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虫鸣山的晨光穿透了稀薄的雾气，将三座虫形奇峰的轮廓勾勒得格外清晰。曾经笼罩此地的千虫万蛊瘴早已消散殆尽，山道上的血迹与焦痕也被初步清理，只余几处残留的暗红印记，无声诉说着不久前前那场激烈交锋。
伯言独立于虫蜕殿前的广场边缘，玄黑龙纹盟主服在晨风中微微拂动。他望着山下那些往来搬运物资、修缮建筑的身影，神色平静，眼底却沉淀着一缕难以言喻的凝重。
他回来了。
带着黑罗教总坛那片诡异黄雾的记忆，带着那神秘头盔男子每一招每一式的震撼，带着被土灵珠之力催动的尸傀大军的压迫，也带着三元真龙剑斩灭三具元婴尸傀后那几乎油尽灯枯的虚弱。
三路齐出，三战三捷。鬼巢山覆灭，天幽岛臣服，黑罗教总坛虽经历诡异，但典术真人已死，其留守势力在伯言最后以雷霆手段清剿后也彻底崩溃。龙血盟与无相宗的旗帜，已在哲江大陆东南部这片土地上牢牢扎根。
这本该是值得庆贺的巨大胜利。
可伯言的心中，却像是压了一块无形的重石。
那个头盔男子。他究竟是谁？为何精通五灵圣心诀？为何持有土灵珠？又为何在最后关头，在那片黄雾深处，只是静静看着他斩尽尸傀，然后……悄然离去？
他没有对自己下杀手。以那人的实力，若真要取他性命，恐怕自己没有裂空虫的话，很难活着走出黑罗教总坛。
伯言攥紧拳头，又缓缓松开。
他还没有做好准备。不是没准备好面对那个人的身份，而是没准备好将这件事说出口。宗门上下此刻士气如虹，弟子们眼中满是崇拜与骄傲，他们相信自己的祖师无所不能，相信龙血盟的铁蹄所向披靡。若此刻说出黑罗教一战的诡异与自己的狼狈，甚至说出那神秘人可能带来的未知威胁……
士气会动摇。猜疑会滋生。无相宗立派不过数年，根基尚浅，经不起这样的动荡；他们需要的不是真相，而是希望，可以走到那个天下众心的希望。
所以，他选择沉默。
至少，不是现在。
“祖师！”
一道清朗的呼声从身后传来，打断了伯言的沉思。他转过身，看到一名年轻的无相宗筑基弟子正快步跑来，脸上带着掩饰不住的兴奋与崇敬。那弟子在距离伯言三丈处停下，恭敬地抱拳行礼，声音因激动而微微发颤：“启禀祖师，第四批物资已从象山国第八分部运抵，林长老命弟子前来禀报，请祖师定夺入库事宜。”
伯言微微颔首，声音平和：“辛苦你了。告诉林长老，丹药、符箓类按品阶分库，法器材料先交由君则清点造册。三虫宗原有库藏尚有部分未及整理，让她一并统筹。”
“是！”
那弟子响亮应声，却没有立刻离开，而是偷偷抬起眼，飞快地瞄了伯言一下，又赶紧垂下，嘴唇嗫嚅，似乎还有话想说。
伯言看着他，也不催促。
片刻后，那弟子终于鼓起勇气，声音低了几分，却透着发自肺腑的敬仰：“祖师……弟子、弟子是去年才入门的，以前只是象山国风门口的散修，连筑基都不敢想。这次随副盟主出征天幽岛，亲眼看着副盟主一人破阵，杀得那些邪修闻风丧胆……回来又听说祖师您独战三元婴，还剿灭了黑罗教总坛……”
他顿了顿，忽然深深一揖，额头几乎触到膝盖：“弟子无能，不知该如何表达。只是想告诉祖师，能入无相宗，能追随祖师，是弟子这辈子最大的福分。祖师的‘天下众心’之绘图，并非空话，弟子时刻记在心里，也愿为这志向，赴汤蹈火，在所不辞！”
伯言望着这名年轻弟子因激动而泛红的眼眶，沉默了一息。
他想起自己以九天玄女之秘法复活，修为尽失；仅剩下元婴神识和寿命；只是为了寻找凑齐幽煌霸君散落人间的六根而来到哲江大陆，想不到这片陌生土地的经历。
眼下，或许不止眼前这个弟子，其他无相宗弟子们，也都是底层的散修出身，如他般笨拙、真诚，将满腔热血寄托于自己那有些遥远的梦想。
