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“进献宝具？哼，那想必你之前肯定也没少干这种事吧？想来应该从中获得了不少丰厚的赏赐呢！”小乔轻蔑地斜睨着柯西富，毫不掩饰对这类唯利是图的商人的鄙夷之情。
柯西富谄媚一笑，脸上露出得意之色：“嘿嘿，还算不错啦。之前日出国那边曾托我帮忙找寻中原的年轻女子充作他们贵族的姬妾。于是乎，我便四处搜罗，最终找到了几个来自落魄家族、年方十五且正值妙龄的女子。没想到啊，这些女子一到日出国，无论是朝廷还是那些大臣公卿们，一个个都跟饿狼扑食似的争着要呢！这不，此次我前来，一是继续贩卖一些姑娘过去，二嘛，则是想再寻觅些珍贵的宝具。”
柯西富这番话刚说完，小乔顿时气得满脸通红，心中怒火熊熊燃烧起来。她怒目圆睁，左手猛地一把揪住柯西富的衣领，右手更是下意识地伸向腰间的含光剑。
“你这家伙，竟然做出如此丧尽天良之事！居然把好好的姑娘卖到日出国那种蛮夷之地，只为谋取你个人的荣华富贵！你这样做简直天理难容！”小乔愤怒地质问着柯西富，声音因极度的气愤而有些颤抖。
就在这时，一旁的朱云凡眼疾手快，一个箭步冲上前去，紧紧抓住小乔伸向含光剑的右手，并用力往下压。他的力量极大，小乔只觉得手腕一阵剧痛袭来，不由自主地松开了手。
“住手！小乔，你先冷静一下！”朱云凡大声呵斥道，同时牢牢控制住小乔的动作，以防她再次冲动行事，“这便是世间的常态，弱肉强食，利益至上。我们身处其中，很多时候也是身不由己啊！”
的确如此，在这龙血盟统辖下的七国之中，除去日出国以外，其余六国彼此间倒是处于一种相对安稳的状态。然而，那些并未加入龙血盟的国度可就并非这般平静了。它们无时无刻不在上演着对人口资源的疯狂掠夺以及边境地带的小规模战火纷争。一旦爆发战事，战败一方的士兵及其家眷往往会不幸地沦为所谓的“生口”，成为他人手中可以随意买卖交易的货物。
尤其是像大越国这样的地方，不仅存在着由民间自发形成、用于交易人口的“人市”，甚至还有专门负责此类事务的官方机构——“宫市使”。由此可见，在我们所处的这个时代里，人口贩卖现象实际上已经泛滥成灾、屡见不鲜。而你和你的姐姐之所以能够幸免于此，一来是因为你们乃是乔玄子的女儿，二来则要归功于龙国的强盛国力。毕竟，龙国的皇帝明令禁止在其国内从事人口交易活动。
听到这里，许杨的话语仿佛触动了伯言内心深处的某根弦，只见他若有所思地喃喃自语道：“既然龙国禁止人口交易……那么，如果有龙国的女子被拐卖到日出国去，其价格想必会相当高昂吧？”说罢，伯言便将目光投向一旁的柯西富，期待从他那里得到一个确切的答案。怎奈面对这个突如其来的问题，柯西富却是一脸的惊慌失措，完全不知该如何回应才好。此刻的他显得极为慌乱，额头上也开始冒出一层细密的汗珠，说：“不不不，龙国的女子，我们不敢卖，我们可不干惹毛龙国的事情。”
小乔拼命地想要挣脱朱云凡紧紧握住她的那只手，然而无论她怎样努力，始终无法摆脱束缚。此刻的小乔满脸怒容，眼中燃烧着愤怒的火焰，显然并不甘心就此罢休。
但就在她准备再次奋起反抗的时候，朱云凡突然以一种长辈般威严的口吻开口说道：“小乔，这便是残酷的现实。你就算再怎么对着他发火也是无济于事的，因为他不这样做，自然会有其他人心安理得地去做同样的事情。要知道，你并非那个能够主宰规则之人，所以要么默默忍受现行的制度，要么奋发图强让自己成为掌控规则的强者。比如说，如果哪一天伯言能够成功登上皇位称帝，到那时也许你才有能力去改变这些不合理的规则。”
