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冰冷。
虚无。
没有边际，没有方向，没有色彩，甚至没有“存在”的实感。
小乔的意识，如同一缕被风吹散的青烟，在无边无际的黑暗与虚空中飘荡。脚下仿佛踩着什么，又仿佛空无一物；周围是浓得化不开的墨色，吞噬一切光线，也吞噬声音、温度、时间……所有属于“生”的感知。
她就这样“走”着，或者说，是一种本能的、茫然的移动。每一步都异常沉重，并非身体的重负，而是灵魂被抽空后难以言喻的滞涩与疲惫。孤独感如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，浸透了她意识每一寸“角落”。
“我……这是在哪里？”
她试图思考，念头却像投入深潭的石子，只激起微弱涟漪，便沉入更深的迷茫。“我……死了吗？”
这个念头浮现的瞬间，一种混杂着荒谬、恐惧和最终释然的复杂情绪涌了上来。
“呵……我真是傻……”她轻声自语，声音在这绝对的寂静中显得格外清晰，却又迅速被黑暗吞没，不留回响。
“那么明显的陷阱……那么悬殊的实力……我竟然还想着能拖延时间，能制造机会……结果，不过是把自己变成妖物的点心，变成隐司那个变态嘲弄伯言的工具……我果然是……死了吧。”
死了。这个认知带来一阵尖锐的刺痛，但更多的是一种沉入水底般的无力与冰凉。死了，就什么都没有了。看不到明天的太阳，闻不到青草的气息，感受不到灵力的流转……也，再也见不到他了。
伯言……
这个名字像一道微弱却执拗的火光，在她几乎冻结的意识深处点燃。随之而来的，是潮水般涌来的回忆碎片。
须臾幻境初遇，他御剑而来的凌厉身影，以及后来那看似冷漠实则笨拙的收留与照顾；龙国重逢，他身份转变带来的疏离与依旧不变的坚持；并肩作战时他宽阔的背影，偶尔流露的温柔眼神，还有他提起家人时眼底一闪而过的落寞……
点点滴滴，平日里或许不曾刻意铭记，此刻在死亡的无边黑暗衬托下，却变得无比清晰，无比鲜活，也……无比刺痛。
“伯言……”她停下虚幻的脚步，蜷缩起意识，仿佛这样就能抵御那噬骨的思念和冰冷。
“我好怕……我不想离开你……不想就这样……消失……”
恐惧如同藤蔓缠绕上来，越收越紧。她不怕死，在决定冒充他出去的那一刻，就已将生死置之度外。可她怕这永恒的黑暗与孤寂，怕再也无法看到他，怕他因为自己的死而痛苦自责，怕……梦璇姐姐会伤心，许杨师兄他们会愧疚……
她才十六岁。在普陀山，她是备受期待的嫡传弟子；在龙血盟，她是潜力非凡的新秀；在伯言身边，她是努力想跟上他脚步、偶尔也会撒娇耍赖的同伴。她的人生本该还有很长很长的路，看更多的风景，经历更多的冒险，或许……还能一直陪在他身边，哪怕只是以朋友的身份。
可现在，一切都结束了。结束在这片肮脏的荒原，结束在妖物的口器之下，结束得如此狼狈，如此不值。
巨大的委屈、不甘、以及对未来的彻底绝望，如同决堤的洪水，冲垮了她最后强撑的冷静。
“呜……伯言……对不起……我食言了……我没能回去……我……”
她“蹲”了下来，将脸埋入并不存在的臂弯，像个真正十六岁的、失去一切庇护的女孩一样，放声痛哭起来。尽管没有真实的泪水，但那种灵魂层面的悲恸与无助，却比任何嚎啕大哭都更加凄怆。哭声在虚无中飘散，无人听见，无人回应，唯有更深的寂寥将她吞没。
哭了不知多久，或许只是一瞬，又或许已过去漫长岁月——在这里，时间毫无意义。她渐渐只剩下麻木的抽噎，意识如同风中残烛，明灭不定。
就在她几乎要放弃“行走”，任由自己消散在这片永恒死寂中的时候——
“小乔——！！！”
一声嘶哑、焦灼、仿佛用尽全部生命力量呼喊出的名字，如同惊雷般劈开了厚重的黑暗帷幕，清晰地、无比真实地，炸响在她的“耳边”！