“你叫什么名字？”伯言问。
那弟子猛地抬头，难以置信地睁大眼，声音都结巴了：“回、回祖师！弟子姓周，单名一个铮字！金铁铮铮的铮！”
“周铮。”伯言念了一遍这个名字，认真地点了点头。
“我记住了。你的心意，我收下了。”
他看着周铮那几乎要哭出来的表情，嘴角微微扬起一点极浅的弧度：“去忙吧。无相宗的未来，要靠你们每一个人。”
“是！弟子告退！”
周铮用力抱拳，转身大步离去，脚步轻快得像要飞起来，走出十几步还忍不住回头看了一眼，然后跑得更快了。
伯言目送他的背影消失在转角，唇边那抹浅淡的笑意也缓缓敛去。
天下众心。
这是他为自己、为龙血盟、为无相宗选择的道路。可这条路究竟有多难走，他比任何人都清楚。
正沉思间，一道带着几分调侃的清朗男声从侧方传来：“啧啧，收买人心的功夫见长啊，龙大盟主。三言两语就让那小子恨不得为你肝脑涂地了。”
朱云凡不知何时出现在广场另一侧，依旧那身黑红劲装，外罩暗金雷纹披风，双手抱胸，斜倚在一根廊柱上，脸上挂着惯有的玩世不恭的笑意。只是那笑意在触及伯言眼底那抹挥之不去的沉凝时，微微一收。
他站直身体，走过来，并肩立在伯言身侧，望着山下忙碌的景象，压低声音：“黑罗教那边，是不是有什么事？照道理说，你不会这么暴力，直接把黑罗教都劈成两半的吧？毕竟那个韩青林在你筑基的时候差点害死你，这会儿不是也在牢里面罚他抄写一百万遍道德经吗？”
伯言没有立刻回答。
他知道瞒不过朱云凡。这位表哥兼副盟主，表面嘻嘻哈哈，实则心思细腻敏锐，尤其是在涉及他的安危时。自己方才那一瞬的沉默、眼底的阴翳，恐怕已被对方捕捉到了。
可他还是不想说。
至少，不是现在。
“没什么大事；我只是觉得自己还是不善杀伐罢了。”毕竟从伯言的角度来说，河那个神秘头盔男子想比较，伯言的确算是不善杀伐。
伯言平静继续开口：“典术已死，黑罗教留守势力也已清剿。只是那总坛阵法有些诡异，消耗大了些。”
他顿了顿，侧过脸看着朱云凡，不轻不重地转移话题：“天幽岛那边，听说你一个人就把护宗大阵撕了？雾隐子连自爆都没来得及？”
朱云凡果然被带偏了思路，顿时眉飞色舞起来：“那是！你是没看见，那劳什子九转云雾迷天阵，瞧着花里胡哨的，我一脚下去，咔嚓！跟踹破纸灯笼似的。雾隐子那老小子还跟我翻旧账，非说楚云畔是我杀的——”
他话到一半，忽然瞅着伯言，似笑非笑地拉长调子：“——哎，说起来，楚云畔到底是谁杀的来着？”
伯言面不改色：“你杀的嘛，偶像。”
“……你小子！”
朱云凡气结，伸手就要去拍伯言后脑勺，伯言侧身避开，嘴角那抹极浅的笑意倒是真实了几分。
两人这般打闹了几句，气氛轻松了些许。可朱云凡毕竟是朱云凡，闹过之后，他还是深深地看了伯言一眼，没再追问，只是抬手用力拍了拍伯言的肩。
“行，你不想说，我就不问。不过记住，不是只有你一个人在扛天下众心这摊子事。”
他收回手，又恢复了那副吊儿郎当的模样，朝着山下努努嘴：“那些降卒，你真打算就这么养着？三派加三虫宗，少说两百来号人，每天消耗的灵石丹药可不是小数目。依我说，罪大恶极的杀了，剩下的废掉修为赶走了事，省心省力。”
他这话说得随意，眼底却没什么笑意，显然是真这么想的。
伯言没有立刻反驳。
他望着山下那些正在搬运石料、修缮房屋的身影。那些曾身着玄黑劲装、淡青云纹、暗红血符的邪派弟子，此刻都换上了统一的灰褐色粗布短褐，腰间的储物法器被收缴一空，颈侧或腕间被种下了朱云凡以佛门秘法凝成的淡金色梵文禁制，行动间偶有灵光一闪，那是束缚，也是枷锁。
