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陨龙城的城墙高耸入云，斑驳的墙体上刻满了岁月的痕迹，每一道裂缝都仿佛在诉说着往昔的荣光与沉沦。龙帝龙复鼎独立于城墙之上，身披绣金黑龙袍，负手俯瞰这座曾经属于龙家的旧都。风声猎猎，吹动他额前几缕散落的发丝，那双深邃的眼眸中倒映着整座城池的轮廓，也映出了埋藏在心底的复杂思绪。
他的父亲，龙家第五代家主龙胜，在旧龙国覆灭时不过是个垂髫幼童。而那时，他龙复鼎甚至还未降临人世。龙家的辉煌与崩塌，对他而言，更像是族谱上几笔浓墨重彩却又模糊遥远的记载。可每当站在这片土地上，那份镌刻在血脉中的记忆便不由自主地翻涌上来。
龙家的强大，始于初代宗主龙腾武。那位惊才绝艳的先祖，以无上神通与莫大牺牲，将肆虐人间的幽煌霸君封印于龙家须臾幻境之中。自那以后，龙家血脉便产生了异变，族人天生便拥有远超常人的灵根与修仙资质，几乎每一个龙家子嗣都是天之骄子。然而，这份力量伴随着一个残酷的诅咒——为了维持对幽煌霸君的封印，每当新一代子嗣降生，前代家主就必须以身祭阵，以自身血肉与魂灵加固封印。
这也就意味着，龙家永远处于一个危险的循环之中。前任家主牺牲，新任家主尚且年幼，修为未成，这段青黄不接的时期，便是龙家最脆弱的时候。旧龙国的覆灭，正是源于此。昔日倚为肱骨的西氏家族，联合外敌，趁着他祖父新丧、父亲龙胜年幼无力掌控大局之际，悍然造反。滔天的战火席卷了龙国，显赫一时的龙氏几乎被屠戮殆尽，仅有少数血脉侥幸逃脱，颠沛流离；而他父亲龙胜最后也不得不躲在襄国的泗州小地，隐姓埋名，积蓄力量。
“绝对的强大…若无绝对的力量守护，便是取祸之道。”
龙帝低声自语，声音在风中飘散，带着一丝冰冷的嘲讽。他曾亲身经历过家族衰微后的艰难，深知力量才是维系一切的根本。幸运的是，他找到了破除这宿命轮回的方法——牺牲那个尚在襁褓的三皇子龙伯言，代替他完成了那一次的祭献。
想到龙伯言，龙帝的眼神微不可察地波动了一下。这个儿子的命运轨迹，完全超出了他最初的预料。非但没有在祭献中魂飞魄散，反而一个人生活在须臾幻境，居然被自己的同窗好友乔玄子之次女小乔带回国。
因缘际会之下，他公开露面仙缘大会，加入龙血盟，开始为他所用执行各种任务，更在平息日出国几乎亡国的九头蛇之乱时，与曾经封印在体内的幽煌霸君达成了心神合一，利用了第三代、第四代、第五代天柱帝君将云凌霄人间体封印，彻底化解了困扰龙家数百年的血脉诅咒。
这固然是件好事，意味着龙家后人再也不必承受先祖牺牲的痛楚，但伯言体内那源自幽煌霸君的力量，以及他本身展现出的潜质和仁心，也让龙帝心中始终存着一分难以言喻的忌惮。
不过，眼下这些尚在可控范围之内。龙帝将目光从城中景象收回，投向更遥远的天际。如今的他，修为已至化神巅峰，堪称人间绝顶。除了蜀山派那个闻名于世的轩辕剑心，大明国深居简出的无相禅师，或许能与他一战，但他有自信，最终的胜利只会属于他龙复鼎。
佐道那群藏头露尾、行事诡谲的邪修，是当前必须铲除的障碍。而之后，便是寻找家族失落已久的上古神器——女娲神鼎。据说此鼎拥有再造乾坤、重定秩序之能，若得此物，他的霸业将再无阻滞。
他并非孤身一人。大皇子龙伯昭，秉承龙家正统，崇尚阳谋武力，修为精湛，气度恢弘，是他精心培养的继承人，亦是龙国对外的门面。二皇子龙伯渝，虽性情阴鸷，却精于谋略，擅长各种奇诡之术，是他处理暗处事务、钻研克制敌手的左膀右臂。想到两个儿子，龙帝心中稍感宽慰。只是…龙家人丁终究是太单薄了。纵然他们父子皆是人中龙凤，但与历史上枝繁叶茂的龙家相比，依旧显得势单力孤。
“强大，本身就会招致觊觎和灾祸。但若拥有碾压一切的力量，那么任何灾祸都将被扼杀于萌芽。”
龙帝的眼神重新变得锐利而坚定，“正因为经历过濒临灭族的绝望，才更要攀上那无人可及的巅峰。我要让龙家，不仅是复兴，更要超越先祖，成为这人世间第一修仙世家，再无任何势力可撼动！”
他的胸中豪情激荡，仿佛已看到龙旗插遍七国，万宗来朝的景象。终结这纷乱的天下，整合所有力量，唯有他龙复鼎能够做到。扫清佐道这等邪祟，还人间以清明，这便是大义所在。而他，便是这大义的执剑人！他，即是人间的正义！
“陛下。”沉稳的声音自身后传来，打断了龙帝的思绪。
龙帝并未回头，已知来者是谁。神策亲军都指挥使、龙卫禁军中郎将顾廷，以及刚刚率军协助“整训”大西国军队的北境大将钟泰平，正肃立在他身后数步之外。
