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午后，南海三郡外海出现在雾后。没有渔船，没有号角，没有炊烟。整座城池立在海岸边，城门大开，街道空着。
城墙上挂满白骨风铃。风一吹，铃骨相撞。每一串风铃下，都垂着一块木牌。木牌上写着名字。
顾廷舟。赵氏阿蛮。林宝生。周小满。
成千上万，全是活人的名字。
沈婉凝站上船头，抬手接住被风吹来的半块木牌。木牌背面，血字未干。
谢星澜。
谢星澜三个字，被风吹得撞在沈婉凝掌心。木牌背面血还没干，顺着她指缝滴到船板上。
谢怀忱一把夺过木牌，刀背压碎牌角：“下船。”
赵临吼道：“玄甲卫先行！盾阵压街！”
船板搭上码头。没有人迎，没有狗叫，没有锅烟。南海第一郡的城门大开，门洞里挂着三排白骨风铃。风一穿，骨节碰骨节，咔咔响。
谢星澜坐在软椅上，药带缠满肩颈。她鼻尖一动，抓住沈婉凝袖口：“娘，城里有血味，还有井水味。”
沈婉凝摸出护心丹压进她舌下：“承渊，看着你姐姐。”
谢承渊抱着小弩站到软椅旁：“谁靠近，我射颅后。”
九娘抬脚踢他：“别逞能，先护住她。”
赵临带人冲入城门。街上空着。铺门半开，米袋被撕破，白米撒了一地。药铺柜台倒着，抽屉全空。井口边有拖痕，血迹拖进巷子。
每家门梁下都挂着白骨风铃。每串铃下，压着一张纸。
林青禾扯下一张，念到一半，手指一抖。沈婉凝接过。纸上写着——赎命契。一家一碗血，换一盏莲水。老人半碗，孩童三滴。不献血者，七日听铃入井。
赵临骂道：“拿百姓当药材？”
沈婉凝翻到背面。背面按着红手印。一张契，十几个手印，有大人，有孩子。
谢怀忱看向街尾：“搜活人。”
玄甲卫撞开一间酒肆，空的。撞开布庄，还是空的。直到赵临一脚踹开米铺后院的地窖板，下面传出一声尖叫。
“别抓我！我没有血了！”
火把往下照。地窖里挤着二十几个人。有人头发全白，牙龈渗血；有人手臂骨纹一瓣一瓣开到肩头；妇人抱着孩子，孩子胸口起伏很浅，指甲已变成灰白。
他们一看见白衣医署学员，立刻往后缩。一个汉子抡起木棍，朝林青禾砸来：“妖女！沉骨岛妖女！”
林青禾抬臂去挡。木棍没落下。九娘飞索一卷，木棍断成两截。
“看清楚！这是皇家医署！”
汉子喘着气：“皇家？官府的人都拜神去了！你们也想取血！”
地窖里哭声压成一片。沈婉凝跳下地窖，蹲到一个濒死老人身边。老人胸口起不来，嘴里吐白沫，颈侧骨纹鼓成莲瓣。
妇人扑过来拦：“别碰我爹！”
沈婉凝一针扎进老人颈侧。第二针封锁骨，第三针挑腕脉。老人喉咙卡住，白沫里挤出一条细虫。林青禾递银钩，沈婉凝夹住虫尾，往外一拽。虫身带着血丝，被拖出半尺。
地窖里有人喊：“她也会抽虫！”
沈婉凝把虫丢进烈酒盏。滋啦。虫蜷成黑点。她捏开老人的嘴，灌下雄黄化毒汤，又在胸口落三针。
老人胸膛一震，咳出一口黑血。妇人僵在原处。
老人睁开眼，手指抓住沈婉凝袖角：“不要去……总督府……”
沈婉凝俯身：“那里有什么？”
老人喉咙磨出字：“骨头……全是骨头……”
谢怀忱转身出地窖：“赵临，随我去总督府。”
沈婉凝起身：“青禾。”
林青禾立刻应声：“在。”
