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雷永康闻言想了想：“我跟你们一起过去吧，正好路上把情况跟你说说。”
张美英没有拒绝，三人一块向村子走去。
路上，雷永康开腔道：“美英，你们走的那会儿，承志还没结婚哩，现在他家冬莲已经嫁人了，冬秀则在你大嫂那边住着！”
张美英听到这话，脚下不由自主地缓了下来，眉头紧锁。
她狐疑的问：“永康叔，要是冬秀真在我大嫂那里，那你们寄那信是什么意思，又为什么这么迟才寄？”
之前失去了联系，倒也罢了。
如今联系上了，家中出了这样的大事，身为妹妹的她却如同外人一般毫不知情，这如何说得过去？
王小北也觉得事情透着古怪。
这个时候农村极为保守，依旧有很多老习惯。
比如家里老娘过世，哪怕再远的路，外甥也必须报丧，跪求舅舅到场主持丧事，没有舅舅到，棺木不得入土。
张美英跟着王家和逃难离乡，后来取得联系。
不等张美英回来，这倒也罢了，可连信都不捎一封，实在是说不过去。
现在信是来了，却迟到了一个多月。
雷永康咂了口旱烟，缓缓道：“这都是承志的意思，冬秀去你大哥家，是因为本来就是亲人。”
张美英深吸一口气，迟疑地说：“我看未必是因为这个吧，该不会是在等抚恤金吧？”
去年村里拉铁矿出了事，死了人，政府给了百十来块钱的抚恤金和丧葬费。
这事儿，大嫂多半心里有数。
估摸着就是等着抚恤金和丧葬费一到，就打算甩开冬秀，这才慢悠悠地寄了信。
毕竟，冬秀只是个女孩子。
要是个小子，哪会有这种事呢？
雷永康听了这话，没吱声。
张美英见他这表情，心知肚明，自己的猜想八九不离十。
她轻叹一声，默默地跟在后头。
王小北则在后面好奇地打量着这个村庄，随着二人向村里走去。
半路上，雷永康眼尖，看见右侧前方有个身影往这来。
他连忙喊了一嗓子：“冬秀！”
听到这话，那人身子一顿，“永康爷爷，咋了？”
张美英望着眼前灰头土脸、扎着两根凌乱辫子的小女孩，一时有些愕然：“永康叔，她……她就是冬秀吗？”
雷永康轻轻颔了颔首：“嗯，没错，她就是冬秀，承志家的二丫头。”
说着，他的目光温柔地转向冬秀：“冬秀，快来，这是你大姑，她特地回来看你啦！”
冬秀闻言，眼珠子滴溜溜转了几圈，小嘴抿得紧紧的，细细打量起眼前的二人来，心里虽好奇，却没敢说话。
张美英见冬秀这个样子，连忙上前几步，“冬秀，我是你大姑啊，我们刚从外面回来。”
说完，她的目光落到冬秀手中那碗清粥上。
上面漂着几片绿叶，显然是野菜。
冬秀下意识地咬了咬嘴唇，小声嘟囔：“我已经给大妈家做过饭了，现在该回去睡觉了。”
张美英闻言，转头望向雷永康，眼里满是不解：“永康叔，你不是说冬秀在大嫂家吃住吗？怎么又说要回家呢？”
雷永康轻轻颔首，解释道：“嗯，冬秀的伙食都是你大嫂负责，她每天去大嫂那儿做饭吃，之后才回自己家睡。”
这话让张美英心头一紧，深深吸了一口气，随后温柔地对冬秀说：“冬秀，带大姑去你家看看。”
冬秀一听，眼神里闪过一丝犹豫，转而望向雷永康，小声嗫嚅：“永康爷爷……”
雷永康笑眯眯地安抚道：“别害怕，她是你亲大姑，一家人呢，虽然之前没见过，现在不就见着了吗？”
冬秀想了想，还是点了头，鼓起勇气走在前头，带着大家往前行。
一行人不久便来到一间简陋的茅草屋前。
这是一排用泥土筑成的小屋，屋子左侧原先用篱笆围着的地方，可以看到养鸡的痕迹，如今却只剩一片空旷。
木门没锁，轻轻一推便吱呀作响地敞开。
屋内没灯，黑黢黢一片，直到门开了，才勉强透进些微光。
借着门缝透进的光线，可以看到堂屋里摆放着一张旧旧的八仙桌，桌上立着一个香案。
这是三间屋相连而成，没有墙壁分隔，里头随意堆放着杂物，最里面是一张旧床。
冬秀放下碗，咬紧了下唇，眸子转了几转说：“我家没粮，我到大妈家，请她帮忙给你们弄点吃的。”
张美英摆了摆手，“我们不饿，你不用担心我们。”
接着，四处打量家中状况。
她的目光在房间里游走一圈，忽地停顿：“你爸的照片，没留下一张吗？”
冬秀闻言，头微微一垂：“没有，照相得去县里，路远又花钱，就没拍。”
这话似一股酸楚涌上张美英的心头，眼眶不禁泛红，泪光闪烁。
她匆忙拭去眼角的湿润，温柔地抚了抚冬秀的头顶：“你爸埋在哪儿？我想去看看他。”
一旁的雷永康见状，出声劝阻：“天都快黑了，要不明天再去？你先去大嫂那儿坐坐，我这先回去处理点事。晚上别忘了来我家吃晚饭。”
张美英想了想，最终还是颔了颔首。
下午确实不宜过去，况且是新坟，总归有些忌讳。
“永康叔，你先别急，咱们说说冬秀的事。信里提的亲上做亲的事，这是什么情况啊？”
雷永康吸了口旱烟，琢磨了一下，点了点头，在长板凳上坐下。
“这是承志的意思，他在走的时候特意叮嘱的，至于往后怎么办，就看你们的决定了。”
张美英心中纠结，她对这门亲事并不反对，尤其还是弟弟过世前的嘱托。
然而，王小北那天说了近亲结婚的严重后果，她还专门去打听了一番……
院子里的老一辈们对此不以为意，可他们也说，如今国家有规定，这些事不能再做了。