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白雪皑皑，万籁俱寂，人鸟声俱绝。
山西巡抚杨巍就带着一队亲兵，出了驿站南下石州。
石州虽然被俺达攻破了，但好歹是正儿八经的城市，有府衙，有军队，各项功能齐全，如果周边有百姓侥幸存活，一定会往这边聚集。
杨巍一行人踩着厚厚的积雪赶路，越往石州走，眼前的景象越凄惨。
官道两边的村子，全被烧成了焦黑的空架子，断墙残壁被雪盖住，连一点炊烟都看不见。
寒风呼呼地刮着，路边时不时能看到冻僵的尸体。
走了大半天，石州城终于出现在眼前。
这座曾经的城池，早已面目全非。
城墙被蒙古骑兵撞得塌了好几处，城砖碎得满地都是，城门大开，连个守城的兵丁都没有。
街上空荡荡的，偶尔能看到几个衣衫破烂的百姓，缩着脖子慢慢挪动，一个个面黄肌瘦，眼神空洞，早就没了精气神。
正值深冬，气温低到滴水成冰，百姓们穿的薄麻衣蜷缩在残破的城墙根下，冻得浑身发抖，嘴唇发紫。
朝廷知道石州遭了大难，特意派人来设粥棚赈灾，这是百姓们唯一的活路。
杨巍顺着人群的方向，走到城中的粥棚前，只看了一眼，脸色瞬间沉了下来，怒火一下子涌上心头。
粥锅里哪里是粥，分明就是加了几粒米的清水，稀得能照出人的影子，别说填饱肚子，就连暖身子都不够。
「石州县令在哪？」杨巍厉声喝道。
旁边的小吏吓得腿都软了，赶紧跑去找县令。
没过多久，一个穿着旧官袍丶满脸憔悴丶眼睛里全是红血丝的官员跑了过来。
「卑鄙见过巡抚大人。」张承业哆哆嗦嗦行礼道。
「你就是石州县令？看看这粥！稀得跟水一样，百姓遭了灾，他们家里一点吃的都没有，全靠这粥活命，你就这么苛待他们？」
杨巍语气冰冷，转头对手下说，「把他抓起来！」
亲兵立刻上前，把县令张承业牢牢按住。
杨巍低头看向倒在地上的百姓，有好些衣服都没有了，无论男女。
他们死去多时，衣服都被活人扒下来穿了，其中不乏孩童。
能逃到这里的周围村所的百姓已经算是难得，死在路上的呢？
死于蒙古手下的呢？
被掳走的呢？
尽管杨巍见惯生死，对于眼前场面更是习以为常，可每每想到同胞被外族欺负凌辱自此，他觉得心中郁闷，特别看到孩童遭此劫难后，更是心痛得无以复加。
他立刻吩咐手下，把城里所有幸存的百姓都召集起来，安置在石州城里的富商大户里头。
早在俺答破城前，他们就带着家人和钱财粮食跑了，留下的宅院全是空的。
至少他杨巍来后，能少死人，尽量不死人。
日头渐渐落下，月色渐浓。
安顿好百姓后，杨巍回到府衙。
张承业被按在堂下，再也忍不住，哭着喊冤。
「巡抚大人，我冤枉啊！省里下发赈灾粮的公文早就到了，可粮食一直没运来！周边好几座城都被蒙古兵洗劫了，一点粮食都剩不下，朝廷的粮食根本运不进来，其他地方也匀不出一点给我们！」
「此话当真？」
「回大人，如此紧要的关头，我岂敢说谎，石州城内实在没办法，卑职只能带着人到处搜，把蒙古兵剩下的丶看不上的碎米坏米全找出来，就这么点粮食，只能熬成稀粥，让百姓吊着一口气啊！」
杨巍看着他满脸憔悴又声泪俱下的样子，心里的火气慢慢消了，重重叹了口气。
看来王崇古抓布政使吴岳还太晚了。
「我知道你难，」杨巍缓了语气，「县里现在还有多少粮食？」
「按现在的稀粥量，能撑七天；要是让百姓吃饱，只够两天。」张承业连忙回答。
杨巍没有丝毫犹豫，直接下令。
「把所有粮食都拿出来，熬成稠粥，让百姓吃饱！吃完之后，你组织大家跟我去太原，我已经安排好了，到了太原就有活路。这件事你办好，我就不追究你的责任。」