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书房内，彼得的目光注视着塔利亚，眉头微微挑起。
片刻后，他将目光投向塔利亚取出的匕首。
“萦绕闪电的匕首，来自古老之地……”
彼得的目光在匕首上停顿了一下，随后投向塔利亚，“如果我没看错，那上面萦绕的，应该是沙赞的气息，这把匕首，看来是你们从埃及的某个古墓或者遗迹里找出来的，这就是你们寻找的金属？”
塔利亚的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快被掩饰过去。
她没想到彼得竟然能直接道破匕首力量的来源。
塔利亚微微颔首，既未承认也未完全否认。
“我们确实无法百分之百确定这把匕首，是否完全由我们寻找的那种传说金属锻造，但它展现出的力量特质，无疑是最接近记载的。”
她重新强调了之前的观点，“正因如此，它的价值无法衡量，只有真正理解其本质的人，才懂得它意味着什么，也才愿意付出相应的代价。”
“过去的岁月里，为了它，阴影下的世界早已暗流涌动，只是不为世人所知罢了。”
彼得点了点头，表示了解，随后话锋一转，问起了白天的见闻：“那么，今天在大都会博物馆，你们举行那个仪式，又是为了什么？试图激活这把匕首，还是验证它是否是你父亲寻找的金属？”
塔利亚似乎对彼得知道博物馆的事情并不意外，坦然道：“那是一种流传自某个古老部落的祭祀仪式，根据典籍记载，我们寻找的金属拥有撕裂空间屏障的特性，是打开通往某个蕴含无限力量领域的钥匙。”
“但很遗憾，仪式失败了，匕首虽有反应，但远未达到预期效果。”
她轻轻叹了口气，带着一丝失望，“这或许进一步证明，它并非我们所要寻找的目标。”
彼得闻言后，陷入了短暂的沉思。
很快一个想法在他脑海成形。
“既然你们无法确定，这把匕首是不是你们真正想要的东西。”
彼得缓缓开口对塔利亚说道：“而它对我来说，或许有某些研究价值……我们可以做一个交换。”
塔利亚的眼睛瞬间亮了起来，身体不着痕迹地向前倾了倾，显示出极大的兴趣：“哦？什么样的交换？”
她此行的主要目的之一，就是试探彼得是否拥有关于神秘金属的信息。
现在彼得主动提出交易，正合她的心意。
彼得没有直接回答，而是将手伸向书桌下方一个不起眼的抽屉。
抽屉被施加了空间扩展咒，内部的空间比实际大得多。
当彼得将手收回时，手中多了一柄长剑。
长剑造型古朴典雅，剑身修长，闪耀着一种温暖的金色光泽，仿佛内部蕴藏着太阳的碎片。
剑格处雕刻着古老的希腊纹饰，剑柄包裹着不知名的皮革，触手温润。
长剑出现的瞬间，书房内的温度似乎都上升了几分，一股温暖的光明力量弥漫开来。
“这是太阳神剑。”
彼得将剑平放在桌面上，推向塔利亚，“戴安娜·普林斯——神奇女侠赠予我的，她曾言，此剑是人类文明拓荒时代，为了献给伟大的太阳神阿波罗而倾尽心力铸造的。”
他观察着塔利亚的反应，继续解释道：“铸造它的金属，被称为亚马逊金属，神奇女侠的真言套索和守护银镯，也主要由这种金属打造。”
彼得刻意提到了一个关键信息：“这种金属对魔法和某些能量有奇特的反应，两件亚马逊金属神器剧烈碰撞产生的冲击波，具有强大威力。”