他们低着头，沉默地劳作。有人眼底是死灰般的绝望，有人透着隐忍的怨毒，也有人……偷偷望向广场边缘那道玄黑身影时，带着一丝极其复杂的希冀。
伯言缓缓开口，声音不高，却在这片晨光中显得格外清晰：“全杀了，当然省事。可然后呢？”
朱云凡挑眉：“然后？然后就没有然后了。邪修死光，天下太平。”
“邪修是杀不完的。”
伯言摇头。
“杀了这批，还会有下一批。只要修仙界还是弱肉强食、强者为尊的丛林，只要散修无依无靠、只能任人宰割，就会有人为了活下去、为了变强，走上这条路。”
他顿了顿，目光落在那群降卒中一个佝偻的身影上——那是个看起来不过十五六岁的少年，瘦削苍白，正吃力地扛着一块比自己还大的青石，脚步踉跄，却咬着牙不肯放下。他袖口依稀可见残破的黑罗教暗纹。
“那些人里，有沾满无辜者鲜血的恶徒，也有被裹挟进邪派、连筑基都无望的低阶弟子。若不分青红皂白一律杀尽，与邪修何异？”
朱云凡沉默了一瞬。
他并非不懂这个道理。身为大明国皇子，自幼看惯了权谋与杀伐中浸淫，他比谁都清楚“除恶务尽”背后的代价——那往往是更多无辜者的血。可他也见过太多斩草不除根、春风吹又生的教训。
“那你打算怎么办？”他问，“一个个审？你知道那要耗费多少人力物力？”
“审。”伯言答得干脆。
“三派作恶多年，罪证累累。那些筑基、金丹的执事弟子，手上多半不干净。可也有刚入门不久的炼气弟子，尚未有机会为恶。罪大恶极者，明正典刑，以告慰逝者；罪行较轻者，以劳役抵罪，服刑期满可选择在无相宗安置；至于那些确系被迫、无大恶行者……”
他顿了顿，声音放缓：“给他们一个改过的机会。给他们一条活路。”
朱云凡看着伯言，目光复杂。
他这个表弟，从当年在龙国仙缘大会第一次见面时，就是这副模样。看似冷静理智，甚至有时显得冷酷，可骨子里总留着那么一道底线——不是为了沽名钓誉，也不是优柔寡断，而是他真心觉得，人应该有第二次机会。
哪怕有时候，这念头天真得可笑。
可偏偏，伯言一次又一次将这“天真”变成了现实。聚英谷破了鬼巢山阴谋，赢得五派掌门好感，强盗湾战后抚恤遇难散修，如今，又是这些邪派降卒。
朱云凡忽然叹了口气，笑着摇头：“行，于工，你是盟主，你说了算。不过——”
他抬起手，掌心浮现一枚淡金色的梵文印记，那印记缓缓旋转，散发着沉静而庄严的气息。
“道心誓言归道心誓言，毒丹归毒丹，可我信不过那些玩意儿。这佛门禁制，必须种下。不是为了控制他们一辈子，而是给他们一个记性——做错事，是要付出代价的。”
他难得收起嬉笑之色，认真道：“这是底线。你不能连这个都不要。”
伯言没有犹豫：“好。于私，你我是挚友，更是兄弟。”
“表兄弟，哈哈哈哈哈”
朱云凡点点头，掌心的梵文印记缓缓消散。他转身望向山下那些降卒，目光冷淡，声音却刻意提高了些许，足以让下方勤恳劳作的众人隐约听闻：
“都听见了？你们祖师心善，给你们留了一条活路。可活路不是白给的——百乐镇重建之日，便是对你们罪行清算之时。手上干净的，服完劳役可选择在无相宗安置；沾过血的，自己掂量掂量，够不够死罪。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“若有谁想趁着重建的机会逃跑、传讯、串联……”
他没有说完，只是抬了抬下巴，示意那群降卒颈侧和腕间若隐若现的金色梵文。那梵文微微闪烁，似有灵性，与种入者魂魄隐隐相连。
下方劳作的人群中，有人浑身一颤，将头埋得更低；有人咬着嘴唇，继续沉默地搬运石块；也有人偷偷抬眼，望向广场边缘那道玄黑身影，眼底的怨毒褪去了些许，取而代之的是更复杂的情绪。
他们听懂了。