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有人带头，其他人也就放开了。
一时间，暖阁里只剩下咀嚼声和吞咽声。
朱敛看着这几个狼吞虎咽的汉子，眼底闪过一丝满意。
这些才是大明的脊梁。
比起朝堂上那些满口仁义道德、一肚子男盗女娼的文官，这些把脑袋别在裤腰带上的武将，看着顺眼多了。
酒过三巡，菜过五味。
朱敛端起酒碗，也不用被子，抿了一口那辛辣的烧刀子，身子往后一靠，打破了沉默。
“京城里的情况，你们都看见了？”
袁崇焕放下酒碗，正色道：
“回陛下，看见了。人心惶惶，犹如惊弓之鸟。”
“那是那帮当官的怕，百姓可不怕。”
朱敛冷笑一声，目光转向满桂。
“满桂，你手底下的那些兵，这两天在城里，手脚干不干净？”
满桂一听这话，把胸脯拍得震天响，大嗓门震得房梁灰都往下掉。
“陛下放心！那是您亲自带出来的兵，军纪那是铁打的！”
“进城之前您就立了军令状，谁要是敢拿百姓一针一线，敢调戏大姑娘小媳妇，不用您动手，俺老满直接把那兔崽子的脑袋拧下来当球踢！”
侯世禄也赶紧拱手。
“陛下，臣麾下儿郎虽然粗鲁，但也知道轻重。如今外敌未退，谁敢在这个节骨眼上给陛下添乱，那就是跟全军过不去。”
“臣已着人巡查，并未发现有兵卒扰民之举，甚至……还有弟兄帮着百姓清理积雪。”
“好。”
朱敛重重地点了点头，眼中精光爆射。
“既然管得住裤裆，也管得住手，那这帮人，就是好苗子。”
他身子前倾，压低了声音，像是一头正在谋划捕猎的猛虎。
“朕打算以这些人为骨架，再从你们各部抽调精锐，重组新军。”
“这支兵，不归兵部管，不听内阁调，只听朕一个人的号令。你们觉得如何？”
几人闻言，心头巨震。
皇帝这是要彻底把军权抓在手里啊！
但这还没完。
朱敛不等他们回话，话锋突然一转，眼神瞬间变得犀利如刀，直刺人心。
“不过，在组建新军之前，有个烂疮，朕得先挑破了。”
大殿内的气氛陡然凝固。
刚才还热火朝天的饭桌，瞬间变得比外面的冰天雪地还要寒冷。
朱敛把玩着手里的酒碗，语气幽幽：
“今儿早朝的事，想必你们也听说了。朕让刑部去查兵部和锦衣卫的花名册，查空饷。”
提到“空饷”二字，满桂刚才还红润的脸色瞬间煞白，手里的大饼啪嗒一声掉在桌上。
黑云龙和侯世禄更是浑身僵硬，呼吸都急促了几分。
赵率教低着头，不敢看朱敛的眼睛。
就连袁崇焕，眼角也微微抽搐了一下。
吃空饷。
这是大明军队里公开的秘密，也是谁都不能碰的死穴。
在座的几位，谁敢拍着胸脯说自己手底下的兵册子是干干净净的？
十一万的编制，能拉出七万人就算是有良心的将领了。
“陛下……”
满桂喉结滚动，想要解释，却发现嗓子眼里像是堵了团棉花，半个字都吐不出来。
这是要清算他们了吗？
若是真要查，他们几个的脑袋，怕是都不够砍的。
看着几人如丧考妣的模样，朱敛忽然笑了。
笑声不大，却透着一股看透世事的苍凉。
“行了，别在那儿抖了。朕既然把你们叫到这儿来吃饭，就没打算拿这件事办你们。”
朱敛站起身，背着手在暖阁里踱了两步，最后停在赵率教身后，手掌重重地拍在他的肩膀上。
赵率教浑身一激灵，差点没瘫下去。
“朕知道，你们也吃空饷。”
朱敛的声音平静得可怕。
“你们报上去一万人的名额，实际上手底下可能只有八千，甚至更少。那剩下的两千份军饷，哪儿去了？”
没人敢接茬。
“朕替你们说。”
朱敛走回桌前，双手撑着桌面，目光灼灼地盯着他们。
“那些银子，你们没揣进自己腰包去买地置房，也没拿去养外室戏子。”
“你们把那两千人的饷银，摊到了那八千个真正把脑袋别在裤腰带上拼命的弟兄头上！”
“因为朝廷拨下来的那点银子，经过兵部克扣，经过层层盘剥，到了你们手里，根本就不够大家吃饱饭的！”
“如果不吃空饷，你们手底下的兵就得饿肚子，就得穿单衣在雪地里跟鞑子拼命！朕说得对不对？！”
这一番话，如同一记重锤，狠狠地砸在几位铁骨铮铮的汉子心头。
满桂的眼眶瞬间就红了。
那种被人理解、被人道破心酸的委屈，让他这个流血不流泪的糙汉子险些当场落泪。
“陛下……圣明啊！”
满桂噗通一声跪下，声音哽咽。
“俺老满是个粗人，不懂什么大道理。可是看着弟兄们为了给朝廷卖命，连口热乎饭都吃不上，俺心里难受啊！”
“俺确实吃了空饷，可俺敢对天发誓，那银子俺一个铜板都没往家里拿，全都给弟兄们买肉买军备了！”
“臣等……有罪！”
袁崇焕等人也齐齐跪下，神色动容。
他们本以为皇帝会为此雷霆震怒，却万万没想到，这位养在深宫的万岁爷，竟然对军中的艰难如此洞若观火。
“你们是有罪，但这罪，不在你们，而在朝廷！”
朱敛一把将满桂拉了起来，力气大得惊人。
“只要银子是花在了兵身上，是用在了杀敌上，朕不仅不怪你们，朕还要夸你们！”
“在这个烂透了的世道里，你们能护着手底下的弟兄不饿死，还能拉出来跟建奴干仗，这就是本事！”
几人站起身，看着朱敛的眼神彻底变了。
那是士为知己者死的狂热。
但朱敛并未就此打住。
他脸色一沉，声音变得森寒无比。
“但是！”
“你们是好的，不代表这天下的武官都是好的！”
“看看陕西！看看河南！看看那九边的卫所！”
朱敛猛地一挥手，仿佛要将这浑浊的世道劈开。
“那里的将官，那是真的在喝兵血！朝廷拨下去的一万两银子，他们敢吞八千两！剩下的两千两，还要还要拿去巴结上官！”
“底层的士兵呢？一年到头见不到一粒米，连盔甲都破得像是渔网！有的为了活命，不得不卖儿卖女，甚至把手里的刀枪都卖给了铁匠铺！”
“这样的兵，怎么打仗？怎么给大明守江山？！”