他看着塔利亚眼中闪烁的光芒，知道她明白这种金属的价值。
这是神灵铸造神器所用的材料，蕴含着神圣的力量和极高的魔法亲和性。
“虽然亚马逊金属珍贵无比，是地球上最顶级的魔法金属之一。”
彼得话锋一转，“但它似乎并非你描述中那种能打开空间、源自世界本源的‘未知金属’，用它来交换一把你们无法确定价值、甚至可能用不了的匕首，对我来说，或许算不上亏本，但对你和刺客联盟而言，应该是一笔值得考虑的买卖，毕竟，这可是实实在在的神器材料。”
彼得内心清楚，蕴含沙赞之力的匕首，其潜在价值可能远超亚马逊金属。
沙赞的力量源自上古巫师的咒语，直接连接着神域法则，其本质更接近塔利亚所描述的“世界本源”。
他怀疑这把匕首本身就是由那种未知金属打造，只是刺客联盟无法识别和激发其真正潜力。
听着彼得的话，塔利亚的目光在太阳神剑和彼得脸上来回扫视，心中飞速权衡。
亚马逊金属的价值毋庸置疑，是铸造顶级魔法武器的绝佳材料，对刺客联盟的提升是立竿见影的。
而那把匕首，虽然神秘，但联盟研究了许久也未能破解其核心秘密。
用一件无法完全掌控的宝物，换取一件已知的、强大的神器材料，这买卖的确不亏。
更重要的是，她愿意借此机会卖个人情给彼得。
自从上次哥谭事件（塔利亚联合贝恩企图摧毁哥谭，被彼得和布鲁斯、阿祖阻止），以及后来的海拉事件后，她就对这个神秘的男人充满了好奇。
塔利亚曾经动用联盟的资源调查过彼得，结果却没有什么收获，只知道对方拥有强大的力量和一个同样强大的“问题儿童”家庭。
彼得.帕德里克，就像一个深不见底的谜团，让她产生了强烈的探究欲。
“很公平的交易，帕德里克先生。”
塔利亚收回思绪，脸上露出了微笑。
她伸出手，轻轻抚过太阳神剑温暖的剑身，感受着其中磅礴的光明力量。
“我接受这个交换，这把匕首，归你了。”
她将沙赞匕首放在了桌上，推给彼得。
交易完成，气氛似乎缓和了一些。
塔利亚却没有立刻离开的意思。
她拿起太阳神剑欣赏着，忽然抬起头，用一种带着戏谑的眼神看向彼得，问出了一个与当前严肃氛围格格不入的问题：
“帕德里克先生，我还有一个问题想要问你，当然，这纯属我个人好奇。”
彼得正在检查匕首，头也不抬：“什么问题？”
“那些孩子……”
塔利亚带着好奇的问道：“包括我今天见到的几个女孩，他们真的都是你的女儿和儿子们？他们都是你亲生的？”
“……”
彼得的手顿住了，抬起头，无语地看着一脸八卦的塔利亚。
揉了揉眉心，彼得面无表情的回道：“保密。”
他没想到这女人还是个八婆。
塔利亚愣了一下，随即嘴角露出一丝微笑。
深知适可而止的道理，塔利亚没有再追问，而是优雅地站起身，将太阳神剑小心地收好。
“那么，帕德里克先生，感谢你的慷慨，希望我们下次见面不会太远。”
塔利亚意味深长地说完，转身走向窗口，身形如同融入阴影般，悄无声息地消失在夜色中。
书房内恢复了寂静。
彼得没有去管塔利亚如何离开，他的全部注意力都放在了眼前的匕首上。
深吸一口气，彼得将匕首举到眼前。
匕首的造型带有浓厚的古埃及风格，刀刃不长，闪烁着一种内敛的寒光。
而刀身之上，隐隐有金色的、细微的电弧在不停流转跳跃，散发出一种古老而威严的魔力波动。
彼得伸出手，握着匕首的右手，忽然感觉一阵魔力波动向自己传来。
