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玲珑阁内，血腥气尚未散尽，破碎的大门诉说着方才的惊变。王齐跪在冰冷的金砖上，脊背挺直如枪，染血的战甲是这奢靡殿堂中最刺眼的颜色。杨帝惊魂稍定，肥胖的脸上却因吴烨那句“全家性命担保”而泛起异样的红光，他急不可耐地追问：
“吴卿家！快说，你所荐的这位大才，究竟是何方神圣？！”杨帝的声音带着劫后余生的兴奋和对“奇人”的渴望。
吴烨依旧保持着额头触地的跪姿，声音从地面传来，带着一种刻意压抑的平稳，却清晰地回荡在寂静的大殿：“启禀皇上！此人姓龙，名复鼎，乃我襄国泗州人士。十年前，深感世事纷扰，大道难求，遂拜入普陀山掌门座下。其天赋异禀，心性质朴，仅三年便被掌门破例收为真传弟子，尽得普陀清心正法之精髓！”
他微微一顿，头依旧低着，继续道：“然此子心怀家国，深知经世致用之学方为济世之本。两年前，他再辞师门普陀山，历尽艰辛，终拜入以‘鬼谷再世’、‘谋圣’之称闻名的狮虎山隐士——武影先生门下！武影先生眼界之高，举世皆知，然龙复鼎以其超凡悟性、无双智计，竟成其平生唯一亲传之入室弟子！深得武影先生排兵布阵、奇门遁甲之真传！”
“武影？！”杨帝猛地一拍大腿，激动得唾沫横飞，“朕想起来了！就是去年央国派了两万精兵，围了狮虎山几个月，结果连武影的毛都没摸到，反被他布下的迷阵机关耍得晕头转向，损兵折将，最后那领兵的将军羞得差点抹脖子的那位隐世高人？！”
“圣上英明！正是此位通天彻地的奇人！”吴烨的声音带着恰到好处的崇敬。
“央国两万虎狼之师，在武影先生面前亦如儿戏！龙复鼎能为其唯一衣钵传人，其智谋手段，岂是凡俗将领可比？定有不动刀兵、退敌千里的奇策！”他刻意将“凡俗将领”四字咬得极重，余光瞥向跪在一旁的王齐。
“不动刀兵？退敌千里？”王齐终于忍不住，猛地抬起头，声音如同压抑已久的火山爆发，充满了铁血军人的质疑与愤怒。
“吴尚书！此等荒谬之言你也敢信？！央国三万铁甲，半月即至！那是实打实的刀山火海！不是小孩子过家家！你口中的这位‘奇才’，早不归来晚不归来，偏偏在我侄儿用命换回军情、烽火点燃的此刻‘恰好’出现？世间焉有如此巧合？！此人来历不明，动机蹊跷！我看他非但不是救星，恐是央国派来的细作，欲乱我朝堂，里应外合！什么不动刀兵？简直痴人说梦！”他的质疑如同连珠炮，掷地有声，震得殿内嗡嗡作响。
“王将军！你…你血口喷人！”吴烨仿佛被这诛心之言彻底击垮，他猛地抬起头！
额头上，方才重重磕在金砖上的那片红痕已然破裂，一缕刺目的鲜血正顺着他的眉骨蜿蜒流下，滑过眼角，混合着瞬间涌出的、浑浊的泪水，在他保养得宜的脸上留下狼狈而凄惨的痕迹。他竟当着满朝文武和杨帝的面，像个受尽委屈的老儒生般，“呜呜”地哭出了声，声音悲切，充满了被“忠良”误解的痛心疾首：
“皇上！臣…臣冤枉啊！臣…臣举荐龙复鼎，绝非…绝非私心！臣…臣方才不敢言明，是恐有攀附之嫌…那龙复鼎…他…他其实是臣的外甥女婿啊！”他泣不成声，仿佛用尽了全身力气才说出这个“秘密”。
“外甥女婿？”杨帝和众臣皆是一愣。