听到“登基为帝”这四个字，在场所有人的脸色瞬间变得凝重起来，仿佛这个话题如同禁忌一般不可轻易触碰。众所周知，当今的龙帝虽然一直以来都背负着得位不正的骂名，而且对待伯言确实存在诸多威胁与不公平之处，但无可否认的是，论及政治手腕以及推行的经济政策等方面，这位龙帝无疑堪称龙血盟七国中最为出色的人物之一。
实际上，由于龙国至今尚未确立太子之位，曾经就有某位德高望重的重臣大胆进谏，建议尽快立下国家的根本大计，从两位皇子当中挑选出一位合适的继承人来。只是这件事最终并未得到实质性的进展，随着时间的推移也就逐渐被人们淡忘在了脑后。
自古以来，立嫡长子为太子乃是约定俗成之规。然而，龙伯昭虽心怀正义，但却痴迷于修炼武艺，对政治权谋知之甚少，甚至可以说是毫无城府可言。相比之下，若单从政治手腕的角度来看，二皇子倒是颇为适合继承大统。只是此人性格阴晴不定，时而正直善良，时而又乖张邪恶，行事往往随心所欲、率性而为。他尤其热衷于惩治那些令他看不顺眼的世家子弟，正因如此，他得了个“紫衫龙王”的绰号。
可自从伯言随小乔归国之后，一切都发生了变化。在那场仙缘大会之上，伯言初露锋芒，展现出非凡身手的同时，更让人看到了他心地纯善的一面。尤其是当林昆策划袭击皇子府一事发生时，伯言不仅成功化解危机，还借此赢得了属地百姓的心。在裴城以及墨寒星等一众臣子的不懈努力，再加上伯言那看似放任不管、实则是“无为而治”的治理方式作用下，其属地的发展蒸蒸日上，各项政策实施得井然有序，经济繁荣程度远超其他两位皇子的领地。当然，这其中少不了龙后的暗中助力。但无论如何，在龙国的民间，人们对于这位三皇子的认可程度确实非常高。
“朱皇子，请恕我唐突，此乃我龙国内政之事，还望您能谨言慎行啊！”顾庆一脸严肃地说道，他的目光紧紧锁定着朱云凡，神情十分郑重其事。
朱云凡嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后缓缓将双手摊开，轻松地回应道：“顾庆少将军莫要动怒嘛，在下不过是随口胡诌几句而已啦，您切莫放在心上。毕竟像我这般生于帝王之家之人，许多事情并非您所能想象得到的呀。”说完，他轻轻摇了摇头，脸上流露出一丝无奈之色。
然而，面对朱云凡这番话，顾庆却选择了沉默以对。他只是静静地凝视着对方，眼神深邃而复杂，让人难以捉摸其心中所想。一时间，现场气氛变得有些凝重起来。
就在这时，一阵轻微的咳嗽声打破了这片沉寂。只见许杨轻咳两声后，开口说道：“那好，既然如此，不知此次您究竟需要找寻何种宝具前去进献给他们呢？”
听到这话，朱云凡转头看向许杨，回答道：“哦哦~回禀大人，此次受委托之事，我其实并未亲自踏入京都皇宫一步哦。反倒是日出国那边的仆从给我送来了一封书信。”说着，他从怀中掏出一封信件，并将其递到众人面前。
大家定睛一看，只见信封外赫然盖着日出国皇宫专用的大印，显得格外醒目。紧接着，朱云凡继续解释道：“这封信里明确提到，让我帮忙寻找一些宝具。具体而言，他们希望能够得到诸如强力的护具、类似十拳剑那样威力惊人的强大武器，还有出身名门且正值妙龄的美丽女子等等。”
