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萧云庭长叹一声，缓声劝道：
“祖母莫要伤心，逝者已去，生者若哀伤不止，他们在天之灵也不安，只求祖母宽心，日日欢喜才好。”
老夫人擦了擦眼泪，又饮了一口茶，压下喉头哀伤，才哑声道：
“你若真盼我欢喜，便应我一桩事……护国公府我不管，也管不着，仁帝他让你联姻，你应了便是。”
“只镇远侯府须得有继承人，至慧……她是你许家舅公孙女儿，与我血脉相连，你便以兼祧之名娶她入门，可好？”
“只当为你早逝的大伯娶个儿媳妇，日后生下儿子，便记在你他名下为嫡长孙，承继侯爵之位。”
萧云庭愕然，啥，兼祧？
就算兼祧也得有个亡故兄长吧，这是给他无中生兄？
长公主见他神情惊愕，不以为然道：
“兼祧之事，自古有之，你也不用担心你父母为难，至慧只当是我孙媳妇，住在长公主府，侯府与国公府如何，我都不过问干涉，如此可好？”
萧云庭定定地看着长公主，须臾才移开视线，摇头道：
“婚姻之事，岂可如此儿戏？许家三小姐，今年才及笄吧，比我小了足足八岁，祖母真心疼爱，便不该如此哄骗她，牺牲自己，进这府里守活寡。”
说罢起身长鞠一躬，甩袖而去。
许至慧煎好了茶，用托盘端着，送到花厅门外廊下。
听见屋内长公主正提到自己，便停了脚步，在门外含羞听着。
哪想到国公爷一口回绝，还说什么守活寡……她又羞恼又难过，眼底浮起一层雾色。
不妨国公爷大步走出来，许至慧满面羞红，忙垂首屈膝行礼。
萧云庭居高临下，冷冷地扫了她一眼，大步离去。
知道他不肯娶她为国公府主母，竟然想出兼祧的主意？
真是人至贱则无敌！
八月底，云锦书院开业。
萧云庭给的第一重惊喜大礼，是请国子监祭酒廖大人来做第一堂讲学。
这可给云锦书院添色增光不少，京城两大书院，白云第一，济光第二。
众人皆道，这云锦书院眼看就要排第三了。
关键人家扎根闹市，就在国子监两条街之外，兼营书院，客栈茶楼与书坊，文房四宝书画书籍都卖。
萧云庭的第二重大礼，便是赠书，将他爹靖远侯这么多年收藏的书籍，捐了一半出来，其间不少珍品孤本。
气得萧祁在家中捶胸顿足，袁夫人得了儿子郊外一个庄子，城里两个商铺，笑着看自家夫君吹胡子。
“你啊，就是想不开，人说千金散尽还复来，不过千本书而已，有了儿子给的这些，每年收益能买多少？”
长公主把着靖远侯府的爵产不放，这些年萧祁夫妇，靠袁夫人嫁妆度日，日子过得甚是艰难。
好在儿子争气，如今他名下资产早就超过了公主府与靖远侯府所有，这还是明面上的。
为了这一千多本藏书，拿了这么多产业来换。
萧祁一想也是，书没了再买就好。
只是可惜了那些孤本，珍本，唉！
萧云庭为云锦书院费了这么多心思，自己却不好露面。
他要借书院采集消息，收揽人心，便不好让人知道，他才是幕后主家。
再说小姑娘还没答应入府为妾，若知道他是护国公，会不会有压力？
之前她可是说过，国公府权势滔天，她有些望而生畏。
萧云庭在书院对过茶舍，看着云锦书院门前熙熙攘攘，书生如云，竟然还见到个熟人，柳士谦。
柳士谦当年可是状元郎，官居大理寺卿，与国子监祭酒唐大人人同时莅临，云锦书院一时风光无限。
林锦玉未露面应酬，与娴兰如霜两个，在二楼雅间听廖大人讲学。
一楼大堂挤挤挨挨，都是书生学子，十几张茶座根本不够。
先来的拿板凳插空坐着，后来的只能站在廊下，伸着脖子聆听。
这些书生多是秀才，也有不少着青色圆领袍的举人。
前排茶桌旁就坐的，还有好些个穿蓝罗袍戴进士方巾，应是廖大人的学生。
娴兰和如霜趴在窗栏杆上，目不暇接，林锦玉悄声问娴兰：
“怎样，这许多清俊书生，可有看中的？若瞧上了，告诉表哥，让他明年春闱，替你榜下捉婿去！”
娴兰羞得脸红，握拳捶了表姐两下，扭身不理她了。
这几个月，曾府来了好几拨媒人，给美兰甚至府里几个寄居的表小姐说亲。
二太太去了庄子上，媒人来了都是朱夫人去见。
林锦玉自然不愿也不可能嫁人，来求娶的几家朱夫人都婉拒了。
罗万秀还眼巴巴地想着大表哥曾宏呢，二太太不在，朱夫人问她，她只说自己年纪还小，要听姑母的。
她一个表小姐，来求娶的能有什么像样的？穷举人，破落门户庶子罢了。
求娶美兰的倒有几家像样的，朱夫人把各家情况与画像编了个小册子，打发人送去了庄子上。
她如今虽掌了中馈，倒也不想多管二房的闲事。
只有娴兰，至今没着落，虽有个擅刺绣的好名声，可她实在有些胖，少年公子好美，自然看不上。
夫人太太们也介意她是丧母长女，提起来只叹息几声，可怜，可惜。
娴兰自己躲在厢房里，偷偷哭了好几次，恨二太太用心险恶，恨李奶娘见利忘义，也恼朱夫人这些年事不关己高高挂起。
锦玉知道她心事，也不多说空话安慰她，只每日更严厉地督促她节食运动。
算起来不到三个月，娴兰瘦了足足十斤！
穿上毓秀楼为她量身定做的襦裙小衫，虽不能说亭亭玉立，娇俏可爱倒也有几分。
前世她情况大概是越来越糟糕，才被人冠以痴肥呆傻四个字，一生未嫁。
这一世林锦玉想好了，怎么也得在明年新科进士里，给娴兰扒拉出一个满意的夫婿来。
“你羞什么？难不成不嫁人？锦玉姐姐一心为你筹谋，你倒是好好看看呀……”
如霜性情直爽，站在娴兰身后，伸手握住她的脸，让她抬头看楼下书生。