下一秒，彼得的意识仿佛被拉进了什么东西。
眼前的书房景象瞬间扭曲，被无边的黑暗吞噬。
他感觉自己坠入了一个没有光、没有声音、没有尽头的绝对黑暗虚空。
但这黑暗并非死寂，其中充斥着无数混乱、疯狂、充满恶意的低语和嘶嚎，仿佛有亿万个扭曲的灵魂在同时尖叫。
紧接着，一些破碎的画面强行涌入他的脑海。
他看到了瑟蕾莎梦中那个蝙蝠巨人的雕像，眼前这个更加清晰，更加巨大，它矗立在一个破碎的世界废墟之上，脚下是累累白骨和无尽的哀嚎。
宇宙深空深处，一个巨大的、难以名状的阴影从深渊缓缓升起，散发着令万物凋零的气息。
无数的宇宙如同脆弱的肥皂泡般，在一个无法形容的、由纯粹混乱和黑暗构成的巨大漩涡前接连破灭。
而漩涡的中心，仿佛有一双眼睛，正冷漠地注视着一切。
这些画面交织、重叠、冲击着他的感官，带给他一种强烈的不适感。
“呃！”
彼得闷哼一声，握着的沙赞匕首“嘭”的一声掉到了书桌上。
幻觉如潮水般退去，他重新回到了温暖的书房。
窗外是宁静的夜晚，但此时彼得内心却异常惊骇。
低下头，彼得震惊的看着桌上那把看似平静的匕首，金色的电弧依旧在缓缓流转。
刚才那是什么？
是某种更高层次的存在，通过这把匕首向他传递的信息？
黑暗的降临吗？
彼得的心中充满了前所未有的凝重。
奇异的金属、沙赞匕首、深空阴影、巨大的眼睛……这些原本看似孤立的物体，仿佛在这一刻被一条无形的线索串联了起来。
看来这把匕首，绝不仅仅是蕴含神力的武器。
它更像是一个钥匙，或者一个预警器。
而它所指向的金属，它所关联的命运，恐怕将远远超乎自己最初的想象。
彼得轻轻将沙赞匕首收起来，内心对于即将到来的黑暗，已经大致有了猜测。
金属，以及黑暗力量，除了之前自己在“黄金马桶”上看到的那个邪恶存在，还能是什么？
翌日清晨，帕德里克农场。
空气中弥漫着煎培根、烤面包和新鲜牛奶的香气。
客厅里一如既往地热闹，众人围坐在长桌旁，享用着泊尔塞福涅准备的早餐。
不过此时阿祖的心情，与温馨的氛围格格不入。
机械地咀嚼着食物，感觉味同嚼蜡，阿祖那双平日里神气的眼睛，此刻阴沉地扫过餐桌上的兄弟姐妹。
他的目光在安静用餐却隐隐散发强大魔力的瑞雯身上停留片刻，又瞥向正在和洛基低声讨论着什么、左眼似乎藏着什么秘密的汤姆。
一股难以言喻的烦躁和憋闷，在他胸口淤积。
凭什么？
他，祖国人，自认是彼得·帕德里克名正言顺的长子，是农场最早期的成员之一，拥有着强大的热视力和超人之躯。
自己理应是最耀眼、最受倚重的那一个。
毕竟自己可是帕德里克农场继承者，彼得·帕德里克的长子啊！
可上次的漫威多元宇宙之行呢？
自己成了什么？
一个冲在前面挨揍、最后几乎沦为背景板的打酱油角色。
旺达那个黑女巫，还有他最讨厌的瑞雯，反倒成了力挽狂澜的主角。
就连一直被他视为存在感不高的汤姆，也不知道用了什么方法，实力突然暴涨，竟然能和黑奇异过两招。
这种被抢尽风头、沦为配角的感觉，让骄傲到近乎偏执的阿祖根本无法忍受。
阿祖感觉自己的地位受到了严重的挑战，父亲的关注（虽然他从不承认自己渴望这个）似乎也被分散了。
“我吃饱了。”
阿祖冷冷地丢下一句，也没管别人反应，推开椅子站起身，头也不回地离开了客厅。
