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“朕听说，你们都是各省商帮的翘楚。”
“有做盐的，有做茶的，有做丝绸的，还有倒腾粮食的。”
“可以说是富甲一方，名动天下啊。”
底下立马有人赔笑。
“陛下谬赞了，草民等不过是做些小本买卖，混口饭吃，哪敢称什么富甲一方。”
“小本买卖？”
朱敛眉毛一挑，似笑非笑地看着那个说话的徽商。
“朕怎么听说，你那‘小本买卖’，一年的流水就有几十万两银子？这要是小本买卖，那朕这国库，岂不是成了要饭的破碗了？”
那徽商吓得脸色一白，噗通一声又跪下了。
“草民死罪！草民失言！”
朱敛摆了摆手。
“行了，朕不是来查税的，起来。”
他端起酒杯，轻轻抿了一口，语气忽然变得有些漫不经心。
“朕知道，你们做生意不容易。”
“风里来雨里去，还要防着土匪响马，更要......”
朱敛顿了顿，目光陡然变得锐利起来，如同两把刚出鞘的利刃，直刺人心。
“更要防着朝廷的官员，是不是？”
这话说得太露骨了。
商人们一个个面面相觑，谁也不敢接茬。
朱敛冷笑一声，轻轻拍了拍手。
身后的王国兴立刻上前一步，手里捧着一本厚厚的册子。
看到那册子，不少商人的眼皮狂跳。
这几天，京城的官员们就是被一本类似的册子搞得鸡飞狗跳，甚至有人连祖产都捐出来了。
难道......
“朕这两天，也没闲着。”
朱敛指了指那册子，“让锦衣卫随便查了查。”
“结果朕很惊讶啊。”
“你们这几天在京城，可是忙得很啊。”
“沈老板，初三晚上，你去拜访了户部给事中陈大人，送了一尊玉观音，还有三千两银票，说是为了让他在盐引的事情上通融通融？”
被点名的沈老板浑身一软，差点瘫倒在地上。
“赵掌柜，初四下午，你在醉仙楼宴请了顺天府的通判，席间送了一对儿金镶玉的镯子，外加五千两银子，是为了让你那批被扣的私货赶紧放行？”
“还有你，钱老板......”
朱敛每念一个名字，每说出一件事，就像是一记重锤，狠狠地砸在这些商人的心口上。
太可怕了！
他们原本以为自己做得神不知鬼觉，哪曾想，这一切在皇帝眼里，就像是秃子头上的虱子，明摆着的！
“砰！”
朱敛猛地一拍桌子，那铜锅里的汤汁都被震得洒出来几滴。
“好大的胆子！”
这一声怒喝，吓得所有商人齐刷刷地跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“公然行贿朝廷命官，败坏朝纲，腐蚀吏治！”
“你们知道这是什么罪吗？！”
“这是要掉脑袋的罪！是要抄家灭族的罪！”
朱敛站起身，居高临下地俯视着这群瑟瑟发抖的“财神爷”，脸上满是痛心疾首的愤怒。
“朕的大明，就是被你们这些蛀虫，和那些贪官污吏联手给掏空的！”
“拿着黑心钱，去买通关节，去换取特权，然后变本加厉地盘剥百姓！”
“你们的良心，都被狗吃了吗？！”
御花园内，死一般的寂静。
只有寒风呼啸的声音，和商人们牙齿打颤的咯咯声。
完了。
全完了。
皇帝这是要拿他们开刀啊！
什么请客吃饭，这分明就是断头饭！
几个胆小的商人已经吓得尿了裤子，一股骚臭味在空气中弥漫开来。
沈老板跪在最前面，头磕在冰冷的石板上，血都渗出来了，却不敢抬头。
他心里那个悔啊。
早知道这样，打死也不来京城趟这浑水了！
朱敛看着火候差不多了。
再吓下去，怕是真要吓死几个，那就不好玩了。
他深吸了一口气，脸上的怒容缓缓收敛，取而代之的是一种深深的无奈和疲惫。
“罢了......”