听完朱云凡的描述，一旁的伯言不禁陷入沉思之中。片刻之后，他像是突然想到了什么似的，喃喃自语道：“宝具与武器么……依我之见，这些东西恐怕正是那些神秘莫测的九蛇所急需之物。说不定，这便是我们突破当前困局的关键所在啊！”
“那可真是太巧啦！难道这就是传说中的天时与人和？”朱云凡心中暗喜，觉得此次任务不再像一只无头苍蝇般乱撞了。他兴奋地搓着手，接着说道：“咱们先去接应那位真田家的少主，等接到人之后呢，再好好谋划一番如何搞来那些进献的女孩子。嘿嘿嘿……顺便让许杨打造几件厉害的宝具，到时候啊，咱们就可以舒舒服服地搭乘大越国的船只，神不知鬼不觉地混入京都，岂不快哉？”
听到这里，小乔顿时火冒三丈，她瞪大了眼睛怒视着朱云凡，娇嗔道：“你这家伙，竟然还想着去找那些无辜的女子来捣乱！简直太过分了！”说着，小乔扬起手便要朝朱云凡的脑袋拍下去。然而，就在她的手掌即将触及朱云凡的时候，却突然被一层耀眼的金光给弹开了。
朱云凡得意洋洋地看着小乔，脸上露出一副搞怪的表情，一本正经地说：“哎呀呀，小乔，其实之前我都是故意让你打到我的哦。要是我认真起来，你可不是我的对手！”说完，还不忘冲小乔眨眨眼。
一旁的伯言则默默地观察着小乔和梦璇，眼神有些闪烁不定。当他看到小乔和梦璇投过来疑惑的目光时，连忙解释道：“呃……这个嘛……龙国的女子向来都不会在日出国被贩卖，宝具……”可是，他这番话不仅没有平息二女的疑虑，反而让她们愈发觉得其中似乎隐藏着某个极为邪恶的阴谋。
小乔更是直接伸手揪住了伯言的耳朵，气愤地质问道：“好你个伯言！你到底在打什么坏主意？是不是想要把我和梦璇两个人也一起卖掉啊？”此刻的小乔满脸通红，显然已经愤怒到了极点。
“没有没有没有没有，不是卖……”伯言着急忙慌地解释着，然而话还未说完，一只大手就猛地捏住了他的耳朵，并将其向上提了起来。
“啊痛痛痛！！！”伯言疼得龇牙咧嘴，大声惨叫起来。
这突如其来的一幕实在太过稀奇，就连见多识广的柯西富人们也全都看傻了眼，一个个呆若木鸡地站在原地。
就在这时，墨寒星和顾庆两人反应迅速，他们深知不能让这种事情继续闹下去，否则不仅会有损伯言以及整个皇室的颜面，更可能引发更大的麻烦。于是，二人毫不犹豫地上前一步，一人一边，直接架起那几个与事件毫无关系的人，快速离开了现场。
这边厢，朱云凡微微皱起眉头，似乎正在思考着什么。片刻之后，他缓缓开口说道：“小乔和梦璇吗？嗯，的确如此，她们俩确实称得上是容貌出众、倾国倾城之姿。而且，她们不仅出身高贵，更是有着非凡的气质。更为重要的是，以她们的修为实力来看，即便无法彻底铲除那些邪恶修士，但想要保全自身应当还是不成问题的。”
朱云凡话音刚落，小乔突然扬起手掌，狠狠地朝着伯言的脸颊扇了过去。只听得“啪”的一声脆响，伯言被打得晕头转向，一脸茫然不知所措。
“我，什么，都没说啊？”伯言捂着被打的脸庞，瞪大了眼睛看着小乔，满脸都是委屈之色，完全想不明白自己说了什么。
小乔怒目圆睁，气呼呼地吼道：“我打不到那个猪头，就只能拿你来出气了！还有，究竟要什么样的无耻之徒才能够想出把自己的未婚妻送给邪修这样丧心病狂的馊主意来啊！”她越说越是气愤，胸脯因为激动而不停地起伏着。显然，对于伯言虽然未曾明言但实际上已经差不多等于默认的想法，小乔觉得简直荒唐到了极点，完全无法理解和接受。