顾廷一身玄甲，面容刚毅，眼神如鹰隼般锐利，他是龙帝最信任的军事统帅之一，掌管着龙国最精锐的神策军与禁军。此刻，他目光平视前方，神情恭敬中带着思索，似乎在衡量着龙帝独立城头这番举动背后的深意。
钟泰平则是一身风尘仆仆的戎装，脸上带着久经沙场的沧桑与沉稳。他刚刚完成了对大西国军队的“协防”整编，实质上已将其军事力量纳入掌控。此刻他微微垂眸，看似恭顺，但那微微抿起的嘴角和偶尔闪动的目光，显露出他内心并非全无想法。钟家世代镇守龙国北境，如今随着龙帝势力扩张，钟家的权柄和地位也必然水涨船高，但这其中蕴含的机遇与风险，他心知肚明。
龙帝缓缓转身，目光在顾廷和钟泰平脸上扫过，将两人细微的神情尽收眼底，却并未点破。
“顾卿，钟卿，看来诸事已定。”
“托陛下洪福，大西国北境已平，其国军政亦初步理顺。”顾廷抱拳回应，声音铿锵。
钟泰平也随之躬身，声音洪亮：“臣已按陛下旨意，留部分精锐于大西国境内，协助其重建防务，确保万无一失。”
龙帝微微颔首，目光却变得悠远，仿佛穿透了时光。“钟卿，”
他忽然开口，语气平淡却带着不容回避的力量，“还记得当年，央国重臣梁康，在我龙国皇子诞辰宴上，公然血溅五步，行刺之事吗？”
钟泰平身躯几不可察地一震，显然没料到龙帝会突然提及这桩陈年旧事。他深吸一口气，沉声应道：“臣…记得。那时臣还是央国的镇北大将军。”
“是啊，镇北大将军。”龙帝嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“那件事后，龙血盟宣告成立，七国联军共伐央国，声势浩大。而你，钟泰平，手握央国北境重兵，却在那关键时刻，选择了反戈一击，配合我龙国大军入境，致使央国腹背受敌，最终覆灭。”
他的目光锐利如刀，直刺钟泰平内心，“朕一直很想问问，当年…你究竟是如何想的？背弃故国，投效于朕。”
城墙上的风似乎在这一刻静止了。顾廷也微微侧目，看向钟泰平。这位北境大将的脸上掠过一丝复杂的神色，有追忆，有沉重，但最终化为一片坚毅。他抬起头，迎向龙帝的目光，声音沉稳而清晰：
“回陛下，当年臣并非背弃故国，而是选择了天下大势与真正的明主。”
钟泰平缓缓道，每一个字都仿佛经过千钧之重，“央国朝廷当时已腐败不堪，君主昏聩，宠信奸佞如梁康之流，只知对内盘剥，对外懦弱妥协。梁康敢在皇子诞辰行凶，背后若无央国默许，岂能成事？如此国度，早已失了民心与天命。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝决然：“而当时，陛下虽登基一年，却已展现出雄才大略，龙国在陛下统领下日渐强盛，法规严明，百姓安居。臣在边境，没有亲眼所见，也知道龙国军民一心，气象万千。臣深知，这纷乱的天下，需要一位真正的雄主来终结，需要一股强大的力量来重整乾坤。而陛下，就是那位雄主，龙国，就是那股力量。臣当时便认定，这天下的未来，属于陛下，属于龙国！臣之所为，不过是顺应天命，择良木而栖罢了。”
龙帝静静地听着，脸上看不出喜怒，直到钟泰平说完，他才缓缓道：“好一个‘顺应天命，择良木而栖’。”
他的目光转而投向顾廷，“顾卿，你呢？跟随朕这么多年，从襄国到龙国，你可有什么想法？”
顾廷神色一肃，抱拳躬身，语气无比郑重：“陛下，臣之心迹，十七年前在天牢之中，便已向陛下剖白过。那时臣本是小小的十兵长，是陛下亲临那污秽之地，点醒臣之迷惘。自那一刻起，臣便认定，唯有陛下，才能给这混乱的世道带来真正的希望与秩序！”
他的眼中闪烁着炽热的光芒，那是历经岁月而不曾磨灭的崇敬与信念：“这十七年来，臣亲眼见证襄国如何在陛下手中蜕变为更强大的龙国，见证陛下如何一步步实现当年的抱负。臣与陛下，不仅是君臣，更是志同道合者。臣顾廷，以及臣那不成器的儿子顾庆，如今蒙陛下恩典，擢升为镇东大将军，我顾家上下，皆愿为陛下手中之剑，为陛下之宏图霸业，赴汤蹈火，万死不辞！”
他特别强调了最后一句，声音斩钉截铁：“臣等誓死效忠的，是陛下您！是龙帝龙复鼎！此志，天地可鉴，永不更改！”
龙帝深邃的眼眸中，终于掠过一丝真正的满意之色。他需要的就是这种毫无保留、只忠于他个人的力量。顾廷的表态，无疑是对他权威最坚实的支撑，也隐隐划清了与那位声望日隆的三皇子之间的界限。
就在这时，不远处，荀雨推着许杨的轮椅，正沿着城墙旁的坡道缓缓而来。车轮碾过青石板，发出均匀的辘辘声，打破了城墙上片刻的沉凝。
龙帝将目光从两位将军身上移开，望向渐近的许杨，心中那份掌控一切的豪情，愈发汹涌。文有许杨这等奇才处理诡谲之术，武有顾廷、钟泰平这等帅才统御四方，内有伯昭、伯渝分掌明暗，外有龙血盟威压七国……这天下棋局，还有谁能与他龙复鼎对弈？