小乔浑身剧震，蜷缩的意识猛地舒展开！
伯言的声音？！
是幻觉吗？是死前的执念产生的幻听吗？
她难以置信地“抬首”，努力“望”向声音传来的方向——尽管四面八方依旧是无尽的黑暗。
“小乔！你在哪里？！回答我——！！！”
声音再次响起，比刚才更近，更清晰！那里面蕴含的急切、恐慌、以及一种近乎崩溃的绝望，是如此真切，绝不像幻听！
他真的来了？！他追到这死后的世界来了？！这个傻瓜！疯子！他怎么可以来这种地方！
小乔的心瞬间被巨大的担忧和恐惧攫住。她猛地“站”起身，下意识就要朝着声音的方向回应：“伯言！我在这里！我——”
话到嘴边，却硬生生被她自己捂住，尽管只是意识的动作。不行！不能回应！
她已经死了。这里是黄泉路？还是灵魂的归墟？总之不该是生者踏足之地！伯言能来到这里，必定付出了难以想象的代价，或者用了什么禁忌的方法！他必须回去！回到活人的世界去！那里有需要他的责任，有等待他的亲人同伴，还有……梦璇姐姐。
“回去……伯言……求求你……快回去……”她死死咬住下唇，将所有的呼喊和思念都压在心底，只能在黑暗中无声地祈祷，泪水再次模糊了她的“视线”。
然而，伯言的声音非但没有远离，反而越来越近，越来越焦灼！
“小乔！你不能丢下我！你出来！我看到你了！我知道你在这里！”他的声音带着哽咽，带着不容置疑的执拗，在这片虚无中横冲直撞。
紧接着，一点微弱却温暖的光芒，在她“身后”的黑暗中亮起。那光芒并不刺眼，柔和如同月晕，带着一种奇异的安抚力量，缓缓驱散着周遭的冰冷与死寂。
光？这里怎么会有光？
小乔惊疑地“回头”，只见那光晕渐渐稳定，仿佛凝聚成一个模糊的光团，静静地悬浮在那里，散发着令人心安的暖意。它似乎……在指引方向？
而伯言呼喊的声音，也正朝着这个光团指引的方向，或者说，朝着她所在的区域，快速接近！
很快，一个更加清晰、更加明亮的光源出现在她的“前方”。那是一个被柔和白光包裹的身影，手中似乎托举着一颗散发着温润光辉的宝珠——是伯言！他正借助那宝珠的光芒，在这片绝对的黑暗中焦急地寻找，呼喊！
他身上的赤红衣袍在微光中隐约可见，脸上写满了疲惫、疯狂和深入骨髓的悲伤。他的目光如同受伤的困兽，在黑暗中疯狂扫视，每一次呼吸都带着沉重的痛楚。
他真的……追来了。为了她这个已经死去的人，不顾一切地追到了这生与死的边界。
看着他那熟悉的身影，听着他一声声肝肠寸断的呼喊，小乔感觉自己的“心”被狠狠地揉碎了。之前的恐惧、委屈、不甘，此刻都被一种更加汹涌、更加复杂的情感所取代——是感动，是心痛，是深入灵魂的不舍，还有……一丝释然。
原来，她的死并非毫无意义。至少在这个傻瓜心里，她如此重要，重要到他不惜闯入死地来寻她。
够了。真的够了。
泪水无声滑落，但这一次，嘴角却轻轻向上弯起了一个弧度，带着泪，也带着笑。
“哼……傻瓜……”她轻声呢喃，声音里充满了自己都未察觉的温柔与宠溺。
“你和梦璇姐姐……要好好的啊……代替我，好好看看这个世界，好好活下去……连同我的那份一起……”
她望着伯言越来越近的身影，心中默默祝福，也做好了彻底隐匿自己，让他找不到，然后死心离开的准备。
然而，伯言接下来的呼喊，却如同最猛烈的风暴，彻底击溃了她所有的心理防线。
“小乔！我一直都喜欢你——！！！”
吼声在虚无中炸开，带着不顾一切的决绝和深埋已久的汹涌情感。
“在须臾幻境第一次看到你的时候我就喜欢你了！我说我不愿意和你回龙国……不是不想承担责任，是因为……因为我希望你和我一直待在那里！只有我们两个人的岛上！因为你，我才愿意跟你回到龙国，我遇到了梦璇，遇到了云凡，遇到了大哥二哥许杨……我的人生因为你们变得更好了！你出来啊！你听到了吗？！我不能没有你——！！！”
每一个字，都像重锤砸在小乔的意识上，让她“站立不稳”，让她灵魂震颤！
