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过了燕山，地势一路抬高，路面从黄土变成碎石，又从碎石变成冻土。
风从北边刮过来，又干又硬，吹得车帘噼啪作响。
阿鹤把斗笠往下压了压，往冻僵的手心里哈了口热气，回头朝车厢里喊了一声：“前面就是云朔关了。”
沈婉凝掀开车帘往外看，路两边的田地早已绝迹，取而代之的是一望无际的荒草滩，草色枯黄，被风压得贴在地面上。
远处有一道灰色的城墙横亘在天际线上，比京城的高出许多，是用当地产的青石垒成的，石缝里嵌着糯米灰浆，经历了数十年风雨也没有开裂。
城门上方刻着三个大字“云朔关”，字迹被风沙打磨得有些模糊，但笔锋仍然凌厉，看得出当年题字人的腕力。
城门口站着一队人。
为首的是个五十来岁的武将，身材魁梧，肩宽背厚，脸上刻着几道深深的刀疤，从左眉骨一直拉到右下巴，把整张脸分成了两半。
他穿一身洗得发白的旧军袍，腰间挂着一柄长刀，刀鞘上的漆皮已经磨掉了大半，露出底下暗沉的铁色。
远远看见谢怀忱的马车，他大步迎上来，靴子踩在冻土上，每一步都踏得结结实实，身后的披风被北风灌得猎猎作响。
“谢将军！”他嗓门洪亮，声音在空旷的城门外回荡，“多少年没见了！上回见你，你还没我肩膀高，现在我得仰头看你了！”
谢怀忱翻身下马，快步迎上去。
霍长山一把握住他的手，那双手像两块粗糙的石头，指节粗大，虎口全是老茧，握力大得能把寻常人的骨头捏碎。
他上下打量着谢怀忱，眼眶微微泛红，嘴角却咧得老宽。
“好小子，出息了，你爹要是还在，不知得多高兴。”他把谢怀忱的肩拍了拍，力道大得谢怀忱脚下退了半步。
沈婉凝从马车上下来，霍长山立刻转过头来，双手抱拳行了个军礼，动作干脆利落。
“这位就是沈大夫吧？久仰久仰，军需退货的事，多亏你们在京城查出了线索，要不然我到现在还不知道那批货是被谁截走的。”
沈婉凝还了个礼，目光从霍长山脸上掠过，落在他身后站着的那个人身上。
霍长山身后还跟着几个军中将领，都穿着统一的戎装，腰间佩刀，站得笔直。
唯独有一个人没穿戎装，那是个三十来岁的中年男子，身形瘦削，穿一件灰蓝色的长衫，外罩一件半旧的棉袍，站在一群武将中间显得格格不入。
他面色白净，颌下蓄着三缕短须，眉眼生得端正，颇有几分儒雅气度，双手交叠在身前，站姿规矩得像是太医院里常年站班的御医，连靴尖对齐的角度都一丝不苟。
霍长山注意到沈婉凝的目光，侧身让开半步，指着那人道：“这位是军中的周医官，在云朔关待了好些年了，将士们的头疼脑热全归他管。”
那人上前一步，微微欠身，拱手行礼。
他行礼的姿势很标准，双手交叠，举到眉前，弯腰的角度和时间都恰到好处，一看就是在宫里待过的人。
“在下周仲文，见过谢将军、沈大夫。”他直起身，语调温和，嘴角挂着恰到好处的笑意，“久闻沈大夫妙手仁心，今日得见，三生有幸。”
周仲文。
沈婉凝在心里把这个名字默念了一遍。
太医院院判叫周仲和，药材司主事叫周桓。
周仲文的年纪介于周仲和与周桓之间，名字里的“仲”字又和周仲和的排行相同，说他们之间没关系那是不可能的。
她面上没有露出任何异样，只是回了一礼，语气平淡得像在寒暄。
“周医官客气了，不知周医官在云朔关待了多久？”
“算来有三年了。”周仲文笑了笑，“之前是在太医院供职，后来因为一些私事自请外调，便来了这儿，云朔关虽然苦寒，倒也清净。”
“能在边关待上三年，不容易。”沈婉凝道。
“习惯了就好。”周仲文语气不紧不慢，每个字都像是斟酌过的，“边关虽冷，人情却暖。将士们扛枪卫国，我替他们看个头疼脑热，也算是尽了一份心力，况且云朔关地气虽寒，药材倒是不缺，北边的冰乌喙，品质比京城药铺里卖的高出许多。”
冰乌喙。
沈婉凝听到这三个字时，手指在袖中微微蜷了一下。
她面上不动声色，只是微微颔首，把目光移开了。
这个人知道她在查寒石散的案子，也知道寒石散的核心成分是乌喙。
他当着她的面提冰乌喙，要么是浑然不觉，要么就是故意的。
霍长山不知就里，大大咧咧地招呼众人进城。
云朔关说是边关重镇，其实就是一座大军营，城里一半以上是驻军，民宅集中在城南一小块区域，街道笔直宽阔，能并排走四辆马车，这是为了方便战时快速调动兵力。
街面上铺的是青石板，被车轮和马蹄磨得光滑发亮，石缝里嵌着冻结的泥水，踩上去嘎吱嘎吱地响。
城北是军营和操练场，远远就能听见士兵操练的号子声，夹杂着金铁交击的脆响。
城东是军械库和马厩，马粪和铁锈的气味混在一起，被冷风裹着卷过整条街，城南是民宅和集市，虽然规模不大，但米铺、铁匠铺、药铺一应俱全，居然还有一家卖羊肉汤的小店，门口支着一口大铁锅，锅里咕嘟咕嘟地冒着白汽，肉香飘出去半条街，引得好几个刚下值的小兵蹲在门口端着碗喝得满头是汗。
霍长山把他们安置在城南一处独立的院子里。
院子不大，三间正房，两间厢房，收拾得干干净净。
院里有口水井，井沿上结了一层薄冰，阿鹤打水时用井轱辘敲了两下才把冰敲碎，厨房灶台上搁着几捆干柴和一袋子米面，屋里的土炕已经烧热了，被褥是新换的，透着太阳晒过的干爽气味。
“知道你们要来，提前让人收拾了。”霍长山站在院子里，搓着手，“云朔关比不得京城，没什么好东西招待，晚上我在营里设了接风宴，都是些粗茶淡饭，别嫌弃。”