椅子与地板摩擦发出的刺耳声响，让餐桌上瞬间安静了一下。
但众人似乎早已习惯他这种阴晴不定的脾气，很快又恢复了交谈。
彼得看着离开的阿祖，眉头微微蹙起。
这熊孩子又怎么了？
阿祖阴沉着脸，大步走出农客厅。
他需要透透气，需要找个地方消化一下这股无处发泄的郁闷。
沉思了片刻后，阿祖决定去镇上的塔龙咖啡馆坐坐，喝杯咖啡，或许能让他心情稍微好点。
塔龙咖啡馆，弥漫着咖啡豆的醇香和舒缓的音乐。
下午时分，客人不多，阿祖一眼就看到了坐在窗边、正对着笔记本电脑蹙眉思索的拉娜。
阿祖走过去，敲了敲桌面。
拉娜抬起头，看到是阿祖，脸上露出一丝礼貌的微笑：“嗨，约翰，今天怎么有空过来？”
“随便走走。”
阿祖在她对面坐下，点了一杯黑咖啡，随意的和她聊着，“看你愁眉苦脸的，在忙什么？”
“英语论文。”
拉娜叹了口气，揉了揉太阳穴，“关于跨文化传播模式的，数据分析和文献综述，这些东西快把我搞疯了。”
阿祖心不在焉地听着，他对这些学术话题毫无兴趣，只是想随意和人闲扯几句放松心情。
但很快，那种“我堂堂祖国人竟然在这里听普通女孩抱怨论文”的念头又冒了出来，让他更加烦躁。
草草聊了几句，咖啡也没喝完，阿祖就借口有事离开了咖啡馆。
拉娜看着他离去的背影，有些疑惑地耸了耸肩，继续埋头于她的论文。
站在小镇的街道上，阿祖觉得更加空虚和烦闷。
回农场？
看那些“弟弟妹妹”们？
不！
去找点乐子？似乎也没什么能提起他的兴致。
蓦地，阿祖想到了哥谭，以及那个总是板着脸、装深沉的布鲁斯·韦恩。
虽然两人从小就不对付，互相看不惯，阿祖觉得布鲁斯虚伪做作，布鲁斯则认为阿祖傲慢冲动，但经历了之前的吸血鬼事件以及最近的多元宇宙之旅后，两人之间的关系似乎微妙地缓和了一些，至少从“死对头”变成了“可以互相嘲讽几句的熟人”。
也许……去找那个蝙蝠崽子聊聊？
不是谈心，就是……随便说点什么，总比一个人生闷气强。
阿祖给自己找了个蹩脚的理由。
想到这里，阿祖不再犹豫。
身形一动，化作一道模糊的残影，以超音速朝着哥谭市的方向疾驰而去。
哥谭的天空永远是铅灰色的，仿佛笼罩着一层永不消散的阴霾。
阿祖悬浮在云层之上，俯视着这座充斥着罪恶与传奇的城市，正准备降低高度，去往韦恩庄园。
“轰嚓！”
一道前所未有的、撕裂天穹的巨响猛然炸开。
阿祖惊愕地抬头，只见哥谭市上空的空间，被一股无法形容的蛮力硬生生撕开了一道巨大的、不规则的裂口。
裂口内翻滚着如同沥青般粘稠，深不见底的绝对黑暗。
紧接着，一道粗壮的黑色闪电，如同扭曲的巨蟒，从黑暗裂口中狠狠劈下，直接击中了哥谭郊区的某片区域。
“嗡！”
一股肉眼可见的黑色能量冲击波以落点为中心，呈环形急速扩散开来。
在阿祖目瞪口呆的注视下，被黑色闪电击中的区域，大地发出痛苦的呻吟，然后剧烈地隆起、抬升。
岩石和泥土如同有生命般，疯狂堆积变形。
短短几十秒内，一座嶙峋陡峭，通体漆黑的诡异山峰，竟然就在哥谭郊外凭空生长了出来。
山峰之高，甚至超过了哥谭最高的建筑，如同一根巨大的黑色毒刺，狠狠扎入了这座城市。
更令人震惊的是，空气中开始弥漫开一股混合着硫磺、金属锈蚀和某种古老邪恶的诡异能量气息。
这股气息让即使是阿祖，都感到一阵生理性的不适。
(本章完)