他……喜欢她？从那么早开始？不是因为责任，不是因为同情，是……喜欢？
那些被她小心翼翼藏在心底、不敢奢望的情感，那些她以为永远只能是单向的倾慕，竟然……竟然得到了如此炽热而直接的回应？而且是在这生死相隔的境地，在他以为她已经死去的时刻？
震惊、难以置信、巨大的狂喜……以及随之而来的、更深的悲痛与绝望，交织成一片混乱的漩涡，将她淹没。
伯言的声音还在继续，带着泣血般的悲怆和哀求：
“奶奶说过……我们都不是自愿来到这个世界上的……生死也不是自己选择去留的！但是！但是！我不能接受！我不能接受你就这样为我而死！小乔！求求你……回来吧……我不能没有你……没有你的世界，我的眼里只剩下黑白了……再也没有颜色了……”
他的声音逐渐低了下去，充满了无力与濒临崩溃的绝望。小乔仿佛能看到他瘫倒在地上，如同失去所有支撑的模样。
就在这时，她“感觉”到，自己“背后”那一直静静悬浮的温暖光球，似乎微微动了一下，朝着伯言的方向飘近了些许。
而伯言，仿佛被这光球吸引，或者感应到了什么，挣扎着，朝着光球、也朝着她更近的方向，挪动过来。
不能再躲了。
看着他如此痛苦，听着他如此卑微的哀求，感受着他那份毫不掩饰的、穿越生死的炽热爱意……她怎么还能躲得下去？怎么能让他一个人在这绝望的黑暗中承受这一切？
就算……就算这只是死前的幻梦，就算回应他会带来更深的羁绊和痛苦，她也要告诉他，她也……
小乔深吸一口气，不再犹豫。她朝着伯言的方向，迈出了“脚步”。
就在伯言几乎力竭，意识涣散，即将被黑暗彻底吞噬的瞬间——
一双手臂，从后方，轻轻地、却坚定地，环抱住了他颤抖的身体。
触感是虚幻的，温暖的，带着一种令人安心的、熟悉的气息。就像……就像那次在仙缘大会，他被邪能木偶重伤濒死，意识模糊时感受到的一样。
紧绷到极致的心弦骤然松弛，巨大的疲惫和失而复得的狂喜同时涌上，伯言甚至没有力气回头，只是闭上眼，将全身的重量都向后靠去，声音沙哑破碎，带着劫后余生的颤抖和后怕：
“白痴么……我再找不到你……我就要疯了……”
身后，传来一声极轻的、带着鼻音和笑意的叹息，温热的气息拂过他的耳廓：
“那么不要脸的话……你在这黄泉路上喊得那么大声……让别人听到了怎么办？我再不出来……我的脸往哪儿搁……”
小乔将脸颊轻轻贴在他宽厚的背上，感受着那份真实的触感，声音哽咽，却又带着前所未有的甜蜜与释然：
“你要疯了……我也是……为你痴狂啊……伯言……”
伯言身体猛地一震，反手紧紧抓住环在自己腰间的、那双虚幻却真实的手，仿佛生怕她再次消失。他转过身，终于看到了那张魂牵梦萦的脸。
尽管只是灵魂的投影，有些模糊，脸色苍白，但那双眼睛依旧灵动，此刻盈满了泪水，却亮得惊人，正深深地看着他，里面有爱恋，有心痛，有无奈，还有无尽的深情。
“小乔……”伯言的声音哽住了，千言万语堵在喉咙，最终只化作一声叹息，他伸出手，想要触碰她的脸颊，手指却微微颤抖。
小乔握住他的手，贴在自己脸上，感受着他掌心的温度，泪水终于滚落。
“你不可以跟过来的……伯言……”她摇着头，语气充满了心疼和责备。
“这里是死者的归途……你不该来……你快回去……”
“当我意识到失去你的时候……”
伯言凝视着她的眼睛，一字一句，缓慢而清晰地说，“我的世界……就只剩下黑白了。再也没有其他颜色。”
他向前一步，将她紧紧拥入怀中。灵魂的拥抱没有实体的触感，却有种更深入骨髓的紧密与融合感。他将脸埋在她散发着淡淡光晕的颈窝，深深地、贪婪地呼吸着，仿佛要将她的气息永远刻入灵魂。此刻，小乔并不知道，为了来到此地，为了她的复生，伯言已经与幽煌霸君达成了怎样危险的交易，付出了何等的代价。正因如此，这次跨越生死的重逢与拥抱，才让伯言更加珍惜，更加用力，仿佛要将此刻永恒凝固。
