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沈婉凝醒过来的时候，阿鹤已经把东西收得差不多了，只差烧一壶热水。
她走过来，帮着把陶壶架上新生的火堆，从干粮袋里摸出两块硬饼掰碎了扔进壶里煮着，饼渣在滚水里慢慢化开成一碗稀糊，随后拿木勺搅了搅盛进三个碗里。
三人就着热乎乎的面糊吃了早饭，奶羹和饼糊的味道混在一起咸中带甜。
阿鹤吃了一口，烫得嘶了一声，把碗沿凑到嘴边吹了半天才敢往嘴里送。
沈婉凝坐在火堆边，把碗捧在手心里小口小口地喝着，目光落在远处天际线上那一排起伏的缓坡上，缓坡后面有灰白色的烟柱升起来，细细的一缕斜着被风扯散了。
“那边有人。”她抬了抬下巴示意那个方向。
谢怀忱顺着她示意的方向看了一眼，把碗里最后一口面糊喝干净了，碗底朝下扣在草地上控了控水渍：“吃完就走，顺着那条烟柱走。”
三人收了火堆把痕迹掩好，翻身上马。
晨风比夜里小了些，草尖上的露水还没全干，马蹄踩过去湿漉漉的草叶弹回来打在靴面上凉丝丝的。
走了小半个时辰，前方的烟柱越来越清楚了，是从一处比昨晚那个部落更大一圈的毡帐群落后头升起来的，几顶灰白色的帐子散落在一条小溪的拐弯处，毡帐外围的栅栏比前面几个部落都密实，木桩子削得尖尖的朝外排开。
沈婉凝远远看着那排尖桩，在马上偏了一下头：“这个部落防人防得紧。”
“往北走越靠近王庭边界，部落之间的地盘争得越厉害。”谢怀忱把铜令牌从腰带里抽出来翻了个面又挂回去，“进去之后少说话，听他们怎么说。”
三骑在栅栏外头停下来，阿鹤照例先下马往前走了几步朝栅栏里头喊了一声。
一个身材壮实的年轻人从毡帐里钻出来，腰上挎着一把弯刀，刀鞘上缀着几颗褪了色的珠子。
他上下打量了三人一遍，目光在沈婉凝身上多停了一瞬，在谢怀忱腰侧的铜令牌上停得更久一些。
“南边来的？”年轻人用生硬的中原话问。
“收药材的。”沈婉凝下了马朝栅栏门走了两步，袖口露出手腕上那道已经淡了的勒痕，没有刻意遮掩，“路过贵地讨碗水喝，顺道问问王庭那边的行情。”
年轻人把栅栏门拉开半边让他们进来，侧身让了让，手始终没离开弯刀的刀柄。
沈婉凝从他身边经过的时候闻到一股浓郁的药味，像是熬煮过的浓汁在罐子里闷了许久之后挥发出来的那种沉沉的焦苦。
“你们部落里有人生病了？”沈婉凝的脚步慢了一拍。
年轻人猛地回头看了她一眼，眼神里的警惕增加了几分：“你闻得出来？”
“药味太重了，熬了至少三天没断过火，里面加了当归、川芎、红花，都是活血化瘀的方子，治外伤或者骨头上的病症。”沈婉凝说完又补了一句，“我是大夫。”
年轻人的表情松了一瞬，随后绷了回去。
他朝毡帐方向偏了偏头：“你来看看也行，但别乱碰东西。”
沈婉凝回头看了谢怀忱一眼，谢怀忱站在栅栏门边的位置，手搭在令牌上，朝她微不可见地点了一下头。
沈婉凝跟在年轻人身后钻进一顶比周围矮小一圈的毡帐里，帐里的药味比外面浓了不止三倍，熏得人眼睛都发涩。
一个躺在羊毛毯上的中年男人半阖着眼，左腿从膝盖以下用厚厚一层羊皮裹着，羊皮表面洇出一片一片深浅不一的暗色水渍。
旁边蹲着一个老妇人，手里捧着一只陶碗正往男人嘴里喂水。
沈婉凝蹲下去，没有碰羊皮，先伸手在男人脚踝外侧的皮肤上轻轻按了一指。
男人皱了皱眉但没有睁眼，脚趾蜷了一下又松开了。
她按了按膝盖上方的位置，指腹沿着皮肉摸了一圈，然后偏头对那个年轻人说：“羊皮底下是不是裹了药泥？”
年轻人站在毡帐门口，胳膊抱在胸前：“是，族里的巫医调的方子。”
“把羊皮拆开我看看。”
年轻人犹豫了片刻，蹲下来跟老妇人低声说了几句，老妇人看了沈婉凝一眼，慢慢开始拆羊皮上缠着的粗绳。羊皮一层一层揭开之后露出来的是一条肿得发亮的小腿，皮肉绷得紧紧的，泛着不正常的黄白色，膝盖往下三寸处有一道旧伤疤，疤口周围的皮肤已经发黑了。
沈婉凝盯着那道黑边看了几息，伸手在伤疤上方一寸处用指甲轻轻掐了一下。
男人猛地吸了一口凉气，整条腿都绷直了。
“里面堵了淤血。”沈婉凝把手收回来在袍摆上擦了擦，“你们用的药泥是用红花和川芎调的吧，活血是没错，可是伤口的皮肉已经长死了，药力进不去里面，淤血堵在骨头缝里越积越多，照这么裹下去这条腿废了。”
年轻人和老妇人同时抬头看她，两张脸上的表情不一样，眼底的那层担忧却是差不多。
沈婉凝从袖口摸出银针袋展开，抽出一根三寸长的毫针，在男人膝盖外侧一处穴位上轻轻刺下去捻了半圈。
男人眉头皱得死紧，哼都没有哼一声，不到十息的工夫，小腿上那片泛黄白色的皮肤底下浮出一层暗红色的印记，像是皮肉底下的淤血被什么力道往外推了一下。
“我有办法把里面的淤血引出来，你们要是信我，我现在就动手。”
老妇人看了看年轻人，年轻人咬着下唇想了片刻，往旁边退了一步把位置让了出来。
沈婉凝解下自己的药箱放在膝盖旁边，从里头翻出几样东西，一小卷干净的细麻布和一把薄刃小刀，还有一瓶小瓷瓶。
她把小刀的刀刃在火塘上过了一遍，等刀身凉下来才凑近男人腿上的旧疤痕，刀尖沿着黑边轻轻划了一道不到半寸长的口子。
暗红色的血从口子里渗出来，起初是慢慢地沁，沁了一会儿变成一股细细的线，顺着小腿的弧度往下淌在羊毛毯上洇开一小片深色。