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“三百多个人，全是理工科，全是各个领域的骨干。”
“真要排华，应该先遣返底层华工才对，抓我们干什么？"
"这就是最奇怪的地方，"
王教授点了点头，
“我们这些人，说值钱也就那样，说不值钱也谈不上。”
“在漂亮国人眼里，我们就是干活的，好用，但随时可以替换。"
"除非……"
赵忠尧话说了一半，停住了。
"除非什么？"
众人都看向他。
赵忠尧沉默了几秒，才慢慢说：
“除非有人跟他们开了价，开了一个他们拒绝不了的价。”
“高到他们愿意把我们这些人，恭恭敬敬地送回去。”
"谁？"
"我不知道。"
赵忠尧摇了摇头，
"但能让罗斯福亲自出面迎接的，绝对不是一般人。"
钱学森听后笑了：
“你就做梦吧你……”
会客厅里又安静了下来。
三百多个龙国最聪明的脑袋，在这一刻集体卡壳了。
他们算得清流体力学方程，解得开量子力学公式，推演得出金属相变曲线。
但他们算不出这盘棋的棋手是谁，也看不清这盘棋到底下到了哪一步。
他们对国内的印象，还停留在淞沪会战的溃败、国府的软弱、延安的艰难。
他们想象不出，有什么力量能在一夜之间，让整个漂亮国的国家机器为三百个华人学者同时运转。
"也许……我们真的要回去了。"
钱伟长忽然说了一句。
"回去？回哪？"
"回国呗，还能回哪……"
钱伟长望着窗外的夜色，
"不管是被遣返的，还是被送还的，总之是要回去了。"
他顿了顿，声音低了下去：
"就是不知道，回去以后，我们的祖国……撑不撑得住。"
又是一阵沉默。
没有人能回答这个问题。
没有人知道答案。
毕竟日本人那么强，怎么打得赢嘛……
他们是科学家，不是政治家，也不是军事家。
他们知道怎么造飞机、怎么造大炮、怎么炼合金钢。
但他们不知道，一个积贫积弱了一百年的国家，能不能在日本人的铁蹄下撑过这一关。
更不知道，如果撑不过去，他们这些人回去，又有什么用。
就在这时，会客厅的门被推开了。
一个礼宾官站在门口，微微欠身，用流利的中文说：
"诸位先生、女士，晚宴已经准备好了，请随我来。"
三百多个人陆续站起身。
有人整了整衣领，有人深吸了一口气，有人下意识地握紧了身边人的手。
四十八小时的恐惧、猜疑、愤怒，到这一刻依然悬而未决。
他们不知道宴会厅里等着他们的是什么，是真正的国宴，还是另一场审讯的开场白。
但他们别无选择。
只能往前走。
钱学森走在人群中间，赵忠尧在他左边，钱伟长在他右边。
三个人并肩走着，谁都没说话。
穿过长长的走廊，水晶吊灯的光芒越来越近。
宴会厅的大门在他们面前缓缓打开。
主楼宴会厅，水晶吊灯下的长餐桌铺着雪白的亚麻桌布，银质烛台上点着真正的蜂蜡蜡烛。
美国礼宾司司长亲自站在入口处核对座位卡。
把清华的交换生和麻省理工的博士后分到同一桌。
把伯克利核物理实验室的赵忠尧安排在主桌，就在白宫科学顾问旁边。
每把椅子后面都站着一个穿燕尾服的侍者，白手套托着银盘，盘子里是当晚的宴会菜单。
烫金字体印在奶油色卡片上，三道菜配酒，全是正统国宴规格。
三百多个华人学者陆续入座。
有人还没从震撼中缓过来，端着酒杯的手微微发抖。
布鲁塞尔会议漂亮国的态度有些人早有耳闻。
有人已经开始低声讨论，猜测罗店那边到底干了什么，能让美国人摆出这么大的阵仗。
"我听说竞技神号沉了。"
有人压低声音说。
"不止竞技神号，整个英国远东舰队都没了。"
另一人接话，
"还有日本人……好像也被收拾了？整得漂亮国服服帖帖。"
"不可能吧？"
"怎么不可能？你想想，漂亮国人什么时候对华人这么客气过？排华法案还没废呢！"
"就是，事出反常必有妖。要么是我们这边出了天大的人物，要么是漂亮国人吃了天大的亏。"
议论声中，宴会厅门口传来一阵轻微的骚动。
司徒美堂拄着拐杖出现在门口的时候，门厅里的人群自发安静了一瞬。
老人已经满头白发，脊背佝偻，但那双眼睛仍旧亮得惊人，像两颗在炉灰里淬了火的老铁钉。
他的黑色绸衫在满屋西装礼服的映衬下显得格格不入。
罗斯福给他回了信。
"司徒先生放心，诸位学子安好。今晚长岛设宴为他们饯行，先生若有空，请来一叙。"
司徒美堂看到信的时候，悬了两天的心才终于放下。
他知道罗斯福的为人，说安好，就是真的安好。
说设宴，就不是鸿门宴。
但他还是来了。
他拄着拐杖站在门口，环顾大厅，看到了满屋灯火下的中国面孔。
那些面孔年轻、干净、戴着眼镜，有些人拘谨地端着红酒杯，有些人正在轻声用中文交谈。
他在洪门堂口的大门口站了五十年。
看过留美幼童亡命天涯，看过排华法案下同胞被打烂了脊椎。
看过无数盖着星条旗的棺材从码头运回唐山。
他做梦都未曾敢想，有朝一日漂亮国总统会在国宴厅里，一个一个地给龙国科学家递名片。
罗斯福坐着轮椅等在主楼门厅的台阶前。
霍普金斯把一件厚呢大衣披在罗斯福肩上，他挥手拒绝了。
"钱博士。"
罗斯福伸出手的动作比平时都用力，手背上的青筋在衰老的皮肤下根根分明，钱学森紧紧握住。
"合众国以最高规格送你们回家。"
钱学森握住那只苍白的手，感觉对方的掌心温热而干燥，力道比他以为的要重得多。
他听过罗斯福的炉边谈话，在收音机里听过。
但从没想过有一天会亲耳听到罗斯福对他说出这些话。
"你们的国家正在打一场很艰难的仗，"
"你们回去以后，那场仗也许就不会那么难了。”
“我只提一个请求，请你们回国以后转告你们的高层。”
“漂亮国把最聪明的头脑还给了龙国，这比任何条约都更能证明我们的诚意。”
“如果未来龙国在任何领域需要合作伙伴，请你们优先考虑漂亮国。"