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龙国北疆，凛风如刀，刮过连绵的边关烽燧与苍茫山峦。钟泰平身披重甲，立于巍峨的北隘关城墙之上，目光如炬，远眺着天际线。一名亲兵疾步上前，单膝跪地，声音因急促而略显嘶哑：“将军！东南方向发现巨大不明飞行物，正朝我防区而来！速度极快！”
钟泰平眉头微蹙，接过亲兵递来的千里镜。透过镜片，远方的云层被一股强大的力量排开，一个庞然大物的轮廓逐渐清晰——流线型的金属舰身闪烁着冷冽寒光，巨大的风帆上符文流转，灵能引擎的低沉嗡鸣即使隔着重山也能隐约感受到其磅礴的能量波动。舰艏高昂，两侧舷炮林立，宛如一座移动的钢铁山脉，正破开云海，威严地驶来。
“和风巨舰……”钟泰平放下千里镜，眼中闪过复杂的光芒，低声感叹，“龙血盟最新锐的浮空堡垒……果然名不虚传。”他心中暗自凛然，龙帝以龙血盟之名，几乎将七国顶尖的修仙战力与资源尽收囊中，这等国之重器，其威慑力远非寻常军队可比。他想到了不久前几乎被邪修颠覆的日出国，若非龙血盟及时介入，恐怕早已国祚不保。“名为盟约，实为掌控啊……”一丝难以言喻的情绪在他心底蔓延。
当那巨舰愈发靠近，舰艏两侧飘扬的旗帜也清晰可见——一侧是神策军的狰狞龙旗，另一侧则是白底金边的大纛，上书两行遒劲大字：“天剑除奸邪，仁心泽万物”！
“是三皇子龙伯言的座舰！”钟泰平精神一振，立刻下令，“快！开关门，仪仗队准备！随我出关迎接殿下！”他心中瞬间明了，这定是女儿凌羽传讯所言的那支前往大西国北境平乱的特遣队。想到自己先前叮嘱女儿要与这位声名鹊起的三皇子打好关系，此刻正是天赐良机。
庞大的和风巨舰缓缓降低高度，其投下的阴影几乎笼罩了小半个关隘，带来的风压让城头旌旗猎猎作响，守军士兵们都仰着头，脸上写满了敬畏与好奇。巨舰最终平稳地悬停在关隘前的空地上空，舰体侧方一道舱门伴随着沉重的气压声缓缓开启，放下舷梯。
钟泰平整理了一下甲胄，带着一队亲兵，快步迎上前去。
只见伯言一行人已立于舱门之处。伯言依旧身着那身醒目的赤红陵光神君袍，墨发以玉簪束起，面容俊朗，气度沉凝，虽年纪轻轻，却自有一股令人心折的威严。他身侧，小乔一身利落劲装，双眼灵动，好奇地打量着关隘景色；朱云凡则摇着折扇，月白常服纤尘不染，嘴角噙着惯有的慵懒笑意；许杨坐在轮椅上，由荀雨推着，神色平静睿智；杨梦璇则身着素雅宫装，温婉沉静，站在伯言另一侧。
而钟凌羽，正站在伯言身边稍前的位置，看到父亲前来，英气的脸上露出笑容，上前一步：“爹！”
“凌羽！”钟泰平看到女儿无恙，且气色更胜从前，心中宽慰，先向伯言躬身行礼，“北疆镇守使钟泰平，恭迎三殿下驾临！殿下远征辛苦！”
伯言微微一笑，上前虚扶：“钟将军不必多礼，我等途经宝地，叨扰了。”
“殿下言重了！您能来，是北隘关的荣幸！”钟泰平连忙道，目光扫过伯言身后众人。当他的视线落在温婉娴静的杨梦璇身上时，忽然猛地一怔，眼中闪过一丝难以置信的惊愕与追忆。
太像了……尤其是那眉眼间的温柔气质与那份沉静如水的神态，像极了记忆深处的那位故人——前朝襄国的杨皇后！当年央国尚未分裂，龙国也未崛起于襄国废墟之上时，他作为央国将领曾出使襄国，有幸得见杨帝与杨皇后。那位杨皇后不仅母仪天下，更是一位修为精湛的音律修士，时常出宫，以仙音妙律为百姓祛除病痛，抚慰心灵，在早已腐朽堕落的襄国皇室中，宛如一股清流，在民间享有极高的声誉。虽红颜早逝，但其贤名至今仍在老一辈人中流传。
钟泰平下意识地上前半步，语气带着一丝不易察觉的激动与惋惜，对杨梦璇道：“这位……可是慧慈公主？看到公主殿下，让末将不禁想起一位故人……襄国杨皇后，公主的母仪风范，与令堂当年……唉，听闻杨家村……还请公主节哀，保重凤体……”他本是好意，想表达慰问与追思。
然而，杨梦璇闻言，绝美的脸上却露出了明显的困惑与茫然，她微微蹙眉，轻声道：“钟将军……是否误会了？家母……家母早已仙逝。至于杨家村……我的族人们承蒙陛下隆恩，被委以重任，出使海外诸国了呀？”她的语气自然，带着些许被打扰的不解，仿佛钟泰平说了一件她完全无法理解的事情。
现场气氛瞬间一僵。
钟凌羽反应极快，立刻上前一步，巧妙地将父亲稍稍拉后，脸上堆起笑容，语气轻快地打断道：“爹！您在这北疆待久了，消息都不灵通了！尽听些过时的传闻！梦璇姐姐家族好着呢，是陛下重用！”她一边说，一边暗中用力捏了捏父亲的手臂，递过去一个警告的眼神。