朱敛重新坐回椅子上，长叹一声。
“朕也是气糊涂了。”
“这事儿......也不能全怪你们。”
这一句话，就像是一根救命稻草，让处于绝望边缘的商人们看到了一丝生机。
朱敛端起酒杯，自顾自地喝了一口，语气变得有些萧索：
“朕虽然身在深宫，但也知道外面的世道。”
“如今这世道，乱啊。”
“阎王好见，小鬼难缠。”
“你们要想做生意，要想把货运出去，要想不被层层盘剥，不给那些当官的送礼，行吗？”
“不行！”
朱敛自问自答，声音中带着一种理解和同情。
“不送礼，你们的货就会被扣；不送礼，你们的铺子就会被封；不送礼，你们甚至连城门都进不来。”
“你们也是没办法，也是被逼无奈啊。”
这一番话，简直说到了商人们的心坎里。
多少年了？
从来没有人理解过他们的苦衷。
在世人眼里，他们是奸商；在官员眼里，他们是肥羊。
谁知道他们背后的心酸？
如今，这位高高在上的皇帝，竟然说出了他们的心里话！
不少商人感动得眼圈都红了，甚至有人开始低声啜泣。
“陛下圣明啊！”
“草民......草民心里苦啊！”
“若不是被逼无奈，谁愿意拿辛辛苦苦赚来的血汗钱去填那些贪官的无底洞啊！”
朱敛看着这帮感动得痛哭流涕的商人，心里暗笑。
这就对了。
这就是斯德哥尔摩综合征。
先给一棒子，打得你半死，再给一颗甜枣，你就会觉得这甜枣是世界上最好吃的东西，还会对打你的人感恩戴德。
“朕理解你们。”
朱敛语气温和，像是一个知心的长辈。
“你们行贿，那是为了生存，为了养家糊口。”
“既然是为了生存，那朕......也不能太苛责你们。”
“只要你们心里还有大明，还有朕这个皇帝，以前的事......”
朱敛故意拉长了声音。
沈老板到底是个人精，听到这话，脑子里灵光一闪。
皇帝这是在给台阶下啊！
以前的事既往不咎？
那是有条件的！
什么叫“心里有大明，有朕这个皇帝”？
那就是要钱啊！
想通了这一节，沈老板猛地抬起头，顾不得额头上的鲜血，高声喊道：
“陛下！”
“草民知罪！草民以前那是猪油蒙了心，做了糊涂事！”
“草民愿意悔改！愿意将功赎罪！”
朱敛眼中闪过一丝赞赏。
果然，还是有聪明人的。
“哦？”
朱敛饶有兴致地看着他。
“你是哪个商帮的？叫什么名字？想怎么个赎罪法？”
沈老板跪直了身子，大声说道：
“回陛下，草民沈大勇，乃是扬州商会的会长，做的......做的是盐铁和丝绸的生意。”
说到这，他咬了咬牙，心一横。
既然要表忠心，那就得来点猛的！
“除此之外，草民......草民还暗中做些倒卖粮食去关外的生意，甚至......甚至还贩过私盐！”
周围的商人们都惊呆了。
这沈胖子疯了吗？
这种杀头的买卖也敢当着皇帝的面说出来？这不是找死吗？
然而，出乎所有人的意料。
朱敛并没有发怒。
不仅没发怒，反而哈哈大笑起来。
“好！好一个沈大勇！”
“朕喜欢的，就是你这份诚实！”
朱敛站起身，走到沈大勇面前，竟然亲自伸出手，虚扶了一把。
“起来吧。”
“朕说了，以前的事，朕既往不咎。”
“不管你是贩私盐也好，倒卖粮食也罢，那都是过去的事了。”
“只要你这份心是向着朕的，那就是朕的好子民！”
沈大勇激动得浑身颤抖，眼泪鼻涕一起往下流。
赌对了！
真的赌对了！
这位皇帝爷，跟以前的那些都不一样！
他不在乎什么律法条文，他在乎的是实实在在的利益和忠心！
“草民......草民愿捐出家产的一半......不！草民愿捐银二十万两！以助朝廷赈灾，助陛下练兵！”
“草民这就修书一封回扬州，让人立刻把银子运来！”
二十万两！
这个数字一出，全场哗然。
这可是真金白银啊！
朱敛脸上的笑容更加灿烂了。
他拍了拍沈大勇的肩膀，那上面沾满了雪花和尘土，但他一点也不嫌弃。
“二十万两，好大的手笔。”
“沈爱卿，你有心了。”
爱卿？
听到这个称呼，沈大勇整个人都懵了，随即狂喜涌上心头。
皇帝叫我爱卿？
我是官了？
朱敛转过身，面向众人，朗声道：
“沈大勇心系朝廷，毁家纾难，朕心甚慰。”
“传朕旨意！”
“特赐沈大勇‘义商’金匾一块，赐‘光禄寺少卿’荣衔，虽无实权，但位列从四品，可见官不跪！”
“以此，彰显其为国分忧之功！”
轰！
这一道圣旨，就像是一颗重磅炸弹，在人群中彻底炸开了。
光禄寺少卿？从四品？
见官不跪？
这可是光宗耀祖的大事啊！
他们这帮商人，最有钱，但也最缺地位。
有了这个官身，以后谁还敢随随便便欺负他们？谁还敢把他们当成肥羊宰？
二十万两买个从四品的官帽子，还能保平安，还能搭上皇帝这条线。
这也太划算了吧！
沈大勇更是激动得几乎要昏厥过去，砰砰砰又是三个响头。
“谢主隆恩！谢主隆恩啊！”
“草民......哦不，微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
有了这第一个吃螃蟹的人，剩下的事情就顺理成章了。
“陛下！草民......草民也愿捐！”
“草民是晋商乔巡，愿捐银十万两！”
“草民徽商胡晴雪，愿捐银二十万两！另外再捐粮食五万石！”
“陛下，草民家里还有几座矿山......”