小乔被他抱得有些疼，却能感受到他那份几乎要将她揉碎的恐惧与眷恋。她同样用力地回抱着他，泪水浸湿了他肩头虚幻的衣襟。
“可我已经死了啊……伯言……”她的声音带着无尽的悲伤和无奈。
“我们……终究是要分开的……你能来见我最后一面……我已经……很满足了……真的……”
“不！”伯言猛地抬起头，双手捧住她的脸，目光灼灼，带着不容置疑的决绝。
“你不会死！我不允许！不管付出什么代价，我一定会让你没事！一定会让你回到我身边！我发誓！”
他的眼神太过炽热，太过坚定，仿佛真的拥有逆转生死的力量。小乔被他看得心头发颤，既感动，又感到一丝莫名的不安。
就在此时，那个一直悬浮在一旁、散发着温暖光芒的光球，缓缓飘到了两人身边，绕着他们轻轻旋转，光芒似乎更加柔和明亮了。
小乔的注意力被吸引过去。这光球给她的感觉很奇怪，温暖，舒适，仿佛能抚平灵魂的创伤，但又隐隐有种……难以言喻的吸引力，仿佛在召唤她。
“那……这个光球是什么？”她轻声问道，目光追随着光球的轨迹，“感觉……好暖和，好舒服……”
伯言的目光随着她的视线落在光球上，眼底深处飞快地掠过一丝极其复杂的情绪，有决然，有痛苦，也有一丝孤注一掷的希望。他几乎是用一种自己都未察觉的、带着轻微诱导和隐瞒的语气，对小乔说道：
“你仔细看着它……看看，能发现什么？”
他的声音有些紧绷，眼神紧紧锁住小乔的反应。
小乔不疑有他，依言将全部注意力都集中到那光球上。光球内部的光芒仿佛有生命般流转，形成奇妙的纹路，温暖的感觉越来越强烈，仿佛母亲的怀抱，又像是回归本源的安全感。她看得入了神，意识不由自主地被那光芒吸引，沉浸其中。
“好像……里面有东西在动……很温暖……好像在叫我……”她喃喃自语，眼神逐渐变得有些迷离。
就是现在！
伯言心中默念，眼神一厉！
只见那光球光芒骤然大盛！一股强大却温和无比的吸力陡然产生，瞬间笼罩了小乔的灵魂投影！
“啊！”小乔只来得及发出一声短促的惊呼，整个“身体”便化作一道流光，被那光球吸入其中！
过程快得不可思议！
前一秒她还被伯言拥在怀中，下一秒，原地便只剩下伯言张开的手臂，和那迅速收敛光芒、仿佛吃饱了般微微胀大了一圈的光球。
“小乔——！！！”
伯言手臂猛地收拢，却只抱了个空！他眼睁睁看着小乔消失，看着光球缓缓飘远，仿佛带着她最后的气息，投入更深邃的黑暗。
巨大的失落和恐慌瞬间淹没了他！虽然这本就是他计划的一环，但亲眼看着她的灵魂被带走，那种失去的空洞感依然痛彻心扉！
他维持着拥抱的姿势，僵在原地，脸色苍白，眼神空洞地望着光球消失的方向，仿佛灵魂也被抽走了一部分。
“不见了...大家...”
许久，他才缓缓放下手臂，抬手，用指腹狠狠擦去眼角不知何时再次溢出的冰冷液体。
没有时间悲伤了。交易已经开始，代价已经付出，小乔的灵魂已被引入“通道”。接下来……就看幽煌霸君的了，也看……他自己能否在力量与记忆的洪流中，守住那一丝本心，完成这逆天之举。
他最后深深看了一眼那片吞噬了小乔和光球的黑暗，仿佛要将这绝望与希望交织的景象刻入心底。然后，他转过身，拍了拍身上并不存在的尘土，尽管灵魂状态的他衣衫整洁。
脸上所有的脆弱、悲痛、眷恋，都在转身的瞬间被收敛起来，取而代之的是一种混合了决绝、漠然与无尽疲惫的复杂神色。左眼深处，那轮残月虚影幽幽旋转。
他不再寻找，不再呼喊，只是一个人，漫无目的却又仿佛有着明确方向地，朝着与光球消失相反、也与他来时路不同的黑暗深处，“走”去。
每一步，都仿佛离那个鲜活的、爱笑爱闹的银发少女更远。
每一步，也仿佛离那个曾经单纯的龙国三皇子更远。
前路未知，归途已断。
唯余执念，如暗火燃烧，指引着这具承载了古老灵魂与年轻执念的躯体，走向必然交汇却也必然撕裂的命运歧路。