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外面那人刻意压低了声音，可乔芷宁根本没睡，自然全都听得到。
她翻身下床，摸到门边，将门轻轻拉开一道细缝，屏息往外看。
院里站着个二十出头的年轻人，身上好像受了伤，衣衫凌乱，正急急地拍着门板。
很快，老丈便披了件外衣匆匆出来，一见来人，满脸惊慌之色。
“你怎么跑回来了！快进来！”
他左右张望一眼，见没有人，一把将人拽进屋，急急掩上了门。
乔芷宁心里顿时有了计较，这人八成就是老丈那个不肯多提的儿子之一，看起来，和村里收丝的事脱不了干系。
她咬了咬牙，索性推门出去，蹑手蹑脚摸到正屋窗根下，侧耳贴上去。
屋里两人把声音压得极低，断断续续听不太真切，她便在窗纸上轻轻戳了个小洞，凑近了往里瞧。
屋里没点灯，月光也透不进去，只隐约看见两个黑幢幢的影子。
“阿爹，我是逃出来的！咱们让人给骗了！”
老丈声音发颤：“怎么回事？”
“他们把我们叫去的时候，说的是养蚕。可到了那边才发现根本不是！他们就没把我们当人看，吃的比猪狗都不如，几十号人挤一间屋子，连张床板都没有，全睡在地上。至于养蚕？我连个蚕蛹都没见过！”
“不仅如此，他们还拿我们当犯人一样关着，白天黑夜都有看守盯着。就在昨天，我亲耳听见那看守说，等过几天我们没了用处，就可以处理掉了……”
“他们是想要我们的命！”年轻人压着嗓子，牙关都在发抖，“我当时魂都快吓飞了。当晚就拉着二弟商量，拼了这条命逃出来。阿爹，想来他们之前说的银两也不会给了，你快收拾收拾，咱们赶紧逃吧！村里人都让他们给骗了！”
“这……”老丈显然被吓蒙了，慌里慌张地说道：“这、这……咱们是不是得去知会旁人一声？”
“来不及了！”年轻人急道，“你快叫上阿妹，咱们这就走。二弟现在估计也逃了出来，我们去找他，然后一起换个村子生活！那些人说不定什么时候就能发现我跟二弟逃跑了，若是等他们找上家门，可就谁都走不掉了！”
两人正说着，阿芳也被动静吵醒了，迷迷糊糊从里屋走出来：“是大哥回来了吗？我听着像大哥的声音……”
年轻人一把拽住她，焦急道：：“小妹你也在？正好！什么都别问，赶紧去收拾东西跟哥走，路上再跟你细说！”
“什么事呀这么急？”阿芳还没完全醒透，揉着眼睛，忽然想起来什么，脚步一顿：“呀！咱家今日收留了两个过路的客人，我得去告诉他们一声，叫他们也赶紧走。”
乔芷宁闻言心头一紧，当即便要撤回西屋。
刚抬起脚，却听那年轻人一把拦住阿芳，焦急道：“都火烧眉毛了，哪还顾得上他们！不过是两个过路的，不会被为难。等明天寻不见人，他们自然就走了。”
“哦……好吧。”阿芳犹豫了一下，还是点了点头，转身进屋收拾去了。
乔芷宁攥紧了手指，心绪翻涌不止。
这该如何是好？
若是谢长风在此就好了，便可以暗中跟上他们一探究竟。可谢长风如今人在村长家，自己若贸然放信号，必定会惊动屋里的人。
难道要她一个人跟上去吗？她倒不是害怕，只是长风回来寻不着她，又该怎么办呢？
正陷入两难之地，忽然，院墙外传来一阵杂乱的脚步声，一支支火把的光从墙头透进来，将小院照得灯火通明。
乔芷宁心头一凛，当机立断退回西屋，只留了一道窗缝往外窥探。
“砰砰砰！”院门被砸得震天响，“吴老四，开门！村里例行检查！”
敲门的声音一下快过一下，宛如催命。
过了有一会，老丈才从屋里出来，颤颤巍巍去开了门闩，一开门，满脸惊诧道：“村长？这大半夜的……您这是要做什么呀？”
老丈对面站着的是个中年汉子，身后跟着七八个壮丁。他一把搡开老丈，指着他道：“让你们去给贵人养蚕，那是天上掉馅饼的喜事！你们呢？一点不给我长脸。你儿子擅离职守跑了，还动手打了贵人。吴老四，你们家摊上大事儿了！”
老丈腿一软，扑通跪在地上，扯着村长的衣角不肯撒手：“哎哟村长，我什么都不知道啊！您可得帮帮我们！”
村长一脚踢开他，冷笑道：“呵，那你倒是跟我说说，你儿子现在在哪儿？”
“你今天把人交出来，什么事都没有。可若是交不出来，哼，天王老子来了也保不住你！”
老丈伏在地上不住地磕头：“村长，我什么都不知道，我是真不知道他在哪啊，村长，您救救我们吧……”
不管怎么说，老丈都是矢口否认抵赖。
“行，不知道是吧。”村长指着他点了点头，大手一挥，下令道：“给我搜！吴建那小子是出了名的大孝子，跑出来的第一件事准是回家！今天就是掘地三尺，也得把人给我翻出来！”
身后的壮丁蜂拥而上。乔芷宁心中焦急，手已经搭在了门板上。
阿芳一家是她眼下唯一的突破口，倘若真被村长带走，这几条人命恐怕都要交代在这里。
若是能把他们救下，应该还能借着救命之恩从他们口中得到些消息……
她咬了咬牙，心一横，便要推门冲出去。
就在这时，一只手掌忽然从身后按上了她的肩膀。
乔芷宁猛地一惊，险些叫出声来，嘴却被人直接捂住，耳边随即贴上来一个熟悉的声音：“嘘，别喊，是我。”
是长风回来了。
乔芷宁这才放下心来，飞快地上下扫了他一眼，见他身上没伤，才压低声音问：“村长家那边，查出什么了？”
“说来话长。”谢长风道：“我正在屋里翻找着，忽然有人跑进来跟他禀报了什么，他立刻就召集人手出了门。我觉得不对劲，一路跟过来，没想到竟是直接冲着阿芳家来的。”
乔芷宁把自己方才听见看见的事跟他说了一遍。
谢长风微一沉吟，断然道：“吴建这个人必定要紧，绝不能让他们抓走。”
院外，村长带来的人已经闯进了屋子。
农户人家统共就这么几间房，藏不住人。不过片刻工夫，吴建便被从里屋搜了出来，连带着阿芳一起，被粗暴地拖到院子里，摁在地上。
村长踱步上前，冷笑一声：“吴老四，你儿子这回惹的可不是一般人，神仙来了也救不了你。”
老丈跪在地上哀嚎着，不住地磕头：“村长，你把我带走吧……这两个孩子都是你从小看着长大的，你放他们一条生路……”
他苦苦哀求，额头都磕出了血，村长却连眼皮都没动一下，喝道：“通通带走！”
“且慢！”