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这对罗明而言，自然构不成任何威胁。他心境坚定如磐石，神识又强悍无比，轻松便引导丶屏蔽了那丝微弱的探查之力，面色如常地走过了阵法，未引起丝毫异常。
检测完毕，所有新弟子都被判定为「清白」。随后，他们这三十人被分成了三组，分别由三峰前来接引的执事带走。
罗明所在的一组十人，被一位身着虫峰制式青袍丶面容普通丶眼神却颇为锐利丶修为在筑基中期的郭姓中年执事，带到了虫峰山腰一处名为「执事堂」的偏殿。
郭执事站在殿前台阶上，目光扫过下方十名略显紧张的新弟子，声音平淡无波地说道：
「从今日起，你们十人，便正式入我御灵宗虫峰一脉。宗门赐予的基础功法《御灵诀·虫篇》前四层，以及相应的身份令牌丶储物袋丶入门须知玉简丶每月基础用度，稍后会有人发放给你们。
回去之后，需勤加修炼，不得懈怠。修炼中若有疑难不解之处，每月初一丶十五，可来此执事堂寻我或其他轮值执事解答。」
他顿了顿，目光在十人脸上缓缓扫过，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的审视：「另外，按照宗门惯例，新入门的弟子，需跟随门中有经验的师兄，学习一年基础的御虫丶育虫丶辨虫知识，并协助处理一些杂务，熟悉虫峰各项事务。一年之后，再根据表现与意愿，分配具体职司。」
听到这话，包括罗明在内，大部分新弟子脸上都露出了「理应如此」的表情。初来乍到，先学习丶打杂，是再正常不过的程序。
然而，郭执事话锋一转，继续说道：「不过，规矩是死的，人是活的。若你们之中，有谁在入门之前，便已接触过御虫之术，对灵虫的习性丶培育丶操控等，有了一定的基础和实际经验，能够通过我的简单考较……那么，便可免去这一年的跟随学习期，直接获得一处独立的『虫穴』或『虫谷』的管理之职，自负盈亏，只需按期完成宗门下派的灵虫培育或上交任务即可。」
此言一出，下方十名新弟子中，顿时有几人眼睛亮了起来！直接管理一处虫穴？虽然要完成任务，但也意味着更大的自主权，更少的约束，以及……或许能从中获取更多私利？总比跟着师兄打杂丶受人使唤强。
罗明心中也是微微一动。独立管理一处虫穴？这正合他意！意味着他有了一块相对独立丶不受太多打扰的地盘，可以更自由地安排自己的时间，进行暗中调查和修炼。
而且，以他当年在灵兽山管理虫谷的经验，以及远超此界修士的见识，应付这御灵宗的虫穴管理，应该不成问题。
就在其他几名弟子还在犹豫丶权衡自己那点「经验」是否够格时，罗明已上前一步，朝着台阶上的郭执事拱手，声音平稳地说道：
「禀郭执事，弟子厉飞羽，入门之前，确曾接触丶研习过一些御虫之术，对灵虫的驯养丶培育，略有些粗浅经验。愿接受执事考较。」
郭执事闻言，目光落在罗明身上，眼中闪过一丝讶异。他记得这个新弟子，昨日检测时被评价为「资质上佳」，神识颇强。没想到还对御虫术有涉猎。
「哦？你接触过御虫术？」郭执事语气缓和了一丝，问道，「那你且说说，你对何种灵虫比较熟悉？有何了解？」
罗明早已打好腹稿，不慌不忙地答道：「回执事，弟子早年曾机缘巧合，得到过一种名为『食火蚁』的一级灵虫的虫卵，并成功孵化丶培育了一小群。对此虫的生活习性丶食物偏好丶攻击防御方式，以及简单的群体操控，略有心得。此外，对修仙界常见的几种低阶灵虫，如『腐尸甲虫』丶『萤光虫』丶『毒瘴蜂』等，也略知一二。」
他说的「食火蚁」是真实存在的一种低阶灵虫，攻击力尚可，以金属和火属性矿石为食，在低阶修士中偶有人饲养。
其他几种也是常见虫类。这番说辞，既显示了他确实有实践经验，又表明他理论涉猎较广，但又不过分突出，符合一个「略有经验的散修」的人设。
郭执事听完，微微颔首。能成功培育一种灵虫，哪怕只是一级的食火蚁，并且能对其他十几种常见灵虫有所了解，对于一个炼气期散修而言，已经算是不错了。他略一沉吟，又问了几个关于灵虫饲养环境丶常见病害丶以及简单操控法诀的问题。
罗明对答如流，甚至在一些细节上，还能提出一点自己的丶看似粗浅却颇有见地的看法。