钟泰平也是官场老手，瞬间意识到自己失言，恐怕触及了某些禁忌，连忙顺势哈哈一笑，拍了一下自己的额头：“瞧我这记性！定是近日军务繁忙，听错了些乡野传闻！公主殿下勿怪，勿怪！是末将唐突了！”他心中却掀起惊涛骇浪，杨家村惨案他是隐约知道的，怎么……？
伯言和小乔也立刻上前，小乔笑嘻嘻地挽住梦璇的胳膊：“梦璇姐姐，钟将军这边有好大一片练武场，我们去看看好不好？”伯言则对钟泰平道：“钟将军，凌羽有些关于此行补给和人员调派的事情需与您商议。”
钟泰平会意，连忙道：“正该如此！殿下，诸位，请先至关内厅堂用茶，稍作休息！”
一行人各怀心思，暂时将方才的小插曲揭过。来到厅堂，钟凌羽将调派紫凤旗亲兵以及为和风巨舰进行额外补给的请求提出。钟泰平自然满口答应，立刻下令去办。
趁此间隙，许杨推动轮椅，缓缓来到钟泰平身边。厅堂一角，只剩他们二人。许杨的声音平静而低沉，带着一种理性的冰冷：“钟将军，方才之事，并非凌羽搪塞。杨家村之事，在龙都已是绝密。龙帝陛下有旨，任何人在公开场合谈论、传播乃至质疑此事，皆以诽谤圣听、动摇国本之罪论处，格杀勿论。”
钟泰平倒吸一口凉气，脸色微变：“竟至如此……”
许杨继续道：“目前我们所知极其有限，现场被彻底破坏，仅凭零星线索推断，那并非寻常仇杀或天灾，而更像是一场……以全村性命为祭品的邪恶仪式。”他手腕一翻，从袖中取出一卷纸，展开后正是那幅由他亲手绘制的、诡异邪戾的血色阵图，“这是根据残存痕迹复原的阵图一角，其功用、来历，皆无从知晓。”
钟泰平凝神看向那阵图，只见其上线条扭曲盘绕，构成种种无法理解的符号与结构，透着一股令人心悸的邪恶与不祥。看着看着，他的眉头越皱越紧，眼神中闪过一丝惊疑不定，仿佛想起了什么极其久远或忌讳的事情。他伸出手指，指尖微微颤抖地拂过阵图的某个边缘角落。
“这……这种结构……”他喃喃自语，声音极低，仿佛怕被什么听见，“似乎……似乎在很多年前，某本被视为禁书的古老邪典残页上……见过类似的记载……但不可能啊，那东西应该早已被……”
他猛地收声，意识到自己失态，迅速恢复了镇定。他深吸一口气，看向许杨，眼神变得极其严肃，低声道：“许先生，此图……能否让末将临摹一份？末将在北疆多年，也曾与各种邪道修士打过交道，或有些旁门左道的线索。此事关乎前朝……关乎甚大，末将愿暗中查访，或能发现些许端倪。”
许杨深深看了钟泰平一眼，点了点头，将图纸递过去：“有劳钟将军。此事千难万险，将军务必谨慎。”
“末将明白。”钟泰平郑重地将图纸收好，仿佛接过了一块烙铁。
不久后，关隘校场之上，八百名身着统一紫色劲装、背负短刃劲弩、英姿飒爽的紫凤旗女兵已列队完毕，她们眼神锐利，纪律严明，显然是百战精锐。钟凌羽站在队前，满意地点点头。同时，大量的补给物资——尤其是北疆特产的珍贵伤药、解毒丹以及耐储存的灵谷肉干——被一箱箱运上和风巨舰。
临别之时，钟泰平再次来到伯言一行人面前。他犹豫片刻，从怀中取出一个巴掌大小、样式古雅的紫檀木盒。木盒表面光滑，显然时常被摩挲，却透着一股岁月的沉淀感。
他走到杨梦璇面前，双手将木盒奉上，眼神中充满了复杂的情绪，有追忆，有感慨，也有一丝如释重负的欣慰。
“慧慈公主，”他的声音变得温和而郑重，“此物……乃是当年末将出使襄国时，蒙杨帝与皇后陛下厚爱，赐予末将的‘清心玉珏’。据说佩戴身旁，有温养神魂、宁静心神之效。末将一介武夫，此物在我身边明珠蒙尘多年。今日见到公主殿下，亭亭玉立，风采更胜当年皇后陛下，且得遇三殿下这等英主，未来可期。末将心中甚慰，此物……合该物归原主，留在公主身边，或许更能发挥其效。也算……了却末将一桩心事，不负故人所托。”
杨梦璇看着那古雅的木盒，又看看钟泰平真诚而带着些许伤感的眼神，虽然关于父母的记忆早已模糊，但心中却莫名涌起一股难以言喻的暖流与亲切感。她小心翼翼地接过木盒，轻声道：“多谢钟将军。此物……梦璇定会好好珍藏。”
伯言在一旁看着，心中明了这绝非简单的“物归原主”，其中必然承载着钟泰平与杨氏前朝的某种渊源与情谊。他对着钟泰平微微颔首，一切尽在不言中。
和风巨舰再次轰鸣着升空，载着原有的成员和八百紫凤旗精锐，以及满载的补给，向着大西国北境的阴云驶去。钟泰平站在关隘之上，久久凝视着那远去的巨舰，手中紧紧攥着那张临摹的邪阵阵图草图，眉头紧锁，目光深邃，仿佛已看到了隐藏在那血腥谜团之后的、更加汹涌的暗流。
北疆的风依旧凛冽，却已带上了山雨欲来的气息。