吴烨抹着“血泪”，声音哽咽：“臣的外甥女莫莲，自幼在普陀山清修…与那龙复鼎…两情相悦…龙复鼎学成归来，本欲先拜见长辈，再择吉日完婚…臣…臣也是前日才知他归来…本想今日引荐给皇上，让他为皇上一统天下而谋划策…万没想到…万没想到国难突至…更没想到…臣一片赤诚为国荐贤…竟被王将军疑为通敌…臣…臣…”他泣不成声，身体因“悲愤”而微微颤抖，那额头的鲜血和浑浊的泪水混合在一起，显得无比凄惨和“忠贞”。
这“真情流露”的戏码效果拔群。杨帝看着吴烨额头的血、脸上的泪，再看看王齐那依旧充满质疑的刚硬面孔，心中的天平瞬间倾斜到了极点。他勃然大怒，抓起龙案上一个玉镇纸就砸向王齐，虽未砸中，但威慑十足。
“王齐！你这莽夫！混账东西！吴爱卿忠心为国，连外甥女婿都舍得举荐出来，更以满门性命作保！你呢？除了打打杀杀，质疑忠良，你还会什么？！吴爱卿额头的血，脸上的泪，就是你的罪证！给朕闭嘴！再敢胡言，朕现在就砍了你！”
天子一怒，伏尸百万。王齐纵有万般不甘，此刻也只能将头死死磕在地上，咬牙道：“臣…知罪！”心中却是一片冰凉。
就在这时，殿门口守卫统领不动声色地朝吴烨使了个极其轻微的眼色。吴烨心领神会，立刻止住“哭泣”，带着血泪的脸转向杨帝，声音带着“劫后余生”的激动：“皇上！天佑襄国！此时我那侄女和侄女婿，此刻已至殿外候旨！”
“快宣！快宣！”杨帝迫不及待。
沉重的殿门再次开启。逆着门外涌入的光线，一男一女并肩踏入。男子一身素净布衣，身姿挺拔，面容俊朗，正是龙复鼎。他目光如电，甫一进殿，视线便精准地扫过金銮宝座上的杨帝，那眼神深处，毫不掩饰地燃烧着对权力巅峰的炽热渴望，仿佛这金碧辉煌的殿堂，才是他修道十年最终的归宿。他身边的女子，正是莫莲。她身着青色素裙，容颜清丽绝伦，气质空灵如幽谷芝兰，手腕上那月白色手环流转着微不可查的温润光泽。只是此刻，她低垂着眼帘，眉宇间笼罩着一层化不开的忧虑。
然而，杨帝的目光在触及莫莲的瞬间，便如同被磁石牢牢吸住！他怀中美艳的妃子瞬间变得庸脂俗粉。莫莲那清冷脱俗的气质，如同炎夏中的一缕冰泉，浇灭了杨帝因愤怒和恐惧而升腾的燥热，却点燃了他心底更龌龊的火焰。他肥厚的嘴唇微张，眼神迷离而贪婪，肆无忌惮地在莫莲身上逡巡，仿佛已经穿透了那层薄薄的衣衫，喉结不自觉地滚动了一下。整个大殿再次陷入一种令人窒息的、带着淫靡意味的沉默。
“咳咳！”礼部尚书孙京山不得不再度重重咳嗽。
杨帝猛地回神，有些狼狈，强作威严：“龙复鼎！吴爱卿以命相荐，言你有不动刀兵退敌之策！此事当真？”
龙复鼎无视了杨帝黏在莫莲身上的目光，朗声道：“启禀圣上，确有其事。”
“是何妙策？速速道来！”杨帝身体前倾。
龙复鼎目光扫过跪地的王齐和神色各异的群臣，嘴角微勾：“但此策关乎成败，多一人知，便多一分险。草民斗胆，请圣上恩准，容草民近前，只禀于圣上一人。”语气坚定，不容置疑。
“只禀于朕一人？”杨帝刚想点头——
“且慢！”王齐的声音带着军人特有的警惕，即使跪着也气势不减，“皇上！此人来历可疑，身负异术！焉知其靠近圣驾，不是为了行刺？臣恳请搜身！”他死死盯着龙复鼎，尤其留意那管玉笛。
“搜！”杨帝被“行刺”二字惊得一缩。
侍卫上前，仔细搜查，取出白龙暖玉和短玉笛。吴烨看到暖玉，眼中精光一闪。王齐对玉笛更为忌惮。
龙复鼎再次欲前。
