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在青枝和郑杭裴在江北城中走着的时候，江北城知府大人陆贺洲在自家的后院会见了一个人。
正是他的亲侄子，陆世石。
陆世石在昨日醉酒后醒来，便一直有些心里不太对劲儿。
他醒来时睡在自家的床上，但他分明记得，自己醉倒前是和陆世康在玉阁酒楼喝着酒。
他不安的原因是，醒来后，他有一丝模模糊糊的记忆，那就是，他好像和陆世康说了什么不该说的。
但，他醒来时已经是第二日早上，陆世康已经回江北城去了。
况且这事，也不便直接问起。
想到本来过上几日他就要去叔父家做个说客，于是，将本来计划的日子往前推了几日。
他本来是想等着妹妹完全同意了郑杭肃的亲事再说的。
在陆世康回来才一日后，他便收拾了简单的包裹，为他祖母买了一件上好的布料，便命马夫张风将他拉到了江北城。
陆府为他摆了丰厚的家宴。
家宴过后，陆世石便找到机会，和叔父单独在茶室会面。
由于有了陆世康的提醒，陆贺洲对他来此的真正目的心知肚明。
说什么为了看望祖母而来，却只带了一件布料。说什么想顺便看看江北城的芫江两岸的秋景，然而，往年，每年中秋佳节之时，他才会和他另外两个兄弟从雁下城买月饼给老太太，并此顺便登一登望江楼。
雁下城那边来人的时候，无非是春节，中秋佳节，以及诸如老太太寿辰，婚嫁丧礼等不得不来的时刻，其他时间来此的次数屈指可数。
所以，在寻常日子里来，必有其故。
陆世石是个精明的人，他自然不会轻易就表明来此的目的。
他先闲聊，讲故事。
说的无非就是大隶老少十年前说了很多遍的故事，关于郑劲的故事。
他边说边叹，真真是可惜了，这么个英雄，硬是被屈打成了狗熊。
若是往常，陆贺洲大约也会和他一起感叹，但，有了陆世康的提醒，他便默不作声了。
何况，他知道最近一直试图置自己三儿子于死地的正是郑劲，对他曾经的好感更是已经消失殆尽。
不过，他也不说诋毁之词，而是顾左右而言他。
在陆世石碟碟不休之际，他抓住一个空隙，对陆世石道：“贤侄，为叔新买的茶好喝么？”
陆世石端起茶杯，喝了一口，道：“味道当真不错，什么茶？”
他刚才一直心思在如何说服叔父上，根本没有心思品茶。
陆贺洲道：“这并非什么名茶，这茶是石原镇的百姓种出来的。贤侄或许有所不知，曾经的石原镇民不聊生，自从当今圣上励精图治，鼓励农作物生产，并开挖两大运河以利作物运输贩卖之后，京南大运河岸边的石原镇的百姓便开始了种茶的营生，如今，石原镇的百姓可以说是真正的安居乐业了。十二年前我去那里时，还是一派荒凉颓废的景象……”
陆世石不得不迎合道：“那是当今圣上英明啊……”
给他一万个胆子，也不敢在一个知府面前说圣上是昏庸无能之人。
哪怕这知府是自己亲叔父。
陆贺洲道：“当今圣上最难得的是，下了狠心杜绝了买官卖官之事，现在当官的都是凭实力考上去的，如此官员的队伍中便没有了草囊饭袋之徒。”
这话正击中了陆世石的痛处。
五年前，在知道自己不是读书的料之后，他也想过买个官当当，但，四处打听送礼，但，无一人敢收他的礼，官自然也当不上。
偏他天生就是官迷，想要当个哪怕是最低的七品芝麻官，来耍耍威风。
所以，他比谁都恨皇上将买官卖官之事管得这么严。
恨归恨，他不敢表露出来，只是附和道：“是啊，当今圣上确实是英明，这样一来，无人敢卖官了。”
陆贺洲端起茶杯，抿了一口，又放下茶杯道：“所以，我常常祈祷当今圣上身体安康，可长命百岁，如此方是百姓之福啊。世石，你也该如此祈祷，不是皇上造就了一个太平盛世，咱陆家的生意，会如此顺风顺水？要知道，慌乱之年，再大的家业，也会瞬间家财散尽……”
陆世石听到这里，觉得自己今日白来一趟了，懊悔之余，又有些庆幸自己还没有将真实想法和叔父全盘脱出。若是那样，自己今日只怕会被抓起来做牢也说不定。
他擦了擦脸上的汗，道：“今日听叔父一言，甚是受教，回去我一定会日日祈祷皇上他老人家身体安康，长命百岁……”
转念又想起自己刚才说起郑劲时全是溢美之词，于是脸上的汗更多了。
他起身道：“叔父，我今日就和叔父聊到这里，因事务繁忙，侄儿就先回去了。”
“为叔知道你忙，就不留你了……”陆贺洲也不起身，道。
“我还要和我兄弟道个别。”陆世石说着往外走。
陆世石出了他叔父的门，来到陆世康院里，见他正在逗鸟，于是站他边上道：“世康，前日我喝醉了，好像说了些胡话，你也别当真，就当笑话听了。醉酒的话，说实话和说梦话差不多......”
陆世康笑道：“你确是说了些胡话，我本也没当真。”
陆世石不死心道：“我......说什么了？”
“你说你要真心爱上一个女子了，这话我会信？你能真心爱上一个女子，那不是太阳打西边出来了？”
陆世石半信半疑道：“我真这样说的？”
“如果不是亲耳听到，我是不会信的。说，你当真喜欢上哪个姑娘了？”
“这怎么可能？”陆世石有些信了，自己这几日对一个叫小菲的女子有些上心，但，若说到了非她不可的地步，绝对没有。
他撇了撇嘴角，道：“世康，你也不要笑话我了，咱俩不是一样的？你又比我好哪去了？我们啊，是不可能真心爱上一个人的，因为美丽的女子太多，傻子才会只喜欢一个。只爱一个人，便被束缚住了，和你这笼里的鸟有什么两样？”
陆世康微微一笑并不答话。
陆世石离开后，陆世康对笼里的画眉鸟一本正经说道：“鸟儿啊鸟儿，你说，本公子该如何是好？我已然就要沦为和你一样的笼中鸟了……”