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许枫垂目一笑，目光扫过诸葛亮年轻却沉静的侧脸……
压力，确实在他肩上。五千人，在北境铁蹄与寒霜之间扎下根，已是不易；若还要打出名堂，难如登高摘星。
诸葛亮忽而一笑，拱手道：「亮不敢自诩通神，唯尽心而已。成与不成，听命于天。」
笑意温软，毫无骄矜，也无笃定。毕竟未曾亲历血火，纵读万卷兵书，手心仍会出汗。
他曾在许枫府中住了数月。星象推演丶律令疏解丶山川图志丶农政典章，无一不通；兵法韬略，开口即背。
可纸上谈兵终是纸，第一回披甲出营，脚步都比平日沉三分。
许枫信他。毕竟，是诸葛孔明。
旁人听罢，亦是会心一笑。虽未见其临阵之能，但看他每日寅时入厅丶戌时方离，案头笔墨常新，卷册批注密密麻麻，连茶盏沿上都留着乾涸的茶渍……这样的人，差不到哪儿去。
「那我，静候捷报。」法正笑着，唇角微扬，自信藏不住。
「走吧。」许枫翻身上马，小白踏蹄轻嘶，「话尽于此，到了地方，刀说话。」
他刚勒缰欲行，忽见诸葛亮立在原地未动，目光微滞……他没马。
诸葛亮略一迟疑，就近牵了匹寻常战马，手指抚过缰绳，又抬眼看了看许枫。这人，每次出征都先摸马背，仿佛骑术不是本事，是本能。有了小白，更像添了臂膀。
他却不同。他想着将来统军之时，必得寻个安稳又醒目的坐骑……战马颠簸费神，谋士分心控马，反误机要。
这话他没说出口。能造出来，是本事；造不出，也不丢人。
许枫策马而出，身后蹄声渐起。
城楼一角，刘备负手而立，目送那一队人影远去，良久，轻轻一叹。眼底浮起的，不是担忧，而是不解。
「叔至，我是不是真错了？逐风自洛阳起便随我同行，南征北讨，号令如山，筹谋无失。青州丶徐州，乃至眼下兖州，哪一地不是他亲手铺开的局？可这一回，他竟站到了对面……天无二日，主只一人。公孙瓒若坐大，往后我还有何余地？」
刘备手按女墙，指节泛白，声音低而沉，像一块浸了水的旧布，闷得发紧。他最信的人不说话，比刀子割还疼。
「主公所决，便是正理。」
陈到垂手立着，袍角被夜风掀得微微一动。他年纪轻，却早懂话有分量：有些字出口即烫嘴，有些事旁观即明智。刘备与许枫，二十年酒碗碰碎过三回，醉后摔过砚台丶骂过朝堂丶也并肩挡过刺客的刀。他陈到才跟了几天？连马鞍都还没坐热乎。
好比两口子在院里拌嘴，妇人攥着帕子哽咽：「你心里早没我了！」……这时候谁敢凑上前点头说「对，他早腻了」，那不是劝和，是催命。
刘备怔了片刻，没再问。他懂陈到的静默，也懂这静默底下压着什么。
他转身走下城楼，靴底踩过青砖缝里钻出的细草，无声无息。
城门口，蔡文姬站在影子里，目送许枫策马远去。她没出声，只把嘴唇咬得发白，泪珠子却自己滚下来，挂在下巴尖上，晃都不晃一下。
「怎么才这点人？上回出征，光旗号就排了半里地……北边战事吃紧，怎反减了兵？」
她想不通。许枫从不跟她谈政事，政务厅里只讲些趣闻：谁家驴丢了，谁在廊下偷栽了棵石榴，哪位老吏打盹打出了鼾。她连他今日为何少带三千步卒，都摸不到边。
「平安回来……」
她悄悄退开，连衣角都没让他看见。送人出征，目送到最后一眼就够了；多问一句，倒成了累赘。
她掉转马头，往刘备府上去了。
他若肯说，她就听；他若不说，她便替许枫把该问的，先问清楚。
许枫骑在马上，屁股底下像垫了把碎石子。颠得骨头缝都发酸。这趟又一趟，腰杆子快成麻花了。
「逐风，小白又回头瞅你了。」诸葛亮勒住缰绳，侧身一指，「八成饿狠了。」
许枫低头，果见那匹通体雪白的骏马歪着脑袋，耳朵朝后贴着，一双黑亮眼睛直勾勾盯他，尾巴还轻轻甩着。
「行，歇脚。」
他抬手一扬，嗓音清亮：「扎营！今夜宿此。」
张飞立马吆喝起来，士卒们卸甲搭帐，动作利落。他自己却几步蹭到许枫身边，眼巴巴候着。
「三哥，别看了……黑灯瞎火，我上哪儿给你掏鸡去？馒头烤着吃吧。」许枫抹了把汗，嘴快过心。
诸葛亮翻身下马，腿肚子微颤。他平日摇扇踱步惯了，哪遭过这罪？胯骨磨得生疼，连喘气都带着点虚浮。
张飞咧嘴一笑，从马褡裢里「哗啦」抖出一只无头野鸡，羽毛凌乱，爪子还沾着泥：「喏，现成的！火呢？快点！」
许枫瞥了一眼，没吭声，指尖一划，星火「腾」地窜起，舔上乾柴。
焦香很快漫开。
「这……将士们啃干馍，咱们在这啃鸡……」许枫含糊道，嘴里叼着块肉，油顺着指缝往下淌。
张飞早已啃净最后一根翅骨，咂咂嘴：「人少，粮足，兵士顿顿有酱肉丁儿，咱仨多啃两口，不算越界。」
诸葛亮埋头撕着鸡腿，腮帮子鼓着，吃得极专注，连胡须上沾了碎屑都没顾上擦。
眨眼工夫，地上只剩一堆剔得精光的骨头，散落如棋子。
许枫笑着抹嘴：「三哥，还剩几只？刚出城阳时其实不馋，留着解馋也行。」
饭刚下肚，嘴就滑了。熟络得飞快，连「小可爱」三个字都快蹦出来了。
张飞挠挠后颈，一拍大腿：「嘿，对啊！急啥？存着！」
他舔舔手指，眯着眼笑：「早该跟着你出征……别的不敢说，肚皮绝不亏待。」
「饱了？那我去牵小白。」许枫伸个懒腰，起身往河边去。
小白必在那儿。水边草嫩，它认路比人还准。
诸葛亮也跟着起身，袍袖一拂，默默跟上。
张飞望着两人背影，没言语，蹲下身把火堆踩灭，拍拍灰，朝营帐方向走去……
新兵里有几个刚归队的，前脚踏进营门，后脚就得上阵，脸上那点喜气，早被风刮没了。