“皇上！”王齐搬出祖制，“龙案三尺，乃天子禁地！外臣男子，从未踏足！祖宗礼法不可违！”他目光如刀，钉在龙复鼎身上。
龙复鼎脚步顿住，缓缓侧头看向王齐。那眼神不再是漠然，而是深不见底的寒潭，翻涌着被蝼蚁再三挑衅后升腾的、纯粹冰冷的杀意！空气仿佛凝固。
“王齐！你处处作梗，贻误军机，该当何罪？！”吴烨厉声怒斥，手指几乎戳到王齐脸上。
眼看殿内火药味再起，礼部尚书孙京山急忙出列，声音带着和事佬特有的圆滑：“皇上息怒！二位大人息怒！王大人恪守祖制，其心可鉴；吴大人心系国事，其情可悯。老臣斗胆，有一两全之法：不如请龙复鼎将退敌良策书写于纸，密封后由内侍呈递御览。如此，既全了君臣礼法规矩，又不误退敌军国大事。请皇上圣裁！”
杨帝被吵得头疼，此刻只求耳根清净，又能独享“秘密”，立刻点头：“准！就依孙爱卿所言！速备笔墨！”
内侍手脚麻利地抬来矮几，铺上雪浪宣，备好紫毫笔。龙复鼎面无表情，提笔蘸墨，手腕悬停不过一息，便如行云流水般疾书起来。
墨迹淋漓，笔锋锐利，仿佛那计策早已在他胸中演练了千百遍。不过片刻，数行小字便已书就。他放下笔，将纸对折，再对折，动作干脆利落，最后交给一旁垂手侍立的内侍总管。整个过程，他未曾看王齐一眼，也未曾看吴烨一眼，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
内侍总管屏息凝神，如同捧着烫手的山芋，又似捧着救国的锦囊，将那折成小方块的密信高举过顶，小碎步急趋至龙案前，恭谨呈上。
大殿内落针可闻。所有人的目光，都聚焦在杨帝那双肥厚的手上。只见他带着几分漫不经心的好奇，又夹杂着一丝掌控秘密的兴奋，拆开了那封薄薄的信。目光扫过纸上的字迹。
瞬间！
杨帝那双被酒色泡得浑浊的小眼睛猛地瞪圆了！肥胖脸上的肌肉先是因极度的惊愕而僵硬，随即，如同冰雪消融般，那僵硬迅速被一种混合着狂喜、贪婪、残忍的扭曲笑容所取代。嘴角咧开，露出森白的牙齿，喉咙里发出“嗬…嗬…”的低沉笑声，最后化为一阵压抑不住的、带着血腥味的“嘿嘿嘿…”的怪笑。他肥硕的手指神经质地敲打着龙案，眼神在狂喜中闪烁着令人不寒而栗的幽光，仿佛看到了极其有趣又极其歹毒的一幕。
“妙！妙啊！哈哈哈哈！好一个龙复鼎！好一个…毒士！此计甚合朕心！深得朕心！哈哈哈哈！”杨帝拍案狂笑，声震屋瓦，之前的阴霾和烦躁一扫而空，看向龙复鼎的眼神，充满了发现绝世凶器的兴奋和赞赏。
“来人！取朕的龙虎令来！”
一块巴掌大小、沉甸甸的金牌被内侍捧出。金牌之上，龙盘虎踞，狰狞毕露，象征着襄国至高无上的行政生杀大权！
龙虎令被郑重地交到龙复鼎手中。入手冰凉沉重，那龙虎的纹路仿佛要噬咬掌心。
“王齐！”杨帝的笑声带着戏谑和残忍，“拿着你的圣旨，去守你的北川门！该调的兵，该用的弩，随你！龙复鼎！”
他指向龙复鼎，“按你的‘妙计’行事！朕倒要睁大眼睛看看，是你王大将军的刀快，还是他龙谋士的计毒！这场斗法，生死不论，只看结果！朕，等着看戏！哈哈哈哈！”他将一场关乎二十万生灵存亡的国战，轻描淡写地化作了取悦自己的血腥角斗。