郭执事眼中满意之色渐浓。他原本也只是例行询问，没想到还真碰到个有点底子的。虫峰近年来弟子资质普遍不如兽峰丶禽峰，肯踏实钻研虫道的更少。
这厉飞羽资质不错，神识强，对虫道还有兴趣和基础，是个好苗子。
「嗯，不错。看来你确实下过一番功夫。」郭执事点了点头，从怀中取出一枚玉质令牌和一份卷轴，递给罗明。
「既然如此，你便不必跟随师兄学习一年了。这是『寒霜谷』的禁制令牌和相关卷宗。从今日起，寒霜谷便交由你负责管理。谷中具体情况丶需完成的宗门任务丶以及注意事项，卷宗中皆有详细记载。你需仔细研读，勤勉尽责，莫要出了差错。」
「是！多谢郭执事！弟子定当尽心竭力，不负所托！」罗明双手接过令牌和卷轴，神色「郑重」地应道。
旁边其他新弟子，看向罗明的目光，顿时充满了羡慕。这就直接当上一谷之主了？虽然只是个养虫的小山谷，但也比他们强多了。
郭执事又简单交代了罗明几句，便让他先行离开，去交接丶熟悉寒霜谷。其余九人，则被安排去领取入门物资，并分配跟随学习的师兄。
……
半日之后，罗明手持那枚刻有「寒霜」二字的玉质令牌，按照卷轴上标注的路线图，来到了虫峰后山一处相对偏僻丶被淡淡白色寒雾笼罩的山谷之外。
山谷入口处，立着一块半人高的青石碑，上面以朱砂写着三个大字——寒霜谷。石碑旁，还有一个简陋的木牌，上面似乎原本有字，但已被风雨侵蚀得有些模糊。
罗明刚到谷口，还未取出禁制令牌，就见谷内白雾一阵翻涌，一个身影急匆匆地跑了出来。
那是一个看起来二十出头丶面容普通丶修为在炼气期十二层巅峰的年轻修士，身穿虫峰普通弟子的青灰色服饰，脸上带着一种混合了急切丶解脱丶以及一丝不易察觉的「庆幸」神色。
「这位……可是新来接手的厉师弟？」那年轻修士看到罗明手中的令牌，眼睛一亮，连忙上前，语气热络得有些过分。
「正是在下厉飞羽。见过这位师兄，不知师兄如何称呼？」罗明拱手道。
「哎呀，厉师弟客气了！我叫向风，是这寒霜谷的管理者！」向风一把拉住罗明的手臂，仿佛怕他跑了似的，一边不由分说地将他往谷里拉，一边语速极快地开始介绍：
「来来来，厉师弟，我先带你熟悉一下咱们这寒霜谷。此地环境特殊，谷中布置了一套寒霜阵，因此谷内温度常年偏低，适合培育一些喜寒的灵虫。咱们谷里主要饲养的，是一种叫做『寒息虫』的一级灵虫。」
他拉着罗明来到山谷深处，一处被简易栅栏围起丶内部布满大大小小冰蓝色孔洞的岩壁前，指着那些孔洞道：「看，就是这些小家伙了。」
罗明凝目看去，只见那些冰蓝色孔洞中，隐约可见一些仅有指甲盖大小丶通体晶莹丶如同冰晶雕刻而成丶背上有着雪花状纹路的小虫在缓缓爬动。这些小虫气息微弱，确实只有一级水准，而且看起来懒洋洋的，没什么活力。
「这寒息虫啊，」向风继续飞快地说道，「别看它们个头小，长得也挺漂亮，但实话实说，战斗力几乎没有！速度慢，攻击弱，防御也差。它们最大的特点，就是——特别能吃！也特别能生！」
他脸上露出一丝苦笑：「它们以冰寒属性的低阶灵草丶矿石粉末，以及蕴含冰灵气的露水为食，食量是同体积其他灵虫的数倍！而且繁殖速度极快，若食物充足，环境适宜，一窝很快就能变成一大片。」
「那饲养此虫，有何用处？」罗明问道，心中已隐隐有了猜测。
「用处？」向风耸耸肩，「就一个——作为饲料。咱们虫峰，包括禽峰丶兽峰那边，很多驯养的冰属性丶或喜食寒性食物的灵兽丶灵禽，都特别爱吃这寒息虫。此虫体内蕴含精纯的冰寒灵气，且肉质细嫩，易于消化，是上好的『活体饵料』。你的任务，就是每年按时丶按量，向执事堂上交一定数量的成熟寒息虫，供各峰领取，喂养灵兽。」
原来如此。罗明恍然。这寒息虫，说白了就是一种专门培育的「饲料虫」。工作内容确实简单——养肥了，交上去。但听这向风的语气，似乎没那么轻松？
向风似乎看出了罗明的疑惑，脸上那「庆幸解脱」的神色更浓，他飞快地从怀里摸出一枚略显陈旧的玉简，不由分说地塞到罗明手里，压低声音，语速更快：
「厉师弟，这是师兄我这两年管理此地，总结出来的一些经验心得，包括如何调配饲料能加快寒息虫生长丶如何快速分拣成熟体丶以及……如何应对那些时不时来『打秋风』的冰属性小兽和某些『同门』的小技巧，都记在里面了。你好生看看，大有用处！」