“城东设净区，城西设病区，南门外设焚毒区。井水封死，所有白骨铃取下，泡雄黄酒。女医学员进妇孺区，先救孩子。”
林青禾抹掉脸上泥灰：“医署听令！动！”
有百姓还往后缩。林青禾提起药箱，扯开袖口，露出自己手臂：“看清楚，我没有骨铃，也不取你们的血。我要是害人，你们拿药杵砸我。”
一个小女孩伸出手，骨纹爬过指缝：“姐姐，我疼。”
林青禾蹲下去：“先给你止疼。”
地窖口，几名妇人对视一眼，抬着孩子爬了出来。沈婉凝把三袋药粉塞给学员：“口鼻蒙布。每救一人，血滴药盏验白。变白者入重症棚。”
“是！”
城中白骨铃被一串串剪下。玄甲卫把铃丢进木桶，雄黄酒浇下去，桶里冒起白烟。百姓陆续从地窖、柴房、水缸后爬出。有人跪下磕头。
沈婉凝一把将人拽起：“省力气，排队看病。”
街尾，总督府大门敞开。门匾歪着，朱漆门上按满血手印。
谢怀忱提刀入门。院中没有护卫，没有仆役，只有一条血线，从正堂拖到后院。
赵临踢开正堂屏风。里面摆着供桌。供桌上放着南海三郡的官印、账册、百姓名册。名册每翻一页，都夹着发丝、指甲、血布。
九娘捂住鼻子：“这是祭台，不是衙门。”
谢怀忱翻开账册，里面不是税银，是人名。顾廷舟后面写着：总督骨，药炉三日。
赵临看见这行，手背青筋鼓起：“侯爷，后院有火味！”
几人冲进后院。后院正中，立着一座巨型药炉。炉身由人骨箍成，肋骨作架，腿骨作足，炉口盖着铜盖。骨缝里塞着药泥，泥里混着黑血。炉下炭灰还热。
谢怀忱一刀挑开炉旁木箱。里面滚出半枚官印。南海总督印。印面被烧裂，缝里卡着血肉。
赵临又在炉壁旁找到五道血手印。手指印拖得很长，像有人被塞进去前抓过炉壁。
九娘低骂：“顾廷舟真被炼了？”
沈婉凝赶到后院，扫了一眼炉身，立刻道：“别碰炉口。”
谢怀忱收刀：“有毒？”
“炉内药气封着骨莲虫，开盖会炸。”
沈婉凝绕炉一圈，银针一根根扎进骨缝。针尾发白。她拔出一根闻了闻：“活血、断骨、腐肉、控虫。不是炼尸。”
赵临问：“那是炼什么？”
沈婉凝盯住炉壁血手印：“炼药。”
九娘看向官印：“拿总督炼药？”
“他若叛变，不必把官印带进炉里。”沈婉凝用刀尖挑开一块药泥，“他是药引。”
谢怀忱一掌按住炉身。炉壁还有热。他看向赵临：“拆炉。”
沈婉凝拦住：“从底拆。上面不能开。”
玄甲卫取来铁钩和斧。一斧下去，骨屑飞溅。炉底裂开一道缝，里面滚出黑红药渣，还有几块碎骨。
赵临屏住气：“没人。”
咚。
所有人停住。
咚。
又一声。
很轻，从炉底深处传出来。
九娘贴近听：“里面有东西敲。”
谢怀忱推开玄甲卫，斩马刀换手。
沈婉凝拔针：“等我封气。”
她连落十二针，扎住炉身骨缝。
“劈。”
谢怀忱抡刀。第一刀，炉底骨环断开。第二刀，药泥裂开。第三刀，整片炉壁塌下。
一团血肉从里面滚出来，砸在炭灰中。
赵临冲上去翻人。那人没有一块好皮，胸口嵌着骨莲钉，双手指甲全翻，嘴里堵着一团血布。
沈婉凝割开血布。那人喉咙滚了几下，吐出半口黑血。
赵临盯着他腰间残破玉带，失声：“总督大人？”
血人睁开眼，手指抠住沈婉凝药箱。他胸口骨莲钉一跳一跳。
沈婉凝按住钉尾：“顾廷舟？”
血人喉间挤出两个字：“别……救……”