沉重的殿门开启，刺目的天光涌入。龙复鼎握着龙虎令，感受着那冰冷金属传递来的、梦寐以求的权力质感，仿佛握住了撬动命运的杠杆。他下意识地看向莫莲，然而莫莲却在他目光触及之前，已默默转身。她清丽的侧脸在逆光中显得有些模糊，只留下一道沉默而忧虑的背影，独自融入殿外刺眼的光晕中，手腕上的九霄环似乎黯淡了一瞬。
王齐挣扎着从冰冷的地砖上站起，膝盖的剧痛远不及心中焚烧的屈辱与恨意。他死死攥着那份沾满灰尘的圣旨，如同攥着自己被践踏的尊严。
他猛地转身，染血的目光如同淬毒的标枪，狠狠钉在正与龙复鼎低声交谈的吴烨身上，声音嘶哑如砂石摩擦，每一个字都带着刻骨的诅咒：“吴！烨！老匹夫！今日之辱，王某记下了！你拿阖家性命赌这黄口小儿的‘毒计’？好！好的很！半月之后，北川城头！我王齐定要亲眼看着，看着你吴氏满门老小，是如何为你今日之举——血！流！成！河！死！无！葬！身！之！地！”那怨毒的诅咒，如同来自地狱的寒风，刮过大殿。
吴烨脸上的虚伪笑容瞬间冻结，化作一片冰冷的阴鸷。他缓缓转身，迎着王齐几乎要喷火的目光，掸了掸一尘不染的紫袍袖口，声音不高，却像毒蛇吐信般阴冷刺骨：“王大将军，省省力气吧。夕阳西沉，时日无多！央国的铁蹄，可不会听你在这里嚎丧！我若是你，此刻就该夹着尾巴滚去户部，求爷爷告奶奶地讨要你那点可怜的粮饷器械！哼，但愿半月后，你的脑袋还能好好挂在脖子上，看我吴家如何…安！享！富！贵！”
最后一个字吐出，他拂袖转身，背影带着胜利者的傲慢，扬长而去。
王齐脸色铁青，牙关紧咬，不再言语。他猛地一甩披风，挺直那染血的、如同不屈礁石般的脊梁，大步流星地走出这令人作呕的金殿。沉重的战靴踏在金砖上，发出沉闷如雷的“咚！咚！”声，每一步都仿佛踏在襄国这艘破船腐朽的龙骨上，要将这摇摇欲坠的殿堂彻底踏碎！
“复鼎，”吴烨收敛了面对王齐时的阴冷，转向龙复鼎，脸上堆起关切的笑容，眼神却锐利如钩，压低声音，“方才那纸上…究竟是何妙计？竟让圣上如此…开怀？”他心中的好奇和不安如同藤蔓般缠绕。
龙复鼎正注视着莫莲消失的殿门方向，闻言缓缓收回目光，把玩着手中冰冷的龙虎令，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，眼神却幽深如古井寒潭：“舅舅何必心急？不过是一步…见血封喉的毒棋罢了。人生如弈，落子无悔。您只需静待…尘埃落定。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的疏离和掌控一切的漠然。
吴烨脸上的笑容僵了一下，心底那股脱离掌控的不安感更加强烈。他干笑两声：“呵呵，好，好。舅舅自然是信你的。那…我们回府详谈？”
“不必了。”龙复鼎打断他，目光扫过这金碧辉煌却压抑无比的深宫，“今夜，我与莫莲，就宿在宫中。”
“宿在宫中？”吴烨和尚未走远的几位大臣都投来惊疑的目光。
“为何？”吴烨追问，眉头紧锁。
龙复鼎的目光投向深宫内苑，御书房的方向，语气平淡却不容反驳：“尚有些许‘细节’，需与皇上…‘面禀’。莫莲，自然需随侍在侧。”
他将“面禀”二字咬得极轻，却带着一种令人心悸的决绝。
吴烨看着龙复鼎平静无波的脸，再看看他手中象征着无边权力的龙虎令，心中疑云密布，却也只能强笑道：“…也好，宫中周全。那…舅舅就先回去了。”
他隐隐感到，这个外甥女婿要做的事情，恐怕比他想象的更加疯狂和危险。