一时间，御花园内人声鼎沸。
刚才还如同待宰羔羊般的商人们，此刻一个个争先恐后，仿佛那银子不是银子，是大风刮来的废纸一般。
谁不想当官？
谁不想洗白？
以前行贿那是偷偷摸摸，还要提心吊胆。
现在好了，直接把钱给皇帝，不仅名正言顺，还能换个官当当，这买卖，简直是一本万利！
御花园内，热气蒸腾。
钦安殿外的空地上，气氛比那沸腾的铜锅还要热烈几分。
随着沈大勇那个“光禄寺少卿”的官帽子扣下来，这群平日里精明似鬼的商贾们彻底红了眼。
银子？
那东西生不带来死不带去，埋在地窖里发霉也就是个死物，可要是能换来皇帝的一句“爱卿”，换来一张免死金牌，那就是祖坟冒青烟的大造化！
“王大伴，笔墨伺候着，都记下来，一笔都别漏了！”
朱敛满面红光，心情大好，一边招呼着众人吃肉，一边指着那些还在不断报数的商贾，笑得合不拢嘴。
王承恩手里的狼毫笔都要挥出了残影，额头上沁出一层细密的汗珠，也不知是急的还是激动的。
他这辈子也没见过这么多银子像是流水一样往皇宫里淌，那账簿上的一串串数字，看得人心惊肉跳。
“记下了，皇爷，都记下了！徽商总计认捐一百八十万两，浙商认捐一百五十万两……”
听着这一个个天文数字，朱敛眼底闪过一丝精芒。
这些钱，够那十万新军两三年的嚼用了，甚至还能把陕西的流民安抚下一大半。
但这还不够，远远不够。崇祯朝是个无底洞，光靠这一锤子买卖，那是杀鸡取卵。
他要的，是细水长流。
待到众人的情绪稍稍平复，朱敛压了压手，示意大家安静。
原本喧闹的御花园瞬间鸦雀无声，所有人都眼巴巴地望着这位“财神爷”皇帝，生怕漏听了一个字。
“诸位对大明的一片赤诚，朕都看在眼里。”
朱敛端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的酒液，语气变得推心置腹起来。
“朕也不是那种只知道索取，不知道回报的昏君。既然大家是一家人了，那朕这里，还有个发财的路子，想跟大伙儿合计合计。”
一听有发财的路子，商人们的耳朵瞬间竖了起来，那沈大勇更是顾不得擦脸上的血迹，跪行两步凑上前去。
“陛下请讲，草民等洗耳恭听！”
朱敛微微一笑，抛出了一颗重磅炸弹。
“朕知道，你们平日里做生意，最怕的就是两样东西：一是层层盘剥的苛捐杂税，二是各路神仙的吃拿卡要。”
众商人拼命点头，这话简直说到心坎里去了。
“朕打算，即日起，免除除了正税之外的一切厘金、关卡税。”
“只要是你们这些‘皇商’挂牌的货物，持朕赐下的金牌，大明境内，畅通无阻，任何地方官府不得私自设卡拦截！”
轰！
这话一出，比刚才封官还要让人震撼。
免除杂税？畅通无阻？
这哪怕是稍微懂点行的人都知道，这其中的利润何止翻了一倍！那是泼天的富贵啊！
还没等他们从震惊中回过神来，朱敛又慢悠悠地补了一刀。
“此外，朕决定，将盐、铁、茶这三样原本由朝廷专营的买卖，拿出一部分份额，交给你们去做。”
这下子，连那个晋商乔巡都忍不住倒吸一口凉气，眼珠子瞪得溜圆。
盐铁专营，那是国家的命脉，也是暴利中的暴利！皇帝这是把金山银山往他们怀里塞啊！
“不过……”
朱敛话锋一转，眼神中透着一股子商人的狡黠。
“天下没有白吃的午餐。朕给你们行方便，给你们特权，那朕也要分一杯羹。”
他竖起一根手指，在众人面前晃了晃。
“朕要占你们生意中的一股，也就是‘干股’。你们出钱出力，朕出权出政策。不管是赚多赚少，朕不管你们的具体经营，但每年年底，你们得把账本交上来，给朝廷分红。”
“为了防止有人中饱私囊，欺瞒朕这个合伙人，朕决定成立一个‘银监会’。”
朱敛指了指身旁的王承恩，又指了指不远处的曹化淳。
“由司礼监和东厂牵头，专门负责审核你们的账目。只要你们老老实实经营，按时分红，这‘银监会’就是你们的保护伞，谁敢动你们，就是动朕的钱袋子，朕诛他九族！”
“但若是有人敢做假账，糊弄朕……”
朱敛没有继续说下去，只是嘴角勾起一抹冷笑，那意思不言而喻。