伞。”
刘干办没有再笑。他拿指头叩着扶手，叩了好一会儿。
再开口的时候，他的声音几乎贴着她的耳朵。
“那东宫呢？你们姜家，是不是太子的人？”
绕了这半天，这一句才是他真正要问的。
他着急了，看来，他自己就不是太子那头的。
那他在哪一头？
“……胚子？”她把眼皮抬起一半，“我爷爷说，我是读书的胚子。”
“太子。”刘干办咬着字，“东宫的门，你父亲，你祖父进没进过？”
“不进。”她又摇头，“谁的门也不进……”
话拖到一半，她抬起一根指头，晃晃悠悠地指住了他的鼻尖。
“那你呢？你进谁的门？”她口齿不清，“那门里……给酒喝吗？”
刘干办把那根指头拨开，嗤地笑了。
“我们主子的酒比这个好。”他拍了拍她的脸，“你若愿意，自然有人领你进去。”
主子？做官的称上司，没有这么叫的。
“姜公子，你父亲他——”
门外一阵乱糟糟的脚步声，有人在门板上急急地拍。
“刘大人！不好了，沉山长到了！”
椅子腿在地上刮出一声尖响。
刘干办几步到了门口，拉开一道缝，声音压得又低又急，跟门口的小厮吩咐了几句话。
脚步声跑远了，他回过身，端起桌上那盏茶，泼进了炭盆，嗤的一声，屋里漫开一股焦苦气。
姜昭歪在圈椅里，眼皮一动没动。
袖子底下，绷了一晚上的手，慢慢松开了。